整個十一月，建康城內氣氛始終壓抑著，唯一有點熱鬧的事情，便是北中郎將郭默率眾歸都拱衛京畿。
郭默歸都那一天，建康城東面和南面籬門大開，早先城中嚴密警戒也多有松緩，宿衛禁軍甚至鼓動都中人家離開家門前往一覽軍容。
這一天，建康城內難得的又熱鬧起來，許多人涌上街頭翹首以往。一直到了正午時分，郭默才從城東青溪入城，率領數百騎士徐徐行過大街。
沈哲子也坐在道旁閣樓上觀望郭默軍容，可以看出來那數百騎士包括戰馬都是經過嚴格挑選出來的，體魄強健，氣勢雄壯，各披甲胄于身，腰懸環首刀，馬畔掛著長長槍槊。一望過去，便有沖天煞氣撲面而來，讓人懾于軍威而心旌搖曳，不能自持。
坐在沈哲子對面的是郭誦和任球，任球還倒罷了，對軍旅之事所知不多，只是如大街上民眾一般，望著郭默軍如此精銳氣盛，不免嘖嘖稱奇道：“有如此敢戰之師拱衛京畿，歷陽未必為患啊。”
聽到這話后，另一席上的郭誦冷笑一聲，卻不發言，只是望著騎著戰馬趾高氣昂行過長街的郭默，神態頗有幾分寒意。
沈哲子自知郭誦對于郭默此人怨念之深，當年若非郭默輕棄李矩而南逃，滎陽局勢不至于敗得那么倉促，即便不支也能約束部眾徐徐南來。但是郭默的背叛加速了滎陽部眾的離心，李矩最終南來時，最終只有郭誦等寥寥百數人追隨，最終銜恨而亡。
但是如今，中書態度鮮明將郭默當做一張王牌看重，任其為后將軍統率宿衛一部拱衛京畿西北防線。一旦歷陽東來，那里或可能成為抵御歷陽攻勢的第一陣線，責任不可謂不顯重。所以對于郭默，沈哲子眼下也是無可奈何。
不過對于中書信重郭默的舉動，在沈哲子看來實在是一招臭棋。郭默此人武勇或有，但最大的劣勢在于沒有自身嫡系人馬，一個流民帥最大的依仗不是自身武勇與否，而是有沒有一眾忠心敢戰的嫡系部曲。中書引郭默歸朝，想要重復早年平亂王敦的舊事，不免有些異想天開。
而且郭默此人，實在節操有缺，棄軍而逃的事情做了不止一次。指望這樣沒有擔當的人托以重任，簡直就是在開玩笑！
但無論如何，郭默歸都夸軍這一件事情，總算對于京畿人心的安定有很大好處。絕大多數人是吃這一套的，人們之所以對歷陽頗多忌憚，那是因為其軍悍勇能戰。可是看到軍容不遜于歷陽部的郭默淮北軍歸都，心內的惶恐多少能平復一些。畢竟朝廷還占著大義，且兵足將廣，優勢明顯。
這樣的氣氛并未保持太久，十一月下旬，大事接連發生，先是豫州祖約遣兵南下，與歷陽兵合一處。旋即便是歷陽部韓晃、攻破姑孰，大掠鹽米而歸。與此同時，蘇峻正式于大江宣告南北，將興義兵以誅權奸。
這消息旦夕之間便傳遞到都中，整個建康城為之嘩然，合城動蕩。當夜，早被中書逼迫無可忍受的彭城王與章武王便穿城投向歷陽，這更加劇了紛亂的程度。
第二天午后，有一隊宿衛直接沖入公主府門庭，將負責接待訪客的沈氏門生驅趕進府內，旋即便有一名年輕將領在一眾不乏惶恐的沈家仆役們面前宣告道：“奉中書詔，都內近來亂跡頻頻，丹陽長公主乃肅祖嫡親，宜善加拱衛，勿使賊擾。府內一應人等，不得擅自出入，違禁者斬！”
聽到這話，那些仆役不免更加惶恐，忙不迭沖入府中去尋管事者通報。家令刁遠匆匆行來，聽到那宿衛將領再復述一遍緣由，已經忍不住蹙起了眉頭，這哪里是什么守衛，分明是要將公主府上下人等軟禁起來。
宿衛來人并不多，不過區區兩三百人，如今府內聚集的沈氏精銳部曲便有將近五百之數，并不畏懼。然而來人卻說奉中書之令，恰好郎主與公主都出門訪友不在家，盡管府中有足夠自保之力，刁遠一時間也不敢擅作主張，只能趁著宿衛尚未將府邸合圍起來，著人快速翻墻而出去尋沈哲子。
沈哲子今日所赴之邀乃是尚書左丞孔坦之子孔混的宴請，與會者也多為吳中在都內為官者的子弟。吳興和會稽早先有各家組織鄉勇到達京畿之外，要接應這些鄉人子弟歸鄉，今次聚會，一為征詢眾人意見，二來也是彼此告別。
在這一眾人當中，孔混年紀并不甚大，未及而立之年，但卻作為了主持人。其家本為會稽高門，如今其父又為尚書高官，叔祖孔愉官任侍中，無疑他家對臺中風向并時局的判斷更能讓人信服。
因而眾人在席中都在詢問孔混的看法，孔混卻是不乏悲觀，感嘆道：“家父曾言，賊勢不弱，臺城或將不寧。諸位若能離都，宜當早離，若一時不便，也要閉門家中，不要戎裝而行于市。”
