徐州船隊的到來給壽春局勢帶來了不小的影響，尤其尋常民眾對于大額的糧食數量本就沒有一個確切概念，當看到十數艘大船聽在壽春北面，而船上俱都滿載著糧袋，這對人心的安定，影響無疑是巨大的。
早前都督府大量抽調鎮中米糧向北面輸送，甚至就連明年的糧種都被挪動，這多多少少也造成了不利的影響。徐州船隊擺出如此架勢，可以說是給都督府提供了不小的幫助。
而郗鑒給都督府提供的幫助還不止于此，當沈哲子派人上船打算秘密將郗鑒迎接到別業中時，郗鑒卻予以拒絕，轉而表示希望現在都督府中碰面。
聽到屬下回報郗鑒的意思，沈哲子也是愣了一愣，繼而便也不再猶豫，一改前幾日避不見客的態度，親自率領杜赫等一眾淮南屬官前往八公山碼頭迎接。
從壽春城到段路程上很快便聚集起了大量的民眾，雖然沈哲子早就歸鎮，但這消息還只在小范圍內傳播，尚是第一次在公眾面前露面，因此壽春城池內外聞訊趕來者絡繹不絕，道路兩側人頭攢動，多有時人難忍激動心情，拍掌高聲贊嘆：“梁公英武！大都督壯闊！”
到了沈哲子如今這一步，對于外界評價如何已經不必過分在意，但是當聽到鄉眾們沿途盛贊，振奮欣喜的模樣，仍覺有幾分自豪，棄車上馬，頻頻向兩側揮手示意。
“韶年盛譽，生民普仰，此世除沈維周外，再無余子啊！”
郗鑒在船上看到岸上如此熱烈場景，一時間也忍不住感慨說道。
郗鑒今次前來壽春，二子俱都隨行，眼下隨侍父親身側，此時聽到郗鑒如此感慨，反應也都各不相同。
年長一些的郗愔，眼下正作處士羽氅散髻打扮，面目多有沉靜，聞言后便微笑道：“梁公久為世道所知，今年北進又頗得功，不負舊時聲譽。少臨大位，淮南人眾有此熱切，也是合乎情理。”
至于更加年輕，未及弱冠的郗曇，聞言臉上卻流露出幾分盛氣難平，皺眉道：“我與梁公倒是少有接觸，但往常也聽人言此人自恃少壯，多有跋扈作風，如今看來也確如此。即便不以名爵論，父親以賢長來見，其人居然仍有托大之態，實在是有些……”
郗鑒聽到二子之語，對長子只是瞥了一眼，對次子則橫眉厲望過去，沉聲道：“沈維周之益于世，就連你父于其面前都不敢有持矜。至于你這小兒，歷事有幾分，所見又有幾分？以區區微弱妄論強盛，本身就是無知妄語，還敢非人之跋扈？跟沈維周相比，你那幾分眼光才性還在牛足之下呢！”
聽到父親如此厲聲斥責，郗曇也是為之一凜，連忙垂首不敢再多說什么，只是聽到父親如此貶低自己，心內終究難免有幾分不忿。
他與沈維周倒是乏甚接觸，但卻眼見他家姊夫是何等樣人，以此度之，能夠與之為友者即便優異也實在有限。雖然這沈維周屢有壯功人莫能及，就連郗曇也是心存敬佩，但終究還是因為其人一紙書信使得父親舟車勞頓遠來而有不滿。
尤其此前其人竟然托大到不親自前來相迎，更近似完全不將他家放在眼中。不過這沈維周再如何跋扈，當父親稍有流露不滿時，其人還不是乖乖前來相迎！
因此，在郗曇看來，如今岸邊道路兩側那些蜂擁雀躍民眾，就好像是淮南特意安排，為的只是稍稍挽回幾分沈維周迫不得已出迎的顏面而已。當然這一份了然，他只會存于心底，并不會自作聰明宣講出來，他畢竟家教良好，這一點涵養氣度還是有的。
又過了一刻多鐘，沈哲子并一眾淮南屬官才終于穿過人群抵達碼頭，并且親自上船，遠遠便趨行拱手，臉上帶著幾分誠摯感激，待到近前時才苦笑道：“郗公又何苦如此？”
郗鑒擺手推開攙扶他的二子，上前一步將手遞到沈哲子手內，捻須笑道：“老病殘軀，已不堪用，幸因國中少壯奮進之故而得分大譽，些許薄勞又何足掛齒。若能因此稍助一二邊事，也算是老朽尚未難堪。”
“郗公此言，實在讓晚輩愧不敢當。社稷之重，豈是二三子能當，前賢開拓，后進繼力，因是晉祚才復興有望。”
沈哲子又謙遜回應一聲，然后才又轉頭對郗愔、郗曇并其余隨行的徐州屬官微笑頷首。
