可整整半晚未睡的鄧茂，始終未等來赤旗軍拔營的消息。
來回葫蘆谷南口營地，與四橋黃巾大營的探馬，傳來的消息皆大同小異。
赤旗軍營帳依立，營中鼓聲依然響奏不停。
丑時末，困頓勞累不堪的鄧茂，終于合衣沉沉睡去。
后來探馬皆被親兵擋駕，凡消息與前報相同，皆不再報。
未免周遭環境突變，驚醒椅中睡去的鄧茂，親兵只是為其輕手搭了個薄毯。
帳中油燈，則徹夜未熄……
……
次日卯時二刻，三萬黃巾大軍，復又出現在了赤旗軍營南。
鄧茂復來，未再多做試探，親自帶一萬兵馬為前隊，直趨營前兩箭程余，三百步外。
之后，前軍分出兩千黃巾，后隊擎弓搭火箭，中隊提刀拎著松油火把，前隊舉藤牌刀盾，作為第一波次，直撲赤旗軍大營而去。
“殺啊！”
喊殺聲中，黃巾卒潮水般沖上，火箭騰空，火把亂飛。
赤旗軍營南邊的十數個帳幕，先后被火箭火把引燃，營帳中卻無一卒涌出。
“沒人。”
“啥也沒有。”
“空的。”
“兵帳是空的。”
大膽的黃巾勇士，割帳踹蓬而入，很快“沒人”的喊聲此起彼伏。
赤旗軍大營空空蕩蕩，只有營帳依屹，紅旗在飄，鼓聲依舊。
“咚，咚咚咚，咚咚。”
鄧茂面沉似水，在兩隊刀牌手的徒步護衛下，提青驄馬親入赤旗軍營，一路直趨中軍帥帳。
帥帳前場，一桿“仙”字大旗下，一面面朱漆軍鼓被側立，橫放在地。
一只只潔白的山羊，一對對前蹄被綁在立鼓，橫桿麻繩之上，后蹄不斷蹬踏鼓面，發出一陣陣“咚，咚咚咚，咚”的無韻律鼓響。
“懸羊擊鼓？”
鄧茂雙眼瞪得溜圓，暗操了一聲娘，臉容扭曲的仰天狂罵一聲，“…李小仙，你別讓我抓著你，你就是我的餡兒。我不吃豆包了，就吃你……”
“咩！”
一頭頭山羊聞聲，皆扭頭朝鄧茂張望，眼神無辜……
“鄧帥，你看。”一個親兵舉臂招呼一聲。
鄧茂循聲望去，只見帳前“仙”字帥旗之上，還掛著一個布帛條幅，貼在了旗面，被風一刮，顯露了出來。
鄧茂一邊安步趨前，一邊抬頭細觀，只見條幅上用漢隸寫了一大一小兩行字：“軒昔日承蒙鄧將軍照顧，入營豆包得食，出營財帛得賜，深情厚義，銘感五內。今回禮帳幕二百，羊百只，鼓五十，二謝將軍款待之恩于此。”
鄧茂眼神憤憤，牙關緊咬，見大字旁下的小字難認，抬腿走前細看，一步邁出，腳下忽而一空，“噗通”一聲，人沒了。
“…鄧帥掉糞坑里啦。”
一股濃重的惡臭，隨鄧茂掉進坑中，攪動浮波，瞬時散逸而出，惹得一旁親兵驚聲大叫，紛紛朝糞坑圍了過去，躬身跪地，七腳八手的拉鄧茂。
糞坑斜上方的橫幅，隨風輕輕搖曳，一行小字飄逸：“為了一起出恭凝成的友誼，以同屎加兄弟的名義，提請將軍注意：前有糞坑，切莫大意。”
“…噗，嘔。”
被親兵刀牌手從糞坑里撈出來的鄧茂，一等出坑，就趴在坑邊，雙手撐地，傾身嘔喉大吐。
“承情。”
吐到酸水皆涸的鄧茂，接過親兵解下頭巾，草草一抹臉，忽然昂頭朝葫蘆谷的方向大喊一聲。
一旁親兵與刀牌手，以為大帥被氣瘋了，皆噤若寒蟬。
“不該承小仙之情么？”
滿身是糞的鄧茂，見左右表情，忽而哈哈大笑，一指糞坑，“坑里若是尖刺，本帥休矣。”
笑完，又是小臉一沉，雙眼發寒，“不過那是私誼。李小仙公私不分，婦人之仁，為了重溫與吾同恭之誼，寧戲虎自娛，錯失用計誅本帥之機，如此輕浮，置其麾下士卒安危于何地？”
黃巾眾皆暗吞口水，偷眼瞄落湯雞一樣的鄧茂，臉色恭敬，皆頷首不已，誰也不敢打岔，無人敢稍露異色。
鄧茂心中滴血，嘴上卻不能不把場子朝回找找，不然今日眾目睽睽之下，被人坑進糞坑，一世英明，必盡沒于此坑。
狗日的李小仙，你可別讓我抓著你。
鄧茂暗暗發狠：等我抓著你，不用刀砍你，我拿手撓死你。
“不要在營中耽擱，趁敵立足未穩，尾隨殺入谷中。”
鄧茂不愿冷場更使人尬，強自抖擻精神，豎臂大吼一聲，“放煙花號炮，命高洪與我一起，夾擊葫蘆谷。”
“遵命。”
一眾鄧茂親兵與黃巾刀牌手，也不愿大眼瞪小眼的看大帥笑話，一等令下立時同聲呼應。
