陰雨綿綿的山嶺上，韓晃趴在一塊長滿苔蘚的石面，甲衣被解下放在一邊，袒露的后背上疤痕交錯，另有一道血肉模糊的傷口橫在腰際。有一名軍士正趴在一側，小心翼翼用刀刃剔除掉傷口兩側已經腐爛變黑的爛肉，鮮紅的血水又再從傷口內涌出來。
大半刻鐘后，傷勢處理妥當，最起碼已經不再影響行動。韓晃再次披上甲衣，召集左近分散休息的兵眾們集合準備繼續上路。
眼下距離日前的營嘯已經過去了五天，變故發生的過于猝然，本為友軍的匡孝突然率部脫離中軍營壘，繼而一個驚人的消息便在營中彌漫開：京畿已經被王師收復，而蘇峻也被荊州軍斬殺！
匡孝突然離開，加上這個聳人聽聞的傳言，韓晃所部直接崩潰，早先那些在宣城裹挾的鄉豪所部更是趁夜營嘯反攻中軍。混亂中韓晃率著親信沖出營壘，才幸免于難。如今他身邊只剩下數百家兵，輜重并戰獲一并都被作亂之軍奪去，形勢已是惡劣到極點。
比較讓韓晃感到欣慰的是，隨后傳來的消息表明主公蘇峻并未身死，雖然被荊州軍打敗，但至今還在率領敗軍殘部在宣城境內流竄躲避追兵。
待眾軍士整裝停當，韓晃便肅容道：“加速行軍，午夜之前一定要趕至御亭，沖殺進去接應被困之軍！”
“將軍，御亭那里已經集軍近萬，我們這些兵眾即便是趕到，也難殺進包圍啊！不如……”
一名親兵上前勸道。
“住口！”
韓晃頓足怒喝道：“主公予我強軍重任，前次事態急迫棄軍而逃已是大罪，惟求招攬部眾馳援主公，即便江東之事難為，也要護衛主公北向過江！”
御亭原本是韓晃大軍駐扎所在，距離吳郡郡治吳縣只有幾十里之遙。通過這幾日陸續接到的消息，韓晃得知那里還有三千多歷陽軍仍在據營而守。他自然知道今次前往御亭是兇多吉少，但眼下主公大軍已敗，形勢岌岌可危，他即便率身邊這幾百兵眾前往救援，也根本無濟于事，而且他也無顏就這么去見主公。
所以，韓晃是打算孤注一擲，試試能否將那一路人馬營救出來。吳郡兵眾雖然多，但卻軍令混亂，而且還有不少原本他所部降軍，戰斗力應該不會太強。假使他不能成功，那么戰死于此對他來說也是為主公盡忠，雖死無憾。
家兵們見韓晃如此固執，雖然并不看好此行，但也只能咬牙跟了上去。
陰雨之中，山路崎嶇泥濘，一眾人前進的也極為困難。但起伏的山嶺加上茂密的山林，能夠最大限度掩蓋住他們的行跡。早先韓晃戰績過于彪悍，幾乎就要攻下吳縣鑿穿整個吳郡，因而左近王師軍隊幾乎都被吸引過來陳師附近，現在卻讓韓晃這一部殘軍變得舉步維艱。
再翻過兩道山嶺后，天色已經漸漸暗下來。韓晃低頭疾行，突然聽到隊伍前方傳來一聲短促的呼聲，他心弦驀地繃緊，掣出佩刀握在手中低吼道：“向我靠攏！”
與此同時，前方山谷中也響起了雜亂腳步聲，一個不乏振奮的年輕聲音響起來：“于此竟然還能攔截到叛軍！哈哈，圍上去，一個不要走脫！”
這年輕聲音話音一落，谷內的腳踏聲、兵刃碰撞聲頓時大作，韓晃臉色隱隱有幾分蒼白，視線一轉，當即便往左面一處高崗沖去，想要搶占有利地形。可是當他與身后兵眾沖到半途時，卻看到那高崗上已經豎起旗幡，眾多矯健身影揮舞著兵刃自上方沖擊下來，可見他們已經落入了包圍中！
“是鬼面卒！這群見利忘命的蠻狗！”
一名兵眾砍翻沖在最前邊的一個敵人，而后便借著越來越黯淡的光線看到了對方臉上那極具特色的紋路，當即便明白了對方的來路！
“該死！”
鬼面卒原本還算是韓晃的部眾，雖然多受冷待歧視，但戰斗力卻不容小覷。眼下是敵非友，韓晃還打算去突襲營救部眾，并不想在這山嶺中與這些蠻兵纏斗無謂犧牲，當即便率眾往來路突圍！
這些蠻兵本就生活在人跡罕至的山嶺之間，這樣的環境對他們而言好像回到了家一樣從容，眾多蠻兵在山嶺中分散開，嘴里叼著兵刃，手腳并用攀爬，漸漸追趕上來。落在后面的兵眾很快被蠻兵砍翻，橫尸在這潮濕的溝嶺中。
“阿郎，看這兵甲軍械，這一部殘軍身份似是不低啊！”
在蠻兵們隊伍中央，一名老者俯身查看一下那幾具尸體，臉上頓時流露出喜色，對著年輕人說道。
