船近烏程時，水道往來更加頻密，王彬這一行四五艘船，居然被堵在水面上，遲遲難入前方水柵，根本難以靠岸。他不免更加焦躁，讓人乘著舢板上岸往吳興郡府去送信，同時又讓人持著他的手令去尋碼頭上的主管吏目，為他靖道。
過不多久，前往碼頭的屬員先返回來，后方則跟著一個體態微胖的黑袍吏目。那吏目登上船來，看到船上樹立的儀仗旗幟，再見到身穿華袍的王彬被一眾豪奴簇擁在甲板上，神態不免有些拘謹，趨行上前持禮下拜，開口后卻是滿嘴濃厚吳音。
王彬雖然不習吳語，但也久在江東，對于那吏目所言大約能聽得明白，但卻懶于回應，只作不懂，說道：“去將孔郎請來，這吳言如野雉聒噪，誰又能聽得懂！”
周遭隨員們聽到這話，便都竊笑起來，那吳人吏目雖然只說吳語，但卻聽得懂洛音，聞言后臉已是一變，長身而起，不再執禮，只是眼望江面，神態疏遠。
“哈，這貉子倒是不乏幾分鯁骨，只是終究野氣難馴，遠疏清趣。”
王彭之站在父親身后，望著那吏目的無禮姿態，忍不住笑語調侃道：“倒想看一看他若知曉面前何人之后，會是怎樣惶恐姿態。”
“遠鄉陋俗，他又能有幾分知禮。”
那吏目雖然無禮，王彬倒也懶得去計較，見孔混匆匆而來，便一指對方說道：“貉言晦澀難懂，孔郎你來告訴這鄉夫，排開水道，放船入柵。”
孔混聽到這話，臉已是一變，他一路行來倍受冷待也就罷了，近鄉之后居然還要遭此羞辱，實在太過分！心中雖有忿念，但擔任王彬屬官也是他的選擇，這一口怨氣也只能忍耐下來，上前與那吏目細語幾句，然后才轉回頭來，神態有些為難道：“使君所命，此吏難為。前方渡口本是私產而非郡屬，他在這里不過是郡府代收航稅，并無監運之職。”
王彬聽到這話，臉已是微微一變，環顧周遭舟船繁密的景象，忍不住皺眉道：“如此舟船繁多、水網交匯的通衢大道，誰人敢貪作私產？”
“乃是丹陽長公主府。”
孔混有些無奈的說道。
王彬聞言后，已是連連冷笑：“好大勢的沈家，好大勢的丹陽長公主府！如此公然鯨吞國中山水，難道這陋鄉就無一二義士敢為社稷鳴聲？”
對面那吏目聽到這話，神態已有忿，張口便作急言。
王彬讓孔混來翻譯，只是借此羞辱罷了，他本身聽得懂吳語，只聽這吏目言道這一處渡口本是灘涂，片竹難行，乃是郡中以沈家為首一眾鄉宗們出人出力，疏浚開通，才成了眼下這通暢水途，本來就與國用沒有什么關系。如今郡府反而要仰仗這些水道航稅，大得其利以資臺用。
這一番狡辯之詞，王彬是一個字都不信，他絕不相信沈氏深臥鄉土、鼠目寸光之徒居然會做這種利國利民之事。不過他卻不屑與那吏目爭辯，只是轉身對曹曼笑語道：“聞此狡詐粗鄙之語，可知鄉俗如何敗壞！稍后見到謝幼儒，倒要問一問他，苦求大郡卻長治無功，誰人之過？”
言罷，他便轉身返回艙中，至于那吏目也不放行，只是讓隨員們監在甲板角落里，用作稍后奚落謝裒的人證。
那吏目無端被縛，神氣急敗壞，只是對孔混高呼道：“卑下奉職受任，上官不曾見辱。這途過貴客，怎能如此相迫！孔家世君，此為何意？”
孔混聽到這話，不免有些難答，想要上前解圍，后方卻傳來王彭之高呼聲：“孔君若敘鄉誼，稍后自有長閑，眼下使君受擾，你倒是不乏閑情。”
孔混聽到這話后，冷眼望了王彭之一眼，他是王彬屬下，沒必要看這個閑人眼，上前讓人解開吏目身上繩索，稍作寬慰，然后才隨行進了艙室。
王彬正在艙中打罵沈氏宗賊狂悖貪婪，眼見孔混入艙，便指著他說道：“今日所見，孔郎慚不慚愧？你家也是舊望名流，卻眼見宗賊濁家鄉中肆虐而無作為，可有痛心疾首之感？”
