因為淮南軍的動向，各方風雷隱隱，不過沈哲子倒迎來短暫幾天閑暇。稍后當許昌前期準備完畢后，他也將要過淮抵達許昌督戰于前線，在此之前倒沒有什么特別事務必須需要他出面處理。
隨著豫南幾郡的次第收復和陸續經營，壽春作為淮南重鎮的軍事職能有所削弱，而且隨著淮南的日漸興盛，前來壽春落戶定居的時人也越來越多，壽春也因此漸漸演變成一個綜合性的中心城市。雖然繁榮程度還比不上江東的建康和京府，但在這淮水區域卻已經沒有可以比肩者。
淮南都督府坐落于壽春金城，原本乃是祖約的豫州刺史府。后來隨著都督府屬官增多，進出人員頻密，原本的官署官舍實在逼仄不堪用，于是便將近畔一些屋舍倉室俱都征用打通，留作備用。至于沈哲子自己，對于起居環境之類也實在沒有什么太高的要求，所以都督府也始終沒有進行大規模的營建。
閑下來的這幾天時間里，沈哲子也并沒有再主動招攬事務去操勞，而是待在都督府里，特意在都督府東南角圈出一片區域來，準備稍作修葺營建用來安置稍后將要歸鎮的興男公主。至于府中原本的住處，由于距離政務廳堂太近，人員出入頻繁，并不利于孕婦的休養。
其實在梁郡發現公主已經有了身孕的時候，老爹沈充和皇太后都曾表態希望能讓公主再回建康休養待產，畢竟相對于壽春，建康要更加繁榮安寧，也有更多家人可以貼身看護照料。
不過沈哲子是有一點小私心，他希望自己的第一個孩子能夠降生于江北中州，乃至于有一點要向自己的孩子炫耀其父在這個世道所創建的功業。
而且隨著豫南郡縣的次第收復，壽春也不再作為前線軍鎮來發揮作用，安全上是有保障的，不會發生什么兵臨城下的動亂，也就無所謂再回江東待產。況且再歸江東的話，孩子出生后未來幾年時間里也很難長途跋涉過江北上，不如直接干脆生在江北。
在外人看來，沈哲子雖然年方弱冠，但最近這些年已是聲譽愈高，權柄日盛，已是晉祚外務屈指可數的重臣之一。但他自己也實在難免人之常情，對于將要降生的兒女期待之余不乏忐忑，總想用最好的狀態和準備來迎接自己的血脈。
都督府內所劃出的這一片區域，為了鬧中取靜，沈哲子特意讓人挖掘一條小渠將穿城的內流瀆水引來一部分做成環流活水，又恐水性沁涼而在溪流兩側規劃苗圃。甚至對于種植什么都是煞費苦心的取舍，竹則清冷，花木則過于煩亂，便從城外移植來許多桃李橘杏等果木，沿著溪水排列種植下去。
如今中原各方因為淮南的舉動已是金戈鐵馬入夢，沈哲子也知他這父愛泛濫發作實在不合時宜，所以這些事也不怎么大肆張揚，索性將沈勁等一群精力旺盛、無從消耗的少年們拉來做苦力。眼見這群小子忙碌的揮汗如雨，自己則在小亭里品茗監工，也是一種樂趣。
城外移植的果木為了保證存活率，根部都包裹著碩大的泥塊，重達數百斤，幾個少年要數人合力搬抬才抬得動。于他們而言，在城外騎乘游獵是消遣，晝夜不覺苦累，但如此枯燥繁重的勞作，卻實在令人叫苦不迭。
沈勁等幾人剛剛挖出幾個碩大的坑洞，已經累得兩臂酸軟，癱臥在土堆上大喘粗氣。謝安一手捧著圖紙，一手拿著標尺，自竹橋上行過來，步量坑洞然后又在圖紙上量了好一會兒，然后才行過去踢了踢鼻孔賁張正在大喘氣的謝萬，面無表情對這幾人說道：“挖錯了，這幾個坑洞都要再東移三尺。”
嘶……
聽到這話，沈勁等幾人俱都瞪大眼，滿臉不善的瞪著謝安：“謝四，你是挾私報怨吧？先前挖坑的時候你不說，現在都挖完了又說不對？只是修圃罷了，何至于尺寸計較！”
謝安聞言后，不乏嚴肅的抖了抖圖紙，正色道：“駙馬親筆構圖，分毫都有深意，既然將事付我，就不容許尺寸疏忽。”
“那你倒說一說，這構圖到底有什么深意？”
“深意如何，憑我眼下才具仍未窺出。但既然構圖以示，自然有其內蘊。若是失于丈量，那是我的失職。”
