“天吶，我只出去了不到10天...”
重返奧特蘭克宮廷的皇帝洛薩看著眼前堆滿了辦公桌的戰報，他有些頭疼的揉著額角，看著站在辦公室里的2個情報官，他隨手拿起一份戰報，看了一眼，眉頭就高高的皺了起來：
“所以，帝國到底發生了什么？為什么我感覺整個北疆都亂起來了？”
“陛下，很多事情，在這一個周的時間里發生的事情，要遠比過去5年加起來還要多。”
帝國情報官首領，原刺客聯盟高階刺客“孤狼”溫斯頓對自己的陛下說：
“各種災難，人為的，或者是自然演化的，以及巧到不可思議的那些，都在短時間之內連續爆發，國王議會已經陷入了半癱瘓狀態，各國國內都出現了截然不同的混亂局面，而這還是在我們的心腹大敵，南疆的黯刃亡靈沒有做出實際攻擊動作的情況下...我只能說，現在的局勢，很糟糕。”
“說說吧。”
在連續翻看了好幾份戰報之后，洛薩皇帝的好心情幾乎消失的無影無蹤，他坐在自己的靠背椅上，雙手交叉放在胸前，看著眼前的情報官們。
“一個一個說，讓我看看，我們的帝國現在面臨的困境。”
“我先向您匯報奎爾薩拉斯的情況。”
溫斯頓先生是一位出色的情報收集者，他有自己的操守，還有自己的底線，因此才被洛薩皇帝重金雇傭到帝國情報體系里擔任首領，而在過去幾年里，溫斯頓也證明了自己卓越的能力，數次制止了黯刃的密探在帝國里的破壞行動。
更難能可貴的是，這位情報官在刺客聯盟中也有深厚的交際網，和那位神秘的“公爵”私交也非常不錯，因此他總是能搞到很多價值極高的機密消息。
“奎爾薩拉斯的植物災難我相信您已經有所耳聞，有很多人說那是暗夜精靈的手筆，從卡多雷的傳說和他們的力量體系來看，能夠影響兩塊行省面積的活化植物，在這世界上也確實只有他們能拿出來。”
孤狼溫斯頓看著皇帝的表情，他停頓了幾秒鐘之后，說到：
“但我們現在可以確認，這件事情和卡多雷沒關系，有人在故意用這種方式誘導我們的視線，在數天前，我在達拉然和奎爾薩拉斯的刺客世家桑古納爾家族的某位成員聊過天，奎爾薩拉斯災難的起因是因為銀月議會和王黨達成了協議，要捕獲一個重要人物...”
“奧蕾莉亞.風行者！”
溫斯頓說出這個名字的時候，洛薩猛地抬起了頭，雙眼中滿是驚訝：
“目標是泰瑞昂的妻子？真是難以置信...他們失敗了？”
“不，按照那位男爵的說法，他們成功了，但就在他們成功之后的第二天，災難就發生了。”
孤狼眼中閃過一絲晦暗：
“他們在行動開始前向帝國提出了支援的請求，當時您已經離開北疆，因此國王議會在討論之后，決定支持這行動，但我們的軍隊還沒到達奎爾薩拉斯的時候，從北地諾森德前來的亡靈就開始攻擊奎爾薩拉斯，然后太陽井的建筑群就出現了大規模的生命能量活動，在極快的速度之內，演化成了遍布整個奎爾薩拉斯的綠色天災。”
“奎爾薩拉斯的毀滅只持續了1天，不管這件事背后的人是誰，很顯然，他們都有一天之內摧毀一個國家的實力，根據我個人的判斷，黯刃之王在這件事里扮演了很重要的角色，雖然沒有任何證據證明，他在奎爾薩拉斯災難發生的時候，在那里出現過。”
洛薩點了點頭，他撫摸著下巴上的白色胡須，片刻之后，他抬起頭看著溫斯頓：
“說說北地的天災亡靈，能確認他們和黯刃亡靈的關系嗎？”
“這個由我來說明吧，陛下。”
帝國二級情報官，年輕的泰爾斯翻開手里的報告，看了一眼面色深沉的洛薩，他朗聲說到：
