西陵地處浙江之畔，古時乃是吳越交鋒的前線，史上倒是沒落了很長時間，由于古越地的開發未足，遠不及一水之隔的余杭繁忙。近年來由于吳中商貿的興起，這一個小縣城也再次煥發出了生機。
仔細說來，西陵也算是沈哲子入世的第一站，當年正是由此南下去見庾懌，繼而引發了后來一系列的事情，讓自家拜托了從逆清算的下場。
今次跟隨老爹過來，故地重游，但此鄉風貌卻早已殊于以往。即便不言布劃格局的變化，單單在人治上，便已經有了很大的不同。
早年的西陵縣，雖然地處兩郡之交，浙江之畔，但不過只是小小山城而已，治地狹窄。當年在這里遇到的那位縣令，沈哲子早已經忘記了對方的名號。
如今的縣令卻換了人，是沈哲子一個舅父名為魏昇。除此之外尚有一部東揚軍駐扎，統兵督護則是沈牧的大舅子賀暢。而在西陵附近，便就是沈家主力開發的始寧。加上北面沈家的鄉土武康，整個余杭舟市便處在這包圍中成為一個核心。
商盟能夠形成和運作的機理有很多，吳中便捷的水道交通當然是功不可沒的一環。余杭舟市作為這個水網交通的一個中樞，早年施行的包稅法如今已經成為各方都能因此得利的常態，這在某種程度上是剝奪了朝廷對商盟運作的鉗制能力。
而沈家基于地緣對余杭舟市的整體包圍，也是他家能夠主導商盟運作的重要原因之一。
對沈哲子而言，商盟不獨只是一個團結鄉人的單純利益集合，甚至是他對于未來局勢規劃的一個推演和嘗試，商盟對民資的撬動、對世風的導向乃至于對東揚軍這種軍事建制的直接資助，都是他未來需要頻繁用到的手段。
聚會的地點安排在西陵縣城偏北一座占地廣闊的莊園，這座莊園本是此縣幾個人家的私產，后來與郡府置換鹽田，如今已經成了東揚州府所屬的產業。雖然沈哲子早知老爹在東揚州根基深厚，但等到宴會時間到達時，他才發現老爹做的比自己想象中都還要好！
從清晨開始，莊園中便陸續有訪客到達，隨著時間的推移，賓客越來越多。到傍晚時，陸續抵達的吳中各家賓客已經達到千余眾！
沈哲子跟在老爹身后接待這些到訪的客人，臉上肌肉幾乎都笑僵了，心內卻不免有些惡意想法。假使眼下調集人馬將這所莊園里的人一掃而空，只怕整個吳中頃刻間就要陷入震蕩崩潰！
察覺到兒子神態有些詫異，沈充也是忍不住酣暢大笑。他雖然不屬梟雄之類，但心內同樣不乏勇健，并不甘于寂寂無聞。誠然有個青出于藍的好兒子，但自己也是不乏報復。
居任會稽這幾年，他在郡中的作為也是一言難盡。平衡梳理地方上的大族勢力，借由鹽業的整頓撬開那些被蔭蔽的人力物力，大力掃蕩境中蠻部。假使沒有他對會稽深刻入骨的掌控，沈哲子在京口運作會稽分州也不可能如此波瀾不驚的成功。
只是這些事情細微而且瑣碎，并沒有過分轟轟烈烈的事跡傳出，隨著兒子在時局中聲名鵲起，沈充欣慰之余也是頗有幾分吃味的，總覺得欠缺一些以老子的身份去教導兒子的心理優勢。
今次歸鎮，各家蜂擁而來給他捧場，也體現出過往幾年他可不只是在頂著兒子經營出的局面而無所事事。
且不說沈充那一點跟兒子較勁的小心思，跟隨沈哲子同來的謝奕等昭武舊部，在看到如此場面后已經是驚得瞠目結舌。
他們本身對于吳中風貌倒是并不怎么熟悉，也不清楚這些訪客背后能牽連出怎樣驚人的資源集合。只是單看這些人的儀容氣度，一個個非富即貴，只因沈家開宴便紛紛云集于此，這一份在鄉土中的號召力，實在是讓人驚嘆不已！
“這就是所謂的江東豪首……”
一時間，眾人心內不免都念起沈家早年這個名頭，有了當下實際的場景映襯，對這一個名頭所代表的深意有了更深刻的認知！
時下大族維持什么最重要？說穿了就是人望！什么是人望？有沒有人愿意跟你接觸交往，有沒有人愿意相信你！
南北不交通，士庶不同流，這些時局中積久成弊的陋習，如果有的人家能夠打通，那么就絕對是時局中當之無愧的高門人家。因為只有他們，才能獲得最廣泛的人望認可！這樣的人家，在當下而言唯有一個瑯琊王氏！
當然庾家也有可能達到這種高度，假使庾亮能夠平穩解決歷陽悍軍的話，可是如今機會已經錯失，庾亮幾乎已經是庾家能夠在時局中達到的頂點了，日后也不可能超過。
