沈哲子倒不是有意偷聽自家小兄弟的情話私語，安排完河洛事務后，他自然歸心似箭，披星戴月的歸鎮。
在抵達穎口的時候，便得到消息知道壽春如今的熱鬧。他急于歸見愛妻幼子，自然懶于被牽絆于壽春城內抽身不能，索性留下儀駕秘密歸鎮。
隨著他在時局中日益顯重，類似的情況已經不是第一次經歷。人或以為位高者少于掣肘，行事可以肆無忌憚，但真正到了這一步才會明白，權位越高，動念行止便會與更多人之禍福休戚相關，反而更加難得自由。
為了掩人耳目，沈哲子并沒有回壽春城，而是直接來到城南別業，得知公主仍在安睡，便打算先去看一看那還未謀面的兒子，行至此處便見沈勁如此。
眼見到沈勁望過來，一副呆若木雞狀，沈哲子倒也沒有太過氣憤于沈勁荒廢學業，反倒是少年人所特有那種深情而又笨拙模樣，那是他不曾經歷過的事情，反倒引得沈哲子微笑起來。
沈勁幼來便對嚴厲的阿兄心存陰影，如今就連嫂子的庇護都指望不上，兼之他近來所為頗為悖離阿兄意愿，甚至于被阿兄當面抓住他撩撥小娘子的情形，心內惶恐可想而知。
正在這時候，門內也響起一聲短促壓抑的驚呼聲，繼而沈勁便聽到緊閉的房門內響起急促的腳步聲，似乎那腳步聲的主人太過惶急，甚至還踢翻了某樣器皿。
如此沈勁便忍不住會心一笑，腦海中下意識便浮現出小娘子羞不可當、倉皇退后的俏美姿態，又因小娘子能夠隔門傾聽良久他的傾訴、可見并非對他漠不關心而有歡喜。
可是眼下不遠處正站著一個雖然俊美無儔、但在他看來卻兇神惡煞的人，不免大煞風景，更沒有心情細細品味那種躁動不已又含蓄至極的情愫。
沈勁很快掃除心頭旖旎，硬著頭皮行上前去準備迎接阿兄訓斥，然而卻看到阿兄對他打了一個手勢，繼而便轉身面無表情的離開。至于那手勢何意，莫非是示意他可以繼續？
沈勁尚在揣摩阿兄的意思，可是沈哲子已經行出很遠。他想了想之后，沒敢隨行上去，回頭看一眼那緊閉的房門，也知眼下實在不是一個繼續傾訴的好時機。可惜他醞釀良久的私話被打斷，連一半都還沒有講完，于是更覺阿兄可厭。
沈哲子又非不解風情，縱然偶爾會有一些惡趣，也不會抓住自家兄弟為難。他也知沈勁眼下正是難為情的時刻，也就不急于招至面前談話，識趣的避開，卻也沒有想到即便是如此，仍在沈勁心里引起了極大的腹誹不滿。
郎主歸府，自然在別業中引起了極大的動蕩，不過由于此前已經得到通知，因此也做了妥善安排，許多臨時召集、并非府中舊人的仆役也都早被支開。
“郎君……”
“郎主功畢歸府，內舍早已備下香湯，請郎主沐浴洗塵。”
內庭婦人居多，府內周女史、小侍女瓜兒等紛紛趨行上前，廊下隊列跪拜相迎。
“門帷之內，不必執此大禮。我還要多謝諸位，近來為我照料公主并小兒。沐浴倒也不必，速速將小兒抱來……”
雖然在一眾屬下面前，沈哲子一副不在意的樣子，可是真正回到家里已經完全不能作態，迫切想看一眼自身在這個世界所擁有的第一個血脈孩兒，因此近乎跳上臺階，大踏步往房內行去。
“郎主且慢！”
幾名年長婦人見狀，忙不迭連滾帶爬沖到門前，張開雙臂攔住沈哲子，語調顫抖道：“郎主貴體虎威，今年北上，百萬賊卒全都俯首。但、但是小郎君實在幼生稚嫩，難承郎主威懾啊……”
沈哲子聽到這話，再垂首看一眼身上不乏黑褐血痕的甲胄，不免啞然失笑。他倒不相信戰場上有什么煞氣懾人之類，但一路風塵仆仆確是不潔。此前他不乏自夸自美，想要就這幅打扮進去看兒子，在這歷史性的會晤時刻充分展示出其父的英武一面，確是有所忽略。
幾名婦人強阻雖然略有冒犯，但也可見對孩兒的看護的確上心，沈哲子自然從善如流，轉入側室上下清洗干凈，又換了一身暗金繁繡的錦袍，纖塵不染，內外潔凈，這才對搓著雙手行回來。
當然這種略顯緊張的姿態，是要等待妻子臨盆才算應景。沈哲子如今做來，雖然有些晚了，但心情總算相符。
“公主已經醒來，小郎君已經抱入室內飲食。”
