曲阿縣署內，紀友身披一件白色氅衣坐于庭中，坐在他對面的乃是縣中長吏馬明馬行之。
竹制的書案上擺著諸多籍冊賬簿，馬明正撥弄著算盤快速運算，一直過了小半個時辰，這個出身沈家少年營，年方弱冠的年輕人才抬起頭來，神色有些陰郁道：“明府，若真盡數依照對面索求撥付，縣中存糧或將告罄……”
紀友聽到這話，神色亦有幾分難看，思忖了良久才沉聲道：“給他們。”
馬明聞言后便領命起身，率領庭外已經等待良久的縣中佐吏匆匆離開，前往與前來索糧的歷陽軍兵尉接洽。
“維周啊維周，你還要我等到幾時！”
紀友行至涼亭中，坐在了胡床上，眼望著墻外天空，臉色頗多悵惘。
早先沈哲子離開時曾叮囑紀友不妨委曲求全以保存實力，待沈家人離開未久，歷陽軍便掩殺而來，在瑯琊郡中一戰擊敗王舒，隨后便水陸并進沖進了曲阿。盡管心內尚有諸多不甘，但就連京郊唯一成建制的王舒軍都被擊敗，憑他手里這一點宿衛殘部，也確實沒有頑抗的底氣，只能遞表表示順服。
或許因為態度可嘉的緣故，加之他家乃是丹深蒂固的舊姓人家，歸順之后，紀友的官職未動，蘇峻甚至還將他原本繼承大父的封爵又增五百戶，順便給了他一個五等輕車將軍銜，準他于境內招撫流民并宿衛殘部。
基于心內根深蒂固的忠義之念，對于蘇峻的禮遇，紀友是不屑一顧的。但是由此他也益發有感于沈哲子所言，蘇峻起兵確是與中書交爭，北人內訌，而非要與天下人為敵。如今庾亮已死，朝廷的大義名分尚不知會歸于誰家，他們這些吳人實在不必過分踴躍去拋頭顱、灑熱血，作無謂犧牲。
曲阿淪陷之后，蘇峻部將張健便率眾在縣中掃蕩。為了保存此地鄉人元氣，紀友不得不隨軍出行，去一家家說服那些激于忠義據地而守的人家放棄無謂抵抗。
這個過程自然遭到許多非議譏諷乃至于斥罵，但在紀友的努力下，曲阿境內終究沒有發生太多的廝殺，也幾乎沒有涌現一些趁亂而起肆虐鄉里的強人，總算維持了一個平穩。
因為紀家所具有的鄉望，以及紀友本身的配合態度，像張健這種歷陽悍將也沒有對他過分為難。歷陽軍在曲阿境內沒有肆虐太甚，張健也只是要求紀友征發一批民夫在縣內構建一些營壘等軍事設施，當然還必不可少的索要了一部分錢糧。
這些事情，紀友也都予以配合，甚至主動將早先宿衛們攜帶的一批軍械交了出來，原本修筑用來頑抗的營壘要塞也都騰了出來，也幫助張健對那些宿衛殘部進行整編。
如此配合的態度，反而讓張健有所狐疑，并沒有接納那一部分宿衛殘部，而是讓屬下統率著安置在了句容。
接下來張健便率部東進，至此便徹底隔絕了曲阿與京口方面的消息往來。接替張健戍守曲阿的乃是歷陽軍管商部，相較于張健，管商則要貪婪得多。曲阿富饒之名早已傳遍大江兩岸，管商移鎮此處后，當即便獅子大開口索要財貨，甚至縱容兵士們在鄉中劫掠。
面對這種形勢，紀友早先的委曲求全發生了效果。縣中大族們本身力量并未損失多少，面對歷陽軍這種小股侵擾擄掠予以迎頭痛擊，各家并未損失多少，反而讓曲阿原本平穩的氣氛陡然變得緊張起來。
管商對此自是大為光火，強令紀友出面調停，否則便要集兵大掠曲阿鄉土。到了現在，紀友對歷陽軍的行事邏輯也有了一個了解，索性直接調集縣中吏員死守縣署，閉門不出。管商率眾在縣署外叫罵數日，終究還是沒敢肆無忌憚的行兇。
彼此對峙的局面一直持續到張闿離開建康，被任命為督丹陽東軍事，由其出面調停，彼此之間氣氛才稍有緩和，沒有釀生兵事。
管商率眾老實不客氣的住進了沈家遺留下來的云陽莊園，并對云陽鄉內沈家諸多工坊產業大肆破壞。紀友自知沈哲子是怎樣一個脾性，只要歷陽軍不能將沈家連根鏟除，無論他們事成還是事敗，管商所為都會被沈哲子惦記上，早晚會因此而飲恨。
因為彼此關系惡劣，管商雖然強兵駐扎縣中，但索要財貨之類，紀友統統不予配合。到現在對歷陽軍的底細他也了解差不多了，其兵雖然悍勇，但也不敢過分擄掠鄉里以至于激起民變。其他地方的亂象，主要還是因為各自鄉中豪族趁亂鼓噪生事，為虎作倀。
曲阿初期的平靜，讓紀友有底氣勾連鄉里，與管商部對抗。而且管商軍中不乏被收編的宿衛殘部，其中不乏紀家故舊，這也讓管商不敢過分逼迫紀友，而是自己率眾在鄉野中擄掠，搜刮財富。
紀友對此即便有心回護，也無力作為，幸而早先已經盡力疏散或是集中安置鄉民，所害未算太深。
