一陣雞飛狗跳后，大將軍府才又恢復平靜。
側廳中，沈牧滿身塵埃，一副灰頭土臉的模樣，鵪鶉一般溫順的坐在席中，垂首不敢去看仍舊怒氣難遏的自家老爹。
沈哲子等幾個晚輩俱都在席中相陪，而看到二叔沈克氣得臉都通紅，沈哲子也不由得感慨這全家人除了武宗氣息濃厚之外，一個個也都是戲精。
沈哲子可是知道，前幾日自家人湊在一起時，這位二叔是怎樣的以沈牧為榮。老爹沈充這一脈三兄弟，如今便是首數二叔沈克這一脈人丁最興旺，沈牧在其中可是做出了巨大貢獻。沈牧之上還有長兄沈峻，沈峻這個人則稍顯呆板，論及兒女數目甚至比不上沈牧的零頭。
大家族本無衣食憂患，兒孫越多自然越顯興旺。沈牧這個小子既沒有荒廢了建功立業，家門中又是兒女成群，從自家親長角度看來，簡直就是無可挑剔。
事實上在自家內部，沈牧在同輩之中評價確實不低，甚至包括沈哲子老爹沈充偶爾都會勸他以沈牧為表率，發力追趕。至于些許荒誕之名，如今的沈家又怎么會在乎那些。
但一碼歸一碼，沈牧丈人家會稽賀氏那也不是尋常門戶，賀隰目下還是行臺禮部大尚書。早年結親，賀家也是不乏屈就，于情于理，就算沈家目下已經勢大難當，也不能完全罔顧親家的感受。
從這一點來說，沈牧今次歸洛遭殃，那也是無可避免，就算不是二叔沈克親自出手，老爹沈充對此也不能全無表示。并不是因為沈牧做錯了，而是必須要給賀氏親翁一個交代。
從這一點而言，世家大族人情往來其實和尋常小戶也無甚區別。有的時候，自家孩子把旁人家孩子給揍了，哪怕心內欣喜自家孩兒英武，但為了面子上過得去，總要裝模作樣訓斥幾句。
“父親實在誤會我了，我目下督執三州軍務，所憂所困又怎么能止于庭門之內和美與否。境中那些鄉戶多有奸猾，所謂遠之則怨、近之則不遜，方寸把握便在這往來之間。若我真是色欲沉迷、索求無度，我家怎樣門戶？何等嬌娃秀女索求不得？又怎么會喧鬧得天下俱聞，人皆望此？”
沈牧坐在席中，也是一臉的無奈之色：“我就算是再怎么愚鈍，目下我家勢在大事將望，又怎么會因自己一時興欲如何而作浮浪姿態？我納之一女，人能信我無疑，卒力盡為我用，所思所念，還是在于大勢取舍，不敢因此自誤前程！”
講到這里，沈牧又可憐巴巴望向沈哲子：“今次青雀你要助我發聲，鎮中職任所在，監察俱都在望，我雖然風評不稱優異，但可有一二逾越法度？可曾有一二因于私欲而怠慢王事？時流幾人能夠身系如此重任？那些閑人衣食尚且不能自足，小得安穩便妄論方伯任事得失，當中憂困多少，他們又能知悉幾分？所見者無非庶人憂樂幾分，妄言臧否我德行如何？王事復興，千頭萬緒，又怎么會是德行一樁能決？”
雖然被揍了一頓，沈牧仍是振振有詞，一副苦大仇深模樣，似乎滿腹冤屈難舒。而沈克看到這一幕，一時間也是隱有默然，沈牧所言這些似乎有其道理，但他久來經營家事，平生也未達于高位，一時間反倒不知該如何反駁。
另一側沈云聞言后卻是掩嘴偷笑，不知從何處掏出一柄折扇展在面前，看到沈克似乎被沈牧唬住，便急不可耐道：“二兄這番話簡而言之，就是伯父你今次教訓他實在沒有道理。他是笑你不曾身臨高位，也如無聊看客一般對他妄作臧否……”
沈克原來是覺得做戲已經做足，所以也就不再窮責兒子。可是聽到沈云這么一解讀，怒氣再次涌上心頭來，直接從席中躍起撲向兒子，揮起老拳怒吼道：“小子無論身位高低，沒有老子你在何處？即便沒有道理，教訓你難道還要挑選日子……”
如果說此前庭中鬧騰還有幾分做戲成分，那么這會兒沈克拳腳真是瓷實的落在沈牧身上。席中沈玖等幾個少年郎看到這一幕，眼角也都是頻顫不止，他們老爹雖然言訓兇狠終究也只是止于言辭，真如沈克全然不將兒子當作親生的這樣兇狠也是少有見聞。
到最后還是老爹沈充到來喝止，才算是結束了沈牧的皮肉之苦。這一次他便再不能像此前那樣還有言語自辯，捂著腦袋一臉怨念的怒視煽風點火的沈云。
長輩俱在席中，沈云倒是不擔心被報復，他一邊扇著手中折扇，一邊徐徐言道：“二兄你也不必如此望我，愚弟雖然不才，但過往這些年也非虛度。今日庭下歡聚，我也有一句警言贈你。所謂寵而不驕，驕而能降，降而不憾，憾而能眕者，鮮矣。我兄弟才力未必遠高時流，趁勢而起，因人成事，尚需敏而自察，才可久長無衰啊。”
原本沈哲子也是心情輕松，只將這一場鬧騰視作閑戲觀賞，可是聽到沈云這么說，臉色已是忍不住微微一變，繼而更加認真的望向沈云。
今次沈牧歸洛遭遇種種，雖然看起來是一樁玩笑。但其實玩笑背后，意義也并不那么單純。
沈牧所言身在方伯之位，思慮難免更多，或有因便從宜、入鄉隨俗的考量。
