幾日前，秦淮河畔那一場亂斗可以說是開年第一場大戲。盡管事情已經過去了幾天，相關區域也被宿衛封鎖，不使閑人入內。但觀者談論起來，仍是津津有味。
左近乃是繁華區域，每日往來者眾多，因而有幸得以觀賞的人實在眾多。坊間小民未必知曉那些世家子們因何亂斗起來，反正那群人不必憂愁生計，每天有大把閑暇時光，窮極無聊做出什么事情來，都不讓人感到意外。
他們所樂于談論的是，平素那些高高在上、與他們生活在兩個不同世界的人，原來真的動起來，與市井悍夫也沒有什么不同，撩陰插鼻、摳眼揪發、撕咬踢打，實在缺少平日風雅不近人間的姿態。
臺城西南的酒樓里，生意越發興旺。得益于畿內狀況的好轉，大量物用匯集都內，所以臺臣們的俸給也漸漸足額發放。尤其剛剛過去的新年里，皇帝遷入新的宮苑，整個都內風貌也是大新，上下同樂，臺臣們也各因品秩而獲得大量的犒賞。
臺內酒樓雖然價格高昂，但對于一些不能隨便離臺的臺臣們而言，卻是為數不多可選的消遣之地。一整天的案牘勞累，囊中又不乏宦資，自然希望能聚起三五好友，尋一雅致之處，或是小酌輕飲，或是暢談一場，足以養神。
隨著臺臣們往來的多了，這里也漸漸成為臺城內一個消息匯集點。許多臺臣品秩不夠，不能參與得悉更加高端的事情，閑來到這里聽一些閑聞軼事，往往也能從真假摻雜的消息中提煉出一些蛛絲馬跡，即便與自己仕進無用，也能滿足一些獵奇心理。
所以，有些人即便不在樓內消費，偶爾也會至此，閑坐廳堂之內，細覽過往之人。
酒樓有太保府做后臺，雖然熱衷于宰客，但也不敢逐人。隨著往來者加劇，索性將樓下間壁全都拆除，布局重整，打通成為一整個寬闊的廳堂，供人閑坐。
今日午后，廳堂里又坐滿了人，案幾上或是擺設著贈品酪漿，或有二三菜肴。眾人意趣多不在此，旁顧左右，偶有看到相熟之人，或是隔席打聲招呼，或是移席對坐寒暄。場面雖然熱鬧，但也并無太多喧嘩。
樓外偶或行入新人，自有席中相熟者起身招呼，也有一些高官名士踏入進來，而后廳堂內過半席位之人都要站起來禮迎，哪一個如果能令其駐足閑談幾句，待到其人離開，眾人各自歸席后，感受到同儕們羨慕的目光，每每都要樂上良久。
有一名青袍中年人匆匆行入進來，在門口稍一頓足。居近者看到此人模樣后，眸子不禁一亮，紛紛站起身來，更往內里的人察覺此態，也都下意識站了起來。還未看清楚那人面目，其人便被侍者引領著匆匆往樓上雅閣而去。
“剛才登樓那人是誰？姿態怎么如此傲慢？”
眾人再各自歸席后，便有人不忿于剛才那人對他們不理不睬的態度，皺眉詢問左右。
周遭一番打聽，很快便有識者道出那人身份：“那是范陽張鑒張明昭，如今乃是駙馬沈侯東曹下的曹屬。”
得悉此人身份后，席中眾人神態或是羨慕，或是不屑，不一而足。
另有不乏幸災樂禍者笑道：“那張明昭也是北地舊宗所出，屈為沈侯所馭，原本倒也得宜，居用幾年可待拔用。只可惜，都內接連紛亂，前日又發生那種惡事，只怕沈侯自己若是在都，也要愁眉不展，無暇旁顧其余。”
一談起這個都內時下最熱話題，廳堂內氣氛突然變得活躍起來，每個人對此似乎都有無窮意見要發表。
“若說沈侯受此事所困，我是不信。年前都外那場紛爭，諸位也都有見，據說沈氏門生害了王稚陋，可是結果如何？只聞風聲，未有雨落啊！前日我家兄有言，沈侯那犯事門生仍在府內聽用，毫毛未損。”
有人這么說道，繼而周遭便不乏人響應，都認為此事不足困頓沈家良多。
