阿厲克斯農場抓住的密探被審問了一夜，終于在誘導魔法下供出了自己在迪菲亞聯邦區的線人，配合他偷渡進入西部荒野的人，也不出所料的是老兵聯合會西部荒野分會里的成員。
這個結果沒有讓任何人意外，就連老兵聯合會的首領，麥克斯韋爾先生也完全不覺得意外。
雖然在3個月前的整編中，已經把對國王最死忠的一批士兵送往了北疆，但短短90天的時間，依然無法磨滅王權在人內心中的烙印，而解甲歸田的大頭兵們也大都不是善于思考的人，往往被那些隱藏在平民中的密探幾句忽悠，就會腦袋一熱做出錯誤的決定。
但和前幾次試圖刺殺的行為不同，這一次密探玩的有點大，往西部荒野的河流里投毒，這已經超過了平民可以承受的底線，所以這件事被紕漏出來之后，在整個西部荒野也鬧得沸沸揚揚。
雖然大多數平民并不愿意自己的生命被一群死人規劃，但這不意味著他們就愿意為那些遙遠的國王們的事業付出自己的生命，所以最后，在一片吼叫聲中，試圖投毒的密探被絞死在了哨兵嶺的處刑臺上，而下方則一片歡呼。
旁觀著這一幕的麥克斯韋爾先生心里多少有些不是滋味。
“人民們在災難之后艱難的重新開始了生活，他們中的大多數人內心里都懷念著瓦里安國王，但很可惜，愚蠢的貴族們如果再這么肆意胡來下去，很難說一年之后，西部荒野的人民會站在誰那邊了。”
站在麥克斯韋爾身邊的范里克夫向下拉了拉自己的帽子，在他的臉上多出一道傷痕，那是2個月前，一名刺客給他留下的傷疤，如果不是當時身邊的死亡騎士護衛為他擋了2劍，恐怕現在迪菲亞聯邦區的大議長范克里夫先生已經殺身成仁了。
麥克斯韋爾將軍的手臂上還打著綁帶，那同樣是一次失敗的刺殺留給他的紀念，這位忠誠于國王的將軍知道自己在那些遠竄北地的貴族們內心里已經成為了叛徒的代名詞，但說實話，他并不是很在乎這些虛名。
因為他的努力，整個西部荒野駐扎的5500名士兵都活了下來，而在他所領導的老兵聯合會的監督下，新成立的聯邦政府體系里雖然還存在著一些小小的徇私舞弊的行為，但大多數時候，議會所作出的決定，都是基于讓人民快速恢復生活秩序的出發點上的。
在這3個月里，他看到了范克里夫領導的議會的努力，那就像是一個笨手笨腳的初學者，有時候還會畏懼不前，但它在努力的學習，努力的讓這個新成立的體系變得更好，僅僅是這一點，麥克斯韋爾將軍就覺得自己無法責怪范克里夫。
這個人是個真正的理想主義者，他會為了自己的理想而獻身，直到目前來看，范克里夫的理想和麥克斯韋爾將軍的理想是一致的。
“所以呢？你想讓我怎么做呢？”
中年將軍嘆了口氣，他看著自己麾下的士兵，也就是那個密探的線人，顫顫巍巍的坐在露天的審判席上，在憤怒的農場主們的喊叫聲中，哨兵嶺鎮的書記官小薩丁充當法官，宣布了對這名做錯了事情的士兵的審判，他會被剝奪公民的權力，投入礦井中勞作5年的時間，這已經是很嚴重的處罰了。
將軍很懷疑，他麾下的士兵能不能在礦井中活過這艱難的5年。
但...做錯了事情就要付出代價，麥克斯韋爾自己也沒辦法開口為他求情。
“你也許可以寫封信，以私人的名義。”
眼看著審判結束，范克里夫轉過身，走向自己的馬車，麥克斯韋爾將軍跟在他身后，就聽到忙碌的大議長低聲說：
“以你的名義規勸一下過去的貴族朋友們，如果他們想要挑戰這個新秩序，就堂堂正正的來，別搞這些讓人不齒的小動作...他們一位自己在向他們的國王效忠，但他們的愚蠢行為只會把平民更快的逼向泰瑞昂陛下這一邊，這也不是你想看到的，對吧？”
