使者傳達完來自信都的指令后便直接告辭，并未久留，實在是襄國已是與交戰的最前線，對于膽小的人而言，于此多留片刻都倍感心驚肉跳.，唯恐遭遇不測。
待到送走了國中使者，武安王石琨發聲留下了麻秋，似有要事垂詢，卻并沒有留下張賀度。
如此差異對待，張賀度心中自有憤懣，視線在石琨與麻秋兩者之間游弋一番，口中則發出幾聲意味莫名的冷笑，繼而便起身徑直而去，可謂十足的無禮。
目下國中儲位空懸，雖然因為晉軍帶來的軍事壓力極大使得內部爭斗尚未白熱化，但也難耐蠢蠢欲動之心。石琨與麻秋這種宗王與實權大將的搭配，在張賀度看來自然也是難免圖謀。
不過石琨在諸皇子當中本就是中流偏下，而麻秋雖然軍權在執，也不過是獨木難支，而張賀度久在國中，身后自有一批守望相助的盟友，甚至他留守襄國、分割麻秋軍權的職事，就是盟友出力得來，因是也不愿與石琨過于親近，同樣也不將這對搭配放在眼中。
不過張賀度這一點卻是想錯了，石琨這個皇子久養宮苑之內不假，也正因此對于國中群臣難免陌生，平生接觸最多便是麻秋，還是因為早前在鄴地作為交換籌碼被送入麻秋的大營中，所以對于麻秋自然便多了幾分信任。
但若說石琨對儲繼之位有什么想法，又或者麻秋渴于擁從之功，那實在是張賀度以己度人，自己想多了。
待到張賀度離開，石琨也屏退殿上閑雜人等，湊到麻秋席側，一臉的憂愁惶恐：“請問麻侯，襄國是否有必守之理？是否有必守之力？”
聽到石琨這問題，麻秋一時間也是語竭，他對于石琨這個軟弱的皇子，心中是有幾分不屑，更是沒有絲毫要幫助石琨奪位的念頭。
不過與石琨保持一個相對親密的關系，對他而言也不是沒有好處，畢竟儲位未定之前，誰也不知主上心意如何，借由這一點關系，麻秋也能暫時壓住張賀度一頭，使得對方不敢擅動。
石琨如此直言相問，頗令麻秋感覺尷尬，晉軍步步畢竟，襄國城內之眾卻乏于有效的制約手段，他臉皮再厚，也不敢篤言能夠擊退晉軍，只能垂首說道：“末將麾下數萬卒眾，俱為國中忠烈之徒，同心協力，死戰無退……襄國舊畿所在，主上也絕不會坐望襄國失守，關鍵時刻肯定會遣大軍來援。”
“若真如此，那自然是好……”
石琨聽到這話，只是嘆息一聲，很明顯并不怎么相信。他去年本就是直接在建德宮被擄走，至今猶有余悸，如今雖然歸國更僥幸封王，卻也沒有覺得自己已經受到主上看重，反而有種被遺棄的感覺。倘若主上真的對他關懷備至，便不會將他留在這處險地，而是將他接往信都。
不過他畢竟只是幼弱少年，心計、見識都是短淺，幾次傳信哀求主上希望能夠前往信都，非但沒有獲允，反而受到嚴厲斥責，也不敢再繼續哀求，更是全無自救之法。
殿中氣氛變得沉悶許多，麻秋正待要起身告辭，準備前往城南前線督事，便又聽石琨說道：“衛軍與我，乏于情誼，姿態殊少恭謹，我、我也實在不敢深信他……不知麻侯可否密遣心腹，于此中拱衛……”
麻秋聽到這話，便皺起了眉頭，目下前線戰事吃緊，他手中卒力都有不足，石琨這里心憂自身安危，在他看來實在大可不必，若他在前能夠防守住，石琨自然安全無憂，但若就連他都阻止不了晉軍攻勢，那么有再多守衛也是徒勞。
不過稍作轉念之后，他便覺得這也不是什么壞事。石琨這個皇子雖然只是可有可無的角色，但畢竟也是主上血脈，眼下也是襄國名義上最高官長，倒也不可完全無視。
而且他與張賀度不乏矛盾，如今雙方分權設防，他也擔心張賀度在后方搞什么小動作，將石琨控制在自己親信手中倒也很有必要。
雖然前方戰事吃緊，但抽調幾百卒力也并不困難，況且麻秋執掌鄴地軍權多年，哪怕不刻意經營，身畔也自有一批可信之眾。于是他便小作安排，抽調八百精軍進入單于臺，接手了對武安王石琨的護衛。
張賀度得知此事，倒也沒有什么特別的反應，這無非更加坐實了他的猜測而已，反而覺得麻秋實在可笑，居然妄想能夠憑著石琨這樣一個角色圖謀殊功。不過隨后他便也抽調一部分卒力，再于單于臺外圍設防，樂得給麻秋他們添堵。
在張賀度看來，石琨與麻秋的同盟誠不足慮，襄國得失與否，他也不甚在意。但眼見著晉軍大陣越來越逼近襄國，也實在是讓他憂愁不已，擔心晉軍一旦發起總攻，他也要受困在被逼死戰，屆時非但安危成疑，也沒有機會參與到國中最高的權力博弈中。
