側過身體，避開一個橫沖直撞的醉鬼后，埃姆林皺眉彈了彈自己的衣物，繼續往吧臺位置擠去。
這個過程里，他看似什么都沒有做，但卻總是能讓周圍的酒客們碰不到他，無論速度，敏捷，還是身體的平衡與協調，都達到了相當可怕的程度。
終于，埃姆林來到了吧臺位置，屈指敲了敲木板：
“伊恩在哪里？”
酒保瞄了他一眼，一句話也沒說，繼續低頭擦拭玻璃杯。
“……”埃姆林愣在原地，覺得自己應該是做錯了什么，才沒有收獲預想的答案，這讓他有點惱羞成怒，很想向前探手，一把將酒保拽出來。
不過他認為這有失紳士的風度，強行按捺住情緒，左右看了幾眼，發現所有人都在喝酒。
想了想，埃姆林試探著開口道：
“一杯奧爾米爾紅葡萄酒。”
酒保擦酒杯的動作停住，抬起腦袋，用古怪的眼神看著面前黑發紅瞳的俊美男子道：
“沒有。”
這可是全世界最頂級的紅葡萄酒，價格非常驚人！
埃姆林并不愚蠢，從對方的眼神里意識到自己點了不該點的酒，仔細回憶了下道：
“一杯南威爾啤酒。”
“5便士。”酒保終于把杯子和抹布都放了下去。
埃姆林直接掏出1蘇勒的紙幣道：
“不用找零。”
“謝謝。”酒保指了指左側道，“伊恩在1號紙牌室。”
埃姆林頓時勾勒出了笑容，因自己解決了一個實質難題而高興和驕傲，他沒去拿那杯南威爾啤酒，直接轉身，走向了1號紙牌室。
咚咚咚！他很有禮貌地敲響了房門。
“請進。”一道略顯青澀的嗓音傳了出來。
埃姆林理了下領口，推門而入，發現里面的場景與自己預料得不太一樣。
在他想來，既然是紙牌室，那肯定有一堆人圍在長桌旁，玩著德州等項目，誰知人是有七八個，卻沒出現撲克，每位參與者面前都放著張白紙，亂七八糟地不知道記錄著什么，除了這些，擺在桌上的只有鋼筆和多面骰子。
埃姆林直覺地將目光投向了這里面年齡最小的那位，那是一個同樣有著鮮紅眼眸的清秀大男孩，看起來只有十五六歲。
“伊恩？”埃姆林確認般開口道。
伊恩點頭笑道：
“是的，這位先生，你有什么事情嗎？或者你想加入我們這個游戲？”
“游戲？”埃姆林本能反問了一句。
伊恩呵呵笑道：
“對，游戲，我并不喜歡玩牌，也不愛桌球，但每天待在這里，總得找些事情做，我從羅塞爾大帝的傳記里找到了靈感，那就是組織一些人，坐在一起，嘗試紙面的冒險。
“在這場游戲里，只要遵循規則，你可以做任何人，一位醫生，一個喜歡吃蔬菜的冒險家，一個總是隨身攜帶扳手和煙斗的私家偵探，或者一個喜愛突發奇想的考古學家，然后一起去某座古堡，尋找隱藏在歷史里的故事，與各種各樣的怪物戰斗。”
“聽起來有點意思。”埃姆林莫名覺得這樣的游戲很適合自己。
“哈哈，要參與嗎？我們這次卷入了一場陰謀，將要面對一位強大的古代吸血鬼，他看似有著英俊的臉龐，但皮膚底下全是滾蕩血液燒灼出的膿泡。”伊恩熱情地邀請道。
血族，謝謝！埃姆林臉皮微不可見地抽動了下，直接說道：
“我有事情想委托你。”
“好吧……我們去隔壁的房間。”伊恩拿著自己的圓頂帽子和陳舊挎包站了起來。
隔壁是桌球室，并沒有人在里面，動作嫻熟姿態老練的大男孩關上房門，檢視了一圈后，望向埃姆林道：
“先生，我并不認識你，不知道是誰介紹你來的？”
埃姆林微抬下巴，噙著笑容道：
“夏洛克.莫里亞蒂。”
他話音剛落，忽然左右看了一眼，抬手捏了捏鼻子。
“原來是莫里亞蒂大偵探。”伊恩沒有掩飾地松了口氣道，“那我就放心了，對了，他不是去迪西海灣度假了嗎？什么時候回來的？”
埃姆林放下右手，表情不變地說道：
“他并沒有回來，我去他租住的地方找過他。
“坦白地講，正常度假在1月中下旬就該結束了，而現在已經是4月份。”
“他，會不會出了什么意外？”伊恩有些擔憂地問道。
埃姆林想了想夏洛克.莫里亞蒂表現出來的能力和神秘之處，搖了搖頭道：
“或許只是卷入了一場復雜的案件。”
伊恩沒再多說，轉而問道：
“我該怎么稱呼你？你有什么委托？”
“你叫我懷特先生就行了。”埃姆林拿出類似通緝令的紙張道，“幫我找出這五個人。”
