一座廢棄古堡的某個房間內，陽光穿透厚重窗簾的縫隙照了進來，照在一具漆黑的棺槨上。
突然，那具棺槨的蓋子發出了扎扎的聲音，往著旁邊緩慢移動起來。
砰當一聲，它掉在了地上。
又隔了幾秒，阿茲克.艾格斯坐了起來，表情頗為茫然。
此時，他穿著一身魯恩前些年流行的寬松睡衣，就如同在自己莊園內醒來的貴族。
緩了一陣，阿茲克微微瞇起眼睛，神情迷茫不知自己是誰般打量起四周。
他隨即看見了穿透縫隙的燦爛陽光，看見了陽光中飛舞漂浮的塵埃，看見了桌上、地面和棺材蓋子旁邊散落的一封封書信。
它們仿佛巨型雪花，將這里覆蓋了小半。
阿茲克走出棺材，面帶疑惑地彎腰拾取起一封信，拆開閱讀起來。
讀著讀著，他臉上的茫然消失了一些，仿佛記起了許多往事。
阿茲克當即找了張椅子坐下，讓所有的信飛至面前，重疊如峰。
他一封又一封地拆開，一封又一封地閱讀，中間時而停頓，長久沉思，似乎在認真地回想什么。
穿過窗簾縫隙的陽光慢慢黯淡了下去，過了許久，它又照了進來。
這個時候，阿茲克終于看完了所有書信，完成了一次又一次“冥想”般的長久思考。
祂看了眼已全部堆疊在桌上的書信，緩緩地，長長地嘆了口氣。
接著，他翻找出信紙、鋼筆和還能用的墨水，神情溫和地寫道：
“……我已經醒來，收到了你所有的信，它們讓我記起了自己是誰，記起了你是誰，也記起了過去的很多往事。
“你的經歷無論復雜程度，還是精彩程度，都超過了我的想象，也讓我仿佛想明白了之前的一些疑問。
“從這些信中，我可以感覺得到你的高興、你的疲憊、你對生活的希望和你放到肩上的沉重責任。
“我大概能猜到你最終做出那個選擇的原因，如果是我，很可能下不定這樣的決心。
“你從一開始，就是一個守護者，從模仿他人，到被人模仿。
“接下來，我將開始一段旅行，追尋更多的過去，見證這個世界的變化。
“你似乎還在沉睡，但沒有關系，我會寫信告訴你我遇到的有趣的事情、有趣的風俗和有趣的人。
“我想，用獻祭的辦法應該可以將這些信寄給你……”
金色的筆尖反射著陽光，在白色的紙上沙沙滑動著，不斷地書寫更多的內容。
貝克蘭德，一棟聯排房屋的日曬屋內。
梅麗莎牽著一個明顯不到十歲的小女孩，走了進來。
“姑姑，姑姑，為什么是這里？”小女孩疑惑地問道，“我聽的那些故事，都是在地下室舉行神秘儀式的。”
頭發挽起，戴著眼鏡的梅麗莎笑了笑道：
“那是不正規的神秘學儀式。”
她隨即指著前方已布置好的祭臺和還未點燃的蠟燭道：
“你可以開始了。”
“真的嗎？”小女孩側頭看了眼窗外照入的明媚陽光，“要不要，要不要把窗簾拉上啊？”
“不用，這樣挺好的。”梅麗莎回答之后，微笑看著小女孩一點也不嫻熟地，異常拙劣地模仿起自己平時舉行儀式的樣子。
這個過程中，她時不時出聲指導，甚至親自代勞，終于讓小女孩完成了儀式的前置。
“好了，跟著我念。”梅麗莎吸了口氣，表情逐漸沉淀。
“嗯嗯。”小女孩也努力讓自己顯得嚴肅。
梅麗莎望了祭臺的燭火幾秒，緩慢開口，用古赫密斯語念道：
“不屬于這個時代的愚者……”
“捕水語則過事單滴樂至……”小女孩完全沒學過古赫密斯語，雖然在盡力模仿姑姑，但還是不知道自己在說什么。
“灰霧之上的神秘主宰……”梅麗莎繼續念道。
“鬼骨折傷滴圣蜜煮債……”小女孩一本正經地跟著道。
“執掌好運的黃黑之王……”梅麗莎一句句念完后，最上方的燭火不等小女孩模仿，就一下膨脹到了人類頭顱的大小。
這團碩大的火光中，一根隱約有邪異花紋，卻讓人看不清楚的滑膩觸手猶疑著伸了出來，動作極度緩慢。
小女孩瞬間呆住，猛地后退，躲到了姑姑的身后。
梅麗莎抿了抿嘴唇，神情柔和中帶著點笑意地說道：
“不用害怕，去和他打個招呼。”
小女孩怯生生地將腦袋從姑姑身后探了出來，看見那根可怕的，滑膩的觸手于窗外照入的燦爛陽光中輕輕晃動，仿佛在拭去灰塵，也仿佛在對自己揮手。
“去吧，不用害怕。”梅麗莎又重復了一遍。
小女孩終于鼓起了勇氣，站到了祭臺前方。
她嘰里呱啦地念了些自己發明的咒文，然后露出真誠的笑容，向上舉起了手掌。
那花紋隱去的滑膩觸手停頓了好幾秒鐘，似乎有些猶豫，有些生疏。
然后，它輕輕揚起，略微蜷縮起來，一寸又一寸地降落。
陽光之中，它和那只小小的手掌拍擊了一下。
（全書完）
