“下官魯莽了！”楊則恭恭敬敬朝著陳應施禮。
“朝廷也有朝廷的難處！”陳應淡淡的道：“如今長安，內無甲兵，國庫空虛，實在是打不起啊！”
楊則悠悠長嘆一聲，良久無語。作為靈州長史，靈州城被困三個多月以來，城內死傷甚重，遇到這些突厥降軍，恨不得殺之而后快。可是他同樣明白，陳應所說的非常有道理。
兵馬未動，糧草先行，靈州作為大唐北方邊塞（臨時），糧草轉運非常困難，從長安運輸上來十石糧食，至少五六石需要消耗在路上。在靈州總管府下轄四個下府，主要因為再多的兵力，朝廷后勤補給跟不上。
可是四個下府的兵力，一旦突厥全力反撲，根本抵達不住。長期對峙，對于大唐來說，肯定是一個非常大的負擔。
直到此時，楊則這才重視起來這么俊俏如女子一般的陳總管，他對陳應的印象非常不好，總以為陳應能當上堂堂正四品武職，那是因為他們的身份和地位。然而，陳應以弱冠之年，可以戒急戒躁，尤為難得。
如果是依靠自身性子而言，陳應也想痛痛快快砍殺一番，可是殺了之后呢？戰爭從來都是政治的延續，一旦戰場上得不到的東西可以在談判桌上得到。
現在大唐打不起，其實突厥同樣打不起。如果不是因為始畢可汗入冬以來，身體大不如從前，突厥人絕對不會這么克制。恐怕早在梁師都，進入十月底，無力進攻靈州，靈州進入相持階段，突厥人直接甩開膀子猛攻，那么就靈州早已易手了。
陳應指著靈州城道：“漢惠帝四年，在此置靈州縣，屬北地郡，靈州已有八百多年歷史，周圍土地膏腴、水土豐美，若無戰亂，能養數十萬之眾，眼下靈州不過兩萬戶，駐軍糧草無法自給，朝廷恐怕難以相濟。”
進入武德二年，大唐與王世充之間即將展開中原涿鹿，也就是未來的大唐一切重心將移向中原腹地。對于偏遠的靈州而言，重要程度不及洛陽的十分之一。
楊則長長嘆了口氣道：“靈州民生頗為艱難，男女老幼個個艱苦勞作，人人簡樸，卻沒有貪生逸樂之色，但要是一起戰事，一年辛苦，白忙活了。”
“所以啊，這些俘虜就很有心要！”陳應道：“這些都是人質，也都是肉票，只要他們突厥敢兵臨靈州城下，本總管就撕票！”
楊則詫異的望著陳應。心中暗忖，堂堂朝廷忠武將軍，不會是一個土匪招安而來的吧？怎么說話像個土匪？
楊則肯定不知道，陳應不僅可以說得出來，還做得出來。
最終羅士信與郁孤尼尾隨突厥潰兵掩殺三十余里，直到馬力耗盡，這才收兵罷戰。經過粗略清點，此戰繳獲豐碩，斬首七千余級，俘虜一萬兩千余眾。不過其他物資繳獲不多，戰馬收獲近三萬匹，兵刃和甲胄也非常多。
最讓陳應意外的是，羅士信居然抓到了突厥的易勿真莫。
陳應還真不知道易勿真莫是東突厥汗國四大葉護之一。
郁孤尼見陳應絲毫不重視易勿真莫，頓時上前道：“好叫總管知道，此人乃突厥汗國四大葉護之一！”
杜善果將郁孤尼的話說給陳應聽，陳應依舊沒有反應過來。
楊則卻喜不自勝。
“區區一個俘虜，你們至于嗎？”陳應見眾人欣喜若狂，不以為然的笑道：“真是少見多怪！”
楊則道：“陳總管，您是有所不知，這突厥的葉護，就是葉護可汗，地位僅次于可汗，如果換算成咱們大唐的官制，這個葉護可汗，相當東宮太子的身份，是可以承繼可汗之位的！”
“握草！這么牛逼！”陳應心中暗忖這下賺大了。
……
懷遠，突厥汗帳。直到武德元年除夕之夜，始畢可汗總算得到了阿史那易勿真莫葉護可汗兵敗被俘虜的消息。正所謂好人不償命，禍害活千年。俟利弗設見趁逃得最快，加上他身邊又有步鹿根拼死保護，總算逃出了羅士信的追擊。
等抵達野豬嶺，俟利弗設收籠殘部。原本易勿真莫麾下一萬七千余控弦之士，加上拓揭騎兵近萬，總共兩萬六千余人。加上俟利弗設本部人馬，返回到野豬嶺的只有一萬余人馬。
俟利弗設的吃相非常難看，將眾潰兵集結起來，挨個詢問，降者昌逆者亡，短短一夜之間，將易勿真莫麾下的部曲吃得一干二凈，一點不剩。
在向始畢可汗稟告過程中，武德元年靈州之戰，變成了易勿真莫輕敵大意，一意孤行，不聽他俟利弗設的忠誠勸告，遭到了唐軍的迎頭痛擊，關鍵時刻，易勿真莫怯敵先退，致命全軍士氣受挫，從撤退演變成了潰敗。
若非他俟利弗設及時趕，拼命阻擊唐軍追擊，恐怕易勿真莫所部兩萬六千余眾，一個也跑不回來。
說著此事，俟利弗設那是聲淚俱下，看著俟利弗設滿身鮮血淋漓，幾乎沒有半點好肉，始畢可汗大怒：“易勿真莫畏敵怯，其罪當誅，全家發配為奴，其部著俟利弗設統領。”
隨著始畢可汗正式拍板，這一次靈州之戰，突厥四大葉護，不現在變成了三大葉護之一的俟利弗設不僅侵吞易勿真莫五千余將士，還獲得易勿真莫所部一萬六千余落部曲，俟利弗設搖身一變，居然有了上萬兵馬，一萬六千余落部曲。
俟利弗設居然還成了贏家。
此時的始畢可汗原本已經派人去長安質問李淵，是否要引發突厥與大唐的國戰，可是現在看來，似乎大唐并不懼怕與突厥爆發傾國之戰。
難道大唐現在居然強盛到不懼突厥？
大唐有了這么強大的力量？突厥四大葉護，兩大葉護先后敗北，難道非要讓他的三萬附軍親自上陣，才有轉機？
原本以為大唐初立，人心不穩，財力匱乏。
難道大隋之后，大唐重新崛起？
始畢可汗想想也感覺可能，北周末年，突厥屢次南下寇邊，時任丞相柱中大將軍的楊堅也是疲于應付，然而誰能想到短短幾年之后，楊堅篡位建立了隋朝，一舉南下滅掉陳國，統一天下，北擊突厥，所向睥睨。
華夏作為全世界最強大的一個傳統強國之一，用幾年的時間來恢復國力和重新崛起是順理成章的事情。
“現在不能輕舉妄動，對于大唐要重新謀劃了。”
