其實溫放之下一步的計劃就是出使遼東，這既是他父親遺愿，溫放之在喪居這幾年也是經過長時間的考慮，覺得遼東方面也極有可能成為自己功業所在。
誠然就算溫放之一生碌碌無為，單憑父親溫嶠的遺澤并沈大將軍關照，他這一生也能過得富足安樂。
但溫放之本身就不是那種耽于安樂、怯于進取的高門紈绔，也明白在這種王事大進的背景下，不進即退。他父親在江東縱有大功高譽，但如果他不能繼力再作發揚，家門衰敗是指日可望的事情。
雖然慕容恪今次來訪，這一番說辭都是別有用心，但也的確令溫放之更加下定了決心。當然就算如此，他也不會在慕容恪面前表露得多么熱切，只是言道會將這一番心意向大將軍轉達，至于最終行臺決定如何，仍須大將軍裁斷。
溫放之這樣的態度，雖然令慕容恪略感失望，但他也知自己畢竟身份尷尬，若真表現的過于熱切、操之過急，則會適得其反。
“我南來經年，多得弘祖照拂，邊蠻入質才能小得從容。傖卒狂妄攀結，將弘祖你望做愿與我謀身的知己。但有思計，也都不敢隱瞞。”
慕容恪沉吟片刻后，又是一臉真摯道：“早年家父遣我南來，其實我是多有失落，遼邊紛亂，尤甚中國，生此世道，試問凡心存一二壯志者，誰又肯甘于庸碌無為？但真正走入天中之后，我才知早年所謂壯志實在狹隘，與廣袤諸夏相比，遼中縱使略有喧鬧，仍是淺塘之于汪洋，不可并論。”
“大將軍國士高標，海量包容，才力之士皆愿景從，我自然也不例外。但我也深知自身淺薄尷尬，且天中才力標立如林，四方野賢爭相求進，行臺之下未必有我錐立之地。或是狂徒妄求，或是不甘自棄，今日來說弘祖，其實也是存念攀附求進，不愿再側身諸事之外虛度光陰。”
言及于此，慕容恪臉上已經不乏悵然：“早年父祖繼立遼東，恃于其地邊寒偏遠，兼之羯勢猖獗，阻隔王途，其實也是不乏一二假立窺望之心跡揣于懷中，這一點也無須諱言。但我南來數年，所見大將軍壯功種種，王氣蔚然、復興姿態已經顯出于天中。神州望治，已經遠非寡弱邊夷能作野望。所以今次來見弘祖，也是心存十足赤誠，當下之際，不敢妄求盡信，但春秋之后，希望弘祖也能知我確是王治之下恭順良民。”
這番話便說的極為深刻了，甚至可以說是慕容恪愿與其部族割裂之宣言。溫放之聽完之后，神態也轉為嚴肅起來，沉吟片刻才開口說道：“人情是非，忠孝取舍，言或自有堂皇道理，但方寸之內進退如何，仍是全憑各人心意自度，雖知己之眾，不敢輕言干涉。非是孤僻絕情，實在生人憂困，不能共享，言則有輕，行則有重。”
“但無論如何，玄恭兄你愿將心跡向我自剖坦陳，我自然不會辜負這一番深厚情誼，及后必向大將軍詳告此情。誠如玄恭兄所言，王氣蔚然、神州望治，我也深盼能與玄恭兄摒棄猜疑，策力并逐大將軍麾下，共筑王道盛世基業！”
送走了慕容恪之后，溫放之又在自己營帳內稍坐片刻，待到心情歸于平穩，感覺自己能夠不偏不倚的轉述陳奏，而后才行出營舍，直往大將軍行帳而去。
時下已經入夜，但大將軍營帳中仍是燈火通明，數名將領、屬官仍在帳內并坐討論事務。溫放之見狀便也不敢打擾，便先轉入側帳坐下來等待。
一直等到溫放之在炭盆旁坐得懨懨欲睡，迷糊間聽到腳步聲，抬頭看到親兵行入，才知大帳中會議已經結束，這才打起精神來起身往主帳行入。
這會兒大帳中諸多器械、圖籍都已經收起，沈哲子也已經卸了甲胄，身上裹著皮氅偎坐炭火旁，正打算涮肉果腹，看到溫放之行入，便擺手招呼他坐到近前來。
“悠閑幾年又突然忙碌起來，弘祖你可有不適啊？”
沈哲子一邊低頭調著蘸料，一邊抬頭笑望溫放之，神態雖然不乏悠閑，但眉目間也是充滿倦色。戰事雖然暫告段落，但真正繁忙事務這才接踵而來，諸多事務他雖然已經在盡量的抓大放小，可是一旦忙碌起來仍是不覺昏曉，從午后到現在都還沒來得及吃飯。
“大將軍你才智絕倫，都還要躬身事務，不辭辛苦，似我這種中人材質，才更需要勤奮補拙啊。”
溫放之笑語一聲，扎起衣帶挽起袖子，親自上手涮肉布菜。
