“最終還是出了紕漏。”
黃昏之時，瓦里安面色沉重的看著手里的匯報，那是由軍情七處傳回的文本，上面記載了一個讓人失望的消息。
在今天，在全國12個郡和王都同時發動的《平權法案》行動堪稱非常成功，瓦里安選擇了一個很精準的時間，在誰也想不到的日子里發動了這場蓄謀已久的行動，那些被他派往王國南部邊境的300多個開拓騎士在得到命令之后，以包圍的姿態沖入南部的7個郡中，再加上黑龍的幫忙，南部七郡的4位大貴族沒有一個逃脫。
而那些當地的小貴族正在被快速清理，其清理模式和發生在新暴風城宮殿中的行動幾乎如出一轍，而從費伍德森林撤軍，返回王國的陸軍元帥哈爾弗.維姆班恩在同一天進入王國境內，則直接指揮著第七軍團從北方接管5個郡的交通要道，將整個內部政變的暴風王國和外界的通訊徹底掐斷。
瓦里安并沒有粗暴的殺死所有小貴族，他給了這些小貴族們選擇的機會，這并非是處于某種仁義大度，而是現實的需要，在將帝國貴族階層連根拔起之后，在新政體中，也需要很多能快速適應新環境的官員，而小貴族們由于本身就沒有太多資源，因此和人民的矛盾也不如大貴族們那么尖銳。
這些本就沒落的小貴族們，其實是可以聯合的對象，只要他們識時務，就不會在這場針對貴族的浩劫中損失什么。
然而在北部五郡最終還是出現了疏漏，在接壤洛丹倫王國的新北郡，第七軍團的聯隊被當地貴族聯合在一起的私兵擋住，盡管第七軍團經過1個小時的激戰徹底殲滅了那數目龐大的私兵，但卻給了貴族們逃離的機會。
“30多個有領地的貴族逃往了鄰國，其中還包括在北部勢力極大的維沙克公爵，但考慮到到那位公爵和其他兩個王國之間盤根錯節的關系，也許讓他離開才是正確的選擇。”
已經操勞了數天的溫德索爾低聲對瓦里安說：
“維沙克并不是埃伯洛克公爵那樣的開明者，但他也不怎么參與那些貪得無厭的家伙的串聯聚會，他對于王權和貴族權力看的很重，是個老派的保守者，和洛丹倫的很多大貴族都有密切的往來，但說真的，相比那些私下串聯的貴族們，他其實更傾向于你這邊...雖然你們之間也有些，理念沖突。”
“我對于維沙克并沒有太多惡感，溫德索爾卿。”
瓦里安有些疲憊的放下了手里的匯報，他揉著眼睛，低聲說：
“實際上，我對王國的大部分貴族都沒什么惡感，盡管他們想盡方法想要限制我的權力，但我知道，這只是人之常情，沒人愿意被別人拿走自己手里的東西，更何況是能讓人迷失自我的權力，所以這并非私人恩怨...”
“我唯一感覺到愧疚的，是那么多人，在我為這個國家做的這些事情中，失去了自己的生命...鮮血。”
瓦里安將雙手放在眼前，那雙手極為干凈，布滿了握劍時的老繭，但在國王眼中，這雙手上卻散發著濃郁的血腥，那是一輩子都洗不干凈的血腥。
溫德索爾以為自己的國王變得多愁善感了一些，他想要安慰瓦里安，但片刻之后，國王站起身，走到了窗戶邊，從他所在的位置，能清晰的看到那些宮殿的仆人，正在拼命的打掃石板上流淌的鮮血，而那些鮮血，似乎怎么也擦不干凈。
“但我并不為此感覺到后悔，也不會因為這種愧疚就停下我正在做的事情。”
國王輕聲說：
“我的養父洛薩皇帝一直想要改革帝國，但他生不逢時，他將一生都獻給了這個帝國，我們又怎么能讓他失望，我只是在做他還沒做完的事情...這是一件正義的事情，我內心知道，我做的是對的，我站在正義的這一方。”
“呃”
溫德索爾以一種溫和的目光看著國王在黃昏中的背影，他欣慰的說：
“您這個樣子，讓我想起了萊恩先王，在面對獸人入侵暴風王國的時候，他也曾這樣猶豫過，但他最終沒有拋下自己的人民獨自逃生，他也曾說過，為了堅守正義，我們必須做出犧牲...不過，您知道嗎？您剛才說的那些話，其實讓我想起了另外一個人。”
“哦？誰？”
瓦里安回過頭，他臉上閃過了一絲笑容，很顯然，他知道老元帥說的是誰，國王看著溫德索爾，后者聳了聳肩：
“泰瑞昂.黎明之刃，他總掛在嘴邊的一句話就是...“我們的事業，是正義的”，難以想象，對吧？瓦里安陛下，一個真正的魔王在內心中堅信自己在做正義的事情，而且單就聯邦文明的現狀來說，他所謂的正義，也許并不是在開玩笑...”
