“我們是守護者，也是一群時刻對抗著危險和瘋狂的可憐蟲。”
鄧恩的話語回蕩在老尼爾的房屋內，回蕩在露出腐蝕痕跡的地板、墻壁和天花板之間，回蕩在克萊恩的腦海與心靈中。
之前從沒有任何一個時刻，能讓他比現在對那句話更印象深刻。
他覺得自己也許一生都無法忘記這種感受，哪怕將來回到地球。
幾乎凝固般的氣氛里，鄧恩走向老尼爾的“尸體”，半蹲了下來，從黑色風衣上側口袋里拿出一條白色的手帕，覆蓋在那對暗紅的、晶瑩的、痛苦的眼珠上。
就在這時，克萊恩眼角余光看見鋼琴的按鍵停止了自行的跳躍，那里隱約浮現出一道近乎透明的身影。
這……早在門外就開啟了靈視的克萊恩一下怔住。
他之前竟然完全沒有發現這個奇怪的“靈”！
是受到了老尼爾精神的干擾還是被他失控后自帶的能力影響？克萊恩看著那道接近無形的身影飛快蒸發，徹底消失在了自己眼中，隱約明白了點什么。
沉重壓抑的感受里，他聽見隊長吩咐道：
“你們仔細搜索老尼爾的家，尋找可能存在的線索。”
“好的。”克萊恩剛一開口，就被自己的聲音弄得呆了幾秒，那是如此的沙啞，如此的低沉，就像得了重感冒一樣。
“好的。”洛耀跟著出聲回答。
她的嗓音狀況和我差不多……兩個鼻孔都被堵塞了一樣……克萊恩望了眼這位從來沒什么表情的女性隊友，仿佛第一次認識她。
他將手杖放入門廳的傘架上，繞過封印物“3—0611”，邁著沉重的步伐走入客廳，上到二樓，一間臥室一間臥室地尋找線索。
老尼爾會定時請短期雇工來清理房間，所以這里并沒有大部分單身漢特有的雜亂，一切整齊有序，似乎存在著一位真正的女主人。
半個小時后，克萊恩在老尼爾的臥室書架上找到了一些手稿，上面凌亂記載著某些奇特的、詭異的儀式：
“生命煉成。”
“需要的材料包括：精靈之泉（蘇尼亞島金色泉）的泉水100毫升，星水晶50克，黃金半磅，燃素5克，赤鐵礦30克……以及大量的活人鮮血。”
在活人鮮血的下方，老尼爾注釋了一句：
“可以考慮抽取我自己的，一次一次積攢，用儀式魔法保存。”
可以考慮抽取我自己的……克萊恩閉了下眼睛，手指將草稿捏得皺了起來。
周四上午九點，月亮時，拉斐爾墓園。
克萊恩穿著純黑的正裝和襯衣，拿著鑲銀的手杖，安靜地立在墓園的一角。
他的胸前口袋位置，塞了一條疊得整整齊齊的白色手帕，掌中則握著把肅穆清幽的深眠花。
此時，鄧恩、弗萊、倫納德和科恩黎抬著裝有老尼爾“尸體”的黑色棺材一步一步走到了墓碑前方，沉默著將它放入挖好的墓坑里。
看著黃褐色的泥土一鏟一鏟地往下覆蓋，身穿黑色長裙，頭戴白色小花的羅珊小聲抽泣了起來：
“誰能告訴我，這都是真的嗎？”
“為什么要失控，為什么要服用魔藥，為什么要成為超凡者，為什么要有怨魂為什么要有怪物，為什么不能有更加安全的辦法，為什么，為什么，為什么……”
克萊恩默然聽著，直到老尼爾的棺材被泥土掩蓋，直到他存在的痕跡都深埋于墓。
“愿女神庇佑你。”他在胸口畫了個緋紅之月，然后上前幾步，彎腰將手中的那束深眠花放到了墓碑前。
“愿女神庇佑你。”鄧恩和弗萊等人同時在胸口順時針點了四下。
克萊恩抬起頭，直起腰，看見了墓碑上的黑白照片：