也有人有不同看法：“前場事跡，諸多不明，旁觀者實在難以深悉內情如何。今次之事，那是眾目睽睽，鬧市案發。摘星樓一群浪蕩子，都奉沈侯所說，公然打死數人，打傷數十人，實在是沒有推諉的余地！教人害命，沈侯難辭其咎啊！”
“什么叫教人害命？沈侯近來始終奔波于外，怎么會知都內紛亂？況且身死者并不獨有一方，兩方俱損，浪蕩子以力斗狠，怎么能去怪責旁人！”
“罪或不罪，非你我能決。只不過今次沈侯卻是失察失言，如今長公主府門庭內，聚滿各家涉事親長，皆往求告。據說州府羈押犯事者，又有兩人傷重不治。沈侯如果再不歸都平事，那真是積怨難消。”
一眾人閑談起來各抒己見，態度、立場或有不同，既有責于沈氏，也有偏于沈氏，也不乏幸災樂禍者。無論說什么，這些人也都知道如此大事絕非他們能夠裁定，他們不過是臺臣里的底層，都內平穩也罷，喧鬧也罷，都是高門角力，他們也只有看戲的份。
正說話間，偏側樓梯口里行出幾人，其中一個便是剛才登樓的張鑒。另外幾人也都不是臺內寂寂無名者，當中一個便是新進得任的少府卿沈恪，另外幾人，或是公府長史，或是臺閣公副，都是臺內了不起的人物。
看到沈家人在場，原本還討論熱烈的一眾人識趣的閉上了嘴巴，各自起身拱手為禮。沈恪神態不乏輕松，站在門口環施一禮，喚過侍者來吩咐幾句，繼而便與另外幾人談笑著離開。那輕松愜意的姿態，絲毫看不出受困于當下的模樣。
沈恪等人離開良久，廳內氣氛仍有些沉悶，過了好一會兒，席中才有一人長嘆道：“往年同作殿中郎，倏忽已成少府卿，實在愧煞舊人！”
聽到這番感慨，眾人心內也都各自復雜，一時間都覺索然無味。又過一會兒，突然有大量侍者涌出，捧著美酒菜肴分送各席。眾人正詫異之際，已有樓內管事行出笑語道：“沈少府行前有囑，公務在身無暇久坐，略置酒食以示歉意。”
眾人聽到這話，錯愕之余不免感慨，他們這群人不過臺中小吏，否則不至于枯坐廳堂不敢消費。出入樓宇人員不少，肯停下來對他們點頭已經算是賞識，又何曾受人饗餐之禮！
那管事親行到剛才感慨那人席前，使人擺上銅盤后才笑語道：“沈少府親囑陳郎中雅好炙鹿，請慢享。”
那人聽到這話，雙肩已是微微一顫，站起身來對著門口施了一禮，繼而才又坐回席中垂首不語，也不急于進餐。
嘩啦一聲，廳堂內突有一人推倒案上所陳餐點器皿，怒聲道：“貉子教人害命，已是無恥！今日還要邀寵，以酒食堵人口舌？嗟來之食，義不能受！”
滿座眾人聽到這話，不免嘩然，未待旁人開口，先前那名陳郎中已經離席飛奔上前，指著那人聲色俱厲道：“未知閣下何鄉高賢？人以禮下，不受即走，惡言非于禮，窮厲之徒，也配稱義！”
此言一出，席中亦不乏人響應而起，那人原本還要怒而反擊，眼見眾怨集于己身，面色凜然一變，繼而便掩面匆匆奔出。
憤而喝退此人，那陳郎中才折轉返席，招手喚來侍者，割肉招呼左近席中友人同食。
喧鬧過這一場，樓內復又歸于安靜。大多數人都沒了談興，低頭對付案上餐食，贈送的酪漿雖然也是可口，但終究難以果腹。枯坐良久，也實在有些饑餓。
也不乏人轉首觀察側席，看到各具豐盛的餐食，也是不乏感慨，他們自知樓內消費有多高，滿場近百席的人，通請下來，所耗最少都是幾十萬錢往上，貴得不像話。咂舌之余，不免回想沈恪那淡然離去的尋常姿態，絲毫沒有顯出巨財使出的模樣，一時間對于沈家的豪富，心內又有一個更深刻的認識。
正在此時，偏側又有一人匆匆閃過，行得太快讓人看不清楚模樣。角落里突然有一人開口道：“剛才行上那個，似是陳留蔡子叔吧？”
“蔡子叔是何人？”
“乃是陳留蔡侍中幼子，年資尚淺，人未盡識，但是才情卻高，不久也將知名。”
