臨淮，因臨近淮河而得名，也是一座歷史古城。然而作為古城，臨淮城是不幸的，雖然它有著悠久的歷史，卻面臨著嚴峻的洪水與各種自然災害，當然，最重要的是，這里是兵家必爭之地。
早在魏晉南北朝時期，前燕征南大都督吳王慕容垂就曾引兵南下，時任東晉監門直閣毛安之就在此地安營扎寨，北拒燕軍。后來，南朝梁國天監五年，開始筑城。
作為濠州的治所，臨淮城更是一座擁有六座城門，外有甕城的軍事堡壘。
李世民自金陵城移師北上，這里就成了李世民的行宮。
站在臨淮城墻上李世民遠眺淮水，臉色陰沉，仿佛在喃喃自語道：“你說，他們會跟我們決戰嗎？”
杜如晦朗聲道：“一定會的，他們一定會出來的！秦瓊面對李世績與李孝恭的夾擊，他堅持不了多久……”
李世民點點頭道：“是啊，他的家底太厚，一次兩次失敗，并沒有損傷他的根本。”
李世民非常清楚，唐軍能所向披靡，依靠的有三樣，精良的裝備，犀利的弩機，還有超過七十萬匹的戰馬。
騎兵作為冷兵器時代的坦克，唐軍在這方面已經處于世界的巔峰。哪怕最強盛時期的突厥，雖然號稱全民皆兵，控弦百萬，事實上他們能拿得出百萬匹戰馬，卻沒有那么多精銳的騎兵。
騎兵的牧民，和真正的騎兵根本就不是一回事。所以，在涼州的時候，統葉護可汗麾下二十萬騎兵，面對陳應的鉤鐮槍騎兵，一戰就潰不成軍。
而過了淮河之后，就是一望無際的華北平原，這里的地勢平坦，土地肥沃，最關鍵的是，非常適合騎兵沖鋒。
在中國的歷史，由南而北的北伐戰爭，只有明朝朱元璋和常申凱完成了統一天下的壯舉。因為南方缺乏騎兵，無論前期取得多么大優勢，會在華北平原一朝散盡。從京津到黃淮，足足一千七百余里的范圍內，就是步兵的死地。
杜如晦望著李世民笑道：“這正是陛下所期待的，不是嗎？只要他們愿意決戰，我們會在這里打碎他們最后的骨頭，逼他們俯首稱臣！”
李世民搖搖頭道：“不一樣，他們真敢決戰，還必須打起十二分的精神應對才是！”
杜如晦很想說李世民多慮了，可是轉念一想，李世民的擔心并不是沒有道路。雖然，為了應對唐軍鋪天蓋地的騎兵，李世民準備了大量的戰象，以及犀牛。
可是，犀牛也好，戰象也罷，都是有名的大胃王，為了喂飽八千多頭戰象，三萬余頭犀牛，李世民已經傾盡所用，他在渤泥秘密屯田三年，用了兩百多萬奴隸屯田，所積攢的糧食，已經所剩無幾，盡管他還有世族門閥支持，可是傾盡世族門閥所有，也無法養活這么多頭大胃王，一頭戰象可以比二十匹駿馬還要能吃。
“報……”
李世民陡然轉身，望著信使方向。
一騎飛進的沖來，騎士汗流浹背，臉色煞白道：“陛下，他們出動了！”
李世民緊張的問道：“有多少人馬？”
“十三！”
李世民松了口氣道：“才十三萬？”
信使喘著粗氣道：“不是，是十三艘方艄，他們順江而下！”
李世民的臉色微微一變道：“浮橋？”
浮橋，可以說是李世民溝通長江南北的重要大動脈，也是李世民的軟肋。長江水流太急，為了搭建一座浮橋，需要用一千六百多艘渡船，使用了三十六萬斤鋼鐵打造成鎖鏈，固定而成。
李世民雖然早已防備了唐軍偷襲浮橋，在長江上游弋著四百多艘水師船只，要想突破這四百多艘水師艦隊，恐怕不容易。
只是，李世民的計劃雖然好，可是他們沒有想到，陳應壓根不按常理出牌。
李世民冷笑道：“十三艘方艄？吃了熊心豹子膽？”
如果，陳應在這里，一定反駁李世民。
他這不是吃了熊心豹子膽，而是因為自信。
長不過二十丈的方艄，在長江里顯示非常渺小。
當然，與扶桑水師那高大的樓船相比，簡直就是嬰兒與成年人的差距。