大議長坐在了馬車里，伴隨著車夫驅趕著駑馬轉了個圈，在即將離開的時候，范克里夫打開車廂的窗戶，對麥克斯韋爾叮囑了一句：
“另外，最近讓你麾下那些不老實的老兵們安靜一些，從明天開始，聯邦要集中力量，搜捕并且打擊這些隱藏在人民中的密探了，你也是議員之一，麥克斯韋爾，你也聽到了赤脊山的平民代表和法戈第礦洞大工頭在市政廳里憤怒的發言了，那些密探猖獗的破壞活動，已經影響到了平民的正常生活和商業活動...但說真的，我也許得感謝他們。”
范克里夫溫和的笑了笑：
“他們在推動著我們和平民聯系的更加緊密。”
大議長的馬車緩緩消失在了西部荒野新開墾出的耕地中央的道路中，穿著卸去了將軍徽章的軍裝的麥克斯韋爾將軍則站在哨兵嶺的高坡上，眺望著夕陽下的農田，金色的陽光在大地上閃耀著，這一幕讓將軍恍然間回到了幾年前，暴風王國重建的時代。
那個時代也是像這樣，充滿了新生的活力，就像是金色的時光一樣，不過偶爾看到沿路巡邏的死亡騎士們，那些和生者格格不入的秩序維持者們，卻讓將軍的好心情消失的無影無蹤。
他冷哼了一聲，爬上馬車，對車夫喊了一聲：
“去市政廳，另外，邀請戈爾議員和斯托曼牧師今晚在我家里一起吃頓晚餐，就說，我有事情要和他們商量。”
迪菲亞聯邦議會是個復雜的組織，它理論上是飽含艾爾文森林、西部荒野、暮色森林、赤脊山四塊行省在內的迪菲亞聯邦區的最高統治機構，常設13個議員席位，活人占據7席，而死人占據6席，這樣能保證任何必要的決策表決的時候不會出現同票這種糟糕的結果。
而在聯邦議會之下，還有一個參議院，里面有來自新劃分的34個城鎮區的平民代表和商人代表，總計40人，他們由每個城鎮和商會集體選出，有固定任期，而參議院每半月進行一次會議，來討論由議員們提出的一些問題和決策，在40名議員做出決定之后，會將通過的議題上交給聯邦會議，由13名議員進行表決。
在被平民們戲稱為上下議院的兩個議會之外，還有一套復雜龐大的管理體系，范克里夫曾數次面見泰瑞昂，與他討論過新體系的建立，而泰瑞昂也給了范克里夫很有幫助的“建設性意見”，總之，這個管理體系目前還只是個花架子，畢竟它只存在了3個月的時間，而實際行政過程也和范克里夫曾經想象的不太一樣。
選擇留在故地的人民們不了解這種新體系，而從平民中選拔出來的官員們，也從未有過管理的經驗，這就導致行政效率非常低下，太多繁雜的事務等待著處理，這讓范克里夫幾乎每天都非常疲憊。
他從未想象過，管理國家是如此復雜的一件事情，當然他也可以選擇像是過去的烏瑞恩王室統治的方式，那種粗放式的，只關心稅金和糧食的管理模式，但那不是范克里夫想要的。
而在3個月的磨合中，新體系建立初期出現的問題一個接一個的被解決，而伴隨著全國的土地重新分配的過程即將結束，新政府在人民中最基本的公信力，算是建立起來了，得益于第一年免稅的政策，很多平民縱使內心還有疑慮，但從居住地逃亡的情況，已經越來越少了。
這個月剛剛結束的民意調查，也顯示了有五分之一的平民，愿意在新體系之下繼續自己的生活，雖然這依然是少數派，但總比當初一團亂麻的情況好多了，這也讓范克里夫看到了希望，同時在疲憊中，有了屬于自己的一絲絲滿足感和成就感。
這都是聯邦議會的帶領下，取得的成就！
“這就是迪菲亞聯邦區三個月的情況匯總。”
范克里夫坐在暮色森林的血鴉酒館，他深吸了一口氣，合上手里的筆記，看著對面的泰瑞昂.黎明之刃，在范克里夫的眼中，多少有一絲忐忑不安，就像是即將被導師點評考試成績的學生一樣。
