皇太后和皇帝仍然住在建平園里，新的苑城雖然已經建成，細微處仍在雕琢。況且眼下也并非亂兵攻城，凡事總要講究一個禮制，哪怕在民間喬遷新居都是一件大事，皇帝再搬回苑城自然不能怠慢，太常擬定的日期是冬至。
所以在此之前，臺臣們仍要臺城和建平園兩邊跑。
簡單禮問之后，皇帝慣常賞賜一些錢帛之類以作安家之用，然后賀隰便請辭離開。
送走了賀隰之后，皇帝便從坐席中站起來，跳至沈哲子面前，指著他呵呵笑道：“姊夫前日在臺城里痛斥卑劣，我也聽人說起。姊夫你這一番話，鋒銳好似利刃，哪怕是不相涉的人聽來，都覺得背涌冷汗，實在是暢快！”
沈哲子坐在席中，瞥了皇帝一眼，呵呵一笑，并不多說。
皇帝卻不肯轉開這個話題，湊到沈哲子面前說道：“姊夫你辭鋒雄健，每能讓人敗退無言，這本領是如何養成？能不能教授一二？”
“你有很多人要去痛斥嗎？”
眼下殿中除他二人外，只有零星宮人侍立在一邊，沈哲子便也不再固執禮數，笑語問道。
皇帝聽到這話后，也是呵呵一笑，順勢坐在席邊，兩手托住日漸豐滿的臉頰：“母后本就長教我要廣識多學，弓馬騎射又不愿我去碰觸，姊夫你雄言滔滔，不陳兵甲，已經讓人屈志喪膽。如果我能學到一二此種技藝，以后也不會被人小覷無視。”
這話便說的有些深了，王導執政雖然不會如庾亮一般對皇帝動輒體罰管教，但其實難免要更加虛尊而無視。別的不說，最起碼皇帝即便在政事上有所表態，肯定也不會得到應有的對待。雖然眼下小皇帝尚沒有那種振興皇權的迫切需求，但這個年紀正是需要存在感和被尊重，有悶氣在所難免。
對此沈哲子也只能回答他：“不妨多讀書，旁擷雜趣，閑來樂見臺輔老朽躬身細作、牛馬姿態。”
他自然不能教授皇帝什么乾綱獨斷、大權獨攬的權術手段，況且皇帝也未必學得會，索性傳授一些精神勝利法，即便于事無補，最起碼也能自得其樂。
“其實我倒想讓姊夫入臺閣，給事于內，這樣也能長有見面。阿姊近來多來抱怨姊夫任于公府，太保總有刁難。姊夫你要是來了臺閣，我能幫一幫你，你也幫一幫我，咱們兩得從容。”
皇帝不乏惋惜道，他是極懷念去年亂中沈哲子執掌臺城，他雖然不至于為所欲為，但也是自在快樂，太保都不敢在他面前多說什么。可是這樣的時光太短暫，如今他在內被母后管教，在外被臺輔虛奉，雖然用度較之那時要充足，但卻少了許多樂趣。
兩人閑談未久，宮人便來相召，于是便起身去拜見皇太后。
禮見之后，沈哲子便被皇太后招至近畔坐下，已經早來的興男公主順勢坐在了他的身邊。
“這娘子在自家夫郎身畔，總算是還有幾分溫婉姿態，讓我不至于愧見佳婿。”
眼望著小夫妻自然流露的一些親密姿態，皇太后便笑吟吟說道。
閑聊一些瑣事之后，皇太后卻長嘆一聲，說道：“先帝在時，選定佳婿，總算是了結一樁兒女命債。如今看到你們夫婦親愛互慕，我也能大感寬慰。只是念及庭下尚有兩名少鰥，又長報憂思夜不能寐。”
沈哲子聞言后便看了身邊的公主一眼，公主則回以一個無奈笑容。
“什么是少鰥？”
皇帝在一邊好奇問道。
沈哲子望他一眼卻不回答，總不能說皇太后亂用典，老而無妻才是鰥，少鰥則就是說的你這個小光棍兒。
皇太后又看一眼不因單身而羞愧的皇帝一眼，才對沈哲子嘆息道：“本來這種門戶之事，不足與外人深論。可眼下宗中幾無親長，我也只能在維周你面前絮言一二。維周你乃是都中俊彥人望翹楚，所近也多賢達門戶，今日試言無咎，依你看來，誰家可堪做你這兄弟之配？”
沈哲子聽到這話，心內實在有些為難。本來按照他的心意，并不覺得眼下選后是什么良機，原本在皇太后面前便有意的回避這個問題，沒想到今天還是被當面發問。
“母后此問，倒真是問住了我。我在都內雖然不乏良友，但往來多是各家兒郎，誰家有什么閣中娘子，總不好過分深問。”
