離開公主的居室，天色已經極晚，沈哲子原本還打算再召沈勁來談一談，但見天色如此，便也作罷，此前雖然在公主室內小睡片刻，但也不足彌補這大半年來的消耗，眼下又是倦意涌上來，索性直接去到旁邊的居室入睡。
第二天一早，大概是沈哲子歸鎮的消息還未擴散開，又或者即便有知情者也不敢貿然登門打擾，因此整個別業內外尚算清靜。
沈哲子雖然歸家后有所放松，但長久以來的嚴格坐席，生物鐘也極難打亂，清晨便就起床，并沒有臥床安養到日上三竿。
沈勁這個小子倒是識趣，沒有等到阿兄主動相召，早早便在門外等候。
沈哲子洗漱完畢后，便讓沈勁進來一起用早餐。沈勁這會兒低眉垂眼，偶或偷眼望向阿兄，神態間滿是忐忑。
沈哲子眼見這一幕，也是不由得感慨自己在這個小兄弟面前，大概已經是一個不近人情的嚴厲形象。其實早在北地督戰時，他便發現自己情緒上的確是出現了一些問題，過于壓抑自己，喜怒不形于色，不如早年那樣平易近人，身邊無論新人舊人，在面對他時多是謹慎小心，不敢松懈。
原本沈哲子還覺得應該是自身壓力過大，須知淮南今次用事，看似態勢要比早年石虎南侵好得多，但是由于所圖甚大，這對沈哲子而言也是賭上前程一戰。
一旦不利，且不說自身禍福興衰，最起碼未來數年之內，江東都將再無大舉北伐之力，要坐望北伐良機逝去。
如今這段歷史由于他的介入，早已經變得面目全非，但是許多基本的規律還是存在。比如盡管有著淮南軍的強力干涉，但河北最終的贏家仍然是石虎。
石虎這個人確是暴虐殘忍，但能力上其實也不弱，比如眼下，在明知晉軍不會繼續深入河北經營之后，也并沒有再一味執念的南侵，而是返回頭去繼續向后方發展。
沈哲子從河洛歸來之前，便聽說石虎已經向遼地用兵，與鮮卑慕容迅速交惡。起因似乎是因為石虎此前為了聯合諸胡力量，以王號誘惑慕容皝，結果晉軍在河北兜了一圈又直撲河洛，以石虎性格，自然不可能給慕容皝這么大便宜。慕容皝自然惱羞成怒，結果他還沒有怎么樣，石虎已經搶先出兵，甚至就連此前率軍助戰的慕容恪都險些被殺于軍中，重傷北逃。
慕容家在后世名氣不小，而且慕容皝并其膝下幾子都被描述做戰無不勝，英雄無比。但是說實話，石趙與鮮卑慕容的交鋒，沈哲子并不看好慕容皝。
首先戰爭打得并不是區區幾個所謂英雄人物，尤其這種牽涉到部族運勢的對戰，鮮卑慕容氏底子太薄，當兩趙相爭時，其族尚還只能在邊寒地帶收撿一些殘湯剩羹，綜合實力上絕對不會是石虎的對手。
而且眼下的慕容氏還陷于內斗中不能自拔，慕容廆死后傳位慕容皝，但其另一個兒子慕容仁卻不服氣，直接割據于遼東。
這種看人內訌的熱鬧，沈哲子挺樂意去湊，他一方面阻撓慕容皝在江東尋求名義支持，一方面暗里資助慕容仁，還不忘派船去遼地招募運回許多早年因戰亂而流落遼地的難民，搞得慕容皝很是雞毛鴨血，原本早該平定的內亂居然延續至今還未平定。
慕容仁眼下在遼地的勢力，并不遜于慕容皝多少，慕容皝如今也是艱難，想要謀求各方面的援助，否則不至于要與虎謀皮。憑其所掌握半部慕容氏勢力，后方還有一個隨時準備取而代之的慕容仁，完全不是石虎的對手，若非遼地白山黑水的險惡地形可供托庇，只怕連存在都很艱難。