這一部蠻兵的首領便是早先在廣德被韓晃處罰的胡潤，他對歷陽叛軍本就無所謂忠不忠心，當聽到蘇峻兵敗的消息后，雖然可惜他在叛軍方面立下的戰功都將泡湯，可還是快速調整好了心態，在營中大亂的時候，并沒有參與亂事，而是快速率部抽身出來，搶先其他各軍一步向吳縣的王舒投降。
本來在胡潤心目中，作為率先投誠者，王舒哪怕是為了招攬人心，也要對他予以優待。可是他又想多了，仍然是家世和所部蠻兵拖了后腿，王舒甚至都沒有接見他，直接派一員部將接收了他，僅僅給了他一個最低級的偏將軍號，而后他所部便被派出來在這山嶺之間駐防。
胡潤對此不是沒有怨念，但世風就是如此，他也只能捏著鼻子忍受。聽到那老家人的話，胡潤眸子頓時一亮，俯身查看一番后，已是滿臉容光煥發，大吼道：“不要走脫了叛賊！”
蠻兵戰斗本就悍不畏死，如今更占據一個有利的地形，加上主將的嚴令，更是一個個豺狼一般沖殺上去。
韓晃見已經擺脫不了，便也當即停下來，一聲令下，身邊部眾當即便列隊森嚴，占據一處谷口開始反擊蠻兵。蠻兵的優勢是不怕死，但卻不是死不了，隨著敵人們放棄了逃跑而固守起來，傷亡即刻陡增。韓晃家兵本就是百戰悍卒，加上裝備精良遠勝蠻兵，那些蠻兵雖然浪潮一般撲殺上來，但歷陽軍陣型卻如磐石一般巋然不動，擊退了一次次的攻擊。
“快攻，給我攻上去！”
胡潤見久攻無果，心情也漸漸變得焦躁起來，他所部蠻兵雖然只有數百，但一路來都在用心裹挾民眾入軍，至今已有千余眾，人數上是占據絕對優勢！對于他這個不受重視，被發配到如此偏遠地域的人而言，這一部叛軍簡直就是天上掉下來的餡餅，怎么可能甘心放棄！
“阿郎，你快些下來吧！當心流矢啊！”
一邊的老家人見胡潤站在那高處，不乏隱憂要將他拉下來。
“哈，孟伯你放心，這陰雨天氣弓矢本就無威力，眼下天色又是昏暗，誰能射中我？難道對面是神射韓侯不成？給我沖，不要懈怠……”
突然，夜幕中一支利箭穿透虛空陡然出現在胡潤身前，他也是久經戰陣，避無可避下驀地后仰，尖銳疾風掠過，胡潤只覺得左眼一陣劇痛，似有滾燙液體自眼眶中汩汩涌出來！
“阿郎……”
那老家人孟伯見郎君摔倒，急忙沖上前去攙扶，旋即便見胡潤左半邊臉頰已是淌滿血水！
“嘶……孟伯，我的眼睛、我的……”
此時劇痛已經彌漫開，胡潤身軀驀地一挺，左邊視野已是完全暗了下來，整個人篩糠一般顫抖。
“阿郎，你、你……”
眼看著少主人眼皮都被箭羽割裂，整個左眼眶已成一個血洞，頓時老淚縱橫不能自已，他剛待喊人來救，手腕已被驀地抓住：“不要喊，不要亂軍心！是韓侯、是韓侯……擒下他，一定要擒下他！”
胡潤這會兒已經痛得幾近昏厥，他抓起一塊碎石驀地拍在額頭，這新的痛楚讓他精神一振，繼而便攀著巖石棱角爬起來，佩刀連連斬在地面上：“沖，給我沖！”
夜幕越發濃厚，山嶺中撲殺上來的敵人似是無窮無盡，韓晃的家兵們也已經加劇死傷，陣型雖然還是不動，但卻一層一層的被蠶食吞噬！
“敵眾不知多少，將軍，突圍吧！”
一名周身掛滿血漿的家兵按住還待要沖殺上前的韓晃低吼道，繼而便對身邊家兵們吼道：“突圍，突圍！”
伸手不見五指的山嶺上，歷陽軍陣型終于開始移動，那防守經久的隘口早已經堆疊起了厚厚一圈的尸首，一行人踉蹌著往前沖，不斷有人掉隊，不斷有人發出慘叫聲。
終于腳下踏上了柔軟的泥地，可是歷陽軍兵士們卻沒有逃出生天的喜悅，后方仍然沒有甩掉的追殺聲越來越近，可是這還不是最讓人感覺到絕望的事情！在他們面前那廣闊的田野上，正有一串火光伴隨著急促的馬蹄聲向此處沖來！
“前方何人？棄械伏地！否則格殺勿論！”
夜幕中響起冷厲的吼聲，那一眾騎兵已經由遠及近，將這里團團圍住。
這時候，滿心要擒殺韓晃創建大功的胡潤也強忍劇痛，在部眾的攙扶下沖出了山林，眼前一幕同樣讓他狂跳的心陡然下沉。在左近周遭，能有如此規模騎兵的軍隊只有一方，東揚軍！
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