自江州動蕩以來，建康城西這一片河道便一直顯得有些冷清，不再見去年那種千帆橫江的繁榮場面。
自前日開始，石頭城下便多有宿衛兵卒駐守，禁止尋常人等靠近。一直到了今日正午，才有兩艘大船自大江西面航行而來，緩緩靠岸。與此同時，岸上也有大量車駕自各個方向匯聚而來。
“久不歸都，京畿風貌真是大不相同。本以為亂后廢土，應是遲遲難復舊觀。不意今日所見，遠勝往昔啊！”
大船上，沈充昂首遠眺，雖然碼頭附近人煙不多，但視線越過左近，卻能看到遠處貨棧林立、邸舍連綿，至于建康城內，視野所及，幾無閑土。
旁邊一人聞言后笑語道：“若是旁人，有此感慨那也應當。但是使君此嘆，實在讓人難作回聲。都下今日之盛況，實非假于第二人之手建成。駙馬聆訓于名父，得用于朝廷，普惠于南北，實在是大濟于當時，大功于社稷啊！”
沈充聽到這話，已是拍掌大笑，乃至于身上甲片都碰撞交鳴，顯出心情愉悅非常：“仲道此言，倒是讓我大感赧顏。父子分任于南北，小兒有何襄輔之益，我真是所知不多。但只要能不愧王任，便是家門榮光。如此嘉言，實在譽之過甚。”
“使君過謙了，淺言薄譽，難述賢郎君益世之一二。譬如今次鄉土之厄，便承蒙駙馬都內善作保全，令我鄉人能夠忍痛斂悲，敢作前瞻。否則，鄉土田桑俱毀，耕織難為，人丁多離散，鄉倫亦是蕩然無存，大奸害我，幾無生機啊！”
開口說話這人，名為何殷，乃是南康豪富巨室，算起來與沈充也算舊識。
沈充聽到這話，眸子閃了一閃，繼而又轉頭望向船上其他人，視野所及，那些人也都紛紛開口對駙馬贊不絕口。
這些人，多是江州豪宗人家，甚至有的人家在鄉土中的聲勢較之早年的沈家還要強一些，比如那個何殷，早年也是多受王敦拉攏的土豪宗門，其亡兄何欽原來在王敦麾下官位較之沈充甚至還要高一級。待到沈充后來居上，彼此間甚至還不乏齟齬，表現得很不服氣。
可是現在這些巨富人家，卻都要聚在沈充的身邊，不乏阿諛姿態，對他的兒子不吝夸贊，對沈充本人更是極盡推崇。
這些人會有如此謙卑的姿態，當然并不全因為沈家如今勢大。畢竟沈家的根基在吳中，哪怕沈充今次率部殺入江州，但也止步于提前約定的鄱陽，并不能長驅直入。所以，就算沈家再強，眼下也很難逼迫得這些人伏低做小。畢竟如今江州在臺面上的大佬乃是陶侃，沈家不過一過客而已。
之所以會有此態，還是得益于沈哲子早先的布置，就是賣保險。
以往江州這些人家被巨利勾引入都，罔顧王舒這個刺史，令得彼此關系惡化。以至于王舒一等到機會，便不留情面的打擊這些鄉土勢力，繼而直接引發了后續一系列的變故。待到早前這些人家集體出逃，勾結外鎮逼死了王舒，但也并不意味著他們就毫發無損。
所謂強兵過境，無肉都要榨出三分油。王舒雖然死了，讓這些人沒有了殺身之禍，但同時也是家業俱失，想要重復舊觀，又談何容易？
入主江州的陶侃也不是一個弱勢人物，雖然其本身也有連結江州鄉宗的需求，但是如今這些江州人家家業、人丁俱都在其掌握，來日就算座談溝通，肯定也不會有什么低姿態，一定會讓這些人家大出血、作出大讓步。畢竟，作為前車之鑒的王舒還尸骨未寒呢！
如果沒有外力介入，陶侃再怎么強勢，這些人家也只能忍受下來，家業能討回來多少是多少。可是現在，沈哲子戰前開辟的保險業務給了他們一個保全家業的可能！
所以當東揚軍撤離，沈充將要入都的時候，大量江州人家蜂擁而來跟隨入都，所為的自然是確認一下沈家到底是怎樣一個態度？到底有沒有誠意為他們撐腰？
沈充原本還因為王舒自殺令動蕩提前結束而大感意猶未盡，沒想到兒子這里早就給他準備好了繼續介入江州事務的一個借口。
