對于桓溫的到訪，沈哲子還是比較欣喜的。
以往他接觸那些士庶子弟，總還要多方面的去審辨其才能秉性，但桓溫這個人，可以說是已經通過事實證明了自己的能力所在。
所以，在聽到家人通報桓溫來訪之后，從樓上行下來前往迎接。
桓溫與胡潤在庾曼之的引領下剛剛登上了樓，便看到沈哲子站在階前正笑吟吟望著他。大概是人確有那種玄而不見的氣場，胡潤雖然對沈哲子欽佩有加，但卻素來無緣得見，眼下第一次見面，便覺得沈哲子這形象恰好吻合了他與之有關的想象。
“元子兄來遲了！前日宦途得進，正要與故友同慶，覽遍席中無幸得見，歡欣總是稍遜幾分。”
沈哲子疾行幾步，拉住了剛待要行禮的桓溫，順便望了旁邊的胡潤一眼，還來不及開口發問，旁邊的庾曼之已經拍著胡潤的肩膀笑語道：“駙馬應是不識，這一位胡郎也是去年戰陣立功的義士。當日廣德城破，還是靠他戮力相戰，桓元子才能保住一名。”
聽到庾曼之腦補的越發厲害，桓溫和胡潤不免更覺無從解釋。不過好在沈哲子也沒有糾結于此節，微笑著頷首回應了一下胡潤，繼而便拉著桓溫的手繼續往樓上行去：“元子兄府內有殤，尋常不敢多擾，長無相見，總是有憾。今日座中多舊識，即便不能共逐一醉，也要深談以慰久別之苦。”
說著，他又望向那胡潤笑語道：“胡兄舊業不提，既然與元子兄聯袂而來，毋須有慮，顯于都中也只在頃刻之內。”
胡潤聽到沈哲子這么說，心內已是感慨有加，除了他自己，誰都說不清他為了爭取這一個機會，困苦了多久，又付出了多少。只是看到旁邊那個待他熱情和藹的庾曼之，本是大為振奮的心境，又變得患得患失起來，已經不敢深想自己舊跡被戳破后會遭受對方怎樣惱羞成怒的打擊。
相對于胡潤的復雜心情，桓溫感想倒是比較簡單。他以前半是喪居，半是羞慚，因而絕跡人前，不拜故友，也就漸漸疏于往來。可是在看到庾曼之和沈哲子待他態度仍是親善有加，并無疏遠，不免感覺到自己以往的想法和做法確是有幾分可笑。
這世上歡愉快樂或是相通，得意之時人皆景從，勢成呼風喚雨。但悲哀落魄卻要自己消受，哪怕是心痛得肝腸寸斷，于旁人而言，不過一句閑談。哪怕是至交良友，也沒有為你感同身受的義務。而過分沉湎于悲痛中，不過是落得形單影只，離群索居，獨自憔悴而已。
沈哲子倒不知桓溫心中感想，其實他雖然歸都之后便一直處于忙碌之中，但對桓溫的處境艱難也偶有聽聞。
雖然他只要輕輕援手，便能讓桓溫的處境大大改善，并且能讓對方感恩戴德。但他終究還是沒有那么做，苦難與凄涼，都是人生必不可少的本色。
他也不是生來就有眼前的風光，最初為了免于家業傾覆的危險，沖齡之年便不辭勞遠的奔波，為了一個渺茫的希望而奮斗。后來頂著滿城的輕慢譏諷，才完成了一次門第和身份的一次躍遷。即便有所善助，那也是他自己所爭取來的。
人生或是風光或是凄涼，都是自己品味，實在不必急于與人分享。
所謂萬里歸來顏愈少，每個人面對生活都是一個斗士，有的人沉湎于失敗挫折，或是黯然心灰，裹足不前，或是心境偏激，憤世嫉俗。能夠歷經風雨苦難，仍能笑對蒼生，對生活、對未來充滿憧憬，能夠保持一個激昂或是恬淡的心境，這才是真正的勇氣，強于所謂的匹夫之怒。
他對桓溫有這樣的信心，或者說如果桓溫自己不能走出自己所劃定的囚籠，那就不是他所熟知的桓溫了。世間苦難之眾何其多，他又何必為了一個庸碌之人多費心思。
摘星樓三樓上正有許多世家子弟，三五匯聚，談笑風生。當沈哲子行到樓上的時候，眾人視線轉望過來，紛紛頷首示意。也有許多人看到站在沈哲子身后的桓溫，不免笑逐顏開，紛紛上前問候。
譙國桓氏眼下雖然不是什么高門顯宗，但桓溫的父親桓彝名列江左八達，生前坐鎮大郡，死得又是忠貞壯烈。擁有這樣的家世，桓溫的交際圈子自然也不算低，因而在樓上頗有一些舊識。
胡潤跟在桓溫身后，神情則要拘束得多。他是第一次涉足到這一類的圈子，雖然席中這些年輕人看起來與普通人也沒有什么區別，尤其是全都穿著一樣的綀布衫，言笑之間所談論的也不乏食色話題，一個個看起來也沒有什么別樣雅趣風骨。
但是聽到庾曼之介紹這些年輕人各自的家世和身份，胡潤卻是忍不住驚嘆連連。比如尚書令溫嶠之子溫放之，大尚書鐘雅之子鐘誕等等。這些年輕人實在也沒有多出奇，甚至胡潤不乏動念若真是武力較技，在場有一個算一個，包括庾曼之在內，都未必是他對手。
但是，這些年輕人各自所掌握的資源，所擁有的基礎，卻是他一生拍馬難及。譬如其中一個不慎顯眼的江夏李充，其父早年居任江州便是他家恩主，那時候的胡家在江州也是風光一時，而等到這位李使君病逝，他們胡家家勢便一落千丈，乃至于因為早年的作風強硬而被鄉人們圍攻，最終家業俱毀！
正是因為切身感受到權勢給自己帶來的壓迫，所以在面對這些看似平平無奇的年輕人時候，胡潤便免不了倍感約束，言談都變得不再從容。
沈哲子親自下樓去迎接，便足以顯示出對桓溫的重視，別的也都不用再多說。況且桓溫也是名士之子，忠烈之后，很快便與席中這些年輕人言談甚歡。
時下雖然孝義大昌，但是禮法松弛。等到后世理學漸盛的時候，桓溫如果在喪居期間外出游樂，那是大大的污點。但是在時下而言，并沒有那種約束，時人更推崇至情至性，對人欲不是壓抑，而是失于放縱。
像是袁耽居喪期間還去幫助桓溫賭錢，謝尚安葬完叔父謝裒之后便脫了頭巾前去赴宴飲樂，飲至半途才發現喪服還沒有脫去。這樣的事跡或是悖于禮法，但又何嘗不是真性情的流露。
桓溫雖然入席，但卻并不飲酒，可見仍是哀痛于父親的死亡，以此約束自己來緬懷。
沈哲子在席中坐了片刻，饒有興致的打量一番胡潤，倒不是因為這個年輕人相貌異于常人，而是其人身上有一種他似曾相識的氣質流露。
他見庾曼之雖然熱心為胡潤介紹，但是這個年輕人神態舉止卻頗多拘泥，顯然不是長久混跡于這一類的交際中。而且其諸多禮節不乏粗疏，略具蠻風，不免讓沈哲子有些好奇。
“長坐勞形，胡兄可愿伴我閑游片刻？”
略一沉吟后，沈哲子起身發問邀請道。
胡潤聽到這話，心內已是狂喜，他正愁找不到機會在駙馬面前自陳，忙不迭起身跟隨上去。
