雖然鎮中已經決定了放棄汝南之防，但該要怎樣撤離，也是一樁難題。
如果僅僅只是單純的運力，淮南軍倒也能夠抽調出來。郗鑒雖然率領徐州軍一部分兵力離開了盱眙，但也并非完全對淮南軍棄之不理，還是留下了相當一部分的力量。其中便包括幾十艘的戰船，甚至還有兩艘那種碩大無朋的樓船，大概也是以此來表達對淮南軍的歉意。
雖然轉攻淮(陰陰)的構想是沈哲子提出的建議，但是當時的形勢較之目下又有不同。眼下羯奴中路軍已被擊敗暫退，如果兩鎮能夠一起出兵，取道穎水和渦水而上，那么有極大可能將羯奴新敗惶恐之軍圍殲于豫南之地，根本不會給石虎留下喘息之機。
可是這樣一來，無疑此戰的主導便是淮南軍，徐州軍不過略收輔攻助戰之功。這樣的局面，無論是郗鑒還是徐州那些向來桀驁不馴的軍頭，都是有些無法接受的。而且徐州軍如果遠出，還會令內防空虛，淮(陰陰)之敵或要南下攻掠廣陵腹心之地。承擔莫大的風險，但卻獲取不到足夠的事功。
所以徐州軍還是選擇了開辟新戰場，不甘于在淮中淪為淮南軍的附庸。
對于徐州軍的這個決定，沈哲子也只有接受的份，再說什么都是多余且無益于事。
汝南尤其是懸瓠之地，自然也是地利所在，但是因為破敗年久，修整不易，所以對于整個淮南的防守而言，戰略意義并不算太大。此前之所以設防，主要也是為了招撫保護淮北的流民，眼下已經漸成一個累贅。所以固守于此，遠不及將人力順勢撤回壽(春chūn)以增強本鎮的力量。
汝南所聚集的這些難民，此前已經有相當一批過淮南往義陽。但是因為荊州防務調度，江夏乏于接應，所以仍有數萬人逗留于此。其后桃豹南來，又將大量藏匿固留于鄉野的民眾驅趕至此。眼下懸瓠之地到底聚集了多少難民，甚至包括毛寶都沒有一個具體認知。
如此大規模的撤退遷移，哪怕在平(日rì)都是一件很困難的事(情qíng)，更不要說周遭還有桃豹數萬大軍。
所以雖然鎮中已經做出了這個決定，但也并未即刻撤離。水軍再次送來一批資用稍作維持以穩定人心，毛寶一方面調度兵力一次次打退桃豹奴軍的侵擾進攻，一方面也在清點人口戶籍，與鎮中溝通該要怎樣逐步撤離。
眼下的懸瓠之地，治理可謂極為混亂，根本就沒有條理可言。且不說鎮中根本就沒有給毛寶準備太多這方面的人才，即便是有，在這流民大肆涌入、奴兵頻頻侵擾的(情qíng)況，也實在很難構建起什么秩序。至今還能保持不徹底崩潰，也是因為懸瓠四圍之地難以出入，加之奴兵環伺于外，留在這里還能暫時活命，若真奔逃出去，只怕即刻就要(身shēn)死。
關于鎮中撤退的決定，毛寶只是對李倉稍作交代，對于其他人卻并不透露太多。懸瓠之地能夠維持眼下已是不易，若是得知淮南軍將要撤離，那些早已經憂懼滿懷的民眾們只怕即刻就要崩潰大亂，屆時早前的投入俱要毀于一旦，而且若再走失消息被奴軍得知，必會沿途阻攔狙擊。
一直過了十多天的時間，奴軍的攻勢越來越頻密不說，懸瓠之地內里也因資用匱乏而開始出現內訌等亂兆，眼見已經很難再維持下去。毛寶和李倉在商議之后，甚至都不敢再分兵據守，而是開始將兵眾集結起來，據守于幾片固定的區域。擔心一旦兵力分散過甚，會被一些混跡在鄉民中的(奸jiān)惡強梁與奴兵內外合攻。
懸瓠之地如今所聚集的鄉民也有了一個粗略的統計，男女老幼將近七萬人眾，至于壯年男女，則不過僅僅只有不足一萬之數。這也是奴軍刻意造成的局面，他們清掃鄉野，一些男女丁力自然直接收為役用，而那些老弱病殘則就作為消耗品驅入懸瓠。
這七萬人眾，是完全沒有組織的鄉民。除此之外，還有李倉所部兵眾，原本的人馬加上防守汝南以來所征召入伍的丁壯，雖然不乏戰損，但也是隨戰隨補，眼下還有六千余眾。如果再加上毛寶所部守衛汝口的淮南軍，哪怕僅僅只是接應丁力撤退，所需要撤退的人數也是將近兩萬人。
但這是不可能的，一旦開始撤退，那就絕難在短時間內完成。屆時必然會有大量民眾涌附而上，所以淮南軍最少需要準備五萬人次的運力，而且還要有足夠的、能夠突破奴軍攔截的兵力，這無疑是一樁極為嚴峻的任務。