尋相站在一艘方艄的甲板上，意氣風發，火紅的斗蓬火燒云似的迎風飄揚，他披著胸甲，手持一支四米長的步槊，腰間還佩著一把橫刀，一袋白羽箭別在背后，步槊握在手中，望著排成密集陣的扶桑水師艦隊，一陣冷笑。
按照原本的計劃，這些方艄都應該成為自殺式火船一樣，成為一次性的消耗品。然而一名工匠認為這么做實在是太敗家，他認為只需要稍加改動，火箭彈的尾焰就不會傷及方艄大船的根本。
這個解決方案，簡直讓陳應拍案叫絕。就像后世流傳著這樣一個故事：
據說美國宇航員在太空很郁悶，失重條件下鋼筆和圓珠筆總是寫不了字。美國科學家花費了X年時間X多經費（最近一個在農大演講的我國某專家已經加碼到100億美元）終于研制出能在失重條件下使用的鋼筆。而與此同時，蘇聯宇航員在太空一直用鉛筆（一般來講，聽眾們這個時候就要爆發出善意的笑聲）。原始的鉛筆適合太空實用嗎？那些繪聲繪色講故事的人想過么？
普通鉛筆筆芯容易折斷，這個都知道，而在失重的環境中漂浮，就成了危險品，會漂進鼻子、眼睛中，而且更要命的是石墨是導電的，漂進電器中會引起短路或者其它一些問題。
當然，這次改變火箭彈發射架的工匠，名叫張朝。他的解決方案是將發射架對準側舷，讓尾焰，直接噴射到舷外的水面上，就可以解決這個問題了。
事實上呢，這其中還有一定的問題。尾焰的火焰實在太大，而且遇到水面阻止之后，也會四面擴散，會直接燒到船舷一側，根本就沒有太好的解決辦法。后來采取石錦包裹艦舷的方式，避免引燃戰船。
當然，其實古代的木質船，已經采取了防火處理，并不像電視里演的那樣，一只火箭直接引燃。
尋相舉著步槊，指向一千余步之外扶桑水師戰艦放聲狂嘯道：“弟兄們，記住這一天！記住我們前面那一群人！因為，過了今天，你們就再也見不到他們了，他們都變成死人了！”
“放箭，把他們炸成碎片！”
號兵吹響了讓火箭手開火的號角。
十三艘方艄大船橫向，用船舷對準扶桑水師，然后拋錨，停在江面上。各艘方艄的艦長舉起右拳，劃了個半圓，然后重重的向前一揮。
十名火箭手不約而同地將自己手中的火把，點燃引信。隨著嗤嗤如同毒蛇吐信的聲音響起，火藥引信引燃火棉，只聽到一陣滾雷般的轟鳴，火箭彈撕裂空氣的嘯響如同撕裂綢布，讓人汗毛倒豎，六十四發火箭彈火焰噴發，火箭彈呼嘯著朝后扶桑水師的戰艦方向猛砸過去，那聲勢堪比驚天動地。
一片連綿不絕的、尖厲的嘯聲傳了過來，唐軍十三艘方艄戰艦突然騰起大片白煙和黃白色的光焰，幾乎淹沒了整個戰艦，數百條細長的火蛇咝咝尖嘯著，朝著扶桑水師的艦船鋪天蓋地的砸了過來。
那聲光效果讓扶桑水師將領與士兵如同墜入冰窖中一般渾身發冷，汗毛倒豎。
他們產狂叫一聲急忙操控著戰艦躲避，可惜為時已晚，火蛇帶著死亡的尖嘯從天而降，炸點幾乎連成一片，緊接著就是一陣雷霆萬鈞的爆炸巨響，很多水師將士兵連同他們的戰艦一起被掀上了半空！
尋相自認為比較帥氣的造型，瞬間弄得灰頭土臉，他的披風被燒成一塊破布，如果不是親衛急忙給他解下來，扔掉。他估計已經變成烤乳豬了。
尋相氣憤的摔掉自己的頭盔，歇斯底里的咆哮道：“放箭，給本大將軍射去那幫孫子！”
“咻咻咻咻咻……
讓人汗毛倒豎的尖嘯聲再度響起，十三艘火箭炮打出了第二次齊射，氣浪翻滾，煙焰劃空，扶桑水陣中再次騰起一片恐怖的火海，不知道多少士兵被炸得血肉橫飛，甚至成了空中飛人。
遭此打擊，扶桑水師可避免的混亂起來，大呼小叫，旗幟折斷，頗有點穩不住陣腳了。本來也是，這玩意兒太超前了，現在大家都還在可憐巴巴的玩著的，拿出火棉膠這玩意來簡直是作弊，而火箭炮即便放在現代也是令人生畏，何況是在古代？
