當郭藥師處的消息傳到陸謙手中時，時間已經進到了四月末。
此時陸謙已經從江陵移駕潭州，大軍兵鋒也早殺到了衡陽城，圍城半月光景，卻始終未拿下。衡陽城在湘水西側，蒸水南岸，兩面鄰水。而那蒸水與湘水的交匯處，便是大名鼎鼎的石鼓書院。
創立于中晚唐的石鼓書院，是湖湘文化發源地和荊南第一勝地，即使如今時候，便就是集講學問道、覓石探幽、修養休閑于一體的一大名勝。
但戰爭時候，這兒卻是梁山軍奪取衡陽的必取之地。拿下這里，至少是在衡陽城的東北角取得了一塊立足之地。
趙桓早就已經離開了衡陽，已經在劉仲武、劉延慶、徐徽言等的擁簇下進入福建，留守衡陽的是種師中，他兄長種師道引萬余西軍防守桂陽、郴州。
后者多是山地，地處五嶺地帶，內多苗瑤之民，情況復雜，地勢艱險，易守難攻。其中桂陽監在如今時代乃是北宋的一重要產銀地，一個桂陽監，為中原唯一的州級礦監，只大規模銀坑便有四處。同時桂陽與衡州的交界處，還有一茭源銀場。再有大小銅坑二百余。李唐中晚期時候，鹽鐵使李巽于平陽復置桂陽監，以兩爐日鑄錢二十萬。而當時李唐歲鑄錢也才十三萬五千緡。桂陽監占其半數。
更要重視的一點，桂陽處所轄三縣外，更有諸峒。
彼處為五嶺地區，為荊南與兩廣之間的道路要沖，襟帶江湘，控引交廣，嶺開越硚通交趾，路轉荊門入九疑。那陸路交通是四通八達，從桂陽監治平陽往東六十五里至郴州，經大道而北上衡潭直達京師，這也是桂陽監進京和貨物轉運的主要道路。故而種師道引大軍主要屯駐于此。
而經桂陽往南通廣南東路之道主要有兩條，一條經監南九十里落星江而南下韶州，一條經臨武翻越小桂嶺進入連州，再由水路到達廣州，這條路形成于秦漢，是荊湖南路通往廣南東路的兩條主要大道之一，亦是桂陽監白銀海外貿易主要通道。后世在印尼海域打撈的印坦沉船上所載的原產于桂陽監的5000兩銀錠就是經這條道路流上海外的。
桂陽的西南面經藍山、全州亦有大路可通廣南西路，西北面同樣有道路通永州。
北面經由平陽經常寧而下衡州的要道在眼下時候已經形成，慶歷中桂北為黃捉鬼等亡命之徒盤踞，此路一度中斷，由于此路要經過瑤民聚集區，故時至今日此路都未能成為桂陽監與北部地區交流的主要通道。想要進桂陽，最通暢的道路還是從衡州下到郴州，再轉而向東。
而與陸路交通的四通八達相比，桂陽監的水路是比較落后，雖監內有衡塘水（鐘水）通舟船北流會湘源水而達衡州，但受制于舂陵十八灘的阻滯，運力非常有限，故朱天錫在《桂陽軍創通惠倉省扎》中云：“照對桂陽為郡，山多田少，重崗復嶺，舟楫不通”。
也是因地處山區，故歷來就是蠻瑤的聚集子弟。蠻瑤叛亂不斷。尤其是臨近之郴州的太平、宜章二鄉和桂陽監臨武烏峒等處，其地鄰連廣南東路之英、邵、連州之境，其間山嶺峻險，其民多兇悍，素為盜賊藏身之所，歲有小歉，則小者百十為眾，大者千數，出山劫掠。
現在梁山軍還沒拿下衡陽城，大小種卻都已經拿著趙桓頒下的圣旨，大小官職不要錢一樣向著苗瑤各部族的首領頒發了下。
那目的只有一個，盡可能的拉攏他們。甚至不惜給他們某種意義上的半獨立待遇。
此時距離陸謙出兵南下，已經有四個多月，就是這小半年的時間里，中原形勢大變，梁山軍氣吞天下之勢已成，這怕是當初他大軍出動時候，許多人都想不到的。
如今的鐘相、王慶兩軍都被陸謙驅使，已然攻入了荊湖南路西南地區，陸謙坐鎮潭州，大軍直抵衡陽，擺明了就是要奪取此地，繼續向南，一舉打開嶺南通道。
而受梁山軍的刺激，兼之西軍的分裂，及大小種等人的南下，使得摩尼教西側壓力驟緩。是以方臘就也迅速調轉矛頭，兵鋒直指臺州。李珙壓力大增。
同時晁蓋也以朱仝、李應為先鋒，分兵兩路，大軍殺入江南西路。這般時候那大半區域已然盡數為梁山軍所據了。
陸謙大軍接二連三的獲勝，簡直勢如破竹，席卷荊湖，縱橫江南，是震驚天下。
摩尼教接連派出使者前來拜見陸謙，那目的之一，便是想要探明陸大王對他們的真正態度。
可以說，梁山軍現如今的事態，叫除他之外的所有勢力都為之膽寒。
那魯智深也以索超、翟興為將，督兵鏖戰寶雞。徐寧則趁機領兵走漢水，進逼漢中。這一系列的變化，叫剛在成都落腳的大藝術家如被踩到了尾巴的貓狗一樣，瘋狂的調動川中的兵力、物力，向關中進援。同時還派出使臣出使大理，向大理借兵。
