那個趙生，雖然只是一個卑微的閹人，但也因不乏狡黠智謀兼又溫順機靈，而被石宣引為心腹，出入之間不乏逢迎，又哪里受過這樣的羞辱。
可是石氏諸子，性情俱都乖張暴戾，所作所為絕難以人情常態度之。譬如眼前，趙生做夢也想象不到，自己因為一個閹人的身份，竟然在眾目睽睽之下被剝除衣衫、任人賞玩。
閹人體軀本就殘破而心存一份自卑，如今這份缺憾坦露在外供人欣賞，一時間更讓趙生羞憤欲死。他拼命蜷縮佝僂著身軀，那的確是比尋常人肥白一些的體膚更因羞憤而染上一層殷紅，落在旁人眼中，哄笑聲則不免更大起來。
石韜也是玩心大起，揮著手中劍鞘抽打在那閹人背肌上，眼見閹人體膚肉眼可見的泛起紅腫，口中不免嘖嘖稱奇，片刻后他才收起玩鬧之心，復歸席中坐定，指著那仍佝僂成一團的趙生冷笑道：“我那個兄長，盼我橫死之心是有，說什么手足情深，愛惜及我，你這個閹奴若再敢如此欺詐作言，我即刻將你臠割帳下！他因何遣你召我，還不從速道來？”
那個趙生這會兒滿懷憤懣羞惱，臉面上更是涕淚橫流，哽咽著連話都講不出，姿態令人望而生厭。一直到先前剝下他衣衫的悍將又上前狠踹了他幾腳，哭聲才漸漸收起，只是仍然沉默著，只是連連叩首乞饒，可見思緒已經徹底紊亂，不敢急于發聲。
閹人雖然不作回答，石韜卻仍自作自說道：“南虜沈維周，何等樣人物，往年是能與主上分水抗衡的人物，他所布設的河戍防務，豈是我那個蠢鈍如豬的阿兄能夠一腳踢開？什么大功在握，真是笑話！若真大功輕易俯拾，主上又何必后發親臨，還要自國中召我來戰？”
講到這里，他又撫著頜下短須不乏自憐道：“那沈維周姿態如何，我是不曾親見。但常聽人言，其人秀出南土，風采絕人，遍覽河北，唯我能稍分顏色。耳聞終究是虛，倒不知今次南面用事，那沈維周會否親自駕臨。他是能力克主上的南國英秀，我倒不盼能奪他光輝，但能讓他知我河北并非無人，也算是不虛此行了。”
如今南北勢力翻轉，羯國在談論南面人物時，也不敢再如以往那樣輕蔑小覷，特別對那個屢敗他們的南國權臣，也都心存一份敬畏。因是聽到石韜這么說，也都紛紛附和，言之鑿鑿殿下風采志力幾追其人，已經算是非常的贊譽了。
“還是不可小覷英雄啊。我與那個沈大將軍，雖然都是不入中國的邊夷出身，但我畢竟仗恃父蔭，也還沒有稱夸世道的事跡，他卻已經能夠分抗主上，我比他終究還是稍遜幾分，但也勝在盛年可追，春秋之后，還不知優劣何人呢。”
如此言辭，對石韜而言已經是難得的謙虛，事實上在他眼中，整個河北除了當頭的主上石虎，如太子石邃、兄長石宣之類，都不過家門愚蠢犬才而已，不值一提，而對于少年當國的南人沈維周，則有一份才力、功業上的認同與敬慕感。
且不說帳內這主仆上下的吹捧比較，那個閹人趙生這會兒也總算是收拾好了思緒，他雖然心中恨極了石韜與帳內眾將，但這會兒作為板上魚肉，也是不敢要強，繼續恭聲說道：“大王誠是睿智，身當重任、智計在懷，難怪主上強軍付予……”
“廢話不要多說，主上任用如何，是你這賤奴能夠議論？河南隱秘如何，速速道來，否則我便打落你滿口齒牙！”
石韜又冷哼一聲道，語調倒是緩和幾分，也是因為這個閹人說到了他的得意處，主上愛惜他是因他智力可用，不像他的兄弟們恃勇而驕。
趙生這會兒仍是著身軀，但也不敢再討要遮羞之物，只能快速說道：“晉軍西出者眾，營防空洞，平原公大軍叩關得入，這一點確是不虛。但津口營內物貨缺乏，并無厚儲，大軍難免用急。國中儲用，還要敬待主上大軍，我家殿下也不敢輕率耗用，更兼直當河南腹心……”
“南人經營得力，確是優于我國中，大軍野游幾日，所得已經頗豐。只憾南面作戰，舟楫匱乏，無有精騎南發，用兵難免遲緩。且失守之后，南人周邊幾部也都倉促應援……”
石韜聽到這里，臉上便流露出幾分果然如此的神情，繼而便自作聰明的補充道：“南人虎狼之眾，即將畢集周邊，你主擅自南擊，已經違背主上所命，更因斬獲不及預期，恐于主上責問，因是要請求我南下馳援、以削減自身罪過？”
趙生聽到這話，臉上適時流露出幾分隱秘被窺破的慌亂，之后又連忙垂首道：“除此之外，我家殿下也確是存念要與大王修好。晉軍河南幾路，除泰山沈牧之外，俱都尋常郡卒鄉曲，大王雄軍入南，則必馳騁無阻，收盡河南精華之用……”
“泰山沈牧？這名號我倒也聽過，據說是那沈大將軍門內從兄，其人擁眾數萬、陳兵在南數載之久，竟然無功與河北，可見也不過是一個庸碌之選，沈大將軍徇私托重、門蔭幸攫之徒罷了，與我那個劣兄倒是相配。他們兩個庸劣之徒，一南一北，養賊自重……”