謝安仍是一臉認真，另一側廣陵公陳逵也提著一根竹杖悠哉游哉行來，語調不乏幸災樂禍催促道：“你們還有閑暇在這里休息？再過半個時辰，苗木護壤都要干涸，若是失水，保活不易，你們各自都責罰難免。”
少年們聽到這話，才覺緊迫起來，一個個又抓起鐵鍬長鎬，行到謝安指定的方位，唉聲嘆氣挖掘起來。
謝萬抹了一把額頭上的汗水，望著站在土堆旁神態悠閑的謝安和陳逵，再看一眼旁邊哼哧哼哧掄動鎬把的沈勁、桓豁等幾人，忍不住嘆息道：“智者治人，力者治于人。我也不是殊無天賦的蠢物，可惜近墨者黑，長隨庸類，竟讓駙馬失望于我……”
“你又有什么可自傷？智者未滿，力者不濟，我們肯讓你跟隨在側，那也是拋不開人情臉面，不忍見你一人孤苦罷了。”
聽到謝萬暗損他們，桓豁一鍬砸在他兩腳之間，嚇得謝萬怪叫后退。
旁邊少年們見狀也都大笑起來：“我們除了是力者，還是仁者、義者，謝五你也要見賢思齊啊，否則日后挖坑都輪不到你！”
一行人彼此挖苦互損，雖然間或叫苦不迭，但也進行的極快。
這時候，謝奕、沈云等人結束了都督府的會議，正相攜向此行來。聽到少年們的叫嚷聲，沈云故作滄桑嘆息一聲，負手行至他家妻弟陳逵身旁，笑語道：“嚶其鳴矣，求其友聲。聞此同志戲聲，實在讓我追慕已逝韶年。林道你也廣有友類相親，來日相攜共事，才知良友可貴，必也與我同感，共勉往昔歲月。”
陳逵聞言后已是忍不住翻個白眼，抬手一拱算作禮見，繼而便拔腿行開。自從早年在沈園摘星樓看到沈云底色如何，他對這個姊夫實在是難生好感。
“哈哈，沈云貉你明知自己令人望則生厭，何苦再去迎湊。你就該學一學庾長民，將妻弟暗劫出來稍作恐嚇，這些少進們才能學會該要恭順相待。”
謝奕眼見沈云吃癟，已是忍不住大笑起來。
這時候，后來的沈牧也行過來，背著手冷哼道：“幼進面前，殊無長儀，你也實在愧對我家兒郎風骨。陳林道氣盛難制，難道你就不會教訓你家娘子，讓她過府教導悌義？如此親眾，我自有數百，又有哪個敢對我不恭！”
聽到這兩人譏諷，沈云也不覺羞惱，只是忍不住嘆息一聲：“似你們這些老卒，又怎么能聽出我言中雅意？往年我晝夜苦讀，才能熟記詩篇，結果日常還是要面對你們這群俗類，實在是論道者寡啊！林道自有滿腹詩書狂狷之氣，我見到也感欣慰啊。”
講到這里，他又咧嘴一笑：“不過我的詩文也快賣弄完了，往后這小子若還待我不恭，那也只能辣手摧殘了，總不至于淪落到要讓庾三笑我。”
聽到沈云這么說，沈牧和謝奕更露不恥狀，一人言道“東施效顰”，另一人則言“邯鄲學步”。這小子不過是大婚前硬學幾日，如今儼然碩儒自居，成日賣弄自夸，最嚴重時候甚至無詩不言，即就是如果找不到合適的詩篇引用，便干脆不說話。
沈云聞言后哈哈一笑，負手昂然而立，從頭到腳，渾身上下寫滿了“涵養”二字。
此時沈哲子也從涼亭里行出，將幾人迎進去，各自落座之后才望向沈牧道：“二兄歸期可定？”
如今淮南都督府僚屬眾多，軍政事務也都行上軌道，沈哲子也就漸漸總領大綱，不再凡事俱都要躬行決斷。淮南這一年戰事規劃極為宏大，沈哲子列出提綱之后，具體的步驟執行都交由將領參謀議定。他又不是智近于妖，也難凡有遣用都有錦囊妙計相授。
“后日便要離鎮歸郡，三月末抵達彭城。”
沈牧回答說道，他在這一次的戰事中將率梁郡八千淮南駐軍前往彭城，接替南下的徐州李閎。這也是徐州和淮南今次合作的一個重點，泗水的劉徵亂軍其實單論軍力并不算強，但若還是死守野澤的話，即便是淮南軍加入圍剿，也很難完全將之徹底拔除。
所以李閎的南下也有誘使劉徵離開野澤北上的意圖，徐州軍從南面逐漸擠壓亂軍的活動空間，而沈牧的譙郡人馬才是攔截圍剿的主力。解決了劉徵之后，下一步淮南、徐州聯軍便會正式進入兗州，繼續剿滅地方殘余勢力。
這一部分作戰，是由郗鑒所主持，淮南軍則作為輔助。而交換條件就是由沈牧接替李閎出任彭城內史，這也是沈哲子正式接手徐州軍務的重要一步。