這對大理可是開天辟地的事情。煌煌大宋，中原之主，竟然向大理這偏僻小國借兵，那真的是叫大理國內不少人興奮。
只是大理國內終究有人得大腦是清醒的，比如此時的大理國王段正嚴，也就是后世人非常熟悉的段譽的原型，他本名是段和譽。
這是一個較為賢明的君主，大腦清晰，大觀二年（1108年），其父段正淳出家為僧，將皇位禪讓給他。這人很清楚與宋朝建立友好關系是段氏“立國之本”。畢竟那高氏篡國才過去不久，即便是高升泰病重時，因云南諸部的反對，高升泰臨終囑咐其子高泰明還政段氏，于是高泰明擁立廢帝段正明的弟弟段正淳為大理皇帝，但其大理國柄仍舊掌握在高氏手中，世稱高國主。
段正嚴這人很聰明，于內勤政愛民，仁慈治國、多次要求減輕徭役賦稅，以搏得聲名。叫那大理境內的百姓都十分擁護他；于外則多次向宋朝進貢，獻禮獻樂，博得大藝術家的歡心。趙佶為表彰段正嚴的恭順，冊封他為金紫光祿大夫、檢校司空、上柱國、云南節度使、大理王。
所以，段正嚴與大藝術家之間是素來有舊交的。
只是這個時候，段正嚴也好，實際掌控高泰運高泰明已病逝都清楚的意識到大理的弱小，根本無力支撐他們摻和進中原爭龍。
那段正嚴即位時，各方入貢，貢金銀、羅綺、珍寶、犀象萬計，牛馬遍點蒼。然而好景不長，到了政和元年，大理地震，“損十六寺”，壞民居無數。后東方三十七部反，時相國高泰明用兵平定。高泰明死后，其八子中高智昌因罪流放而死。其下高伊、高何二人謀為執仇，趁段正嚴入寺進香，圖謀弒殺段正嚴，結果事情敗露被擒。段正嚴雖然嘉二人之義，赦之，為立義士冢。似乎平息了這段高之間的沖突，可實則兀自激化了段氏與高氏的緊張關系。
及至今年時，慕寧、遠、矣、破、馬等部落反叛。三月，大理軍出師征討，兵敗。后三十七部蠻再次反叛。大理國內自己還在焦頭爛額，如何能借兵給趙宋？
加之遼金之間暗地里的勾當，橫豎是都受到了這刺激，各自加快著自己的步伐。
那遼夏之間也互動繁多。
大家都明白，一旦陸謙統一中原，那就要進軍北方，遼國有幽云十六州的余下十四州，必然是惹梁山軍側目的；西夏則就更不用多說。而金國不但要繼承契丹在草原上的地盤與影響力，也同樣舍不得那繁華的南京道和西京道。
契丹正是占據了幽云十六州，具備了對中原進軍的絕對地理優勢，這才能壓得趙宋抬不起頭，女真人此刻是斷沒有南下中原，飲馬長江的野望的，但他們一定希望也具備契丹鼎盛時候對中原漢家王朝的威懾力。
不知道遼金夏多少人在祈禱著陸謙能與趙宋‘相親相愛’幾十年，以便叫他們能得償所愿。
方臘、鐘相、王慶乃至是田虎，也必然在暗自詛咒著陸謙，希望他能英年早逝，就如當初的后周世宗一樣。從繼位到病逝，也就短短五六年光景，一如陸謙現下。上蒼便收走了柴榮的性命，留下孤兒寡母被趙匡趁機竊權奪位。
可惜，陸謙的身體始終健康如一，這些年里甚至都沒生過一場病。
三旬有六，也能道一聲英姿煥發，文臣武將如雨如云，羽翼豐滿，根基深厚。除了繼承者尚且年幼外，陸氏王朝已然再無半點缺陷。
此時，潭州城內。
陸謙并未住在州衙走，而是落腳在一處富賈在地。其后院有一片半畝大小的水池，臨著水榭，清風吹過，池水波動，回廊亭閣倒影在湖面上隨波蕩動。水池中偏偏荷葉隨波翻涌，和著水聲響成一片，自就帶起涼意。
四月底光景，已經炎熱。荊南之地倒是陰雨綿綿，然則氣候不見半點涼爽，更多是潮濕悶熱。
如不是梁山軍后勤得力，更有嚴格要求，不準將士飲用生水，排便集中，注意清潔，軍中衛生可說是絕冠當代，那軍隊之中難保已經起了病疫。
即便如此，從衡陽到潭州，到岳州，都有將士生病，且多是發燒、腹瀉、嘔吐等病灶，那一旦發現，便就立刻進入醫護營中，與大軍隔離開來。
“啟稟大王，宋萬將軍已押解藥子抵到潭州城外。”
陸謙正在水榭乘涼，忽的樂和來報。卻是他叫后方轉運的火藥已經抵到潭州。
“告訴宋萬，無須入城拜訪，速速南下去。待到大戰告捷，本王再予他接風洗塵。”
摸著天杜遷，云里金剛宋萬，此二人早就退出了權力中心。當年梁山泊時候，他們就已經消無聲息了，那山寨里的交椅名次是小二哥過年，一年不剩一年。
可他們二人卻是陸謙信得過之人。
當初水泊山寨狹小，兀自無有位置妥善安置他們。可現在地域廣大，部門更是繁多，這等能力不強，但忠心耿耿之輩，就多的是地方安置了。
比如說那益都城內外的糧倉武庫，比如說益都城內的城防……，需要的可信之人多了。