聽到這話，眾人視線便忍不住轉到孔混旁邊的沈哲子那里。沈哲子今天恰穿了一身軟甲戎裝出門，這是因為凌晨時有小股亂民沖擊南苑，沈哲子率領家兵擊退，未及歸家換裝，便來赴邀。
孔混只是轉述父親之語，倒非針對沈哲子，一俟察覺不妥，連忙轉身致歉。沈哲子擺擺手，表示不妨事。
老實說，不獨對中書沒有信心，沈哲子對臺中那些大佬們信心都不甚大。倒不是說這些人盡皆庸碌，沒有智者，只是各自都有一盤算計，心思太多，怎么可能拿出一個行之有效的平叛策略。
比如說孔混的父親孔坦，尚書左丞已經是僅次于尚書令和左右仆射的高官，在這樣的局勢下，無論心中作何想，維穩局勢乃是不容推卻的責任。此公嘴上卻沒個把門的，屢番進策不被采納，大概是心內頗存怨念，甚至直接與人言賊勢之大，必破臺城。
如今蘇峻雖然已經起事，但在大掠姑孰之后，卻還沒有更進一步的動作，可見其心內也存遲疑，仍在觀望各方反應，對于前途并沒有太篤定的判斷。結果孔坦這老兄對蘇峻的信心竟比蘇峻本人還要足，這也真是搞笑了。此一類話語在時下道出，與其說是什么對時局精準判斷，不如說是對中書的抱怨。
心中雖作此想，沈哲子卻并不急于發表看法。會稽孔氏與他家關系雖然不如其他幾家緊密融洽，但如今彼此間氛圍也不錯，他也沒必要言辭頂撞去得罪人。
“是了，維周近來可有離都的打算？”
孔混的態度可以說是代表臺中的看法，眾人再詢問沈哲子，則是想聽一聽方鎮的判斷。
沈哲子聽到這問題，沉吟少許后笑語道：“我等多為白身，即便任事也多郎佐清職，非臺中顯貴，非統兵宿將，國事未可妄論。退思謀身，各擇安處即可。至于我，終究要向苑中請詔，才可決定去留。”
言下之意，他也是贊同眾人歸鄉。要走趕緊走，別再留在都中說三道四攪動人心不安。
正說話間，沈哲子看到任球立于廳外對他打著手勢，便告罪一聲行出門去，待聽到任球稟告府內情形，臉色頓時一沉。略一沉吟后，他又返回廳中說道：“家中突然有事要告辭先行一步，諸位若要離都，宜當及早作決。曲阿多備舟車，可供鄉人取用。”
眾人聽到這話，紛紛起身相送。
出門后，沈哲子翻身上馬，而后便率領郭誦、劉猛等人疾行而去。如今都中戒嚴，嚴禁閑雜人等在城內縱馬而馳。為了便于行事，沈哲子在護軍府活動了一個城南門侯的職位，交給劉長掛銜，自己并一眾部曲，反倒成了劉長的私募編外屬員。當然這只是一層遮掩，不至于在時下這個氛圍中被人攻訐明目張膽的犯禁。
如今的烏衣巷也無以往那般車水馬龍的喧鬧，街道上縱有各家人往來，也都是靜悄悄的不作喧嘩。各家門前代表品秩爵位之類的恒門也都不再鮮艷，或以絲帛覆之，有的干脆直接拆除，大概是生怕亂軍入城后這些過往的榮譽反倒會成為招災的禍源。
沈哲子一行人沒有阻攔的直接沖過長街，很快就來到自家門前，旋即便看到府門前竟然已經圍起了一圈拒馬，后方則有軍容散漫的宿衛在門前行來行去。
看到這一幕，沈哲子便覺火冒三丈，拿起掛在馬鞍上的長弓，引弦便射，旋即便有一名宿衛士卒手臂中箭撲倒，在地上打滾嘶嚎。
“海鹽男，你敢違抗中書禁令攻擊宿衛？莫非你也要謀反從逆不成！”
府門內一個年輕將領沖出來，站在拒馬后指著沈哲子大聲吼道。
待看清楚這人模樣，沈哲子怒極反笑，此人他倒不陌生，乃是早年與他競選帝婿的丹陽張氏張沐。原本丹陽張氏近幾年消沉許多，但是隨著中書大肆整備宿衛，張家予以鼎力支持，漸漸有所起色。
沈哲子不問可知這張沐乃是扯虎皮虛張聲勢，借機公報私仇。他都懶得與此人答話，下巴微微一揚，后方劉長便行上前來，以手叉腰指著張沐大聲道：“爾等乃是宿衛哪一部？奉何人軍令來騷擾長公主府？我乃護軍府門侯，若是你們交不出手詔，即刻便要將你們收押交付護軍府審訊！”
那張沐確實存心要給沈哲子一個難堪，早間聽他父親言道中書因宗室私逃投敵大為光火，因而有意圈禁都中諸多宗室貴戚，所以才自作主張要來公主府逞威一番，以報舊仇。此時看到沈哲子甚至不與他說話，只讓一個奴仆發言呵斥他，心中更是怒極，大吼道：“海鹽男，安敢如此辱我？”
“看來是沒有手詔了，統統給我擒下來！”
劉長官威不小，手指張沐等人大吼道，狀似頗為享受，旋即又轉回頭來對沈哲子訕訕一笑，沒有徹底忘形。