孔混聽到這話，哪怕再能容忍，也忍不住冒出火來，冷漠言道：“才淺卑用，不敢輕論公事。吳鄉或有異俗，終究也是王化之境，較之北地豺行狼顧之紛亂，仍是靖安。使君遠鄉而來，一時難近鄉俗，久而或能相通。”
聽到王彬姿態高高，諸多卑辭攻訐鄉土，孔混不免回思駙馬痛罵殷融之言，大覺罵出了他的心聲。這些北傖，一個個將自己目作天命所眷，奔逐南北都要強求人上，對江東諸多不滿，老犬窮吠，殊為可厭！
王彬聽到孔混這頂撞，臉頓時拉了下來，冷聲道：“孔郎對我所言，似有異心別思？”
曹曼見彼此將要言惡，連忙開口笑語道：“使君不過一時噱言，孔丞何必作真。正因遠鄉來任，所以才需要孔丞這種深悉鄉情之人輔弼，既為國務，也為鄉好。”
孔混只是漠然而立，并不回應。
王彬在席中臉陰晴不定，片刻后才勉強笑道：“長居窄鄉，不免性狹。閑談而已，不必強作厲聲。”
嘴上雖然這么說著，心內卻是更加深厭孔混。若非他還有仰仗對方之處，現在就要將之逐下船去。
又等了大半個時辰，前往烏程郡治的隨從也返回，只是帶來一個郡府屬員，回報謝裒不在縣中，而是前往嘉興修筑涂塘防賊。因為每歲秋收之際，總有小股羯奴跨海南來侵擾沿海郡縣。如果現在去通知的話，最快也要等上一兩天才能返回。
王彬聽到這話，不免更加煩躁，只是恨恨道：“謝幼儒徒負清名，不過也是輕改轍印的倀鬼之徒，赴任未久，已經甘伏于貉子窮威之下！”
他是覺得不可能這么事有湊巧，謝裒肯定是怯于沈氏鄉威，所以才避而不見。
謝裒不愿相見，王彬自然也不會自降身份去苦求一見，讓人將那吏目鞭打一番逐下船去，但也只能在水面困到了半夜，才行過這一處繁忙渡口。
再往南下過了龍溪，便途經沈家的大本營武康。這里倒也沒有太多貨船蜂擁爭渡，倒是可以一覽田園風光。
如今早稻新熟，秋收剛剛開始。水道上所見兩岸大片膏腴之地，微黃稻浪隨風起伏，濃郁稻香讓人熏然欲醉。田壟之間，不乏短褐鄉人成群結隊，提著鐵鐮在田中收割勞作。間或停下來略作歇息，便有鄉人興致盎然放聲高歌，氣息醇厚，吳調輕快，聞者不免大有愉悅之心。
原本這應是極為祥和的田園豐收畫面，可是落在滿腹忿怨的王彬眼中卻并不覺得開懷，只是更加厭惡：“北地胡奴狼虐，踐踏神州，王道偏安，舊業蒙塵，這些化外貉子不感國祚之危，卻埋于鄉土，苦作窮樂，實在可厭！”
對于王彬這每日例行的敗壞吳人之語，孔混已經有所免疫。自從過了烏程，眼見到吳鄉繁榮富足之態，王彬便似乎陷入了某種焦躁狂態中，每看到一樁新事物，總要大貶一番。
他雖然不會當面頂撞，但每每聽到新說，心內也是不乏腹誹。胡奴狼虐，踐踏神州，難道是吳人之罪？
吳人向來被視作亡國之余的孽種蠻夷，哪怕他們孔家在中朝都無例顯任，倍受排擠。假使吳人真的悖于王化，又怎么會給這些傖子假借王命過江茍存的機會？就該鐵鎖橫江，將他們統統沉殺！
其實途行到現在，孔混已經有些后悔謀任王彬部屬。他甚至不乏遐思，期盼吳人中能夠出現一位勇壯之士，北上破奴，屆時必將銜環執韁而從之，待到克成大業，再來看這些不能守鄉的敗業北傖是何嘴臉！
南行到了余杭附近，水道舟行更加擁擠。謝裒人雖然沒有見到，但是送來郡府通行的手令。原本王彬是不屑于用，可是到了這附近才發現，憑他王氏的名聲和還未正式上任的內史手令，根本就寸波難行。只能拿出謝裒的手令來，才能見縫插針的借用吳興郡府專用水道，才算是行出了吳興郡，否則只能棄船登岸。
船過余杭舟市的時候，眼見千帆競逐、難見尺浪的繁榮景象，一行人不免都是瞠目結舌，就連孔混都不能免俗。他不過幾年沒有歸鄉而已，實在想象不到鄉土之內居然已經如此繁華！
不過眼見到王彬等人也是唯有錯愕，孔混終于抓住了一個機會，笑語道：“吳中水網充沛，船作車行。鄉中此態，已是常情，未知使君鄉土可有盛況比于斯景？”