“你大概是看錯了，我聽郡府同僚講，蔡氏子也犯于前日之事，眼下大概還監在州城呢。”
不過是幾句閑談，言者無心，聽者也無心。過后又有人員出出入入，轉眼被人忘在了腦后。過不多久，便就有人開始告辭離開，出樓后便分散在臺城各處。
傍晚，太極前殿偏閣里，一群臺輔們緩步行出，而后便各自散去，只是各自在離開后，臉上多少都帶著一些無奈之色。
蔡謨兩手縮在寬大的章服袍袖里，左右雖然都有布屏遮風，但是剛剛離開地龍烘烤如春的暖閣，仍覺有幾分寒意。
類似的集會，這兩天參加了不下五六場，議題都是大同小異，主要還是圍繞前日秦淮河畔那場害命的鬧劇。會議雖然舉行了不少場，但是高位者仿佛各自有著默契，輪流的缺席。前日是久居家中的王太保不在，而后又輪到了光祿大夫劉超，今天這場則是尚書令、光祿和護軍俱都不在。
新躍鳳凰池的褚翜出場倒是勤，始終沒有缺席，但卻每次都以主持者自居，輕易不發表意見，只是坐在那里聽眾人各抒己見。即便被問到該要如何處理，也都是推上搡下，拒不表態。
如此一個僵持的局面，實在讓人有些煩躁。再怎么拖下去，事情總要拿出一個解決的手段出來，總不能一直擱置著。要知道今次不乏臺輔家中子弟還被監在州府或廷尉，如果遲遲沒有一個說法，各自又怎么能夠安心辦公？
“侍中且先留步，同行一程可否？”
蔡謨尚在垂首思忖，身后傳來一個聲音，轉頭望去，只見諸葛恢正在屬官簇擁下匆匆行來，便連忙收住腳步，站在道上待到諸葛恢到了近前才略作欠身示意。
兩人相對站立片刻，而后蔡謨抬手延請，然后才并肩往前行去，彼此間氣氛略有尷尬。因為表字相同，兩人又都俱賢名，各履顯任，難免要被時人拿來比較。在時評中，諸葛恢的評價是要略勝蔡謨。即便兩人都不在意閑人絮語，但聽得多了，獨處時不免有些尷尬。
枯行一段路程，諸葛恢才開口嘆息道：“天下異聞，讓人凜然啊！我聽說侍中家中兒郎也受波及，不知有恙否？”
“童兒閑戲，險遭命殃！思來難免有余悸，懷抱中物雖不足惜，養至如今，即便賢聲不通，也盼能為一二時用。若是無妄遭夭，難免會作扼腕啊！”
蔡謨也嘆息說道，兩人所言，自然都是前日那事。
說完這些，便又是一陣短暫的沉默，蔡謨視線余光頻頻掃向身畔的諸葛恢，沉吟少頃，才又皺眉道：“葛公是否有覺，太保近來略有虧于審察，內衡有失？”
諸葛恢聞言后微微錯愕，繼而才搖頭道：“沙塵擾人，無有藩籬之障啊。”
蔡謨聞言后，轉首望向東南，繼而再望西南，最后才望東北，眸中略有落寞，一股濁氣輕呼出口。
“的確應該做些事啊，不能長困于此。”
諸葛恢又轉言到剛才會議之事，輕嘆道：“若使人人以家事而罷公議，國事將何以決？有失體格！”
說話間，已經行到蔡謨官署，蔡謨轉頭邀請諸葛恢入內一坐，諸葛恢卻擺擺手，告辭離去。蔡謨站在那官署門前，凝望著對方背影，神態轉了幾轉，繼而才輕吟道：“瑯琊王師啊……”
第二天，無論內外議論如何，臺內仍是如常辦公。臺輔們朝見之后，小皇帝便歸閣讀書。于是一眾人便都望向排頭的王太保和尚書令，都在等待指使那件事還談不談。
王導沉默片刻，抬頭望向溫嶠，溫嶠便點點頭，繼而便又望向褚翜。于是褚翜便站起身來，對眾人笑道：“還要暫勞諸公。”
于是眾人便又轉行到議事暖閣里，各自分席落座。
待到眾人落座后，王導才開口道：“州府這幾日也在加緊詢問，細作甄別，稍后要分批將人轉付廷尉。”
席中蔡謨和諸葛恢對望一眼，眉目各有舒展，心知太保總算頹意少去，再次有了斗志。