“在北地天災出現后的第二天，我就帶著一隊帝國密探前往了諾森德，在北風苔原和德萊尼人的大守備官瑪爾德拉先生交談過，那位大守備官確認了北地亡靈存在的消息，而且它們的大本營就在距離北風苔原一山之隔的大浮冰上，那里環境極端惡劣，我和帝國密探試圖進入那片區域，但我們失敗了。”
泰爾斯回想起自己數天前在諾森德的遭遇，他有些不自然的活動了一下肩膀：
“陛下，恕我直言，那地方簡直就像是真正的地獄，我們這樣脆弱的軀體在那地方根本堅持不下去，到處都是冰寒徹骨的風暴以及荒蕪的大地，根本沒有補充補給的地方，最要命的是，那地方遍布著無腦而蠻橫的亡靈，維庫人，蛛魔，甚至是冰霜巨龍，還有一些詭異的構造體。”
“目前可以確認的是，有另一股力量在操縱著那些天災亡靈，而且它給我們的感覺，和黯刃之王毫無關聯，因此初步能確定，兩者并非聯盟的關系，還有另一件事可以作為佐證。”
泰爾斯說著話，將一份產品訂單的復寫紙遞給了皇帝，那上面密密麻麻的羅列了很多軍火，包括城防火炮，速射機槍和配套的子彈，以及數十萬枚煉金炸彈，而在軍火清單的下方，是一個觸目驚心的付款數字。
“這是？”
洛薩抬起頭，看著泰爾斯，后者指著清單下方的簽字和印章，低聲說：
“這是在今天黎明時分，我們在東線辛特蘭戰場截獲的一份軍火走私報告，是蠻錘矮人們從地精那里購買的，用于抵御在辛特蘭登陸的天災亡靈的軍火，值得注意的是，陛下，這份軍火的來源，是南疆燃燒平原，也就是黯刃的黑鐵商業區的一家軍火公司。”
“黑索軍事與未來科技研究實驗室，根據我們在那邊的密探的查證，這是黯刃軍團的數家高級合作軍火商之一，算是黯刃軍團的附屬，他們販賣軍火給我們的士兵，用來打擊天災亡靈，雖然有可能是黑索的私人行為，但從某種意義來說，也許黯刃的高層，樂于看到我們和天災大打出手。”
“這證明不了什么。”
洛薩將那清單放在桌子上，他輕聲說：“也許這只是泰瑞昂的故布疑兵...我們和他打過這么多次交道，我們很清楚他有多狡猾。”
“但接下來我要說的這件事，也許就能證明兩者的關系。”
泰爾斯看了一眼溫斯頓，他的上級對他點了點頭，年輕的情報官又拿出另一份文件，放在了皇帝的桌子上：
“陛下，這是一份絕密情報，來自提瑞斯法林地的防線觀察員，在5天前，洛丹倫王國遭受瘟疫大鍋襲擊的時候，在提瑞斯法邊緣地帶，銀松森林的狼人在夜晚出動，劫掠了位于瘟疫鍋影響范圍之內的5個城鎮，將近萬平民夾裹著送往吉爾尼斯。”
“這份情報我們沒有交給洛丹倫王室，因為我們擔心會引起恐慌，但根據我們在吉爾尼斯收集到的情報來看，那些狼人...出乎我們所料，他們在進攻吉爾尼斯的城市的同時，也會分出一部分力量，試圖解救銀松森林邊緣那些被亡靈包圍的平民。”
泰爾斯的眼睛里閃過一絲詭異的光芒，他放輕了聲音：
“銀松森林的狼人，是被泰瑞昂的黯刃軍團控制的，但他們從天災亡靈手里解救屬于我們的平民，甚至不惜大打出手，就目前收集到的情況，兩者在銀松森林和提瑞斯法地區的大規模交戰已經出現了最少30次...而且那些被解救的平民，目前都被安置在吉爾尼斯的焚木村，狼人沒有傷害他們。”
“也就是說，泰瑞昂不希望看到北疆肆虐的天災亡靈的力量增強？”
洛薩瞇起了眼睛，片刻之后，他又說到：