聽到婢女這般回答，沈哲子又如無頭蒼蠅一般往公主所居住的閣樓行去。待行到近前，自有侍女上前小心翼翼打簾，沈哲子下意識放緩步調，貼著閣樓的墻繞過屏風，而后同樣小心翼翼的探出頭去打量。
“呵！你這壞人，剛剛回家就要探頭嚇我！”
房間中，興男公主正懷抱小兒滿臉寵溺垂首望著，稍一抬頭驀地便發現探頭打量的沈哲子，嚇得抖了一抖，皺眉嬌嗔，而后懷中嬰兒便發出清亮的啼哭，粉嫩的小拳頭攥起揮舞，似是極為的不滿。
旁側自有奶娘上前準備接過孩兒，公主卻已經不再理會沈哲子，轉頭擺手道：“先等一等，他還沒有飲完……”
說著，公主便又低下頭去，口中呢喃有聲，眉眼之間更流露出哪怕在沈哲子面前都少有的溫婉柔和。
沈哲子見自己被忽略，難免有些吃味，待發現公主正親自喂養孩兒，更覺幾分感動。這種感動，對尋常人而言更近似無病呻吟，畢竟母乳喂養天經地義。
但沈哲子生在如此門戶，哪怕自家后添的小妹包括庶出的小弟，出生之后飲食也全歸專職的奶媽看顧。公主這么做，無疑是愛極了兩人的結晶。
“你們都先退下吧。”
妻兒都近在眼前，沈哲子分外享受眼前這難得溫馨，擺手讓旁人俱都退出，自己則湊過去，笑著說道：“辛苦我家……”
“噤聲！”
公主橫他一眼，示意他不要打擾兒子進食，繼而又轉身正對沈哲子。
這時候沈哲子再望去，只見一個粉雕玉琢的小娃娃露出頭臉手臂，整張臉都湊在公主胸前那細膩白嫩中，不免更覺吃味，湊過去抓住那仍攥住的粉嫩小拳頭，忿忿低語道：“前人栽樹，后人乘涼。這小兒真是近于禽獸，不知其父多少深夜無眠，才能養成如此可觀。如今諸多受惠，居然對我視而不見……”
講到這里，公主懷中小兒似有所覺，小嘴啜飲動作微微停頓，乜斜一望沈哲子，玲瓏小巧的鼻子里哼了幾哼，繼而包在軟衾中的小屁股微微一擰，更加埋首母親懷內。
公主見狀后，已是忍不住噗嗤一聲笑起來，示意沈哲子近前托住孩兒，這才白了他一眼，并不因坦露相見而有羞赧，騰出來的手則握在沈哲子手腕上，柔聲道：“辛苦夫郎，壯功凱旋，妻兒俱榮……”
沈哲子聽到這話，再抬頭與公主對視，見這娘子已經全無早年入門時那種眉眼稚嫩，生產之后臉龐不乏豐腴，更有一種沁人心脾的甜美。一時間，早前那些金戈鐵馬的壯闊俱都消融，隨之而起則是以往雖然也有，但卻絕無如此具體的滿足與責任感。
他抬起手來，正待輕撫公主嬌嫩臉頰溫言幾句，然而公主卻忙不迭往后昂首，口中則幽幽道：“你手上臟……”
沈哲子啞然，抬手一看果然不乏濕痕，更有一種帶著奶香的微臊氣息，哪里還不知這小兒居然已經撒尿了！
原本在他想象中，父子兩代，兩個男人歷史性的會晤，那種若有若無的儀式感，瞬間被這一泡尿沖得蕩然無存。
“這小兒真是……隨飲隨屙，這是一個乏于城府的直腸子啊，不肖乃父！”
沈哲子惡狠狠在那包裹孩子的軟衾上蹭了一蹭手上尿漬，他雖然兩世為人，也沒有這么親近接觸嬰兒的經驗，倒是沒有厭棄，只是覺得新奇。再一想自己觸手即濕，可見這小兒早已經尿透，只是公主擔心打擾他喝奶，一直抱在懷里。
說話間，孩子已經喝完，轉臉離開母親懷抱，粉嫩小嘴吹出一個一閃即逝的奶泡，柔軟的睫毛這才忽閃著正眼望向沈哲子，亮晶晶的眸子黑白分明，透徹到了極點，帶著幾分好奇兼迷茫，嘴角翹了幾翹，而后卻又咧開，嘴里發出洪亮的哭聲。
“你快先退出，小兒最厭生人，不要飲后激哭！”
公主連忙擺手驅趕沈哲子，而后幾名婦人又沖進來，將那小子抱入偏側暖閣里，片刻后孩子的哭聲才停下來。而沈哲子這會兒正坐在屏風外，不乏幽怨的望向內室，再一次感覺到自己的權威被挑釁。
“無知小兒，你還不知惹了怎樣強大的存在！”
他惡狠狠想著，尚不能釋懷自己因小兒苦惱被逐出廳室這一事實，更覺得父子相處實在大不容易，他認識的幾位前輩如溫嶠之流，人前也是不乏雅靜，但在面對兒子的時候總難免肝火大動，可見除了怒其不爭，可見應該也是積怨年久，一直在等待機會施加報復。
