此刻的沈牧，尚且不知老父已在洛陽城里持杖久候。他久戍青兗之地，今次鎮事盡付李閎、曹納，自己則率領千余精勇歸洛述職。
如今黃河之南盡為行臺治土，雖然泰山距離洛陽路途并不算近，但沿途補給不乏，暢行無阻，很快便抵達了河洛之外的虎牢城。
虎牢城乃是河洛門戶，雖然周邊諸軍陳設，但這關城內也是長置數千精銳鎮守，守將則是雍州刺史毛寶的兒子毛穆之。
沈牧在虎牢城稍作停留休憩，自毛穆之口中得知謝奕正率部于偃師休整野練，一顆賣弄之心便開始蠢蠢欲動。
“東西置用經年，小子們怕是已經忘了老夫英姿，竟然敢不遠出迎候，實在不能忍！”
沈牧早已經年過而立，紙甲刮著頜下濃密短須，瞇眼笑語說道。他與謝奕等人都是同期成長起來的淮南軍兵長，如今雖然各自主持方面，但卻少了往年并行一處互作貶損的樂趣。
得知謝奕就在近畔駐扎，沈牧也是急于去見，不耐煩再等行臺入關符令，索性將隨員們都安置在虎牢城，自率三五親信兵士便直往偃師而去。如此一來，也不算違背軍令。
虎牢距離偃師已經不遠，而謝奕所部目下營駐正在北邙坡上。時下正值隆冬，山野間那些干枯的草木俱都垂掛冰霜，使得山景倍顯蒼茫大氣。
沈牧一路策馬而行，途中偶遇戍堡兵士阻查，他心中也是小生噱意，為了避免謝奕提前得知自己到來的消息，只以隨從兵牌示人。他一行隨從雖然不多，但俱是鎧馬精良，那些戍卒們也都不敢怠慢，派遣兵眾沿途指引，很快便到了謝奕所在營盤。
因為那些兵卒俱都不知沈牧的身份，所以也就暫且尋常安置在一個空閑營舍內，繼而便往主帳去匯報。
北邙山這座營舍原本是滎陽那一部王師駐處，此前隨主將郭誦入駐舊洛兵城隨時準備西向作戰。
可容納萬余眾的碩大營盤目下只有一軍潼關王師在此野練短駐，因此整個營盤都顯得極為空曠，營防也并不甚嚴謹。畢竟野練本身就是休整中維持戰斗力的一部分，若太嚴肅一如在戰，反而不利于狀態的保持與恢復。
沈牧坐在這稍顯簡陋的營舍內，尚在幻想稍后謝奕見到自己到來之后的驚訝與喜悅，想到得意處，已經忍不住大笑起來。
可是他在營中等了將近半個時辰，卻久久不見人來，甚至就連此前接引的兵卒都不見了蹤跡，仿佛轉頭就將他們幾人遺忘了一般。
“這個謝無奕，治軍還真是粗疏！似我這種英邁姿態，豈是尋常卒眾能有？即便不彰顯身份來歷，也該即刻入稟以免怠慢貴賓！”
沈牧口中嘟囔著步出營舍，望向另一側謝奕所部駐扎區域，抱怨之余也覺自己似是過于低調了些，那些尋常卒眾又哪里能窺出他英武不凡的本質。可若是自己主動露面揭開身份的話，此前那番作態可就成了無用功，或許還要被謝奕譏笑。
正猶豫著是否要主動亮明身份，沈牧便見那營舍之間的主將軍帳似乎有了異動，一名將領披掛整齊被幾十名壯卒簇擁行出，遠遠望去正是久來不見的謝奕。
“真是后知后覺啊！”
看到謝奕正在指揮兵眾們收拾主帳周遭營區，似是擺設什么迎接場面，沈牧便忍不住笑起來，看來這謝無奕也并非遲鈍到全無所覺啊，不過是免不了稍后被譏笑一番。
他又施施然返回那簡陋營舍坐定，耳邊聽到那主帳中已經響起鼓禮聲，臉上笑容更加濃厚起來：“小子總算沒有過分失禮，知我大駕來訪，還知禮樂恭迎。稍后我倒要注意言辭，畢竟這小子只用方面，見我督護三州之眾難免小懷落寞。”
那鼓樂聲響起足足一刻多鐘，可是營舍之外卻仍寂寞如初，沈牧漸漸不耐，邁步行出營舍抬眼一望便傻了眼。只見那營中確是一副禮迎場面，可是包括主將謝奕在內，俱都聚集在轅門之外，根本就沒人注意他這偏僻一方。
眼見如此，沈牧哪里還不明白，營中確有貴客來訪，卻不是自己這個故作玄虛之人，而是另有其余。到現在他心中那些惡趣喜悅早已經蕩然無存，隨之而起則是深深失落，又讓人去詢問來訪之客究竟是誰。
這也不是什么絕密軍情，親兵很快返回道是沈侯來訪，主將謝奕正具禮以迎。
“沈侯？哪個沈侯？”
沈牧聽到這話，便瞪大了眼，他家封侯者不少，但與謝奕交情濃厚值得如此歡迎的卻不多。
“江、江夏沈侯……”
能夠貼身跟隨的自然也是沈家親信家人，眼見郎主臉色已經不甚好看，那親兵才低聲說道。
“云貉這小子！”