“但也許，黯刃之王也想借著這個機會，給他控制下的文明體系填充更多的人口，看來，他們之間的關系果然很復雜，對了，說起天災亡靈，洛丹倫王國的局勢如何？還有吉爾尼斯，我聽說...吉恩失蹤了？”
“洛丹倫的泰瑞納斯王已經控制了局勢，全國的民眾都被集中在了幾個防御力足夠的大城市里，國內的白銀之手圣騎士和王團已經開始了行動，因為及時采取了措施的原因，洛丹倫的局勢看上去很兇險，但實際上，并沒有傷害到洛丹倫的國力，泰瑞納斯王看樣子打算自己解決國內游蕩的亡靈，而且從目前的局勢來看，在奎爾薩拉斯精靈的幫助下，他們有能力控制國內的亡靈，那些畢竟只是低級亡靈，很少出現高級亡靈活動的蹤跡。”
溫斯頓舒了口氣：
“至于吉爾尼斯...很抱歉，陛下，吉爾尼斯的情況才是最糟糕的，吉恩陛下的失蹤只是對外界的宣稱，實際上，還堅守在吉爾尼斯城的利亞姆王子已經確認，吉恩陛下...不幸感染了狼人瘟疫，在我們尚未注意到的區域里，那些狼人已經制作出了可以掩蓋外表的藥劑，誰也不知道吉爾尼斯到底還有多少隱匿的狼人。”
“更糟的是，誰也不知道，整個北疆范圍內，到底還有多少隱匿的狼人。”
“呋...”
洛薩皇帝聽完了匯報，他抬起頭，看著辦公室頂部飄蕩的水晶燈，這位老皇帝的眼中滿是失落與茫然：
“看來，我真的是坐在一個火堆上，我和我的國家隨時都有可能被烈火吞噬，難道，天命真的不在我們嗎？難道，人類文明注定要被摧毀嗎？”
眼看著皇帝似乎都失去了信心，泰爾斯和溫斯頓對視了一眼，最后由溫斯頓開口勸說道：
“陛下，其實您不需要這么悲觀，阿拉希高地的防線很穩固，東線戰場得到了足夠的軍火支援，也能頂住天災亡靈的進攻，只要我們調集內部力量，清除了洛丹倫王國境內肆虐的行尸們，整個北疆又會恢復穩定！很多災難的發生并不只是帶來了痛苦，它也會讓我們的人民更團結。”
“你說的沒錯，溫斯頓，我也很清楚，這些連續不斷的災難只需要時間流逝就能被緩緩平復，但問題在于...”
洛薩皇帝看著溫斯頓：
“你覺得，虎視眈眈的泰瑞昂會給我們這個時間嗎？我甚至在懷疑，溫斯頓，我甚至在懷疑，這些災難里的每一個，都和泰瑞昂脫不開關系，他在逼迫我們，將我們逼到懸崖的角落，試圖打垮我們的意志，讓我們不戰而降，讓我們屈從于他的“新文明”...”
“我錯了，溫斯頓，我從一開始就錯了。”
洛薩看著一邊燃燒的壁爐，在那跳動的火焰中，他低聲說：
“我不該在他為我們規劃好的戰場上和他交戰，早在帝國建立之前，他就在這片土地上埋下了無數的暗子，他們一直在頑抗，但我們也一直行走在他為我們安排好的道路上，就像是一張鋪開的網，我們越是掙扎，我們就被捆的越緊，直到最后，失去一切反抗能力的我們，只能跪服于那個暴君腳下。”
“我們要贏，就得要先跳出去，從泰瑞昂為我們安排好的道路和結局中跳出去，將他的軍團和我們的軍團拉到一個更公平的戰場上，尋找到更強大的盟友...單靠人類，贏不了這戰爭，他的目光一直放在世界的層面上，想要打敗他，我們的目光也得放的長遠一些。”
皇帝把玩著自己手指上的戒指，片刻之后，他舒了口氣：
“幫我聯系巴羅夫伯爵、利亞姆王子、德雷克王子，還有奎爾薩拉斯的太陽王以及泰瑞納斯王，帝國的戰爭該進入第二階段了...在被壓垮之前，我們要離開這個必死之地！”8)
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