當毛寶還在汝南竭力維持的時候，壽(春chūn)鎮中也已經開始了準備接應的諸項安排。由于本鎮有相當一部分民戶內遷安置在梁郡、合肥等處，所以壽(春chūn)本鎮的容納量還是有余出的。但是考慮到汝南這些民眾還沒有經過組織整編，并不適宜于直接安置在本鎮內，所以還是在壽(春chūn)西境的山嶺溝渠之間開辟出一些暫時的容納所，讓南撤回來的民眾暫留其中，而后再逐步吸收到壽(春chūn)本鎮。
與此同時，針對撤退的具體步驟和路線，近來鎮中也是多有討論，提出許多方案，甚至沈哲子自己，都在眾將陪同下親自溯淮而上繞著穎口考察退路具體(情qíng)況以做出更合適的準備。
今次汝南撤防，所要面對的阻攔并不獨獨只有圍困懸瓠的奴軍桃豹部。
此前穎口一戰，雖然成功((逼逼)逼)退了羯奴石虎的中路大軍，但是由于淮道泛濫，穎口原本的防御攔截職能被大大削減。而在穎水的上游，羯胡的水軍尚是保持著完整的構架和戰斗力，并未參與此前穎口一戰。
單以水路上的戰斗力而論，羯胡這一路水軍并不是淮南軍的對手。雖然并沒有大規模的集結南掠，可是近來也是頻頻南擾，牽制住了淮南水軍相當一部分的精力，而且這一部分奴軍也并不專注于在水上決勝，而是側重于突破淮南軍的水路攔截，運載小股奴眾過淮侵擾地方，燒殺擄掠，無所不用其極，給壽(春chūn)西境的防御造成了不小的困擾。這也是沈哲子要將汝南之軍抽調回來，以增本部防務之實的原因之一。
至于奴軍桃豹所部，這一路奴軍多達五萬之眾，乃是獨立之師，既沒有參與到穎口之戰，所受之影響也小。而且桃豹并無石虎那樣的雄心大愿，南來立足未穩便要急于與淮南軍決戰，而是充分發揮出兵力優勢，徹底清掃山野，一步步包圍懸瓠之地，讓淮南軍陷入兩難之選，要么大舉增兵汝南，要么只能棄防內縮。
奴兵早年流寇四野，如今雖然已經廣據中原，但像桃豹這樣的舊將，在戰術意圖上仍然保持著濃厚的流寇作風，對于攻城克地并沒有太大的執念，精于以戰養戰，而人命則就是消耗品的存在。其部近來猛烈進攻懸瓠之地，但卻始終沒有突入太深，旋進旋退，一方面自然是因為淮南軍的固守反擊，另一方面也是未竟全力。
很明顯，桃豹是打算將汝南人眾圍困于此，從而吸引淮南軍分兵更多投入于此。其人所部并沒有大規模、成建制的水軍，僅有的一些舟船也是輜重運力，難以直接投入作戰。汝南之地溝渠太多，除了淮水干流以外，包括汝水在內都因分流太多而水力不盛，所以淮南水軍在這里并不好大規模的集結出動，這對桃豹而言是有利的。
眼下的汝南，如果固守則就是一個無底洞，根本填不滿，崩潰未遠。撤退的話，同樣面對著極大的困難，不獨要承受桃豹的阻擊，一旦投入兵力太多致使壽(春chūn)防務空虛，石虎的中軍也極有可能會再次南來。
當然這并不是說此前設防汝南就是一樁錯誤的決定，汝南的防守自有其意義所在，最重要的自然還是對豫南流民的招撫和保全。
今次奴國用兵，征發力度之大乃是立國以來所未有，對民生摧殘極大。僅僅在豫南之地，雖然不至于千里之內荒無人煙，但也是竭澤而漁，酷烈到了極致。
大量破家門戶，如果沒有大力的招撫安置，這些人無疑會在后繼的戰事中大批死亡。汝南這里設防未久，由此所招撫和轉移的豫南民眾便達十數萬之巨。雖然短期來看這些人過淮會造成極大的壓力，但他們也是晉人元氣所聚，是未來大舉北伐中原的基礎。
而且，汝南設防極大程度拖延了奴軍桃豹部的前進步伐。如果沒有汝南的阻攔，很有可能穎口會戰時，淮南軍不止要面對石虎強大的中軍壓力，還要應對來自西面的威脅，絕難在極短時間內取得穎口一戰的勝利。
如果單從軍事角度來看，鎮中既然不打算再在汝南長久維持戰線，那么最好的作法無疑是直接將兵力回撤。但這樣一來，無疑是拱手將懸瓠數萬民眾讓與羯胡，迎接他們的命運是什么，可想而知。
所以在經過十數(日rì)的商討，沈哲子還是決定盡可能多的將民眾接引過淮。除了道義所系之外，這些民眾當中的丁壯勇力不乏，乃是極為優質兵源，稍加整頓就可以直接補充入淮南軍。