“嗯，沒有我想象的那么順利，不過還算不錯。”
黯刃之王瞥了一眼臉色不太好看的范克里夫，他冰冷的聲音中帶著一絲調笑：
“怎么？大議長先生，難道你還期待著我夸獎你嗎？在暴風王國北遷之后，留在聯邦區的平民只有13萬人，3個月的時間，你只爭取到了其中五分之一人的初步認同，其中還包括很大一部分新體系的受益者，所以這怎么看也算不上優秀的成績吧？”
“我們的官員們都是平民出身，僅僅是讓他們在3個月之內學會簡單的書寫和管理就已經讓我傷透了腦筋。”
范克里夫苦笑著抱怨到：
“這還是在麥克斯韋爾議員和戈爾議員主動安排了一部分軍官加入管理體系的情況下，您之前告訴我，教育才是穩固統治的基礎，我現在總算是理解了，我又不能讓一個大字都不認識的大頭兵去當鎮長，那些偏遠地區的村子現在還游離在我們的管理體系之外...我們的統治是不穩固的，這我知道。”
大議長深吸了一口氣，抬起頭看著泰瑞昂，他眼睛閃耀著熠熠生輝的神采：
“但最少事情在變得越來越好，而不是越來越糟，我們已經證明了，就算沒有國王，我們也能生活的很好。”
“所以我會說，總體情況還算不錯。”
泰瑞昂將手里的冊子扔在桌子上，他看著范克里夫，他說：
“但這是剛開始，生者，你要走的路還很長，你的參議院在我看來只是個象征意義大于實際意義的玩具，我要提醒你，作為一名統治者，你要認識到一點，人民需要的除了溫飽之外，還有被重視的需求，說的再直白一些，他們希望自己發出的聲音有人聽到！”
“區區40個人的下議院？”
泰瑞昂笑了笑：
“我能理解，你希望你的議會中都是一些具有威望的人，但這是不夠的！這不足以讓人民體會到自己可以左右國家政策的...快感，嗯，就是這個意思，當一個出身低賤的農夫有一天也能成為一名議員，成為一名他人眼中的體面人，能將自己身邊的人對國家的看法傳遞給統治核心，并且因此讓整個國家得到改變的時候，人民們才能感覺到你的新體系和過去的國王統治最大的不同。”
死亡騎士敲了敲桌子，輕聲說：
“新體系將給予他們的生命無限的可能，而統治議會的基礎來自人民，下議院更是直接代表人民的意志，當大多數人民都意識到自己不僅僅是國家的組成者，還是國家的主人的時候，你認為他會把自己擁有的東西再交還給一個自己一生可能都見不到的國王，只是因為他宣稱自己的血脈更高貴嗎？”
“從別人手里搶走珍貴的東西是遭人恨的，范克里夫。”
泰瑞昂喝下一杯酒，站起身，看著眼前若有所思的大議長，他低聲說：
“既然人民無法理解我們給他們的最重要的禮物，即自由和尊嚴，那么作為統治者，你就要想辦法讓人民理解這一點，理解到自由的快樂，理解到尊嚴的可貴。”
他將手放在范克里夫的肩膀上，他壓低了聲音：
“你的每一步都不需要跨的很大，只要你能保證自己一直行走在正確的道路上，我不是隨便選擇的你，我相信你能做到這一點，而這也將是我最后一次對生者的統治發表意見，范克里夫，作為死靈們的君主，我的閑暇時間結束了，我要將注意力放在更重要的事情上了。”
“但我依然需要您的幫助！我們需要您高絕的智慧！”
范克里夫急忙站起身，試圖挽回泰瑞昂，黯刃之王回頭看了他一眼，搖了搖頭：
“你有你的使命，我也有我的...”
“勇敢向前吧，范克里夫，你已經超脫了自己的命運，已經踏出了最艱難的那一步，這世界上，再沒有什么能阻攔你了。”8)
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