船上其他眾人也都紛紛上前拱手致禮，包括對沈哲子略存不滿的郗曇也都不敢怠慢。郗曇雖然對沈哲子略有薄怨，但當真正對面而立時，也不得不感慨這位駙馬也確是儀態、風度俱為上乘，令人難生惡感，寥寥數語已經讓人頗生親近之念。這大概就是先天而有的稟賦魅力，令人自嘆不如。
碼頭上人多嘈雜，并非久留之處，待到兩鎮官員互見稍作寒暄之后，便一起下了船。沈哲子親自將郗鑒扶上牛車，自己作陪，一行人才浩浩蕩蕩往壽春城而去。
此前沈哲子之所以不親自相迎，倒也并非故意作態、前倨后恭，他雖然邀請郗鑒入鎮，但眼下這個形勢，他們各自作為兩鎮方伯，如此高調會面其實還是略有不妥。
沈哲子在這方面倒不必避諱太多，最起碼隨著淮南王頑固北上，他與江東朝廷的一些矛盾可以說是已經半公開化，掩不掩飾意義已經不大。
但郗鑒則不然，過去幾年時間里，郗鑒與臺中關系處理的還不錯，甚至被拿來當作反襯沈哲子無作為的典型。而且此公業已年邁，半生功業如何將有定論，也實在沒有必要再將自身置于兇險斗爭中來。
所以沈哲子本來是不愿公開郗鑒前來壽春的消息，也是為郗鑒考慮。但郗鑒卻表示要公開這一件事，這就等于是對沈哲子的聲援，無論如何，這一份情誼沈哲子是要領受。
上車之后，沈哲子便嘆息道：“實在是讓郗公為難了。”
“方才我兒有言維周你不乏跋扈，你若再執意道謝，就連我也要難免作此想了！”
郗鑒聞言后笑語一聲，眉目間不乏豪邁之色：“眼下我確有幾分年老膽怯，但往年也曾與逆賊烈戰，庇護一方生民。此等紛擾，何至于使我卻步，若能有益邊事，也算是略得始終。”
講到這里，郗鑒又眼望著沈哲子，心內不乏感慨。在他看來，淮南王今次過江的確是有幾分不合時宜，或因彼此立場不同，江東那些人對于他們這些邊鎮方伯的確是狹念偏見，不肯正視他們為光復晉祚所做出的努力。
誠然若想維持江東局面穩定，必然要達成一個各方的平衡。但所謂的平衡就是要保持現狀，互為掣肘，讓局面再歸于一潭死水。
但眼下晉祚光復之勢已經極為明顯，不進則退，正需要高選猛士，奮勇直取，過往那些想法根本就是迂腐之見，無益于世。
此前郗鑒或還對臺輔諸公略有認同，瑯琊王氏舊亂本就說明了一家獨大并非世道之幸。可是隨著今年軍功壯闊，河北群逆幾無招架之力，王師威武彰顯無疑，郗鑒也不能忍局面退回舊日狀態。說到底，他也是因武功而進，半生心血系于邊鎮。
至于今次在壽春公開露面，的確會給郗鑒帶來一些麻煩，但就算他不這么做，想要置身淮南與臺城的糾紛也絕無可能。如今世道中只有這幾股力量，臺城想要制衡沈維周，單憑一些小動作已經很難，勢必要尋找強力方鎮來支持他們，除了徐州他們又能選擇何人？
但且不說今年以來兩鎮合作更加密切，單單此前沈維周便對徐州各方羈縻以施加影響，而且淮南本身的實力也是急劇擴張，郗鑒并不認為徐州還有制衡沈維周的作用。
更何況此前他早已經引狼入室，若還陪著臺輔諸公瞎折騰，未必收效且不說，說不定還要連自己都給賠進去。
還有比較重要一點，那就是郗鑒并不認為在邊事方面，江東還有人能夠做的比沈維周更好。到了他這個年紀，難免會有私計，但私計之外，同樣不能罔顧社稷前途。而如今，能夠為社稷代言者，更多還在于沈維周。
所以既然已經無可避免，郗鑒索性干脆亮明自己的態度，完全站在沈維周這一邊。雖然兩鎮比鄰，往年這小子挖起他墻角來毫不手軟，但這么多年來，對于沈維周這個人品性如何，郗鑒自認還是能夠看得清楚，是一個值得托付之人。
聽到道路兩側那些轟然不絕的歡呼聲，郗鑒也是多受感染，笑語道：“今次王師北伐，我是老病難行，深感遺憾。今次也想從維周你這里多聞細節，略補遺憾。”
沈哲子自無拒絕道理，聞言后便也微笑頷首，便從三月出兵開始，將北伐詳細過程，一一向郗鑒講述一番。有郗鑒這樣一個久事邊鎮的重將作為聽眾，也算是稍稍滿足了他一直按捺的炫耀之心。
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