沈哲子樂得觀看這種狗咬狗戲碼，此前又派遣使者去慕容皝處，表示只要慕容皝低頭納質，他愿意幫忙對石虎稍作牽制。不過使者要從海路抵達遼東也要很久，希望慕容皝能夠熬到那個時候。
話說沈哲子還挺樂意見一見慕容皝那小兒子慕容霸，若真被派來作為人質，若真教而不善，不妨直接弄死。其人或是前程遠大，但對于此類以晉人血肉賣弄功業的異族之類，就算直接搞死，沈哲子也全無心理負擔。
余者還有關中氐羌苻、姚之流，有機會倒也都可以這么做一做。眼下而言，遼東還是偏遠之地，但關中已成圍困之勢，對于直接斬斷這些胡酋后嗣傳承，沈哲子倒是極為樂意。
不過他也知關鍵還是自身要硬，五胡丑類次第而興，有其一定規律，那些揚名者就算是世道翹楚，也是應運而生，而非運勢集于某人而興風作浪。即便搞掉那些人，自身若實力仍不夠，未必沒有替代者興起。
想到未來那些競勇的胡酋，沈哲子視線又落在自家小兄弟身上，他想了想，特意用比較柔和的語調說道：“阿鶴，這么說你是已經決定不再入馨士館進學了？”
沈勁聽到這話，雙肩都忍不住一抖，可見阿兄積威之甚。他端正坐姿面對沈哲子低頭道：“我知阿兄寄我厚望，但我本身確是稟賦有限，又眼見北地諸多創功，心意更是難平，只想投于阿兄帳下，同為王事、家業奉獻所能！”
“你這么想，可不是自覺稟賦有限的意思啊，倒像是覺得自己能力超群，不甘寂寞。王師北進，看似屢戰屢勝，但當中辛苦，你又知悉幾分？你幾位兄長看似風光無限，他們沙場鏖戰、戮力浴血的辛苦，你自覺又能承受幾分？”
沈哲子講到這里，語調中已經帶了幾分嚴厲，他本就是個務實性格，不大看得上眼高手低之輩，在他看來，沈勁急于投戎，確是有幾分浮躁。
“往年家聲淺薄，父兄之輩為世道所賤，無從選擇，只能操戈用武。我本身也是以勛功得顯，也就不與你談論什么士高武賤的悖世言論，只是要讓你明白，往年我家以武著世，并非確有其才，而是無從選擇！”
沈哲子講到這里，示意沈勁行至近前：“你道自己已是弓馬嫻熟，大可北上逐功，威名揚世唾手可得？我也不是貶你，似你此等武藝，在我帳下不言有千萬之選，單論勝武軍中，你這些技藝也只配末流……”
“阿兄，我……我或是真不能達到父兄期許，但自己也從未有懈怠。正因自知稟賦長短，才不愿再蹉跎歲月做些注定不能之事。父兄愿意使我博識廣學，勿再以命求進，但眼下家世長旺，親長俱都勇于任事，然而我卻仍然廢養庭中，飲細，用度華美，人或羨我幸運，但我卻時時恥于此態！”
眼見沈勁激動得有些臉紅，沈哲子倒是愣了一愣，他雖然多了許多見識，但其實內心里也是不乏保守，尤其對于自身親近之人，包庇難免。正如他此前所言，沈氏武宗之名，只是迫不得已的一條出路，如今家世漸長，他也希望自家子弟能有更多選擇，而不是不作嘗試、完全的遵循舊途，以武夸世。
誠然亂世之中武功最重，但亂后總會有治。更何況司馬家印鑒于前，沈哲子并不希望自家子弟完全的以武弄事，眼下大勢未定，誠然需要倚重家人。但未來隨著秩序漸定，像沈牧、沈云這些人，無論沈哲子本身是何心意，都是必須要淡化他們在軍中的存在感。