有人動手，沈哲子樂得清閑，嘗了嘗蘸料之后，又隨口笑道：“遠洋之外仍有番邦，彼境生長辛辣蔬料尤甚姜蒜韭桂之屬，可惜道途遠阻，我等此輩是難嘗此味了。”
思及辣椒，沈哲子也只是隨口一提，他本身便不貪口腹之欲，而且于此世道中習慣下來之后，口味也漸轉清淡。此世飲食口味較之后世各種味料灌輸還是有不同，即便是無辣不歡之人也不至于活不下去，即便是現世有了辣椒也未必能廣泛推廣開。
眼下已經到了夜中，寒日熱量本就流失得快，不多一會兒兩人便將桌上菜蔬、肉食消滅大半，剩下一些讓人收取起來。
待到熱茶沏上稍作漱口，溫放之才講起慕容恪來拜訪他并其人那一番說辭。
沈哲子只是靜靜聽著，待到溫放之講完后，他才笑語問道：“這件事，弘祖你是怎么看？”
“慕容玄恭其人境況別致，雖是出身邊荒，但卻又為親長拋棄，南來年久，受教王化，捐棄舊劣，若從這一點來說，其人姿態如何，倒也不必過疑。若真能引作助力，于撫定遼邊也是頗有助益。”
聽到大將軍問話，溫放之稍作沉吟后便回答道：“但若說全無可疑，這倒也未必。其人受困天中，感于王教，但若再放之邊野，也難保證不會再蠻性復生。是否取用，用之輕重，仍須大將軍自決，我也實在不敢妄作篤言。”
沈哲子聽到這里，便也微微頷首：“非我族類，其心必異，這一點放之古今皆準。夷狄入于諸夏，若能得以善法教牧，未嘗不是一助。強漢之世，遠夷來朝，其中也不乏夷中賢良為世道察舉，累事盡忠，俾成一代名臣。此華夏昌盛，感召邊夷，教化諸野，誠是煌煌盛態。”
“但是近及今世，王事持續有衰，諸夏之內，尚有賊逆橫生，實在不可再抱虛無之念想，夸大感化之教養。胡虜之害我，在于惡性難馴，胡虜之親我，在于欲求不滿。飼養其眾，尤甚于飼養虎狼，羸弱之人畢盡全力尚且不能得于果腹之食，卻寄念能驅虎狼為我獵食加餐，這就是實實在在的狂念。”
溫放之聞言后便點頭嘆息道：“家父往年在世時也常常感慨，往年劉司空本已乏于御眾之能，又廣引虎狼心腸之胡眾妄求眾助，因是得于反噬加害，取禍肘腋。”
“所以弘祖你要深記，各邊胡虜用或不用都在其次，惟求壯大自身才是王業立足根本。無論胡虜是否可信，都需要斷其爪牙，殺其煞性，若不能為恭順牛馬之用，便需要剝皮拆骨，烤炙加餐。除此之外，無論如何假想，都是養禍于腹心之內。”
講到這里，沈哲子又嘆息道：“你向我固求遣用遼東，其實我心里多有不忍，且不說溫公早年于我多有關照，單單將我社稷柱臣、名父之子驅逐遠邊，時流難免責我威用嚴苛。”
他見溫放之將要開口，便又擺手說道：“你心意如何，我也略有所察。雖然心有不忍，但眼下將你遣用遼東，也的確是適宜之選。但眼下王師威勢雖盛，于遼邊終究還是弱勢，你若前往，能得實助乏乏。當中艱險，多要仰仗你自己才力應付。”
“我既然主動攬承此命，唯畢盡全力，只求能夠王道復彰于遼邊。”
溫放之又抱拳說道。
“慕容恪此刻坦陳心跡，真假如何暫且不論，但你近日也可再與其深作接觸。其人雖是部眾幼弱，但早前既能遠殺封氏奸流，可見于部中也是略有根基，若能引為你用，對于你立足遼邊也是大有裨益。”
雖然眼下遼東并非攻略重點，但沈哲子對之也并不會不聞不問。從戰略上而言，是需要遠交近攻，通過慕容氏來壓制石虎的勢力擴張，從更長遠的光復王業而言，遼東乃至于更偏遠的高句麗，這都是漢魏舊土，若是不能收復，便談不上興復王業，結束分裂。
后世隋唐俱都有征伐高麗的行為，雖然隋煬帝東征直接導致一個強大帝國的崩潰，但后繼的唐太宗李世民仍然也要繼續東征，就在于華夏帝國這一政治概念上的完整性不容有失，任何一個大一統帝國君王都要為之努力。
至于慕容恪其人那種表態是否可信，沈哲子真的不甚在意，歸根到底還是在于自身強大與否。強大時萬國來朝，胡虜之眾都為恭順犬馬。衰弱時舉世皆敵，兄弟邦交也會化身虎狼反噬。包容不能帶來強大，唯有強大才能帶來包容的底氣。
