長安城駙馬都尉柴紹府邸上，餐桌上擺滿了清蒸肥雞、糯米鴨子、油煎鹿肉和烤羊排，柴紹望著眼前這些色香味俱全的菜肴，臉色陰沉如水，一旁伺候的小丫鬟強顏歡笑，只涂著脂粉的臉上，還帶著隱隱的淚痕。
柴紹的心情越發煩悶，見不得他人歡笑，這個小丫鬟只不過因為同伙差點在雪地里滑倒，抿著嘴偷笑，被柴紹看到之后，命人脫下褲子，就是一蹲板子。
與柴紹對坐的是他的二姐夫竇誕，名義上竇誕是柴紹的二姐夫，事實上竇誕比柴紹小了足足十三歲。此時年近剛剛滿十五歲的竇誕神情如柴紹一樣郁悶。而且他的臉上還有一些抓撓的痕跡，血跡斑駁。
在大唐，當駙馬其實可不算是太美好的差事，因為大唐有一個非常強勢的太穆皇后，李淵的子女們多少有點太穆皇后的強勢。
于是乎，竇誕這個十五歲的小駙馬就悲劇了。他尚的是襄陽公主李秀安（本人杜撰，真實查不到名字。）李秀安是李秀寧的二姐，與李秀寧比起來，李秀安的脾氣更加暴虐，而且野蠻不講理。
竇誕只不過跟駙馬府的一個小丫鬟多說了兩句話，被襄陽公主撞見，襄陽公主二話沒有，直接命麾下的仆婦，將這個可憐的小丫鬟扒掉衣服，捆在雪地，直到半夜這個可憐的小丫鬟漸漸沒有聲息，天亮的時候發現人已經凍得僵硬了。
竇誕只不過抱怨了兩句，就惹火了襄陽公主，襄陽公主大發雌威，連抓帶撓，將竇誕的臉抓成大花臉。竇誕雖然也是一副弱不經風的樣子，其實真要動手，兩個襄陽公主也占不到便宜，只不過竇誕不敢。
面對堂堂金枝玉葉，除了罵不還口，打不還手，似乎還真沒有別的辦法。就連郭子儀的兒子郭暖打金枝，那也是借著酒瘋打的。
實在氣憤不過，竇誕摔門離開駙馬府，前往望江樓買醉，正巧遇到柴紹。這對難兄難弟，同病相憐，就回到柴紹府邸上，相互尋找安慰。
柴紹其實還有點羨慕竇誕呢，至少襄陽公主雖然霸道野蠻，至少夫妻還可以相聚，而他連平陽公主李秀寧的面都很少碰見，現在就連柴紹自己都快忘記李秀寧長得是什么樣了。
“光大兄，還是忍了吧！”柴紹口不對心的勸慰著小駙馬竇誕竇光大。“若是因為些許小事，驚動今天，咱們吃不好，弄不好還會牽連家族！”
竇誕雖然非常不滿，可是他敢向李淵提出合離嗎？暫切不論他的父親會如何收拾他，至少襄陽公主可不會放過他的。一旦襄陽公主沖進竇家不顧一切的大吵大鬧，這竇家顏面何存？
不忍？可不忍也沒有辦法，這個好銀（為了和諧）成性的女人，一夜要五次還嫌不夠，看到襄陽自己都會腿軟。反正自己這輩子算是完了，但愿大哥竇衍、二哥竇靜可以仕途一帆風順。
“不忍能有什么辦法！”竇誕哽咽起來：“這根本就不是人過的日子！”
柴紹眼中閃過一絲不易察覺的不屑，盡管他也與李秀寧夫妻不睦，至少李秀寧不會干涉他的私生活，別說他與丫鬟眉來眼去沒有什么，就算真有點什么，李秀寧也不會像襄陽公主這樣一點余地都不留。
席面上的菜肴雖然沒有怎么消失，然而酒水卻下降的非常快，漸漸的竇誕的舌頭開始大了起來。話題不由得扯到了眼下朝廷最熱門的話題上。
“嗣昌，眼下薛氏已滅，李軌請降，聽說就連李密也派魏征請求內附！”竇誕嘆了口氣，苦著臉道：“這大唐的江山越來越穩，這日后，豈還有我們兄弟的好日子過？一旦一不小心，惹怒了家里的那位祖宗，開刀問斬，家產抄沒，那才真是叫天天不應，叫地地不靈……
”
“是啊是啊。咱們今后行事還是小心些。莫要撞到了刀口上。”
說著無心，聽著有意竇誕的話倒提醒了柴紹，光一個空頭駙馬都尉連屁都不算，剛剛立國不到半年，皇帝皇宮接連傳出喜訊，十數名嬪妃相繼懷孕，到時一大波皇子公主出生，駙馬都尉就會更加不值錢了。
就在這時，柴紹的青衣幕僚快步而來，俯身在柴紹耳邊輕聲低語起來。
“什么？此事當真？”
柴紹臉色突然紅成一塊紅布，也不知道他是喝酒喝得大了，還是因為憤怒。
“回稟公子，圣旨已下，下旬邸報肯定會刊錄出來。陳應封爵開國修武縣伯，食邑七百戶。”
“撲通！”柴紹氣得一腳踹在案幾上，倒案幾上的菜肴摔得七零八落，當然隨即柴紹又撕心裂肺的大叫起來。
“啊！”
……
手里捧著明黃的圣旨卷軸，直到此時陳應的腦袋還暈暈乎乎的，好半天沒有回過神來。
甘露殿常侍陳齊滿臉堆笑道：“恭喜伯爺，恭喜伯爺，十六歲封伯，他日封侯列公，指日可待！”
陳應看著陳齊一個勁的往他向前湊，就知道他喝陳府的茶喝得上癮了。
“陳常侍，來回奔波，甚是辛苦，還請里間用茶！”
“這怎么好意思，勞煩伯爺！”陳齊抬腿就朝屋內走去。
陳應要說看不上這個伯爵，那絕對是騙人的鬼話。當然唐朝時候的伯爵，與春秋戰國時期的伯爵不能同時而語。在春秋時代，諸侯都是自己治理國家，每逢春秋兩季向周天子朝貢既可。在唐朝時代，伯爵也罷，侯爵也罷，只有名義上的封地，朝廷會派遣官員治理地方，食邑內的稅上交國家，而賦則交給封爵個人。
也就是說，陳應從此以后可以獲得七百戶人的稅。
在古代稅和賦其實是分開的，稅是國家行為，稅收用來賑濟災荒、修橋鋪路，支出軍餉、發放官員俸祿和修繕城池。但是賦則是專供皇室開支。康熙一詔“永不加賦”被無恥的文人傳誦成千古圣君，事實上不過是康熙在玩一個文字游戲，他不加賦，卻可以無休止的加稅，而且國庫里的錢他可以隨意支取。
陳應雖然得到了一個伯爵爵位，事實上不過是一年之內收入七百戶每戶二百錢，約等于一百四十貫。然而李淵卻拿走了陳應這只會下蛋的金雞，如果讓陳應繼續壟斷經營羽絨服，陳應一年之內至少可以賺一百個一百四十貫，甚至一千個一百四十貫。
仔細算算，陳應還是吃虧的。
捧著圣旨，陳應滿臉苦笑道：“虧了，這下虧大了！”