身為僑門子弟，謝奕等人心中自然也有繼承自長輩們對吳人長久以來的輕視，他們今天之所以能夠到此，那是出于對沈哲子個人的信服。可是當親眼看到沈家在鄉土中積攢的厚望時，他們心中已經是忍不住默然生畏。
其他的年輕人心情或許還只是停留在感嘆驚詫，可是謝奕的心情卻是激動得多。當日陰差陽錯得罪了王家，其實近來他的心情始終忐忑，乃至于不乏懊悔。他的一個錯失，有可能影響到父輩長久以來的努力，乃至于連累他整個家族的前途都晦暗不明。
前兩日駙馬單獨見他，言道愿意保舉他父親謝裒出任吳興太守。謝奕對此不乏感激，但卻并不覺得能成。在他看來，沈家除了駙馬之外，包括駙馬之父沈使君在內，其實都沒有在時局內縱橫的能量。
吳興太守在當下所代表的意義，通過這段時間在武康并周遭縣鄉的游覽，謝奕已經漸漸清楚。這是一片寸土流膏的豐饒沃土，假使父親能夠出任，對他家而言裨益實在難以估量。
但正是因為這一片地方如此重要，朝廷怎么會允許由一個吳地人家選擇？郗鑒能不能決定京口的歸屬？陶侃能不能決定歷陽的歸屬？如今吳興對于時局的重要性，絲毫不遜于這兩地！
所以謝奕雖然感念駙馬愿意幫扶提攜的念頭，但卻并不覺得此事能成，因而也壓根沒有傳信通知父親，免得發錯了力以至于在時局內處境更尷尬。
可是此時看到沈家鄉望之厚，謝奕不免漸有意動。假使此事能成，那么他早先所犯之錯，非但無罪，反倒于家有功！至于沈氏南人門庭，那又有什么？
時下鄉黨抱團，只是因為客居不易，相對而言，鄉人們彼此幫扶更好立足此地。但如果有了更優越的助力，又何必再執迷于抱殘守缺？什么鄉籍郡望，眼下還不是統統窩在江東這一隅之地！
況且，駙馬的胸襟之大，謝奕也是深有感觸。利用歷陽叛人建成驚世之功，資助杜道暉一個新來僑人往北開辟局面，這樣的人，心中自然不會有什么南北的分界隔閡。這也是謝奕佩服沈哲子的原因之一。
心中轉念諸多，謝奕結成一個念頭，準備稍后便寫信給父親言道此事，必要時親自歸家勸說，他不希望自家錯失這個機會！
因為賓客太多，早先準備的廳堂已經不堪用，索性直接挪到了庭院中。
秋日已經頗為天寒，沈哲子披一件短裘站在老爹身后，宴席的最中央坐的都是如今東揚州的各級屬官。東揚立州以后，沈充職權和轄區都得到極大擴充，單單屬官就增加了三倍有余！如今的東揚州下轄七郡，加上鎮東府的一眾部將參軍，單單列席的便有百數人！
如此多的屬官，細數之下除了南渡的晉安林家之外，幾乎盡為吳人！
這自然不是一個常態，只是因為眼下時局未定，中樞并不敢太過分割方鎮事權，暫時可以維持這個局面，但肯定不會長久，未來必然會有許多僑人填充到東揚州來。
方鎮與中樞天然有沖突，日前沈哲子還在都中時，陶侃便借了沈哲子在荊州軍營外被兵迫的事情，將朝廷安置在其軍中的人幾乎一掃而空，其中甚至包括殷浩的父親殷羨。
當然這種安插也并非盡是壞處，結果是好是壞終究要看刺史其人對地方的掌控程度。如果太簡單就被架空，那這個刺史也根本沒有做的必要。
如果刺史足夠強勢，那么就可以和中樞達成一種類似“兌子”的默契。中樞想要方鎮使用其所派遣的官員，那么就要在臺中準備一個足夠分量的位置來兌換。
陶侃這種寒門刺史的弱勢就在于，他并沒有足夠的人脈來維系兌子，所以在與中樞的交流中屬于被壓迫的一方，自己的職權被中樞來人削弱，可惜自己沒有人安插在中樞以體現他的意志。所以，只能借助大勢，采取盡數遣回這種近似放血排毒的激烈手段。
但沈家在這場兌子交換中，無疑是屬于強勢一方。他家弱勢就在于中樞無力，通過兌子可以逐步營建起自家在臺城中的聲勢。反觀中樞，其實并沒有太好的人選來瓦解沈家在鄉土營建起來的網絡。
但就算是擺明了要被沈家占便宜，這場兌子也不能不為，否則朝廷在東揚州將幾乎沒有意志體現！
類似沈家這種鄉土望族，一旦成為真正的實權方鎮，對于那些浮萍僑門而言，結果將是災難性的。除非他們勇于大肆吸引流民帥過江清掃吳中鄉土勢力，但那無疑又是另一種飲鴆止渴！
