太極前殿乃是宮苑之間最為宏大的一座殿堂，通常只有在新皇登基、新年大朝會等等重大禮節之日才會啟用。但是眼下，隨著歷陽軍攻破建康城，社稷危亡之際，皇帝也被如今尚留在都中的重臣們擁護著來到此殿。
宏大的殿堂不乏威儀，但殿中不過寥寥十數臺臣，則又顯得異常的冷清。尤其在大殿之外，千數名亂軍甲士將大殿圍困得水泄不通，放眼望去黑壓壓一片，更給人一種危若累卵的凝重感。
御座上，少年皇帝端坐在那里，稍顯肥碩的臉龐并無往日的懶散亦或迷茫，緊抿著嘴唇，兩眼中不乏恐慌乃至于悲傷。他手中死死攥著一角絲帛，上面有凌亂的血色字跡“勿憂，必救”。他一望可知這是阿姊的字跡，乃是先前一名不知是何職事的官員塞進自己手中。
看到這字跡，皇帝心情很復雜，一方面是感到欣慰，阿姊既然讓人傳信給自己，那說明阿姊目下應該是安全的。另一方面又有一種被遺棄的孤獨和悲傷，阿姊已經脫險，而他卻落入了亂軍包圍之中。
在皇帝御床兩側，坐著太保王導與光祿大夫陸曄，稍遠一些則是尚書荀崧和張闿。一眾須發灰白，不乏老態的臺中重臣們，將皇帝簇擁在當中。神態之間雖然滿是莊重決絕，但這畫面拉遠來看，總給人一種末路途窮、等待最終裁決的凄涼感。
御座前方席上端坐著侍中褚翳，笏板持在手中，兩眼咄咄逼人，似是隨時準備效死于御座之前。而在御座后方，則端立著右衛將軍劉超與侍中鐘雅。鐘雅腿傷未愈，只是竭力站穩身形，以至于腿上傷口再次迸裂，血水沿著袍服流淌到腳邊地面上，此公神態卻是冷靜，不露絲毫痛色。
這已經是如今尚留在臺城，僅剩的幾名重臣。至于大殿下方，也肅立著十多名臺臣，神態或慷慨或沉靜，盡皆默然無語。
許久之后，殿前突然響起一陣騷動，這讓殿中眾臣臉色皆微微一變。王導下意識抬手將皇帝往自己身側攬了攬，后方鐘雅并劉超各持笏板沖到御座前方，以身軀來作遮擋。而褚翳并殿中其他臺臣，也都在御階下列成一排，兩眼死死盯住殿門方向。
擁堵在大殿門前的亂軍甲士們散開一條小徑，王悅在其中穿行而入，待看到殿中情形，先是稍有錯愕，然后連忙施禮致歉，然后才大禮參拜殿上的皇帝。
待見到是王長豫行入，眾人雖然略感意外，但繃緊的心弦總算放松些許，各自歸位。
而太保看到王長豫后，臉色卻是驀地一變，他自知兒子如今擔負怎樣責任。瑯琊王之所在，可以說是他與中書共議之后安排下來的一個備案，如今兒子出現在這里，莫非瑯琊王已被叛軍掌握？
略一沉吟后，王導自御床上行下來，示意王悅行至側殿，待到左右無人，才低語問道：“我兒為何至此？”
王悅神態有些尷尬，垂下頭來小聲道：“兒有負所托，褚季野先時率眾將瑯琊王送出都外。”
王導聽到這話，眉頭不禁微微一皺，倒也沒有太過動容。早先他與中書雖然有此議，但也沒想到亂軍破城如此猝然，他又緊急入苑將皇帝迎至太極殿，并沒有時間再去顧及瑯琊王。
褚季野此人他也知，乃是一個赤忠之人，堂上之侍中褚翳便是褚季野堂兄，是一個可以信重之人。瑯琊王交其手中，倒也不是不能接受，若再逗留城內，早晚陷于賊手。
“與褚季野相謀者，乃是杜道暉。杜道暉曾言，皇太后陛下也已脫困出城。”王悅又低聲說道。
聽到這話，王導臉色卻是陡然大變，整個身軀都驀地一顫。中書執政以來，他雖然喑聲自處少履臺城，但對都中基本人事關系卻不陌生。杜道暉此人與海鹽男行極密切，若此事有此人涉入，那么沈家必然難脫干系。
皇太后與瑯琊王俱入沈家掌握中，尤其是在京畿陷落、天子蒙難這樣的社稷存亡時刻，其中意味，讓人不敢深思！換言之，如今殿上這個皇帝，乃至于他們這一眾臺臣，已經不是維系江東局面的重點，必要的時候，能舍則舍！而京畿之外的形勢重點，經由此事，也被南人一把篡奪入手！
“褚季野何以如此不明……”
哪怕素來雅量非常，王導得悉此事后，心內仍是驟然翻起波瀾。身為時局中的掌舵者，他與中書雖然執政理念和手法不同，但都秉承一個底線原則，那就是絕不能讓南人越過警戒，掌握到把持時局的權柄！一旦發生這種事情，他們這些客居異鄉的僑門處境將急轉直下！
王悅見父親臉色變幻不定，心中也是倍感氣虛，只能低頭澀聲道：“兒子無能，辜負父親信重托付……”
