時間進入到三月，漢陽軍破，張寶灃投降的消息傳來。林沖分郝思文、翟進引兵屯駐漢陽軍，自己引大軍沿漢水直奔潛江。
彼處位于江陵城以東位置，間隔只有百里。
噩耗傳來，江陵城徹底崩了。
自從陸謙舉兵奪了齊魯之地，這些年來他每每掀起大戰。先是奪冀北、河東，后世破中原，直逼襄樊，然后再征討關中。短短三年的光景，陸謙已經從偏居齊魯一隅之地，變成了坐擁江北帝王之基的天下霸主。
三年征伐，趙宋與之大戰，連戰連敗，損兵折將，更一潰千里，已然是把江北之地盡數丟棄。
如今的大宋只有川蜀、荊湖、嶺南和小半江南在手。現下梁山軍又全面殺過長江，從荊襄到金陵，幾十萬大軍分頭而來，趙宋如何能支撐得住？
看那早日中被宋室依為長城的西軍，現如今師老兵疲，困在半個江南東路之地，向西走不動，向南去吧，軍中的異論又太大。畢竟他們都是關西的出身，去了比江南更往南的嶺南，只一個水土不服，氣候不適，就能叫西軍損失慘重。
畢竟沒有歷經南宋時候的大開發，此時的荊湖南北路和嶺南之地，在時下人的眼中，那還多是窮山惡水。
尤其是諜報司適時的散播一些傳言，那折家兄弟，也頻頻與軍中故舊寫信。
甚個嶺南瘴氣，甚個南地卑濕，山川險惡，毒蟲遍布，可謂是多加詆毀之言語也。
還能拽來前代名人做證明，比如出自《史記·貨殖列傳》的“江南卑濕，丈夫早夭”，出于《淮南鴻烈·墬形訓》云：“南方陽氣之所積，暑濕居之，其人修形兌上，大口決眥，竅通于耳，血脈屬焉，赤色主心，早壯而夭。”
還有唐白居易的“送客春游嶺南二十韻”，都極具代表性，詩中充滿了瘴氣、貪泉、毒草、蟒蛇、鱷魚、颶母、蠱等癔象和對疾病、衰老、死亡等的恐懼，是非常典型地雜揉詩人從經典與傳聞所得知的南方，實際上白居易并未到過嶺南。
可這并不妨礙諜報司現下里拿他來做武器用。
軍中的爭論不休，不僅大大損害了西軍的戰力和斗志，更讓西軍陷入了一欲走不能的困境。
大小種為代表的南下派和劉延慶為代表的西歸派，以及趙不試、譚稹為首的堅守派，三國大戰，耍的是好不熱鬧。
就如那江陵城中一樣，眾說紛紜，從而意見不定。可現下都已經到了眼下地步，趙桓確實表現出了不一樣的勇氣，拒絕了主戰派的堅守江陵城的建議，下詔給駐防大江對岸的劉仲武準備接應，態度鮮明的表示要走人。
可同時他自覺的兀自要履行自己作為太子的責任，向姚古許下了一個前所未有的重賞。不只是建節，更許下了少師、少傅、少保“三孤”之位，更允諾了國公之爵。并向江陵一干文武大臣道，“昔日神宗皇帝為激勵天下臣民恢復故土，許諾復燕云者可封王。而既然異姓大臣可以封王，今日此正值國難當頭，社稷危如累卵之際，能退敗梁山軍，保荊湖南北路平安，如何不可以為王？”他身為太子，就當率先上奏皇帝，為天下臣子言。
只不過這個建議，贊同者寥寥。蓋因為文臣們皆認為，這個口子不能開。現今是大亂之世也，廣許封王，一旦開了這個頭，敗壞朝綱不說，更有禍亂天下之嫌。且現今的武臣地位已經在拔高，前線統兵作戰都靠他們，再以軍功封王，誰能說沒有那藩鎮之亂？且這得利的自是武官，文官們又該何為？
這種事涉及到了文武之間的爭斗，那更不是只言片語就能說清的了。
只是趙桓已經沒心情再處在這種政治爭斗中了，梁山軍都已經打破了漢陽軍，此刻他再不走，那怕就是要被梁山軍趕進長江喂王八了。
那林沖引著大軍直沖潛江而來，趙桓可不覺得就憑潛江的守軍，就能抵擋的住梁山軍。
潛江若是破了，江陵城可就在梁山軍面前了。
如此的，趙桓走不走且不去說，那江陵城民間卻先繼趙佶西去而掀起的第一波大遷移后，繼而鬧起了第二波來。
原本繁榮江陵城全然陷入了恐懼當中，春天的暖風并沒叫這兒人覺得開懷，戰火已經燒到了眼前。猜測、謠言、伴隨著無盡的恐慌，仿佛瘟疫一般江陵城內傳播。如是，城里大把的人都拖家帶口的往他處投去。這也叫城內的禁軍更是心亂，趙桓也更堅定了要走的心。
江陵皇城內。崇政殿南側的拱垂殿。
也不知道是否取‘圣天子拱垂而治’的意思，這是趙宋的正殿，接待外臣之處。
此刻大殿上頭的側旁，趙桓坐在一張大椅上，眉頭緊鎖，目光無神的看著底下的文武臣僚。