同為鎮守一地的方伯，沈充在面對陶侃的時候，可絕對不會有臺輔諸公那些顧慮。雖然陶侃如今執掌荊州、江州兩大鎮，權位較之早年的王敦都不遑多讓。但在沈充看來，其實不過是越大越虛。如果真的因此交惡，怯于動武的絕對不會是他。
所以一路行來，對于江州人家這些訴求，沈充也都是大打包票，且先將這些人給穩住，讓他們不必急于向陶侃投誠。
如今又聽何殷言道此事，沈充便又笑語道：“往者已矣，本不宜再深作褒貶。然則今次江州之禍，王處明實在難辭其咎。諸位家業于彼，受此牽連，也真是無妄之災。即便沒有小兒此前之約定，我也不能坐視各家流離失所，傳承不繼。”
講到這里，他不免又作忿忿狀：“既然言道此事，稍后見到小兒，我還要嚴厲訓他！守望相助，本是鄉誼情深，義不能辭，豈可立約付諸財帛！入都之后，各家所奉財帛我要勒令小兒即刻歸還！”
眾人聽到這話，連連擺手道不必。
這時候，跟隨沈充歸都的胡潤撲通一聲跪在沈充面前，垂首道：“使君這么說，實在是誤會郎主了。仆下久從郎主，斗膽請為郎主辯言一二。”
“倒是一個忠仆。”
沈充聞言后略作錯愕，繼而又笑起來：“起來說話，我倒也想知道這小兒因何為此。”
胡潤一言起身，神態仍是恭謹：“早年江州鄉人求告郎主時，郎主便已經有此慮，擔心江州局勢將崩，牽連眾家，想要援手保全，但卻地遠難及。今次果然亂起，郎主唯有取一折衷，期望各家能將產業稍作清點，存留于冊，留待日后求告討回。但此事乃是庭門，又如何能公然探問。”
眾人聽到這話，神色多多少少都流露出尷尬。豪族之所以能夠盤踞鄉里鏟除不盡，靠的就是各種蔭庇侵占，家產究竟有多少，本族中偏支遠裔都不會告訴，又怎么會輕易告訴外人。
“郎主請各家盤點產業，略具保資，一則是自己存一細目，來日相助才能有所針對。為此安排，并不是不信任眾位鄉人，實則鄉土盤根錯節，居鄉之人尚不能有所明辨，郎主更不曾履足江州，恐怕各家言有疏漏錯失，屆時一地多主，爭執不休。本是為鄉人仗義執聲，反成騷亂之源。”
胡潤講到這里，便深吸一口氣，又說道：“人者生來賢愚殊異，若凡事皆索一言，實在不能服眾。譬如寒家，早年亦是鄉中巨室，持善一方，只因與鄉中惡宗生隙，結果庭門崩毀，家業俱亡。郎君因有此鑒，不愿自己善念反被歹人所趁，落實為惡。”
“如此說來，小兒能慮及于此，也算是穩重自持，倒是我誤會了他。”
沈充略作沉吟之狀，繼而緩緩點頭，又轉頭望向眾人，笑語道：“我兒這門生所言之苦衷，不知諸位是如何看？”
眾人又能說什么，只能點頭言道大善。說實話，他們各自也不乏隱憂，擔心會有鄉宗舊仇借了今次亂事，投靠強人引援于外，侵占鄉資。
不過還是不乏人家面露苦色，畢竟沈哲子那所謂的保險費，在人看來實在有些荒誕不經，很多人對此是不屑一顧，只道沈家是借此斂財，也根本就不相信沈家有幫他們保全或是追討產業的能力。所以早前任球賣保險的時候，只有少數人家認購，態度不乏敷衍。
那時候沈家還沒有強力介入江州事務的趨勢，他們也想不到沈充如此強勢，居然就直接帶兵沖入了江州。待到塵埃落定，原本的敷衍之舉竟然成了他們一個指望。于是許多并沒有買保險的人家也都湊了上來，希望能得到一些幫助，就算最終無功，試試也沒有壞處。
而且如果家產由沈家幫忙討回的話，還有一樁好處，那就是不必入籍，依然保持蔭庇狀態，畢竟沈家不是江州名義上的統治者。可是由他們自己直接去向陶侃討要的話，這些田畝人丁就有可能完全錄入籍中，再也不能隱藏。如此一來，他們日后便要諸多受制于州府。
