韓晃行在沈哲子身后，心情不乏忐忑復雜。
原本他與這個少年，應是分屬兩個世界，一個高門貴子，一個寒傖武夫，彼此之間有著一道深不可測的鴻溝，應該絕少會有交集。而他平生所習所感，也都是軍旅武事，殊少雅趣風流，自己都不知為何能入這名滿都中的貴公子法眼。
彼此之間有了交集之后，韓晃能感受到少年曲意交好的意思，因而第一時間就匯報給恩主邵陵公蘇峻。這倒不是因為他對蘇峻有多忠誠，而是因為韓晃深知他們這群流民帥能夠立身江東，歷陽才是他們唯一也是最可靠的庇護。
可是他與沈哲子之間，且不說門第之見的巨大鴻溝，單單南北出身不同，彼此便很難行到一起。尤其在時下歷陽形勢尷尬微妙之際，這一份沒來由的好感更讓韓晃生出濃濃的戒備。他雖然只是寒傖流民帥出身，但能歷經磨難存活下來，生存智慧和危機感都極為出眾。
可是邵陵公在得知此事后，只是哈哈一笑，不只沒有對韓晃心生懷疑，反而不乏欣慰：“子光驍勇善戰，冠于三軍，就連貉子門戶都慕威名而景仰。我麾下有此威震南北之勇士，何愁前途未卜！”
這一番贊許，讓韓晃頗受感動，他雖然自有部曲非歷陽嫡系，但能得恩主信重無疑，心中也大生知己相酬之感。接著他便依照邵陵公的指示，與這位意趣迥異于常人的膏粱子弟虛與委蛇的接觸起來，希望能為歷陽謀求到一些吳中方面的助力。
隨著接觸的深入，韓晃越發感受到吳興沈氏之強大。這一戶人家雖然是新出，豪武之風未褪，清望亦遠不及時下那些第一等的南北高門，但其家底蘊之深卻令韓晃越發為之心驚。京口隱爵、吳中商盟，如今已經是名動整個江東的龐大勢力。而沈家竟能淡化其南人身份，在這二者之間出入平衡，簡直令人匪夷所思。
若說沈家的實力只是讓韓晃有所動容之外，那么沈哲子待他的態度則就讓韓晃頗為感懷。
朝廷若有兵事，自然要仰仗流民帥，但若太平無事時，無論南北高門都會排斥他們這些寒傖武人。如今歷陽尷尬的態勢，便是最好明證。高門對于武人的輕視乃至于蔑視，那是深入到骨子里的。如韓晃這種武人，心中雖有憤慨，但也不乏自怨自艾，自己都沒有太多底氣，面對士族子弟天生有種自慚形穢之感。
也正因為世風如此，韓晃才對沈哲子的善意充滿警惕，擔心被這些素無信義的膏粱利用。但是隨著接觸下來，他卻越發感受到沈哲子較之旁的高門子弟有所不同。
這個少年對他并無輕視，這并不是為了拉攏而作禮賢下士姿態，而是真的平等視之、平等待之，甚至不乏一種強烈認同。最明顯的證據，就是少年經常向他請教騎射技藝，而且是真的在練習，每次見面都會有新的進益。這說明少年是真的看重他賴以自存、引以為傲的資本。
而且隨著交流下來，少年并沒有什么刻意致使或引導他做什么的舉動。反而他在沈哲子這里為歷陽爭取到許多便利，但有請托，只要不逾越禮法亦或中樞政令，通常都能有所回應。
一次兩次倒也罷了，數年如此，便讓韓晃禁不住懷疑自己是不是真的有些妄動小人肝腸？于是心里的戒備也漸漸消除，以至于滋生出一種負疚感，覺得自己配不上少年贈予的這一份友誼。
韓晃有時候心里甚至不乏幻想，希望少年能夠態度鮮明的延攬他，那么他無論答不答應，都能結束眼下這種對他而言有些焦灼折磨的狀態。他真的不想再別有懷抱的利用少年這一份友誼為歷陽謀求什么利益，同時又因為這想法而對恩主蘇峻抱有罪疚感。
沿著河谷又行片刻，沈哲子轉望向神態略有糾結的韓晃，笑語道：“韓將軍今次入都，不知有何公任？若有疑難之處，不妨直言。”
韓晃張了張嘴，決定還是透露一部分內容：“曲阿靜謐之鄉，長居于此可享清趣盎然。郎君近來若是有暇，不妨于鄉中多逗留一些時日。”
聽到這話，沈哲子眸子便閃了一閃。這幾年他大半精力雖然都用在經營產業上，但對時局的關注向來都沒有松懈，聽到韓晃這暗示，當即便有所猜測。
“數年之前，我家遭受王逆牽連，為家業計，我受家父差遣抵達都中。”
沈哲子背負雙手，一邊走著一邊狀似閑聊說道。
韓晃聞言后笑語道：“郎君沖齡而步龍庭，年齒雖幼卻有韜略之才，深得紀穆公青睞而收為入室，繼而名動大江。如此故事，我聽來都覺澎湃，實在欽佩不已。”