再得到京口方面的消息，已經是暴雨過后數日。大業關幾名游騎悄悄潛入曲阿縣中，帶來了京口方面和前日大捷的最新情報。這自然讓紀友倍感振奮，過往這段時間，可謂是他平生未有之苦悶，表面上雖然尚算平靜，私下里卻是磨劍霍霍，劍刃都磨薄了數分！
他本以為沈哲子要挾此大勝一舉掩殺而來，卻沒想到大勝之后東揚軍竟又返回了大業關，讓紀友空歡喜一場。他與沈哲子也是總角之好，通家之誼，對其脾性多有了解。哪怕沒有面談，他也能猜到幾分沈哲子心中所想。
張健部雖然是歷陽軍在建康東面的主力，但其他幾部互為犄角實力也不算弱，管商這里便有將近兩千歷陽軍，加上差不多數量的宿衛散兵。而在曲阿北面的弘徽亦有精銳、散兵三千余人，稍西一點的瑯琊郡中同樣還有數千人，更不要說京畿近郊的蔣陵營壘內的數千豫州軍。
沈哲子所部既然能夠擊潰張健，必然也是強軍，若是挾大勝之勢一路掩殺而來，未必不能直抵京畿之下。得勝后卻退了回去，看似有些謹慎的近乎呆板。但對于熟悉沈哲子的紀友而言，很快就意識到沈哲子這個舉動的深意，那就是得不償失。
如今京口方面行臺已經建立，沈哲子并沒有理由付出極大代價去直搗京畿。歷陽軍長途奔襲攻陷建康可謂一個奇跡，想要在這么短的時間內重復這一奇跡，成或不成都要付出極大代價。而且即便是此時攻陷了京畿，也并沒有足夠的力量去守住，反而有可能被蘇峻反過頭來剿殺于城中。
依照紀友對沈哲子的了解，他肯定還在等待一個契機，比如荊州軍東來吸引住歷陽軍主力。對于沈哲子這種權衡利弊，冷靜異常的決斷，紀友也是頗感佩服。若換了他來掌軍，得此大勝，即便不能反攻京畿，也總要追在敗軍身后叫囂一通。
大業關游騎到來，除了傳遞最新的消息之外，也轉告了沈哲子的意思。他希望紀友能夠動起來，給歷陽軍各部埋下一個不合的種子。
接到這指令，紀友卻感覺有些為難，一方面他本身便不擅長鼓動口舌以作離間，另一方面也確實不知該如何去接近那些歷陽悍將。
然而正當他自己一籌莫展時，機會卻自己送上門來，大敗而歸的張健并沒有直接返回曲阿，而是逗留在了句容，私下里派人來見紀友，希望他能幫忙調集一部分軍糧補給。
面對這種情況，紀友哪怕再愚笨，也明白了張健是對曲阿的管商心存忌憚乃至于怨恨，所以才私底下聯絡了自己。
沉吟許久之后，紀友還是決定幫一把張健，沈哲子指使他去離間歷陽諸將，自然是希望這些人能夠彼此攻伐。如今張健大敗，兵卒補給盡失，隨時都有可能被其他人給吞沒，自然要拉上一把。況且紀友心內對張健的感官尚要好過管商，張健做事起碼還有分寸，可是管商簡直就是一個喂不飽的饕餮。若坐視管商吞沒張健而坐大，對紀友而言也不是一件好事。
如今曲阿儲糧也并不充足，張健索要的五千斛糧幾乎傾盡了紀友的家底。這本來還是他分散藏匿在縣中各處留待反攻之用的，如今為了完成沈哲子的交待，也不得不掏出來，只希望能夠達成期待的效果吧。
馬明等縣中屬員帶領著張健的部下，繞過諸多耳目在縣中周行良久，才算將米糧都集中起來。得益于曲阿水路的便捷，加之暴雨之后水位抬升，交割停當之后，張健這百數名部眾便押運著被掩蓋得嚴嚴實實的糧船，避開水路干道，晝伏夜行，直趨句容而去。
第二天黎明時分，糧船已經到了曲阿縣邊境，只要轉過前面一道河灣，便到達了目的地。提心吊膽良久，眼見任務即將完成，張健的部眾便在船頭舉火為號。
可是這時候，河道兩側的原野中突然聲響大作，諸多火把閃耀起來，似有數百之眾在岸上藏匿，船上人才意識到已被跟蹤。
“張子高，我知你就在左近，乖乖行出束手就縛，我或可饒你一命！”
在一串火光圍繞中，有一人身被重甲緩緩行出，正是曲阿守將管商。此時管商滿臉得意笑容，望著波光粼粼的河灣大笑道：“狗賊恃勇無視于我，幾番羞辱，如今你自己大敗而歸，已成失眾之犬，我奉主公之命拿下你這敗軍之將！哈哈，張健狗賊，沒想到你會有今日吧！”
管商話音未落，在其身后的高崗上卻響起一個極為刺耳的冷笑聲：“管賊自取其辱，也敢在我面前狂言！巧得很，我亦奉主公之命，要剿殺你這怯戰失期之賊！”
張健站在高崗山，兩眼死死盯住下方那已經驚愕在當場的管商。他之所以不回曲阿，示人以弱，一方面是為了整編句容那一部宿衛殘軍，一方面也是為了讓管商輕敵冒進。若非此賊故意失期構陷，他怎么可能會遭受如此慘敗！
“殺！”
隨著張健一聲怒吼，他身后那數百部曲都吼叫著沖殺而下，直撲管商而去！至于那兩千多名宿衛，則快速分散開守住戰場各個出路，將此處完全包圍起來。