看到那些鄉人們既驚且疑的樣子，胡潤不免心內冷笑，他對這些所謂鄉人本來就沒有什么鄉情，雖然自己也難完全洞悉郎主日后究竟會如何整治這些鄉宗，但卻深知自從他們被京畿商貿巨利誘惑入都，好日子便越來越少了。
“索要保資，一者是敦促鄉人盤點產業，以作日后平怨之證。二者也是因為，桑林田莊俱是定產，返還自然方便。但是人丁、糧帛之類，若是遺失，則實在不好清點討還。但各家累年經營，所損又何止絲縷。這些保資，一者是集眾力而平一損，一者是能為各家保全一二元氣，憑此重建于廢土。”
講到這里，胡潤又深揖道：“請使君明鑒，郎主普索保資，實在不是貪一時之物利，只是希望能夠盡力保住諸家鄉宗從容渡此一難。郎主智大謀遠，仆所見者不過一二，諸多深意實在言淺未及。”
沈充聽到這里，已是撫掌大笑，擺擺手示意胡潤退下，繼而才又對眾人笑語道：“小兒之思定謀得，諸位如今也是略知一二，如今可算安心？多言無疑，且觀實效。既有前約，絕不相負。我父子在位一日，諸位可無前顧之憂！”
眾人聽到這話，無論心中作何感想，這會兒也都齊齊作揖道謝。尤其當中一部分打算渾水摸魚的人家，這會兒也都不免認真考慮起來，是否需要再追奉保資？
沈充見眾人此態，心情不免更加暢快。只要與這些江州豪宗保持住一個更深層次的聯系，來日無論何人坐鎮江州，江州在他家面前都永遠只是一個充滿漏眼的篩子！
過不多久，大船終于靠上了碼頭，而岸上早已等候多時的人也都紛紛往前靠去。雖然沈充入都的時間比詔令規定日期提前了幾天，但是這左近始終有人在等候，一俟發現其人抵達，即刻便飛報回城。
匆匆趕來此處的人家下了車駕之后還在翹首等著沈充下船，突然后方又傳來了鼓吹聲，返回頭望去，只見龐大的儀仗隊正向此處行來，又忙不迭返回頭去讓家人拉開車駕，讓出道路。
儀仗隊伍很快就到了碼頭前，百數名班劍甲士簇擁著兩架大車繼續前行，一直到了近前眾人才發現車中乃是丹陽長公主和瑯琊王。長公主前來迎接家翁，眾人倒是可以理解，但瑯琊王居然也來此迎接，實在出乎眾人預料。
沈充在船上自然也看到這一幕，當即也不敢托大，先辭過隨行的一眾江州人家，然后才在家兵親衛簇擁下匆匆下船。
興男公主早已換乘步輦，左近步屏環繞，待到近前才下了輦盈盈下拜，說道：“阿翁入都，夫郎本應急趨遠迎，無奈困任臺城。新婦惶恐來拜，還乞阿翁勿罪。”
沈充匆匆迎上，示意侍女趕緊攙起公主，笑語道：“家私豈能逾于公任，劣子性愚，幸得佳偶賢婦，庭門和順，亦是家門之幸。”
說話間，另一側瑯琊王也乘輦上前。這一次沈充便不好托大，整理儀容而后趨行上前，正待躬身見禮，瑯琊王已經下了輦避在道旁，說道：“臨行前母后有囑，小王隨阿姊迎接臨海公，既非朝見，也非詔請，臨海公不必執禮。”
說著，他自己便先作揖禮見。
圍觀眾人看到這一幕，不免又是議論連連。時下宗王雖然式微，但瑯琊王又不同于其他，乃是先帝之子，君王嫡親，雖然年齡尚小，但是地位卻尊崇，居然還要先行禮見沈充，實在是讓人驚愕。往常有這種待遇的，那可都是時局之高選，時譽之表率啊！
沈充受此殊禮迎接，心內也不禁感慨萬千，雖然沒能第一時間見到兒子有些遺憾，但心情卻仍不乏激動。
往前十年，他不過是吳中一土豪，權門一走狗，不得時譽，倍受冷眼，且隨時都有傾家之禍，較之后方船上那些惶恐不安的江州土豪也沒有太大區別。假使早年真的橫下心來從亂于王敦，即便能成，也要飽受提防排擠，更有可能是鳥盡弓藏。
可是如今，他分掌東南，權勢高漲，就連皇子宗王見他都要畢恭畢敬。際遇之流轉，讓人喟嘆不已！
一念及此，他更迫切想見到給家門注入新的生機和活力的長子。