老尼爾戴著他那頂古典的黑色軟帽，裸露于外的頭發斑駁花白，眼角和嘴邊皺紋深重，暗紅的眼眸略顯渾濁。
他是那樣的平靜，不再有悲傷，不再有痛苦，不再有恐懼。
照片的下方銘刻著一行墓志銘，這來自于老尼爾在最近日記里寫下的內容：
“如果不能拯救她，那就去陪伴她。”
上午的涼風徐徐吹過，拉斐爾墓園的清冷、安靜和默然感染著在場每一個人。
中午時分，克萊恩拿著隊長簽字的單子，走向了武器庫。
他推開半掩的門，看見留著濃密黑須的布萊特坐在桌子后方。
克萊恩明顯怔了一下，接著才將申領單遞過去：
“五十發普通子彈。”
說話的同時，他目光掃過了桌上那個鑲銀錫罐，鼻端仿佛聞到了香濃的手磨咖啡味道，耳畔似乎又聽見了那些隱含笑意的話語：
“可為什么要等到有了額外的錢再去？你可以寫申請給鄧恩，讓他批準費用啊！”
布萊特看了眼克萊恩的表情，嘆息道：
“我能猜到你的感受，我自己也不敢相信老尼爾就這樣離開了我們，有的時候，我甚至覺得這可能是隊長營造的一場夢境。”
“這或許就是很多值夜者的宿命。”克萊恩苦笑回道。
經過這件事情，他心底對隱瞞“扮演法”的教會高層多了不少失望與怨恨。
“希望這樣的悲劇越來越少，愿女神庇佑你們。”布萊特在胸口畫了個緋紅之月，拿著申領單，起身走進了后方的武器庫。
砰！砰！砰！
火藥的味道彌漫于周圍，克萊恩發泄般地射擊著面前的靶子，直到黃銅子彈消耗完畢，他才收拾自己，乘坐無軌公共馬車來到格斗老師高文的家中。
他自虐般地進行著一組又一組的練習，直到被高文叫停。
“格斗練習不是用來傷害自己的。”高文用略顯渾濁的暗綠色眼眸盯著克萊恩，沉聲說道。
“抱歉，老師，我今天情緒不太好。”克萊恩吐了口氣，略微解釋了一句。
“出了什么事情？”高文平淡不見波瀾地問道。
克萊恩想了想，簡略回答道：
“我有位朋友突然去世。”
高文沉默了幾秒，抬手摸了下開始斑駁的金色鬢角，語氣飄忽地說道：
“我曾經在五分鐘內失去了325位朋友，其中，至少有10位是可以將后背交給對方的那種。”
克萊恩有所恍然地嘆息道：“這就是戰爭的殘酷。”
高文瞄了他一眼，忽地自嘲一笑道：
“最殘酷的是，我永遠沒辦法為他們報仇，沒辦法完成他們的心愿，永遠沒有辦法。”
“而你，還有這樣的機會，雖然我不明白究竟發生了什么，但是我知道，你還年輕，你還有很多的機會。”
克萊恩默然一陣，忽地吸了口氣，打起精神道：
“謝謝您，老師。”
高文輕輕頷首，不見什么表情地說道：
“休息10分鐘，然后將之前的練習重做十組。”
“……”克萊恩一下竟不知該用什么表情來應對。
周五上午，值夜者娛樂室內。
克萊恩、西迦.特昂和弗萊分別坐在圓桌四周，但并沒有玩牌，一個看報紙翻雜志，一個望著凸肚窗外發呆，一個拿著鋼筆，想要書寫什么，卻遲遲落不到紙上。
房間內是那樣的安靜，沒有人說話，沒有人玩笑，氣氛近乎沉凝。
呼……克萊恩吐了口氣，放下報紙，打算將注意力集中到各種資料的閱讀上。
就在這個時候，鄧恩.史密斯敲門進來，環視一圈道：
“克萊恩，你出來一下。”
什么事情？克萊恩隱有些預感地站起身，跟著走出了娛樂室。
鄧恩立到通往地底的階梯口，轉身望了他一眼道：
“圣堂的人來了。”
考查我的人來了？克萊恩的精神一下緊繃。