隨著沈哲子名望越發煊赫，舊年事跡也一一被人翻起，傳頌四方。只是韓晃在言道此節時，心中不乏落寞感慨，一個白身少年為救家業孤身入都，就此在時局中翩然蹈舞，至今已赫然是整個江東都備受矚目的少年俊彥，來日黑頭三公都有可期。
可是那一年，真正挽救大廈傾覆、扶鼎于危亡之際的卻是他們這些寒傖武人！
韓晃尚記得，那一年他隨邵陵公過江而來，連場惡戰，最慘烈的一仗他率百余眾直沖王氏中軍營壘，手刃數十，身被血漿，戰后清點，中傷數十處。因此惡戰奠定勝局，然而事后論功，不過加一雜號虛銜，最差一等的爵祿都沒有獲得！
“當年之事，不過是門戶之私，實在不值得稱頌。我與韓將軍言此，亦非自夸舊年之功，而是另有一樁不曾道于人的隱私之事要告于將軍。”
沈哲子見韓晃神色不屬，頗有落落寡歡，大概也猜到對方心中的感慨，世風如此，非他一人能夠扭轉。崇玄鄙武，這是整個時局的悲哀，失意之處，實在不是言語能夠化解。
“人皆道紀師愛我之才，但說實話，一個沖齡小童又有什么才學值得紀師那種國士之選高看一眼？這件事的隱情，今日倒也不妨對韓將軍道來。”
說著，沈哲子便將當年南頓王借勢逼迫他家，而后他轉以此說動紀瞻相助的內情對韓晃講起。語調雖然不重，但其中所蘊藏的利弊權衡卻發人深思。
韓晃聽到這話后，臉色便陡然一變。他今次入都，便是奉邵陵公之命與南頓王接觸。而沈哲子言及此事，不啻于告誡他此路乃是自絕于眾的險途，南頓王絕非可共謀大事者。這讓他心中百感交集，既驚詫于少年的思維敏銳，又因沈哲子這告誡而憂心不已。
時下歷陽雖然越發跋扈，但底色卻是越來越窘迫，中樞對歷陽的封鎖日趨嚴重，只能擺出這種張揚姿態才能形成暫時震懾，讓上下安心。面對這樣的局勢，歷陽迫切需要來自外界的援助。
與之情況相類似的便是南頓王等宗室，早年間他們謀求為會稽王請歸國，卻遭到臺中一致的反對彈壓，繼而便是一系列的削權，幾乎已經被中樞壓得喘不過氣。
在這種形勢下，彼此合流已是注定之事，絕非人力能夠阻擋。韓晃雖然感受到沈哲子話中的勸誡之意，但他只是一介督護而已，也并不能越俎代庖為邵陵公作出決定。況且，就連他自己都想不到如果不與宗室合流，歷陽的出路又在何方？
沉吟良久之后，韓晃喚過一名親兵將自己的配弓送上來，神態鄭重兩手呈送到沈哲子面前，說道：“此弓為晃祖傳，雖非寶器，亦是先人殷厚寄望。郎君心跡曠然，不以愚之寒鄙而見疏，折節而交，禮下卑人，此情無以為報，惟有此弓相贈。異日或作永隔，睹弓懷人，不忘舊誼。”
見韓晃說的鄭重，沈哲子也連忙雙手將弓接過來，撫摸著古意盎然的弓身上密致的纏絲亮漆，亦能感受到韓晃對此弓的看重。他拇指輕撫弓弦，神態不乏寂寥：“勾弦頻射，流星寒芒。神州板蕩，舉目皆敵。同根而生，相煎太急啊……”
他是真的不希望有亂事發生，但此禍埋根于數年之前，形勢演變到如今，彼此都已是引弓按劍，磨刀霍霍。哪怕肅祖重生，面對這樣的局面也是無可奈何。
“都中雖繁華，卻非善土。郎君若想久享從容，還是應該及早歸鄉啊！”
韓晃也嘆息一聲，話語已是越發直白。他身涉局中，對于這幾年來歷陽部眾所受煎熬感受尤深。煎熬太過，戾氣早已透頂，迫不及待想要刀兵飲血。哪怕邵陵公主持局面，也已經將要無法彈壓洶涌群情。
其實今次他入都來，除了聯絡南頓王之外，還擔負邵陵公另一項指令。那就是希望能與沈家達成共識，一旦有所起事的話，希望能有一個南北呼應的格局。
但韓晃卻知這條路未必順暢，早年王氏那么大的陣仗都要飲恨，遑論他們這些根本不容于南北的寒傖武夫。他心內已經將沈哲子引為知己，因而不希望由于自己的緣故而影響到沈家的判斷。
若是沈家認為此事可行，那便攜手共創一個新局面。若沈家認為不可行，來日或將對峙陣前，私情難容。
沈哲子沉吟良久，然后才撫著韓晃相贈之弓，低語道：“恩義相結，情難舍棄。各存義節，兩不相害。只盼動蕩之后，伯牙能活，勿使子期對月懷弦……”