這么說并不能說是狡辯，事實上沈哲子之所以將沈牧安排為方面之用、一人坐鎮青兗徐三州之地，也并非全是任人唯親。
目下行臺所控疆土，江東本土暫且不論，沈牧所鎮幾乎就囊括了江北近乎一半的領土。如此重要的一個位置，如果沒有親厚的關系，那真是交給誰都不放心。
沈牧本身便是家門嫡親，而且也確有機變之能并任事資歷，所以沈哲子才將之安排在如此重要的一個位置上。可以說行臺諸多文武官員，除了沈牧之外，沒有人更加適合如此重要的一個位置。
沈哲子本身雖然生性嚴謹，不好美色，但也并不覺得沈牧那些桃色新聞有多嚴重，畢竟還是小節不察、大節不失，過往這數年時間里，沈牧在任上總體而言還是盡責的。
而沈云所言這警句，的確是道出了沈哲子的憂慮。受寵而不驕橫、驕橫之余也能安于下位，身在卑任而不懷怨，懷怨又能克制忍耐的人，是非常少見的。
沈哲子的確是擔心沈牧身在那樣一個位置上，常年受人追捧，或會漸漸失去自我控制的能力。而他與沈牧除了上下從屬的關系之外，又是血親的堂兄弟，就算有什么警醒之語也不好全無顧忌的當面講來，否則便有可能適得其反。所以這一次沈哲子幫二叔教訓沈牧，其實也是存念讓家中親長敲打一下沈牧，以免驕態久持，積重難返。
但是這一層用心居然被沈云講出來，且還引經據典，則不免讓沈哲子對沈云刮目相看。
席中的沈充聞言后，臉色也是微微有變，繼而便指著沈云大笑道：“人才高低，還是在于歷練啊！我家也的確是賢苗叢出，云貉這一番自警經言道出，實在是令人刮目相看，可見過往這些年的歷練，真是有了長足長進，足堪我家臂膀之用。”
聽到伯父如此夸獎，沈云也是忍不住大笑起來，手中折扇更是頻頻扇動，在這三九天里看得沈哲子都寒毛豎起。
席中其他族人，包括沈克在內，聽到沈充這么說都有幾分茫然。其實這也不是什么怪異之事，沈家早年以武宗而稱不是沒有道理，并不是每個人都能熟知經義，也不是說沒有這個條件，而是沒有這個必要。
他們這種沒有家學傳承的豪強門戶，往往揀選一兩個確有稟賦的研習經義學問，其他的子弟還是以操持家業庶務為主。
沈充這一輩中，只有沈充這個嫡長子由此待遇，幼來便游學四方，廣交時流，及后又為整個家族前程而奮斗，以至于下一輩的沈哲子身為嫡長，年齡還要小于二叔沈克家中幾個兒子。
這也就造成了上一輩中一眾家人格局眼界高低懸殊，沈充恃于家資、才力甚至能與南渡高門往來交際，而沈克等幾人于學養見識方面也并不比老農高出多少。
所以寒門若想求進非常艱難，一兩個才器稟賦出眾的族人也未必能夠帶得動整個宗族的向上躍遷，就算有其上限，但卻沒有下限的保證。
這其中最鮮明的一個例子便是陶侃家族，陶侃勢位最高時，甚至王導都要觀其顏色，可是等到陶侃去世后，整個家族又飛快的原形畢露。諸子皆劣，等到能撐門面的陶臻也去世后，目下僅僅只剩下仍受沈大將軍關照的陶弘尚可維持家聲。
而沈家之所以能在一代之中完成這種轉變，除了長輩們打得基礎好外，也在于沈哲子上限實在太高，一人上進的同時，又給同輩兄弟們支撐起一個足夠歷練成長的空間。
待到沈充將沈云所引《春秋》警局稍作解讀，在座一眾族人們對沈云又是贊不絕口，紛紛告誡兒輩都要以沈云為表率，如今家勢不同以往，都該要奮力益學廣識才能匹配如今家門聲譽。
大將軍這樣的才力那是不世出的天才，是天命賜福于家門，沈云這樣的才器增長，才是族中子弟需要追趕的目標！
一時間，席上眾人也都忘記其他，紛紛討教沈云何以突然如此生性，有沒有什么值得法效推廣的竅門？
“諸位長輩垂問高贊，也實在讓我汗顏。我又哪里有什么稟賦值得夸贊，無非是將平日悠閑時光積攢下來夜讀春秋罷了。”
受到長輩們如此夸贊，沈云更加洋洋自得，握在手中的折扇更加頻頻扇動，那扇面上所書另一句春秋警句“多行不義必自斃”變得更加醒目起來。
沈云如此謙恭且知禮，讓長輩們對他更加欣賞起來，于是席中便愉快的決定，日后沈家子弟無論在職、在學還是在家，《春秋》都要列作必讀經典。
接下來家宴氛圍仍然歡暢，但沈云卻沒來由覺得一股陰風環繞在他身側，他狐疑的望向周圍，沈牧那幽怨目光暫且不論，偶然發現沈勁等幾個小兄弟湊在一處正在低聲耳語，他側耳偷聽只隱隱聽到沈勁對沈屹低聲說“木杖”“夜中”“即刻下手”等幾個模糊詞語。
但很快，他耳邊又聽到伯父沈充笑語聲，忙不迭舉杯起祝，待到又落座之后，才聽到另一席上的堂兄沈哲子對他笑語道：“子姑待之。”
這話實在沒頭沒尾，沈云趁著旁人都不注意的時候舉起扇子另一面，扇面上密密麻麻的小字，他此前所言警句赫然紙上，但卻沒有標識堂兄所言這一句的蘊意，于是便拋在腦后，呵呵傻樂起來。