沈勁眼下尚是年幼，也不需要過早投身于家業奮斗的第一線上，所以沈哲子是真的希望能夠將他培養成更為綜合全面的人才，而非只是系于武事一途。
這是他還有老爹的打算，至于沈勁的意圖如何，他們其實不太在意。甚至包括沈哲子自己，剛剛來到這個世界便迫不得已為了家業奔走勞碌，從流于大勢，沒有太多自己的選擇。所謂理想又或人生價值之類，那只是一種沒有憂困的奢侈之想，無病呻吟罷了。
不過沈勁如此自白，倒是讓沈哲子意識到他除了忽略沈勁的意愿之外，更忽略了一個少年的心理承受能力，尤其是在庭門之內就有如此對比的情況下，沈勁承受的壓力可想而知。很多時候，壓力就是動力，但若壓力太龐大，也能直接將人抽趴下。
“你既然要從軍，那我也不作阻撓，人世如何兇險，總要親歷才知。父兄不能庇護你一世，若真浩劫臨頭，士庶俱不能免。眼下王事僅僅只是方有起色，未可稱之大昌，為了求勝，你兄尚要身入險死之境。長作庭門豢養，確是于人無益。”
沈哲子略作沉吟之后，先是答應了沈勁的請求，不過對于沈勁的培養，他仍不打算放棄。雖然他不會讓自家兄弟從低做起，但真正戰爭的殘酷也不會刻意為其遮擋，希望這小子在歷經磨練之后，能夠將浮躁的性子略有收斂。
“阿兄答應我了？”
沈勁聽到這話，忍不住高興的直接從席上躍起，片刻后才忙不迭收斂起來，又轉而記起幾位損友的叮囑，見阿兄神態仍是平常，便小心翼翼道：“其實除了我之外，謝五、桓三他們，也都是有求進之心……”
沈哲子聞言后便微微蹙眉，略感不滿。此前世道困于務虛，遠于武功。
但是由于沈哲子這些年殊功頻得，世風流轉，繼而轉變成一種武風熾熱過亢的風氣，尤其是對沈勁這些年紀不大、性格還未徹底定型的年輕人影響更大，讓他們以為殺敵求功是一件很簡單的事情，爭相投軍。
誠然這種改變是良態的，但若不加節制，仍是積弊重重。甚至此前就有一群都下年輕人鬧哄哄北上求功，居然襲擊淮南都督府安置在梁郡與淮南之間的一個戰俘營。
他們甚至連方位都搞不清楚，只是看到營中多有胡虜聚居，便沾沾自喜以為已經深入胡虜占領區，大功就在眼前！
淮南軍法一直以嚴明著稱，但若真有南北人家子弟投軍，關照是在所難免的。這不是法令上能夠禁止的，即便大是大非的問題上還能持正，但一些枝節小事偏頗照顧在所難免。
所以如今的淮南軍對于高門子弟投軍，已經是極為謹慎的態度。即便是這些人的加入不足拉低整體戰斗力，但士伍之間的高低差別也會引發許多糾紛積怨。
沈哲子已經在考慮，是不是定期組織一些夏令營之類的活動，專門面向那些亢奮熱情無從發泄的高門子弟，讓他們見識一下真正戰爭和軍隊是個怎樣殘酷存在，想必能夠打消那些人不切實際的妄想，同時也能挑選出一些可用的行伍之才。
不過對于沈勁的請求，沈哲子想了想還是答應下來，但是就連給沈勁準備的優待方案都剝奪，打算直接將他們發送到最為勞苦的輜營先磨礪幾個月再說，免得真正上陣時拿刀都無勇氣和力氣。
沈勁提起了桓豁，沈哲子又難免想起其兄長桓溫，便隨口問道：“桓三郎長居江北，不知其家如何了？往常可有通信？”8)
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