腦海中快速掠過諸多念頭，王導也知事情已經發生，再怪罪兒子已經沒有意義。他只是感慨沈家反應之敏捷，城破如此猝然，就連他至今尚有幾分發懵，沈家卻一手搶出皇太后，一手掌握瑯琊王，搶在了所有人的前面攫取到先機！
一念及此，王導視線不禁轉向站在殿中一角的沈恪，繼而便又沉思起來。他自知如今沈家在都中的掌舵者為誰，哪怕心內對那少年已是高看許多，但如今看來，自己對其仍是不乏小覷了。
時人將海鹽男與兒子并許，但由這件事看來，長豫較之此子仍是差了良多，既然明白自己職責所在，城破之際就該即刻當機立斷將瑯琊王送至城外王舒處，何至于眼下被人一把抄了后路！
莫非沈家之興已是勢不可擋？哪怕心中已是失望，但王導心中還是存一分僥幸，沉聲道：“這消息，可曾送出城去？”
王悅聞言后便是一愣，繼而臉色也變得難看起來。當時他只是充滿了挫敗感與迷茫，只想著盡快見到父親商議，哪想到往城外去通傳消息！況且他身邊人力本就不足，自保都勉強，也根本不敢再分出一部分人力去傳遞消息。
見王悅神態如此，王導也知這話是白問了。兒子滿臉的挫敗讓他心中略感不忍，想出言有所安慰，但也不知該說什么。皇太后與瑯琊王落入南人之手誠然可憂，但局勢也未至絕處，最起碼如今中書于外，尚有江州作為依靠，也絕不會容許沈氏在目下這個形勢有所妄動！
父子二人再行回正殿上時，陸曄等人紛紛望向王導，目露疑問之色。王導只是微微頷首，如今京畿新破正是人心惶恐之際，實在不宜再將這件事道出讓人心更加動蕩。眼下他們這些人尚能聚在皇帝周圍，那是因為大義所在、忠心所系，若讓他們知道自己等人隨時都有可能成為旁人棄子，只怕人心將會崩潰！
但王導也知此事瞞不了多久，應該盡快想辦法通知城外的王舒，讓其盡力有所補救，不可完全依賴中書。況且如今中書已經威望大失，各方據地自守，中書也未必能夠掌握大局。
將王悅送入太極前殿后，路永便又行向如今已經殘破不堪的臺城。
早先覆舟山下放火，臺城近半已經被燒成白地，只有位于最中央的中書等幾處官署尚能保持完好。這附近也成為了先期入城的歷陽軍將領們的聚集地，從各方沖入城中的軍隊也在往此處聚集，對城中成建制的宿衛禁軍清掃也已經漸近尾聲。
路永漫步在這第一次履足其中的臺城，心中之舒暢難以言表。當行過一處官署院落時，其中傳來的喧嘩叫嚷聲讓路永頗感不悅，這里面關押著眾多被從臺城各方驅趕而來的臺臣。他行到官署門前，對負責看守的士卒們說道：“再有喧嘩滋事者，不論何人，一律軍法鞭笞！”
守衛們聽到這吩咐，轟然應諾，當即便有人沖進院子中，將一些不甚安分的臺臣捆綁起來當眾抽打！
中書官署中，蘇峻端坐在早先中書的位置上。因為先前身先士卒的沖殺，他也身被數傷，如今袒露著胸膛正被醫師用藥液沖洗傷口。
雖然受傷頗多，蘇峻卻恍若未決，端坐在中書位置上顧盼自豪，神態頗為適意，笑著對席中眾將說道：“庾元規向來色厲方正，驕不可近，不知早先的他可曾想到，如今其位易人！”
席中眾人聽到這話，都是哄然大笑起來。說實話，如此輕易擊潰宿衛攻入城中，他們自己也是大感意外，眼下心中更是洋溢著凌霄豪情。
但亦有人不乏忿忿道：“可惜此賊腿腳太快，察覺勢態不妙即刻棄城而逃，如今已是不知所蹤。假使我等兵勢再厚幾分，豈容此賊逃竄！”
聽到這話，蘇峻亦是頗感失望。宿衛戰斗力如此不堪，也是他早先沒有預料到的事情。如今看來，起事之初那長久的彷徨猶豫實在是笑話。若當時能矢志而進，不做更多權衡，他們或能在京畿度過新年也未可知。
但這也是無奈，戰陣較量充滿意外，什么情況都會發生。此事成或不成，關系到他闔家老幼性命，能夠持穩而進是最好的。如今的戰果于他而言，簡直是起事之初未曾預料到的美好。
心中雖然作此安慰，但蘇峻仍是不乏失望。若他能再多一部分兵員，確是有可能直接將庾亮困在都中擒下，屆時昭告天下收斬權奸，才算是達到一個圓滿預期。如今庾亮逃竄都外，可想而知來日局勢還會有所演變。
所以，蘇峻也并未因此大勝而完全忘乎所以，當眾將還沉浸在這大勝喜悅中時，他已經開始考慮接下來的善后問題。