聽到這里，石韜又插嘴說道，神態間對于自家的兄長石宣和南面的沈牧俱都充滿了不屑。
趙生滿臉的尷尬，但還是硬著頭皮說道：“舊年我家殿下因軍資困乏，觸犯大王，心中也常報遺憾。而如今太子更視殿下為仇敵，彼此更難共存。殿下與大王骨血親厚，遠勝其余，如今得執河南門戶在手，便也想將大功與大王共享，并呈主上，俱得歡欣……”
“他倒是打得好算計，既然打算與我修好，為何不自己取來南人資貨呈送于我？說得再好聽，不還是要招引我南去做他強援？我即便是向南，收取南人資貨，那是我自家奪來，與他又有什么關系？他想用旁人家財致賄于我，請我助他奪取儲位，這誠意也實在可笑了一些！”
石韜聞言后便大笑起來，一副早已料定且不為所動的模樣，但任誰都看得出來，他已經是大為意動了。畢竟南人殷實遠勝河北，就連石虎都要錙銖必較，哪怕是他們這些藩子，手中可以揮霍的錢糧也實在有限得很。
石韜直接道破石宣想要恃于功事而謀求太子之位，但帳內眾人卻并不感到意外，仿佛石韜所言不過只是尋常小事罷了，而非一國儲繼國本的大事，羯國內部風氣如何，可見一斑。而石邃的儲位搖搖欲墜，也成了一種共識。
石韜講起這個問題的時候，臉上并沒有什么特殊的表情，雖然他也是石虎的兒子且頗受親愛重用，未必沒有機會爭取此位。但相對而言，他對此并不怎么感到急迫，最起碼不像石宣那樣箭在弦上、迫在眉睫，如果不掙扎求進，便要被太子石邃除殺。
所以對此，石韜倒是不乏豁達，指著趙生笑罵道：“我那兄長，才智本就有限，他所以矢志奪位，少不了你們這些閹奴賤種的攛掇，妄想恃主驕貴。且不說目下主上盛年雄志，遠還未到老邁昏聵之境，就算放眼于外，尚有南國大敵，就連主上對此都憂慮為難，這些家門蠢材即便得位，又有幾人是南秀的對手？屆時不還是要依仗強藩重輔……”
講到這里，石韜便陡然一頓，而后指著趙生說道：“我既然率軍南來，就不是做觀望之想，必要南下與賊軍一戰。但我也絕不是你主能夠隨意驅使，他與太子誰勝誰負、誰生誰死，我不在意，也太遠了。但他若想讓我南下奔援，只將門戶借我，這誠意太小了。你這閹奴也不能替他決斷大事，這沒關系，記住了我的條件，轉回去仔細稟告你主，差了一條，休想迎我片甲過河！”
趙生也知石氏諸子性格乖張怪異，不能常情度之，早知今次不會太順利，聞言后只能連連叩首應是。
待到記住了石韜開出的條件，他才終于得以膝行退出，離開大帳一段距離之后，才剝下隨員的衣衫披在身上，之后便懷著滿心的恨意，沿著新開鑿而出的興國渠順流而下，返回。
回到之后，趙生便將石韜所開出的種種條件一一回報。
這些條件，在外人看來也都不乏可笑，比如某年某月、石宣搶了石韜多少錢糧、役戶，此刻便要成倍補償回去，并要袒臂出迎、以示告罪之類，還有搶來的資貨彼此之間該要如何分配。其中比較重要的，便是要提供多少戰船給他用于運載資貨，并將津讓給石韜一半等等。
“豎子貪鄙，實在可恨！我難道是為自己富貴前程打拼？如此關乎國運大戰，他竟還要與我做庭門私爭！”
聽到趙生轉述石韜的條件，石宣便忍不住破口大罵。但他眼下處境實在算不上好，除了上游滑臺的晉軍水師越來越放肆侵近之外，南面的晉軍也已經漸漸沿濟水而上逼近此處。
而他向河北請援，除了石韜這里之外，之后又向平原聚集的各路軍隊也有求告。但那各路將主只言不敢違背主上告令而拒絕出兵，私下里卻都各自開出價碼，他們都以為石宣奪下津后，肯定是大收利是，趕在這個時候敲詐分潤。
為了盡快免除孤立無援的狀態，加上石韜所部龍驤軍也的確是雄軍可恃，令石宣兼并之心甚濃，沉吟少許之后，還是決定有限的答應石韜的要求，先將其人引過河之后再論細則。
趙生在旁邊不乏羞惱道：“渤海公實在太驕橫，久必為患！奴下今次北行，本受殿下所命，卻遭如此橫辱，賤奴榮辱，雖不足論，但他敢如此羞辱使節，可知如何薄視殿下……”
“刁奴住口！”
石宣雖然也不乏羞惱，但總還有幾分家丑不作外揚的羞恥心，尤其是被自己的嫡親兄弟看不起更加不愿多說，聞言后便皺眉怒斥道：“憑你這閹奴體格，也配代表我的臉面？豎子狂悖，本非一時，你奉命入使，卻還厭聲觸怒，遭此屈辱，復怨何人？賤奴榮辱確不足論，但若因此誤了我的大事，我還要剝了你的狗皮！”
趙生聞言后已是大驚，不敢再作挑撥，忙不迭匍匐在地叩首乞饒，只是心中對石氏兄弟的性情涼薄涌生怨恨。
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