這句式本是吳人北上長受刁難取笑的話語，此時從孔混口中講出來，讓他倍感暢懷，乃至于生出以鄉土為榮的自豪感！
王彬聞言后，只是冷哼一聲，并不作答。而旁邊王彭之忍受不了，冷笑道：“太康年間，千帆橫流，斷索跨江，揮戈滅吳，難道不勝于此態？”
“尚有永嘉年間，賊奴弄事，民潮斷流，窮奔江表。”
一路積攢了滿腹的忿怨，鄉土將近，孔混也實在忍受不了日日被言辭奚落，忍不住反唇相譏。他甚至已經打定主意，即便是因此更加見惡于王彬，大不了棄官歸鄉隱居，總好過每日耳邊惡言侵擾。
若是以往，王彬聽到孔混如此不留情面的奚落，只怕早就要按捺不住，只是余杭舟市如此繁華姿態，已經超乎他此前對于吳中的認知和想象，因而心情不免沉重起來，覺得此行或會遇到許多意料之外的事情。一時陷入沉思，沒有心思去干涉小兒輩的爭論。
船在余杭逗留一日，然后到了第二天才渡過浙江，到達西陵。休養了一夜之后，王彬的心情倒有所好轉，最直觀的表現就是又開始抱怨會稽方面無禮，至今不來相迎。
一行人在西陵下船上岸，王彬先派屬員快馬前往山陰報信，然后才帶領著數百人的隊伍徐徐往山陰而去。
行過大半日，傍晚時分，王彬正待要吩咐強征來的西陵縣令就近征用莊園休息，突然感覺地面微顫起來。過不多久，前方坡道上便涌現出數百騎士，正向此處飛奔而來。
眼見隨員們臉多有異變，王彬便笑語道：“涂嶺溝塘密布之地，何須多置奔馬。貉子拙于軍用，好弄于非，想要以此懾我，實在引人發噱。不過既然已經來到，倒省了留宿之勞。”
眾人聽到此言，便也都安心下來，類似王彭之一類的年輕人，已經開始笑語調侃吳人騎陣不得法之處。他們未必也通于軍略，但是貉子不擅騎總是不爭的事實，怎么說都不會錯。
少頃，騎陣已經沖至近前，首先下馬乃是一個中年人，輕甲之外尚罩著一件布袍，下馬站穩之后便上前問道：“會稽賀隰，奉沈使君之命前來迎接王使君。”
“沈士居在哪里，他怎么不來？”
王彬在親隨簇擁下上前問道。
賀隰聽到這話，眉頭微微一皺，且不說沈充本就是上官，怎么會有出郭迎接下屬的道理！單單王彬此言便暴露出此人自大之心，就連王敦在世時，王氏兵甲半覆江東，吳人都有視而不見者。他王世儒又算什么東西，有什么資格讓人云集景從！
心中雖然不忿，賀隰還是耐著性子說道：“境內賊寇橫行，使君掌兵剿匪，未在治中，失禮之處，還望見諒。”
王彬聽到這話，已是忍不住笑起來，什么剿匪，分明是厲內荏，對他避而不見。不過他人都已經來了，避又能避到幾時？難道他在山陰的日子里，沈充就終日浪蕩于外而不歸鎮？那倒省了他的許多功夫。
一念及此，王彬便笑語道：“此鄉民風難馴，臺中因此使我為沈士居分勞。既然他奔波于外，那我也就不必去山陰，先往犒軍。不知如今軍在何處？有無兇險？”
沈充想要避他，那是避不開了，他倒要看一看這昔日門下故吏久霸鄉土，如今又是怎樣窮兇姿態。
賀隰聞言后，便笑語道：“兵事兇險，我勸使君還是不必疾行。匪患在浙西新安，沈使君如今正集六軍之眾窮逐剿匪，也無暇他顧啊。”
王彬臉上原本不乏調侃笑容，可是聽到賀隰之言，笑容已是陡然僵在臉上。浙西剿匪？什么匪徒值得萬人精兵前往圍剿？這是在剿什么匪？分明是提重軍要往江州去火并啊！
繼而他便又看到賀隰雖然上前，但距離還在數丈之外，至于那數百騎士卻并未下馬，而是擺出沖鋒之陣！這哪里是來迎接，分明是要脅迫他啊！他已經不敢想象，假使沈充真的往浙西去與江州的王舒打起來，自己今次興高采烈南下，迎接他的會是什么結局！
“我不去山陰，先往浙西！”