對張賀度而言，最好的情況便是迫使麻秋出城與晉軍決戰，勝則可解圍城之困，張賀度也可乘勝殺出，大收惠利。
就算是麻秋敗了，于他而言也沒有什么損失，他大可以引部棄城而走，返回信都，就算主上要追究戰敗責任，麻秋自是主犯，他也有手段得于免責，關鍵是能夠保住他從麻秋手中分享而來的這些軍眾，乃至于趁勢兼并更多麻秋的部眾。
所以接下來的幾天時間里，張賀度一副壯懷激烈、憂心國事的姿態，多次催促麻秋出城作戰，不要作困待賊，很是樹立起一副主戰派的形象，反正襄國目下騎兵卒力大半都在麻秋控制中，即便出城作戰，也輪不到他麾下步卒。
甚至張賀度還透露出一些麻秋以人命填充晉軍戰陣的打算，這擺明了就是要讓步卒送死，也讓麻秋頗集眾怨，而張賀度則狠收了一批人心。
對于張賀度的小動作，麻秋置若罔聞，他仍然按照自己的步驟壓制晉軍的推進，至于出城決戰則是提也不提。
這樣的應對，表面上看來自是保守怯懦，但也能夠極大程度遏阻晉軍的推進態勢，只要晉軍一日沒有抵臨襄國城下，襄國便能暫守無失。時間若能拖得更久，待到信都形勢趨穩，他也更有把握說動主上出兵來援，屆時兩方合軍，大戰晉軍疲敝之師，勝算也能更大。
但人若存心壞事，實在防不勝防，又或者說事態若有變壞的可能，若是重復試探，那就總會發生。
時入臘月，麻秋還在困擾于在襄國城南壓制晉軍推進速度，突然得訊，張賀度出兵收監了他麾下數名部將。
麻秋此際正是焦躁，對于張賀度的諸多騷擾也已經達于一個忍耐極限，聽到這一情況后，心中更是惱怒非常，率領麾下千數騎卒，直往城北張賀度大營而去，他甚至已經做好了動武的打算，一定要讓張賀度這個蠢物付出相應的代價！
對于麻秋氣勢洶洶的到來，張賀度非但沒有強阻，反而親自出營迎接，一副勝算在握的篤定模樣。
麻秋對張賀度自然不會客氣，直接擺手拒絕對方那虛情假意的迎請，只是怒聲喝令張賀度將被收監的部將放出。
張賀度仍是一臉的陰笑，并不因麻秋態度惡劣而有什么變化：“我既然收監此數賊，自有道理。麻侯與其急來尋釁，不妨退問這幾人究竟犯下什么不容饒恕的罪過！”
張賀度的鬼話，麻秋自然不會相信，聞言后便冷哼道：“衛軍與我，縱有嫌隙，國難當前，也應求忍。但若因你恣意舉動壞我軍心，蒼天在上，大日高懸，我必殺你！”
眼見麻秋如此猙獰決絕，張賀度臉色也是變了一變，不再故弄玄虛，抬手一擺，營中便有兵將上前，不獨將麻秋那幾名部將押上前來，隨同還有幾大車的器械：“麻侯不必厲態望我，先問問你麾下這狗膽包天的賊子們究竟犯了什么罪過，再思該要如何向主上交待！”
麻秋見那幾人只是神情萎頓，臉色稍有舒緩，只是在看到車架上所擺設的那些器物后，臉色當即變得更加難看起來。
張賀度退后一步，抬手指著車架上器物，冷笑道：“早數日前，我麾下便有巡卒匯報，言是城內無顧禁酒軍令，私作釀造。初時我還不信，畢竟主上年初便有訓令，國中不乏勛貴遭殃，如今襄國正當兵危前線，誰又敢知法犯法？直到搜查之后才知，這幾賊子非但知法犯法，居然賊膽大到盜取軍糧私作釀造！”
張賀度的話，麻秋已經聽不進去，只是額頭冷汗卻忍不住的涌出。國勢崩壞，諸用匱乏，主上于年初頒行禁酒之令用以節約糧草，國中多胡虜豪飲之眾，一時難禁，但主上決心與力度卻大，甚至就連宗室石寧等人都因違反禁令而招惹殺身之禍！
部下私作釀造，這件事麻秋是有耳聞的，姑且不論酒癮大小，如今他們雖然駐守城中，但也多乏御寒物用，以酒御寒在一定程度上也能維持主力戰卒的戰斗力，只是這件事一定要隱秘不可外泄，否則以他外鎮大將公然違抗主上禁令，一旦被有心人加以利用，便是一樁大禍。
麻秋所心驚，還不是被張賀度人贓并獲，而是此事一直做得很隱秘，居然被張賀度抓了一個現行，可見他部伍中已經被張賀度滲透許多。
“你又意欲如何？”
沉默半晌之后，麻秋才望著張賀度凝聲說道。
張賀度聞言后便笑起來：“麻侯國之干將，營內私釀也是天時所逼，我不愿因此招惹主上疑我襄國守眾，不過麻侯也該給我一個替你遮掩此罪的理由。”
麻秋聽到這話便又沉默下來，他自然不會相信張賀度的鬼話，但如今罪狀已經被張賀度把持，他本身又還是待罪之身，如今哪怕為了自救，他也需要急謀大功以求功過相抵，若再晚了，只怕沒有了機會。
