“阿薩姆紅茶？”達夫中將并沒有回答公爵的話，而是盯著紅茶問道。
“不，是錫蘭紅茶。雖然貴國的阿薩姆邦紅茶也算不錯的選擇，但是和錫蘭紅茶相比還是差了很多。相比較之下，我們自然會選好的。”阿布魯奇公爵笑著說道。
“那謝謝你的好意。但是抱歉，當錫蘭不再是大英帝國的殖民地之后，我已經不再喝錫蘭紅茶了。”達夫臉色不悅的說道。
“好的，那邊還有咖啡，左邊的是產自南非的，右邊的是產自巴西的，您自便。”公爵笑著說道。猶豫了一下，達夫還是走向了旁邊存放咖啡的架子上，然后為自己沖調了巴西的咖啡。他能從公爵的表現上感受到某種程度的惡意，不過這很正常。因為英國人的行動已經讓意大利感到了一些不便。
“通過最近發生的一些事情，我還以為貴國和德國已經摒棄前嫌了。原來，閣下還是依舊敵視德國，那么您能給我解釋一下，最近在煤炭供應上的情況嗎？德國人借故削減了對意大利的煤炭出口，而英國同樣也削減了。這個有些出乎我們的預料啊。德國人沒有給出我們答案。我希望閣下能夠給出。”公爵臉色不善的說道。
“以貴國的政治嗅覺難道想不出是什么原因嗎？你們很滑頭，總想兩邊討好，或者在兩邊的爭奪中獲得超額的利益。但是，無論是德國、大英帝國還是美國人，都不喜歡兩邊倒的人。”達夫平靜的說道。
“把問題說的簡單一些，那就是，我們和德國人，都不希望貴國正在建造的卡拉喬諾級快速戰列艦流入到美國人的手中，因為這會讓我們和德國人的收益減少。德國人也要處理戰艦，而且他們不想讓戰爭過早的結束。我們也是這樣。”達夫說完，抿了一口咖啡，然后靜靜的看著對方的反應。
“這種做法真的非常霸道。”阿布魯奇公爵有些憤怒的說道。意大利國內70以上的煤炭需要從國外進口，戰前，意大利主要進口的煤炭是產自英國威爾士的。所以，單純憑這一點，意大利在戰時和德奧并肩作戰的可能性就不大。而戰后呢，隨著奧匈帝國獲得頓涅茨克煤礦，意大利的燃煤進口也開始多元化。一部分煤炭是產自頓涅茨克的，而另外一部分則是依然從英國進口。
而就在不久之前，同盟國借故減少了對意大利煤炭和石油的供應，而并沒有詳細敘說原因。隨后，英國人也減少了對意大利的煤炭出口，于是乎，現在的意大利只有兩個選擇，第一個選擇是想方設法讓德國恢復石油供應，讓英國人恢復煤炭供應量。而第二個選擇就是買美國人的高價煤！意大利人想明白了其中一些緣由，而今天，阿布魯奇公爵和達夫的見面就是為了解決這個問題的。
“而且我真的很難理解，原本應該為世仇的英德兩國居然心照不宣的采取了同樣的行動！還是對一個本來就不愿意置身大國爭端的意大利采取這種行動！我感到了其中的惡意和侮辱！”公爵憤怒的說道。
“你既然能看清其中的利益關系，那么就不應該發出這樣的疑問。至于意大利王國的定位問題？你們并不是選擇了中立，而是以中立的名義準備撈好處。身為同盟國成員卻沒有向協約國宣戰。而和我們進行了談判和貿易卻在最終關頭選擇了逃避。貴國那點小聰明我們知道，德國人也知道。意大利這種做法就讓你們沒有真正的朋友，而意大利的國力又不夠，真正的強國自然可以任意拿捏你們。”達夫毫不掩飾自己對意大利的蔑視。
“我們可以選擇美國，也許因為戰爭，美國人的煤炭和燃油出口有些緊張，價格有些高。但是對于我們來說并不是不可接受的，而我們出口給美國人的戰艦也能彌補其中的差價。你們的訛詐，我們并不接受！”公爵憤怒的說道。
“呵呵，您和意大利要是有這個決心和能力的話，那么我就不會來到這里了！你們不敢得罪德國人。而且你們也沒有能力在規定的時間內完成戰艦。無論從政治上還是在技術上，你們其實沒有更多的選擇！”達夫說道。
“開什么玩笑？意大利海軍的軍事技術始終是在世界一流水平。卡拉喬諾級戰列艦并不比德國人的巴伐利亞、貴國的暴怒、日本人的扶桑級差！更比美國人的船強多了。我們怎么可能完成不了？”阿布魯奇公爵嗤笑道。
“看來你們也承認德國人對你們的壓力無法抗拒了。”達夫笑著說道：“那么好，政治上的問題我們就不談了，我們談談經濟和技術上的問題，我曾經是皇家海軍的中將，在專業領域我可是非常精通的！”
“咱們就說一個最簡單的問題，目前，安多爾沙公司能否提供數量足夠的15寸炮呢？我記得貴國在開戰前給阿姆斯特朗的意向訂單中大概訂購了20門15寸炮，而四艘卡拉喬諾級戰列艦一共只有32門15寸火炮。貴國已經下水兩艘卡拉喬諾級戰列艦了，但是火炮和炮塔遲遲未到，那么只能說明一個問題，安多爾沙公司出了問題！”達夫說道。
（注意，歷史上意大利卡拉喬諾級戰列艦確實有相當一部分重炮采購自英國。按照計劃，意大利政府在1913年準備訂購30門15寸火炮，其中十門來自安多爾沙、十門來自阿姆斯特朗，另外十門來自威克斯。而且安多爾沙的火炮重量不到70噸，阿姆斯特朗的15寸L40火炮重量是90噸上下，而炮重的差異也導致了火炮威力不同，意大利政府明確的傾向于英國貨。而隨后因為戰爭爆發，戰艦被取消，安多爾沙生產的15寸L40火炮被改成了列車炮。）
“而另外一個問題就是裝甲鋼的問題，先不說4艘卡拉喬諾級戰列艦需要多少硬化裝甲，光兩艘下水的，需要的裝甲鋼和防御基材就超過來2萬噸，我想貴國的裝甲生產也很難滿足兩艘戰列艦的需要了！”達夫說道。
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