諸多準備事宜有條不紊的進行著，而大婚的禮儀章程也終于討論出了一個結果。
太常華恒乃是曹魏時期太尉華歆的后代，當世禮法大家，本身亦是中朝駙馬都尉，尚武帝之女榮陽公主。有了這樣一個權威的人坐鎮，制定出來禮儀雖然不能說完全遵循古法禮節，但起碼可以避免許多無謂的爭執詬病。
按照這一份禮節章程，沈家要在六月初擇吉日備雁禮上表請婚，然后等待苑中下詔賜婚。納采之后，由太常執節與宗正同來沈家取錄族籍閥閱，然后將公主名諱生辰賜下。來日沈家將名帖與聘禮一同送入苑中，繼而再與苑中共議婚期。
婚禮議定后，公主由宗室命婦陪同出宮先居公主府。到了婚禮正日，沈哲子帶領鹵簿儀仗先往臺城，入宮接受訓話，傍晚前往公主府，先行夫妻卻扇小禮，然后宴請宗室勛貴。在公主府中等待皇帝苑中下詔，才允許離京返鄉舉行正式的婚禮，拜謁公婆入祭家廟，至此禮成。
雖然這章程仍是遵循六禮的脈絡，但卻將周期大大縮短了。這樣的話，應該能趕在七月前離都返回吳興。
為沈家幫忙草擬奏書的乃是會稽虞潭的族人虞喜，這位老先生在吳中也頗享盛譽，名望比肩于廬山大隱翟湯，同樣是屢征不仕，真正曠達物外之人，除了才學淵博之外，還是一位名留史冊的天文學家。今次如果不是虞潭面子，根本請不動這樣的方外處士。
奏書雁禮備齊后，沈哲子在幾名族人陪同下再往臺城去呈交。到了第三天，太常華恒與宗正西陽王攜帶賜婚詔書來到沈家宣讀。
華恒還倒罷了，跟沈家本來就沒有什么交情，今次也是領的苑中旨意，禮待即可。至于西陽王，早先聽沈哲子談起隱爵之事，近來又多召僑人詢問詳情，對于加入這個頗有錢途的組織早已急不可耐。今天終于有機會再見到沈哲子，詔書宣讀完之后，當即便拉著沈哲子商討此事。
沈哲子眼下正為自己終身大事勞心不已，哪有閑情逸致再跟西陽王討論這些事情。況且聽這家伙言外之意居然還打算將其兄弟南頓王一同拉入伙，俱由沈家出資一部分以升級。這兩個貪得無厭的家伙想得實在太美妙，沈哲子當即只是冷笑不語。
拉西陽王入伙，誠然是因為這家伙尚有幾分價值，加之為了婚事方便。至于南頓王則實在不必，南頓王可是因為反跡確鑿而被庾亮干掉的，沈哲子才不會與之有什么過于密切的財貨往來。如果南頓王想加入進來，掏出真金白銀的財貨沈哲子也不會拒絕，但想像西陽王這么便宜則絕不可能！
原本公主的名帖八字是要送回吳興在家廟中占卜吉兇，但眼下事從權宜，加之興男公主已是篤定的旺夫相。于是在家中放了兩天之后，沈家便又將之與聘禮一同送回苑中。
雖然聘禮的一部分已經先行送往公主府，但剩下的部分也尤為可觀。單單各種禮服衣箱便有幾十口之多，加上羽葆禮器，幾十輛大車浩浩蕩蕩的駛入苑中，由禮官內侍接收后送往公主的寢宮。
而沈哲子也得到了確切的婚期，就在十天之后。
因為要操辦公主的婚禮，苑中大半宮人都集中在這里，出出入入，忙碌非常。
雖然對這個女婿不甚滿意，但女兒總是自己的，加之又得大兄諸多開導，皇后也不再像最初那般對這樁婚事太過抵觸。近來更是常居公主宮內，主持操辦各種事宜。但其實她對這些事情也不甚精通，只是舍不得女兒小小年紀便要出嫁離開父母身邊，常常獨坐垂淚。
沈家的禮箱送來后，苑中更是忙碌。許多婚日前后要用到的衣裝首飾，都需要一一試裝。興男公主看到這些琳瑯滿目的聘禮，初時還有幾分新鮮好奇，在房中任由宮人侍奉擺布。
可是這些衣裙配飾繁瑣得很，每試穿一套就要將近大半個時辰，小姑娘的好奇心漸漸消散，繼而變得不耐煩起來。尤其想到再過幾日便要前往一個完全陌生的環境，面對陌生的人，心情變得更加復雜起來。
“出去！你們都退下！”
興男公主推開宮人要往她身上掛的珠鏈，繼而大聲斥退一種宮人，等到房中只剩下她一人時，便將房門關上，獨坐在榻上沉默不語，過不多久，嬌嫩臉頰上便有淚珠滾落下來。
“你們不在房內侍奉公主試衣，都站在門外做甚么？”
門外突然響起皇后庾文君的聲音，興男公主很快就回過神來，連忙擦干臉上的淚痕，還未及站起來整理衣衫，房門已經由外被那位蔡嫫打開。
皇后自門外邁步走進來，視線一俟落在公主臉上，旋即便察覺到小姑娘情緒的異常。看著女兒仍有幾分濕潤的眼角，她不禁回憶起自己當年閨中待嫁時那種惶恐、忐忑又滿是傷感的心情，心內便更有感觸。
