六月上朔日，曲阿縣令紀友率一眾鄉人舉事而起，驅逐歷陽部守兵千余，燒毀浮橋舟船，隔絕南北道路，復歸王統。
張健問詢大驚，遣弘徽率偏師直奔曲阿而去打算平定亂事。然而弘徽在曲阿縣北數戰無功，只能居近駐扎掃蕩四方，避免事態進一步糜爛。
六月五日，沈哲子率兵渡過上容渠邀戰張健，然而張健卻不戰而退，一直退至練湖西北，發掘溝渠水淹原野，阻斷了東揚軍追擊路途。無奈下，東揚軍只能駐扎于練湖東北，搜羅竹木造筏準備跨湖破賊。
因為曲阿縣北一馬平川，無險可恃，在暫時逼退弘徽部后，紀友便率兩千余鄉人義軍退回云陽山營壘中固守，同時派游騎往四野去傳遞京口行臺討逆檄文，號召鄉人舉義殺賊。
就這樣忙碌了幾天，這一日紀友戎甲在身，剛剛巡視完營壘各處回到營中住所，便被家人告知營外有東揚軍游騎到來。
紀友這幾日都在等待沈哲子方面進一步的消息，聞言后不及解甲，當即便讓人放行而后匆匆行出。
東揚軍今次來的人數比較多，足足有百數人。雖然檢驗身份無誤，但為了以防萬一，守軍將他們引至營壘外圍空曠處稍作安置。過不多久，紀友匆匆行來，看到這么多東揚軍士卒席地而坐，剛待要開口，其中一人已經長身而起，掀起風帽，露出一張清秀俊逸臉龐，望著紀友笑道：“紀郎君，別來無恙啊！”
“維……”
紀友看清這人臉面，已是滿臉的驚詫，繼而便忍不住笑逐顏開。他匆匆行上前握住對方手腕，并肩行入營壘深處營帳內，才指著對方一臉驚喜道：“維周你怎么親自來到這里？”
沈哲子解下大氅風帽，身被軟甲坐在了紀友對面，上下打量一番后才笑語道：“果然男兒當殺人，文學你早先失于清雅柔弱，如今歷事磨煉，已有幾分紀師風采！”
“你這小子，又在我面前來扮長者！我這里些許事情，哪及得沈使君指揮若定，大破賊首，威名早已轟動江東！”
紀友笑罵一句，摯友重逢，又是在歷經磨難之后，彼此都未隕于兵事之中，反而各有成績，紀友心中之喜悅可想而知。
他移席到沈哲子對面，仔細打量著這個總角相識的摯友，雖然相貌仍未有異變，但想到過往這段時間沈哲子所做出的事情，在那熟悉的面孔眉目之下，似有一種讓人凜然的氣勢在悄然滋生。
待情緒稍有平復，紀友才肅容道：“如今曲阿周遭未算晏清，維周你尚有統軍之任，怎么好輕裝來此？莫非，你所部已經擊潰弘徽，將要兵進曲阿？”
親眼見到紀友無事，沈哲子也是放下心來。他老師如今只剩這一點骨血，對于將紀友放在敵后方，沈哲子是不乏憂慮的。但他也深知紀友不乏創建事功之心，不愿意長久托庇于人而活。見到紀友明顯的成熟起來，沈哲子也是倍感欣慰。
“不妨事，前番大勝，將士用命而已，我于軍中不過一個看客。我雖然離開，軍中自有知兵持重者監軍，不會有什么問題。”
沈哲子也不會幼稚到在友人面前賣弄夸功，聞言后笑著擺擺手說道：“我軍尚在練湖畔與張健部隔湖對望，彼此雖未交鋒，但也不好擅動。曲阿這里，只能暫時仰仗鄉人義勇維持局面。”
“曲阿這里，倒也并無太多兵險。如今縣中各家眾志成一，誓不與叛賊茍且。弘徽那里不過千數兵眾，資用都是匱乏，強攻不下，圍困不能，不足為患。”
對于曲阿這里的局面，紀友倒是并不擔心。弘徽那里實力不足只是其一，紀友這里最大的依仗還是得益于早先與沈哲子長久的布置，兵甲資用都不匱乏，鄉人義勇集合起來，即便不能進望，固守此鄉也綽綽有余。
經過早先幾次通信，沈哲子對曲阿這里的現狀并不陌生。雖然尚有弘徽部在縣外游弋，但早先諸部火并，弘徽部眾早被張健擄走大半，其本人也被張健錮在軍中。
今次僥幸因為曲阿事變而被放出，擺脫張健控制后，且不說早先彼此間的舊怨，單單為了自身的安危，弘徽便不敢妄動。這幾日與曲阿義勇雖有交戰，但都是一觸即退，滿心只想保存自己的實力。
這幾天弘徽率眾在鄉野之間游蕩，希望能夠擄掠裹挾一部分鄉人作為補充，然而被沈哲子派兵伏擊過幾次后徹底安分下來，駐扎在一座廢棄的大家莊園內，兩耳不聞外事，一心只聽風聲。