沈牧聽到這話，表情更是復雜，沒想到搶了自己風頭的竟然是沈云這個臭小子。他這一次雖然玩砸了，但總要在家人面前保持幾分氣度，默然片刻后才嘿聲道：“小子們都已長大了，威風不淺，出入都有迎從啊！”
話雖這么說，可是他卻更尷尬，若是沈云不來，他還能主動去挑明身份，但現在沈云來了，他若再暴露出來，有這個大嘴巴的傳播，他今日所為鐵定要成眾人笑柄。
“我們走！”
趁著眼下還未暴露，沈牧打算悄悄離開，而后再率領虎牢部眾擺出一個更威風的架勢來尋謝奕晦氣。
可是當他們要取馬出營的時候，卻被營中兵士阻攔，甚至因為不告而走形跡可疑，直接被拘謹在了營內。
一路興高采烈而來，結果卻受此待遇，眼見營外那些虎視眈眈環守卒眾，沈牧可謂欲哭無淚，心情更是跌落到了極點。
如此被監禁在營舍中，一直到了傍晚炊飲之際，狀態才略有改善。兵士換防，次第用餐，沈牧他們也被引到了餐棚內，發放些許簡陋吃食。
掙扎良久，沈牧終于忍不下去了，很明顯不交代清楚來歷，他今天是脫身不了，時間拖得越久，無疑鬧出笑話越大。
“速請營中執事至此，我有密事以告。”
一念及此，沈牧終于掏出他自己的軍牌示人。軍中卒眾雖不識字，但卻認得那代表高級將領的赤紋虎符，稍作拱手，便匆匆離開。
不多久，一名軍中記室匆匆至此，其人本就認識沈牧，但還是驗明符令然后才忙不迭肅容道：“不意沈侯竟大駕至此，失禮……”
“罷了。”
記室誠惶誠恐的樣子，讓沈牧飽受冷落的心情略有好轉，擺擺手作大度狀：“我知你軍駐此野練，恰行至此小作觀詳以作兩軍短長互補。我與你部謝將軍情摯，彼此也非孟浪之流，才不愿正身來擾。”
沈牧雖是如此表態，但那記室卻不敢怠慢，一面恭請沈牧行出，一面打算派人向主將稟告。沈牧見狀卻忙不迭抬手阻止兵士匯報，自在那軍士帶領下闊步向主帳行去，臉色已有幾分猙獰。
營帳中熱氣蒸騰，謝奕正與沈云圍著銅爐箕坐，軍中雖然禁酒，但牛羊烹食也自有趣味。
“那蠢物尚且不知自己行跡早被洞見，此刻大概還在舍中抱臂磨齒……”
謝奕滿臉的洋洋自得，而沈云也是作眉飛色舞狀：“他這番就是自己求苦，無奕兄你如此安排正是恰當。依我來看稍后你也不必見他，就當無有此事，且先將他暫囚幾日。近日友人都聚洛都，稍后我使人傳訊召集，咱們群觀他要如何……”
“沈云貉，你可真是我家良弟！”
將近主帳之際，沈牧陡然加速，搶在那記室之前沖進帳中，正好聽到沈云這番噱言，登時氣涌上來，就連對謝奕的怨忿都排在了之后，提起拳頭就直向沈云撲去。
“二、二兄……”
陡然聽到這一怒吼，沈云真是驚了一驚，手中筷子一丟，當即俯身翻滾離開席中，眼見沈牧窮追上來，他捂著臉怒吼道：“謝無奕你治的什么軍？中帳重地竟讓惡、竟讓我家二兄侵入……二兄你真是絕世將才，來年謝無奕與你引眾會演，他必成你帳下功數……”
謝奕先擺手驅退那有些不知所措的記室，剛待要返回勸架，聽到沈云這么說，當即也羞惱道：“我獨典一軍時，沈云貉你還是帳下走卒，沈二我都拘在營里飲風將你禮迎上座，你竟敢作此狂言！此刻野練在途，出入本就隨意，若真整軍在戰，他擅闖營禁早成伏尸！”
這話不說還好，沈牧聽到謝奕的聲音后，更是怒得無名火起，一把攥住沈云腳踝，繼而大吼著轉撲向謝奕。
大帳內一陣雞飛狗跳，過了好一會兒才歸于平靜。謝奕有些艱難的從案下爬出，滿頭亂發撩至腦后，沈云則一手捂住微微紅腫的眼角蹲在角落里忿聲道：“二兄你若再損我儀容，可不要怪我不顧孔懷情深！”
沈牧聽到這話，剛剛發泄一番的怒火又被撩撥起來：“方才你要召集群眾觀我出丑，就是兄弟情深？”
“唉，何苦何苦，良友久別重逢……”
謝奕坐在地上，剛開口說了一句便見沈牧厲目往來，忙不迭訕訕閉嘴。
眼見兩人都沒了聲息，沈牧才端坐起來，嘆聲道：“別后經年，我本來以為你們各自久作磨練，也該有所長進。唉，可惜啊，你們真是絲毫不知老大任事勞難，言談行事還是浮浪如故！假使才器能得一二可觀，我也不至于要獨掌三州軍務，乏人分勞啊！”
謝奕、沈云聽到這話，原本心中還有的幾絲愧疚，頓時蕩然無存。這老小子恬不知恥，自投羅網后就該一路拘禁到他求饒！