然而當年她的年齡要比如今的公主大得多，所嫁的又是皇家東宮，但如今女兒卻……
皇后有感于心，眼眶內漸漸也氤氳起來，心內充滿憐愛，上前幾步要將公主攬入懷中，卻感覺到公主身軀有幾分僵硬。這讓她失望之余又不乏自責，若早知小女不能長居閨中，這么小的年紀便要出嫁他鄉，以前她為什么對公主那么嚴厲卻少了關懷？
“我家小女郎，原來已經生成了一個妙娘子。”
皇后有些尷尬的笑了笑，然后彎腰為公主整理略顯凌亂的裙帶：“你夫家送進苑內的奩具都看了沒有？當年母后出閣時，尚不及興男華美，我家小女郎真是……”
她有心想安慰開解公主幾句，但始終覺得公主嫁入沈家乃是委屈錯配，話到嘴邊卻怎么也說不出口。
“母后不用做這些事，宮人們會收拾好的。”
公主小心翼翼將裙帶自皇后手中抽出，她能夠感受到母后對她的關懷，但其性格本來倔強，長期被嚴厲管教自有一點叛逆之心，并不適應母后突然間態度的轉變，因而心內仍有幾分疏遠。
眼見公主轉身讓宮人們繼續侍奉換衫，卻對她頗多冷淡，皇后心內更是酸澀。她在房內站立片刻，而后便有些悵然的離開。
一直等到皇后走出房間，興男公主才又讓宮人們退開，自己則站在門內，看著母后漸行漸遠的背影怔怔出神。
“剩下那些，明天再看，我倦了。”
良久后，公主收回了視線，略顯意興闌珊的走回榻上坐下，看著宮人們將各式衫裙儀服首飾裝回箱中。片刻后，她視線一轉望向侍立在角落里隱隱被其他宮人排斥的云脂，突然發問道：“云脂，你是宮外長大的娘子，見得人事多，是不是女郎們嫁了夫家，就不算原來的一家人？”
那云脂本是極為健談女子，入宮后謹小慎微，唯恐出錯，已經很久不曾有大發議論的機會。此時被公主提問，許多話在腦海里涌動，但看到宮人們若有若無飄來的眼神，卻不敢多說，只是垂首道：“婢子雖在宮外，但也只在王府長大，少聞外間婚嫁之事……”
興男公主發問，只是意有所感，倒也并不怎么迫切想要一個答案。她斜臥在軟榻上，腦海中卻又泛起那夜在東海王別業召見沈哲子的情形，忐忑之余又有幾分羞澀的欣慰。
那少年年紀不大，但卻言出必踐，果然做到了對自己的許諾，讓她不至于嫁入一個并不中意的夫家，還往宮里送了許多禮貨，肯定花費不少。等過幾日再見到他，倒要再謝一次。她也知道自己的性情不算溫婉，既然以后要與那個人長久相處，先保持一點禮數，以后起了爭執不至于鬧得太難堪。
心內正遐想之際，耳邊突然又響起一個讓人厭煩的稚氣聲音：“哇，阿姊，你這里好多精美東西，都是貉子家送給你的？”
公主驀地拍在榻上站起來，指著剛剛行入房中、望著房中諸多器具一臉詫異色的太子司馬衍，大聲斥道：“甚么貉子！你以后都要喚姊夫，再讓我聽見你說貉子，看我怎么教訓你！”
“阿姊你又嚇我！我又不是不知，過幾日你就要去貉、別人家，我才不再怕你！”
太子站在門口，有恃無恐的叫嚷道，視線卻落在側廳一個雕飾精美的投壺，他早就想要一個類似的玩物，可惜早前苑內進了一批都被母后收起不給他，公主這里卻有父皇賜來的，讓他很是羨慕。
“咦，阿姊，你今日怎么沒有受罰？”
視線望著投壺，太子卻湊到公主面前，諂著臉笑道。
“我為何要受罰？”
“先前我從母后殿內過來，看到母后背著我在淌淚，難道不是阿姊你又惹惱了母后？”
公主聽到這話后卻沉默下來，過了好一會兒，才把太子拉到身前，肅容道：“阿琉，你是不是男兒？”
“阿姊，我是你弟弟啊，我是男兒啊！”
太子有些不滿的叫嚷道，這個年紀自我認知和分別心最重，怎么能容許旁人混淆了他的性別：“阿姊你是不是因為貉子……哈，姊夫送了你好多禮物，歡喜的人都懵了？”
“你知道自己是男兒就好！”
公主并不理會太子對她的嘲笑，繼而又正色道：“你既然是個男兒，別人欺侮了你的母后，讓母后不開懷，你要怎么做？”
“誰敢欺侮我母后？”
太子聽到這話，神情頓時激動起來，可是要怎么做，一時間卻想不到，繼而又望著公主，頗有氣虛道：“阿姊，我該怎么做？”
公主一手扶額，狀似極為苦惱，不知該如何教育這個幼弟，沉吟少許，才對太子招招手：“算了，你跟我來，稍后我做什么你要記住，以后誰再讓母后不開懷，你就要這么做！”