皇太后聽到這話，倒是不免啞然一笑：“我也真是長憂晦神，倒沒考慮到這一節。唉，方今這個混沌世道，千金或是敝履，都是憂愁難免，修短禍福，也都造化難料。幸配帝宗，國恩深重，如今寡母孤兒，婦人難有清聲，唯念宗嗣昌盛。若能見皇帝成家長性，哪怕只是一個循規守成庸碌之選，嗣傳不絕，晉祚綿延有序，我也是死而無憾。”
沈哲子聽到皇太后這充滿悲觀的語調，倒是不免有些感慨。他以往考慮皇帝選后的問題，多是從政治方面考慮，卻忽略了皇太后作為一個寡母，面對殘破的世道，本身就是多舛的命運，那種時不我待的緊迫感。
看皇太后那眉頭緊鎖的模樣，若是不能給皇帝定下一樁親事，只怕要長久困擾于此，窩成心病。這種識見上的偏頗，也是沈哲子身上積久的毛病，考慮問題少帶情緒，多從利害出發，對于人的感情便難免有些淡泊。
略作沉吟之后，沈哲子才回答道：“我雖然不曾見過多少人家娘子，但偶爾也不乏聽說。既然今天母后有問，那也不妨試言，只做參考，不敢深論。”
“你這郎君，總是執禮太端正。眼下庭中閑言，何必太多忌諱。何家娘子但有一二賢惠之聲傳頌于外，都可道來，也不必強拘王葛門戶。”
皇太后聽到這話，便又打起了精神，笑著說道。
“江夏公衛崇，家有娘子，年及十三，似是豆蔻初成，芳華馨美，養成大家姿態。”
其實公主在沈哲子面前提起這個問題的時候，沈哲子也在考慮這個問題，眼下說起來倒也不是沒有人選。
“女兒比作豆蔻，讓人聽到便覺衛氏女清新可愛。這確是可作一選，來日命婦入見，倒可以尋人深問一二。”
皇太后聞言后，便微微頷首說道。
“故當陽穆侯杜乂，家有娘子，芳齡十歲，因宗親杜道暉與我交深，如今也居我家別業。娘子雖是青蔥，其母裴氏德聲雅重，養成自是佳兒。”
沈哲子也是舉賢不避親，并不刻意回避這個原本歷史上的皇后。雖然內心里是有些不愿意，因為假使杜家女若果真當選，杜赫必然需要歸都入臺顯用，那么他在江北一時間還找不到合適的繼任。但他也沒必要因為這件事而壞人前程，現在提出來，取舍與否都在于皇太后。
皇太后聽到這里，沉吟少頃之后才對沈哲子歉然一笑：“為母者總有多顧，這杜氏人嗣似乎不旺。不過既然是維周你提起，我也會記在心里。”
話雖如此，沈哲子也能看出皇太后是不樂意選擇杜家女的。歷史上杜家女當選，那是皇太后不在的情況下，大臣私心所選。可是如今皇太后依然健在，給皇帝選后本身就有借重其家的心思，因而自然也不會選擇杜家孤寡門戶。
“其實庾家你小舅也有薦，便是諸葛家次女。他家長女本就配于你大舅家表兄，如果能再結佳緣，倒是一樁喜事。”
皇太后又笑語說道，觀其神態，對于庾冰的推薦倒是很滿意。且不說諸葛氏本就是她母家姻親，其家又是帝鄉高門，而且諸葛恢本人也是立朝嚴正的大臣，自然符合皇太后一切期望。
沈哲子聞言后便是一嘆，他之所以不想太早見皇帝選后，最怕就是眼下這種情況。青徐人家乃是越府舊底，沈哲子如果要躍出時局，必然要聯合旁人將他們打壓下去，才能獲得足夠進取的空間。可是如果諸葛恢成了國丈，這目的便又被推遠。
而且諸葛恢遠比王導要年輕，沈哲子絕不能容忍頭頂常有這樣一個人物存在！
興男公主別的方面雖然不乏遲鈍，但是對于沈哲子的情緒感知卻敏銳，沈哲子這里剛有喑聲色變，她已經有所領會，當即便在席中說道：“母后你這么說，旁人看來是不是眷于鄉籍？如果親好都從于鄉人門戶，皇帝日后怎么能持正公允？當年父皇把我許在吳鄉，如今所受的裨益，難道還不厚于鄉人舊眷？”
皇太后聽到這話后，面容倒是微微一怔，沉吟少頃，然后才指著女兒笑道：“我家娘子真是讓人刮目相看，難道吳中水土真能開人靈慧？如果真是如此，我倒真想在你夫家擇一娘子配于阿珝。”
沈哲子聽到這里，心里簡直要給他家娘子點上一百個贊，這個問題他實在難于開口辯駁，反倒是公主這種調侃戲言，直接就大大削弱了皇太后結好諸葛家的心意。
這樣的娘子，能夠洞悉心意，關鍵時刻派上大用場，真是再怎么親愛都不為過！