早先沈哲子離營前來曲阿，甚至還在弘徽營前招搖而過，此人都當視而不見，嚴厲約束兵眾不得追擊，已經是完全嚇破了膽。
話雖如此，但眼下并非無事之秋，加之紀友也知沈哲子但凡做什么都有個明確目的，私下來此，絕無可能只是為了看望一下自己，所以又問道：“維周你離軍來此，可是已有破敵良策？”
沈哲子聽到這話后不免嘆息一聲，說道：“張健不愧驍勇善戰之將，早先勝他，也是僥幸，暴雨傾盆阻絕路途。前數日我幾番邀戰，都被此人輕輕擺脫。狡詐如狼，追之不及，懈則反噬。”
沈哲子這么說，倒也不是虛言。他軍中不乏戰將，兵力又占優勢，圍追堵截，但張健卻始終游離在包圍之外，所流露出來的狡黠謹慎實在讓人頭疼。
這樣的苦惱也真是江東這樣獨特的地形所決定的，沈哲子所部并無大規模的騎兵，只有寥寥三百余騎充作斥候游騎。水軍雖然舟船不少，但是依賴性又太強，張健幾乎不去靠攏大的水流干道。而若是小水流，又完全發揮不出水軍的優勢。
當然這也是因為如今的張健并沒有什么明確必守的戰略地點，他的存在本身便足夠給東揚軍造成極大困擾。追之不及，無法圍殲，但若是忽視的話，不知何時他又會跳出來狠咬一口。
聽到沈哲子的訴苦，紀友也頗為認同的點點頭：“張健此人確是一個人杰，我過往這段時間與他不乏接觸，此人不獨有勇猛，亦能敏察于事，不同于那些才具稍遜的勇將，于時局有一套自己的看法。”
沈哲子對張健是怎樣人倒沒有太大興趣，若僅僅只是眼前這些苦困，他倒也并非拿張健無可奈何。張健部眾四千余，并非什么不成規模建制的流寇，一面施以堅壁清野截斷其補給，一面在要害處有所布置，大戰場上調度圍追，趕狗入窮巷也非不可。
但是沈哲子今次出兵的目的也不是再去殲滅多少敵眾，獲取多少大勝。誠然張健希望能將他的主力牽制在這一片區域不去增援別處，這何嘗不是他的想法。若真的打定主意要將張健圍殲在此，且不說要發動更多的兵力，單單看對方如此狡黠謹慎，一俟察覺不妙，再流竄到別的地方去，也會讓戰局增添許多變數。
“維周，可不可以試著招攬說服張健？”
既然不能消滅敵人，那么將之轉化為友軍，也未嘗不是一個選擇。紀友沉吟片刻后，便將早先張健兵敗歸來后內訌兼并管商部眾，而后前來向自己道謝的事情講述一遍。
“當時張健言辭頗多怪異，對維周你不乏嘉許贊賞，言外之意頗為發人深思。但當時我恐他言辭詐我，或是要探明我的心意再作懲戒，所以沒敢順著他話意講下去。”
將張健當時與自己交談的話復述一遍后，紀友又說道：“但也有可能這是他真實的心跡剖白，若他真的有心重歸于王統，引為己用未嘗不可。反正現在又是遲遲難以交戰，希望雖然渺茫，但試一試總不會有什么損失。”
沈哲子聽完這些，倒是稍有錯愕。紀友的判斷以及當時的選擇，在沈哲子看來是沒錯的。張健大敗而歸，盡管兼并管商部補充了些許力量，但心里的警惕肯定極高，用言辭去詐紀友，再正常不過。但是如果說張健因此而有降心，則不免有些過于樂觀。
張健這一敗于他而言誠然是重創，但若是放在整個戰局中，其實也沒有多嚴重。畢竟歷陽仍然掌控著京畿，形勢較之年初起兵時仍要好上許多。年初那么惡劣的局勢，張健都沒有背叛蘇峻而是跟隨起兵，在當下而言，自然沒有可能這么簡單就投降過來。
紀友見沈哲子沉吟不語，便自告奮勇道：“維周若有此念，我愿為使去說服張健。非惟事功，只是不忍見刀兵濺血，人命虛耗。”
紀友心中對于張健，確是不乏欣賞，為其感到惋惜。憑此人之勇武才具，若非出身所限，有所建功是早晚的事情，若真的就死在這樣一場動亂中，未免太過可惜。
雖然對于招降張健不抱什么希望，但見紀友這么熱心，沈哲子倒不好直接拒絕。略作沉吟后，他才笑語道：“文學你這么說，我是信得過。但即便是要去延攬說服，也不是現在。現在我們還有一件更重要的事情要做，待到功成，文學你若愿去，勝算也能增加許多。”
“什么大事要做？”
“西向京畿，收復建康！”
沈哲子沉聲道，這是他輕騎前來曲阿的最主要目的，也是他在蘇峻起兵之前便一直籌劃的大事！