“太子殿下！賊寇已向西殺來，為江山社稷計，為黎民百姓計，臣懇請太子殿下離開江陵！”耿南仲、唐恪、吳敏等人再三叩首，滿面沉重。
身后許多主張南逃的官員們紛紛跪拜，同聲發喊：“臣等懇請太子殿下南巡！”
趙桓搖了搖頭，言不由衷的道：“國家且到了如此地步，四京故都悉數淪于賊手，百萬將士，千百官員，皆已殉難。皇家殉死一二人又有何妨？趙家豈無剛烈男兒？”
“兼之朝廷一遷河洛，二遷江陵，已使得天下軍民大沮，今父皇又已西巡去，言之羞慚，孤且還有何顏面再逃避去？這一退再退，何時才是頭？”
趙桓的膽量真不同于一般了，竟然敢擠兌他老子了。
只不過這話風萬不是趙慫的風格。這趙桓與他老子有異曲同工之妙，都希望底下人背鍋。而樂意這個時候來背鍋的人，還真不少。
尤其是蔡京在前做著肉盾，耿南仲且以為自己躲在后頭安全的很。趙桓即便南逃，天下人的口舌也只會指向他老子。要不然大藝術家怎么才到夷陵，就下旨抹貶了蔡京的官職？太中大夫，這與他先前的當朝太師、開府儀同三司、安遠軍節度使、魏國公來，可差的不是一丁半點。
“太子殿下恕臣妄言。天子西去川蜀，偏安一隅之心世人皆可見，則舉國人心必大喪也。臣且以為當務之急，乃是恭請太子殿下登基繼位，好以正天下士人心，以安天下軍民斗志。”耿南仲等人跪下之后，陳過庭等人卻也是突發奇招。
這話一出，整個拱垂殿都寂靜了下來。
“天子使太子殿下留守江陵，盡托半壁江山于太子殿下，可知天子寄厚望于太子殿下，非比尋常也。此情此景，太子殿下亦當敢擔重任，為朝廷之表率，奉天下之人心。臣懇請太子殿下從李唐肅宗之故事，登基以正天下人心！”陳公輔隨后出列進言。只是這話若是叫大藝術家聽到了，非氣的吐血三升不可。
“陳中丞陳過庭之言極是！太子殿下當即可登基繼位，以定天下人心。”許翰也不是吃素的，見陳過庭這神來一筆，瞬間打動了太子的心，那心中立刻就有了決斷。此計大妙也。
荊襄失守，則大江之南與川蜀聯系斷絕也。這般擁立新帝，乃大善也。且新皇登基繼位，昭示天下，他等自可擁躉新皇南渡，那大江之南還有數千里的疆土可回旋馳騁，天下大勢看似了，但還終未了去。
耿南仲等亦被陳過庭這一擊給打暈了頭，可定下神來后，卻也只能忙跟著勸進。這趙桓能登基稱帝，與他們言可大有好處。他是趙桓多年的老師啊。
且這大藝術家西逃川蜀，就是把他們留下來，就是放棄了他們。這個時候為何不能另擁新帝？
到時這荊北保不住了，就去荊南，荊南呆不下了，還能去嶺南。
朝廷在南方還有小半個江南與偌大的嶺南之地，那李珙與徐徽言亦都是難得的將才，未嘗不能造出一番新局面。至于那川蜀，日后與之亦聯系不暢通，一分為二，有何不可？
“殿下，賊軍席卷北地，兵威正盛，襄陽縱有堅城險勢可持，亦恐難抵擋！潛江城無險可守，無險可持，更難擋林賊兵勁。萬請太子速速登基繼位，再暫離行在，以避其禍！待日后退了北賊，再還江陵行在不遲！”
正當眾臣苦苦相勸時，許翰突然瞧見胡直孺踏入殿中，此人乃殿中侍御史，名臣胡僧孺之弟。
“何事如此慌張？”許翰都看到了，趙桓更是沒看不見的道理，遂即問道。
胡直孺拜道：“稟太子殿下，前線急報，林賊前鋒已進抵漢水對岸。”那沔陽早前被破一次，宋軍見其距離漢陽過近，根本不敢再去派兵。現在花榮引著騎兵直抵漢水岸畔，也不足為怪。
可大殿內一干人卻心頭無不大驚，梁山軍有水師之利，想要渡過漢水，輕而易舉。屆時，江陵前面可就只有一個潛江了。
趙桓更是覺得手腳麻痹，魂飛膽喪，坐都坐不穩。他患有‘風疾’，發病時手腳麻痹，站立不穩。早前在東京時便曾發作過，但并不常見。西入河洛時候也不曾見過，到了江陵以來，這還是頭一次。內侍們忙將趙桓抬入后宮，亂成一團，召御醫來診治。
在場一干人物，面面相覷。趙桓這病來的也太不是時候。但萬幸的是，有一個前提，已經被江陵文武眾人達成了共識。
那便是趙桓要迅速登基稱帝。
而那些原本堅持堅守江陵的人，也發現在趙桓登基稱帝之后，這江陵城實不適合作為一行在，倒是向南更為合適。
因為趙桓至今日起，不是太子，而是皇帝了。