少時，“嘭”的一聲，一朵煙花直穿云霄，陡時在空中炸開……
……
南口黃巾蜂擁入谷，鄧茂洗漱換衣完畢，立刻親自帶隊前插。
北行不過三里，周圍起伏的丘陵愈發高聳，逐漸變為了嶙峋的石壁山巖，開闊地漸漸收窄，變為了僅容三五人并行通過的狹窄山徑。
“怎么回事？”
鄧茂棄了馬上長槍，正右手拎刀，左手提盾，領兵循山道朝葫蘆谷趕，就見迎頭兩個架一個黃巾士卒，惦著腳朝下撤。
視線中，還能看到前方山路兩旁，不少的黃巾士卒，貼石巖坐在一旁，脫鞋抬腳，拔弄著什么。
本該行遠的黃巾士卒，堵在了前方山路之上，皆躬腰俯身，割麥一樣的在地上摸索著什么。
“鄧帥。”
一隊相互攙扶，惦著腳走來的黃巾卒，其中一人扛著個木牌，見鄧茂領兵親至，趕忙把牌子遞了過來。
親兵接過木牌展開，鄧茂勾頭一看，立時眉頭大皺：“竹簽大陣？這是什么鬼陣？”
只見親兵手中的原色木牌上，用炭筆寫著一行粗字：“今軒為自保，已于葫蘆谷外山道暗布竹簽大陣，未免傷己無辜，特昭告將軍于前，三謝將軍當日不捆不殺之恩于此。”
“就是這個。”
身前被兩人架著的黃巾卒，從褲腰帶后拽出一根青綠色的細長竹條，伸手前遞。
鄧茂直接接了過來，不過是兩個巴掌長，一頭被削尖的竹條，比篾條寬且長罷了。
編席的竹條而已，怎么就讓入谷的大軍不敢前了？
“前路山道，皆是筍一樣密密麻麻豎著的竹簽。”
一個黃巾在同伴的攙扶下，邊抬腳邊道，“吾等不妨之下，一腳踏上即傷，草履踏上豎竹簽，與無履等同，重者竹簽直接穿腳掌而出，人立撲。”
“中箭且能退，踏中竹簽，走幾步都難，一竹簽可廢一卒。”
一旁的黃巾卒急急幫腔，“若要撤下，非再添一人攙扶不可。”
“…嗯？…嘶。”
身前幾個黃巾傷卒，見鄧茂眼神不解，互相架著把一條條腿抬了起來，亮出了一個個草草包扎的腳底板。
未用土塊草絮包扎的幾個鮮血淋漓，瘡口發黑的腳底板一亮，鄧茂馬上就是眼神一抽，倒吸了一口涼氣，心口仿若被重拳猛擊一計，悶的厲害。
陣前釋俘，懸羊擊鼓，竹簽大陣，三謝將軍于此。
葫蘆谷內的李小仙，與當日營中的短毛妖，真是一個妖么？
為何明明我鄧茂比他李軒兵多十倍，他卻步步令我進退不得？
便是一個日常編席的篾條，不過砍寬點，削尖點，朝地上簡單一插，竟就成大陣了？殺傷竟堪比弓弩？
草履，竹簽，專扎腳底板兒？
“李軒將軍的不是，奸詐小人的干活。”
鄧茂嘴一咧，小臉扭曲，差點哭出來，“兩軍交戰，竟他媽整幺蛾子。”
……
居庸南徑，葫蘆谷。
“葫蘆娃，葫蘆娃，一根藤上七個瓜。風吹雨打，都不怕，啦啦啦啦。”
一陣銷魂的歌聲在谷中飄蕩，“…小小藤甲，神通廣大，刀砍箭射，都不怕，呀呀呀呀。”
葫蘆谷北口，剛打退了居庸城下黃巾老弱的一波攻勢。
三十重甲士堵口，身后三十拋射弓手，兩旁斜坡各二十弩手，弧形扇面下射。
弓手拋射十六輪就下去歇，重甲士殺一陣就替換一部分，兩旁順谷內山勢斜坡，北方軍士卒正在鉚楔鐵釘，栓麻繩橫木棍，做攀山梯與懸空棧道陽臺，供弩手更順利的攀爬與輪換。
面對北方軍百人重甲弓弩組成的堵口小隊，從羊腸山道一波又一波鉆出來的黃巾，開始還有不少盾牌遮擋。
待手持鉤鐮大戟的北方軍重甲士，一次次反沖鋒下來，北口黃巾后續攻擊梯隊的盾牌都見不到幾面了，往往二三十卒循山道至，半路就倒下一半了。
幸存者不是朝上沖，而是驚慌逃回，再組織一波攻勢，再被射回去，攻擊頻率間隙越來越大。
僥幸能沖至谷口的黃巾捍勇之輩，面對綿甲，牛皮大衣，藤甲三層包裹的北方軍重甲士，與殺躲在鐘里的人差不多，莫說以命換命，黃巾傷亡一百，能傷一個重甲士就不錯。
打退了北谷口黃巾十六波攻勢，山道中被拖走的重傷與尸首都不下二百具，俘輕重傷黃巾一百六十三人，北方軍重甲士一共傷亡十九人，其中僅一人被長矛捅頸陣亡。
“你個亭長，老拎著刀朝上躥做什么？”
谷中搭了個高臺，上擺一溜高背大椅，人坐在上面，借助高度，平視即可俯瞰谷口與山道內的戰況。