光祿勛鐘雅在席中發聲道：“本是有司案牘所系，不宜細問。不過此事所涉頗廣，稍后是要盡付廷尉，還是要分遣別司？于事不乏勛位，若有需要，署下愿有分勞。”
王導那里還未開口，蔡謨已經笑道：“此亂或有害命，但卻非功非逆，轉訟太多，既費于公用，又難作辨識。”
“但這件事，卻非單純民斗害命，州府治民、廷尉繩訟，各有所勞。若只是逐一而問，結果難免有失偏頗。”
“即便要作分勞，那也應是太常……”
話題講到這一步，便又僵持起來，一方窮攻要分責問之權，另一方固守不愿讓太多人插手進來混淆視聽。一時間你來我往，各執一詞，各不相讓，分辨不清。
話題將要談死，眾人又都望向臺上，太保微微垂首，似是精力不濟，溫嶠手握如意，專心摩挲其上紋路，虞潭神情專注，手指在案幾上輕輕勾畫，心無旁騖。褚翜則偏坐著，側耳傾聽狀，頻頻頷首，一俟有人望來，便也對望回去，兩眼中滿是鼓勵。
眾人眼見此幕，不乏腹誹，只不過都內一群浪蕩子斗毆打出了人命，又不是羯奴兵臨城下或存或亡的生死關頭，何至于一個個矜持的仿佛幼齡少女，不肯表態！
心內雖然有此焦躁，但眾人也不得不默認一個事實，眼下尚未到圖窮匕見的地步，你來我往的拉鋸看似吵得熱鬧，其實還是各方在互探底線的程度。所以大佬們才一個個神游物外，不作表態，耐心觀看他們爭執作戲。
但說實話，大家都是要面子的人，誰不愿做穩坐臺上的大佬，觀看下面人潑婦一般錙銖必較！
“若使劉公在此，或可言有決之啊！”
堂下蔡謨忽然幽幽說道，此言一出，堂內頓時略有沉默，一眾人齊齊望向那個空缺的席位。
“既然仍是難決，那我就先請早退了。案上不乏積事，實在不好久離。”
諸葛恢在席上站起來，對眾人拱拱手，臉上不乏歉意。
這時候，臺上那幾人各自神情都有微變，溫嶠嘿然一笑，將如意擺在了案上，虞潭側望王導一眼，眸中閃過一絲噱意，褚翜則低下了頭，手掐胡須沉思起來。至于王導，眸中精光一閃即收，原本有些佝僂的身體挺直起來，似乎有話要說。
正在這時候，暖閣外突然有了聲響，過不多久，章服在身、一絲不茍的劉超昂然步入，行入房中后，面對略有詫異的眾人歉然說道：“家中突發私疾，離臺幾日，或有缺席，還請諸公見諒。”
聽到這話，眾人神色各有幾分不自然，干笑兩聲敷衍過去。諸葛恢也不再說什么，復又坐回了自己位置上。
劉超落座后，又對眾人欠身致歉，然后才開口問道：“不知當下所論何事？”
“還是日前都內嘩斗前事。”下方蔡謨開口說道。
“此事還未有決？”
劉超聞言后眉頭便微微一皺，待見眾人神態各異，便又說道：“我是事后才知，家中犬子亦涉此事，歸家正是為此。犬子犯事，逃遁于野，今日剛剛捕回，先時已經縛至廷尉。既然還未有決，那我便說一下我的看法，如何？”
眾人聽到這話，心內俱是一驚，尤其蔡謨整張臉都僵在那里，仿佛帶了一個栩栩如生的面具。
“殺人者審斷，傷人者量裁，諸位都是久歷公事，應該不會不明。此不足論，尚有一點難決，那就是事因責于何方。我的看法是，禁散無錯，殺人有罪。不知諸公對此可有異議？”
劉超神態語氣都是尋常，可是當眾人想到其人剛剛將嫡子抓縛廷尉，便覺有幾分壯烈，一時間竟不知該要如何回應。
最終這場會議還是沒有決出一個定論，但不論事因，先問刑責的基調卻定下來了。待到眾人各自散去，繼而便又得知一個最新的消息，駙馬都尉沈哲子已經歸都，正在秦淮河畔吊唁亡者。
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