即便是簡化再簡化的火箭炮，也足以讓人肝膽俱裂！
你打半天都啃不下人家一根毛，人家一個齊射就叫你死傷一地，這仗還怎么打？
關鍵是火箭彈的射程太遠了，扶桑水師射程最遠的八牛弩連人家的邊都摸不著，這種干挨打不能還手的打法，實在太憋屈了。
當然，逃跑是不可能的。
隨著第三輪齊射，尋相下令停止戰斗。
敵人都死光了，還打個屁。
最重要的是，這三輪齊射實在太猛了，短短一柱香的時間內，十三艘方艄大船共發射了足足兩千五百多枚火箭彈，盡管三分之二的火箭彈輪空，剩下的三分之一足以讓扶桑水師每艦戰艦變成巨大的火把。
尋相繼續帶著火箭彈戰艦，朝著浮橋進發。
當然，他只有一招，橫下戰船，瞄準目標，然后發射。將李世民辛苦建造起來的浮橋燒成火炬。
長安灞橋十里長亭，大唐天下兵馬大元帥陳應在李建成的歡送下，踏上征程。
陳應微笑望著顧慮重重的李建成道：“陛下，希望就像一粒小小的星辰，總是在最黑暗的時候閃耀著一縷奪目的光芒——我們在還沒有到絕望的時候！”
李建成鄭重的道：“不能為了勝利把百姓丟下，大唐的百姓已經夠苦了，他們幫了我們這么多，我們不能把他們扔給扶桑聯軍！”
陳應點點頭道：“這個當然，臣該走了，再不動身就晚了！”
陳應望向李靖道：“我把十六衛和二十五萬新軍，全部留下，你能替我守住關中嗎？？”
李靖欲言又止。
李世民發動了大決戰，戰事必將空前的慘烈。如果陳應抵擋不住，他手中不足五十萬軍隊，想要守住關中，實在太難了。
沒辦法，李靖堅定的道：“大元帥放心，我會替你守住關中，除非我死了，否則他們一人休想踏進關中！”
一向以堅強稱著的李秀寧更是眼淚汪汪，她好想拉住陳應，卻還是用力給了他一個擁抱，哽咽著道：“一定要活著回來，我等你！”
“放心吧，我的命比蟑螂還硬，想死都死不了！”陳應撫摸著李秀寧的臉頰，親昵的道：“好好照顧身體，還有孩子們！”
李建成瞪了陳應一眼，不悅道：“別動不動就說死！大元帥，你是我們唯一的希望了，一定要保護好自己！”
李秀寧突然握緊拳頭，雨點般的粉拳打在陳應身上。
“都怪你，要不是你，我就可以和你并肩作戰了！”李秀寧氣憤的望著自己的小腹，他給陳應生了兩子陳謙、陳器，兩個女兒李若曦，陳果兒以后，又懷上了第五個孩子。
李道貞此時也是一樣。
或許陳應是最近壓力太大，他瘋狂的索取，勤奮的耕耘，終于又有了收獲。當然最重要的是，陳應的庶長子李嗣業已經進入軍中，成為大唐最年輕的大將軍。
右武衛大將軍，負責太極宮的安全。這個職位，其實并不需要太高強的能力，只需要忠心就好。
誰讓李嗣業有陳應這么一個爹呢，他自出生下來，就已經到了尋常人一輩子難以達到的高度。
陳應揮揮手，望著一身甲胄，一臉嚴肅的李嗣業道：“大郎，你不會讓爹失望，對嗎？”
李嗣業用力的點點頭。
陳應擁抱一下李道貞，許二娘，還有何月兒。
最后，目光落在人群中的楊蓉身上。
楊蓉抱著懷中粉雕玉琢般精致的武二娘。
武二娘水汪汪的大眼睛，盯著陳應。
陳應深吸一口氣，走到楊蓉面前，伸手抱起武二娘。也不管她懂不懂，淡淡的說道：“元帥府是你的家，你爹，你哥哥，都是你堅強的后盾！”
陳應跨上戰馬，仰天大吼道：“大唐必勝！”
眾將士與百姓振臂大呼：“大唐必勝！”
其實，陳應心中也沒有底。一件武器，改變不了戰爭的真正格局，戰爭最終拼的依舊是經濟和國力。
更何況，原始版本的火箭彈殺傷力和效果遠不如后世。
李建成突然走向楊蓉道：“應國夫人，朕甚是喜愛這個孩子，打算收其為義氣，賜給為永樂公主，你意下如何？”