伊恩接了過去，仔細翻看了一陣道：
“一條有效線索20鎊，確定位置150鎊，可以接受嗎？”
“沒問題。”埃姆林覺得這個價格簡直太便宜了。
和這比起來，他在塔羅會上的開價顯得太過夸張。
伊恩折好那些紙張，最后問道：
“懷特先生，如果有線索，該去哪里找你？”
“大橋南區，豐收教堂。”埃姆林早已想好答案。
伊恩聞言，詫異地審視了他幾眼道：
“你是‘大地母神’的信徒？這在貝克蘭德很少見啊。”
“不是！”埃姆林堅決地搖了搖頭，“我只是在那里做義工。”
不等伊恩開口，他搶先問道：
“你的紅眼睛遺傳至誰？”
剛才看見伊恩的時候，他就想問這個問題，因為在古老的年代里，紅眼睛屬于血族的標志特征，不過，第四紀那會，人類和血族曾經有過漫長的雜居，都是屬于帝國的居民，于是，有了廣泛的聯誼，誕生了不少后代，鮮紅眼睛的“混血兒”逐漸增多，并一代一代遺傳了下來，成為人類中不算常見的瞳色之一。
簡單來說就是，每一位紅眼睛的人類祖上都有一位血族。
伊恩有些發怔地回答道：
“我的父親……再往上我就不知道了，因為我是一個流浪兒。”
看來不屬于還與血族有聯系的那種……埃姆林略感失望地給了20鎊預付，轉身離開了桌球室。
等到他遠離，伊恩并沒有立刻返回紙牌室，而是重新關上房門，對著空氣開口道：
“莫里亞蒂偵探還沒回到貝克蘭德，我有點擔心他。”
桌球室的虛空里突然浮現出一道身影，她臉色蒼白，容貌精致，戴著黑色小巧軟帽，穿著同款的哥特風宮廷長裙，正是“怨魂”莎倫。
“他過得很好。”莎倫沒什么情緒起伏地回答道，身影旋即虛化，消失不見。
“每次都這么說，難道你和莫里亞蒂偵探一直有通信……”伊恩小聲嘀咕著，隨手拿起了桌球室一角放著的報紙。
擺在最上面的是《塔索克報》，下面壓著份《海上新聞》，后者原本以報道魯恩王國不同殖民地的情況和海上發生的事情為主，但因為當前科技條件下，傳到貝克蘭德的海上新聞都已經嚴重過時，對有需要的人用處不大，所以銷量不佳，越辦越差。
之后，在新任總編提議下，報紙風格有了變化，多了不少海上的流言，以及關于海盜關于冒險家的各種奇怪事跡，顯得更像故事匯編，而非新聞報道。
出人意料的是，這種風格竟頗受歡迎，尤其一些涉及鬼魂、幽靈、海怪和寶藏的內容，成為了各個酒吧之內，認識單詞的少數人向大多數文盲吹牛的首選，畢竟這雖然看起來很假，但足夠有趣。
伊恩隨意翻了翻各份報紙，沒找到需要注意的內容，只對《海上新聞》的一篇報道印象深刻：
“據聞，3月25日晚間，‘不死之王’的艦隊襲擊了一艘從東拜朗返回弗薩克的船只，劫走了所有貨物和錢財，而‘屠殺者’吉爾希艾斯如同他的稱號那樣，完成了一場血腥的‘葬禮’……”
這些海盜真是囂張啊……伊恩搖了搖頭，放下報紙，返回至紙牌室，繼續自己的游戲。
酒吧外面，埃姆林登上了馬車，靠著廂壁，看著路燈緩緩倒退。
他又捏了下鼻子，無聲自語道：
“一位‘怨魂’？
“伊恩這個武器商人確實很有渠道啊……不錯！”
埃姆林隨即閉上眼睛，對自己的委托有了更多的期待。
窗外的陽光照入，將船長室染得一片金黃。
艾德雯娜坐在椅上，拿著書本，望向對面道：
“所以，你也認為所羅門、圖鐸、特倫索斯特三大帝國曾經并存？”
“這正是‘四皇之戰’的必要條件。”克萊恩簡單回應道。
他手里正抓著本《三世界之書》，這來源于一位生命學派的成員，后落入“冰山中將”手里，它在講述物質世界、靈的世界、絕對理性世界之外，有附帶一些符咒學的內容，其中不乏高深的地方，克萊恩今天的重點就在研究這塊，希望能找到更好利用“海神權杖”和那條“時之蟲”的辦法。
克萊恩其實有發現，“冰山中將”搜集的書籍都是不成體系的各種古代文獻，這與她背靠“知識與智慧之神”教會的特點不符，所以，他猜測，在“知識與智慧之神”教會內部，正統的，成體系的神秘學知識是禁止公開給非本教會人士的。
艾德雯娜剛要再問，忽然發現“黃金夢想號”的行駛速度逐漸變緩，遂抬頭望向窗外，看了幾眼，清冷開口道：
“拜亞姆到了。”