“所以我有時候也會尊重他，溫德索爾卿。”
瓦里安點了點頭，他伸手拿起自己的異型長劍，王國的鑄劍師為這把帝國之劍鑄造了一個非常精巧的劍鞘，可以讓瓦里安提在手中，而不需要時刻將這把劍背負在身后。
國王提著自己的佩劍，伸手推著溫德索爾的輪椅，兩個人行走在宮殿的通道中，瓦里安對自己最信任的下屬以及經歷過考驗的老朋友低聲說：
“我只是用這種殘忍的方式改造一個王國，就讓我承受了如此可怕的壓力...”
“泰瑞昂在用更殘忍的方式改造整個世界，如果他也有心，他也有感情的話，那么他的壓力，大概是我的十倍甚至百倍以上，僅僅從這種意志來講，他就值得我尊重...以及，學習。”
溫德索爾笑了笑，沒有對瓦里安的這句話進行評論，而國王走在宮廷之中，他依然和原來一樣，對任何一個遇到的人微微頷首，而在所到之處，那些宮廷的仆人們也如過去一樣恭敬的為國王讓開道路，瓦里安并不在意這些，但溫德索爾敏銳的從那些仆人瑟瑟發抖的身軀中，感覺到了這些人對于瓦里安在尊敬之外的另一種情緒...
畏懼！
這位總是對待任何人都很溫和的國王，在今天一天里，在自己的宮廷中最少殺死了近200名貴族，而且并非因為憤怒或者個人情緒，只是因為一份國王頒行的律法，說真的，這可比處死200名平民更讓人感覺到畏懼。
但溫德索爾并不覺得這種畏懼是壞事...
讓人尊敬與讓人畏懼都是一位合格的統治者應該具備的特質，而像瓦里安這樣優秀的統治者，他理應同時得到這兩樣，對于統治者來說，臣民的畏懼，也是一種非常有用的武器，尤其是對于瓦里安即將進行的那些事情來說。
在新暴風城的教堂大廣場之上，此時差不多整個城市的平民都聚集在了這里，人聲鼎沸之間，似乎有一件非常重要的事情即將發生了。
而在那廣場中心，一座高大的建筑物正屹立在那里，它并非是代表圣光的神圣雕塑，也并非是歌頌王權的某種象征，那是一種更讓人感覺到膽寒的東西。
由兩根堅固的木樁組成，在橫梁上吊著一把沉重而鋒利的鍘刀，那厚重的刀片呈三角形，在黃昏的陽光照耀下，那刀刃上閃耀著讓人不寒而栗的光芒，這木樁足有三米高，而在木樁之下，是一個特制的行刑臺，面色冷漠，帶著紅色面具的劊子手們手持鎖鏈，將那鍘刀固定在最高處。
任何對工程學稍有理解的人都能從這可怕的造型聯想到，一旦那鍘刀轟然落下，被放置在形象臺上的囚犯的脖子，會在一瞬間被平滑的切開，也許受刑者連痛苦都感覺不到，就會在鮮血噴涌之間離開人世。
在這行刑臺下，整個新暴風城的所有平民都處于一種詭異的歡樂姿態，在今日早些時候，他們發現了各個街口張貼的《平權法案》，和南疆的邊境地區相比，在王都，每一個街口都有忠誠于國王的衛士們，大聲為周圍的人民講解關于這法案的含義，而新暴風城的人民好歹也是大都市的人，對于這種法令的內在意義理解的要比其他地方的平民更深刻。
他們很清楚的知道，貴族老爺們的好日子到頭了...
而在下午時分，一個更勁爆的消息傳來，國王陛下要在黃昏時分，將數名國內有頭有臉的大貴族斬首示眾，這可算是真正的大新聞了，在吃過午飯之后，各個城區的人民就自發的趕來教堂廣場，氣氛一時間很混亂，但好在提前就有國王衛士在此值守，還有大教堂的神職人員的看顧，所以并沒有鬧出太大的亂子。
“國王來了！陛下來了！”
“瓦里安陛下離開宮殿，來親自主持這場儀式了！”
那種也不知道是歡呼雀躍，還是詭異期待的情緒在人群中散布著，雖然已經幾近黃昏，但這種熱烈的情緒并沒有因為太陽的西落而變得冷卻，直到瓦里安.烏瑞恩國王出現在教堂廣場上方的平臺上，并且向民眾揮手致意的時候，這種詭異的激情情緒在這一刻達到了最。
被賦予了各項權力的人民也許不知道那權力意味著什么，但他們最少知道，貴族們一直從他們這里拿走東西，而這位國王，則一直在給予他們東西...這就足以讓人民對瓦里安抱有一種樸素的感激與崇拜。
在人民的歡呼聲中，瓦里安拒絕了仆從遞來的稿子，在今日這由他親手開啟的新時代的變革風暴中，他不需要這些精心準備的辭藻，他內心自有一番波瀾。
“我的人民們！暴風城的人民們！暴風王國的子民們！我是瓦里安.烏瑞恩，是這個國家與你們的國王，但從今天開始，我將成為一個象征...代表已經遠去的王權與貴族的權力。”
“很多人認為我瘋了！”
國王陛下的聲音在教堂廣場上回蕩著，人民的嘈雜聲還在，但卻小了很多，很多人都將目光抬向高空，去傾聽自己國王的演講，一些年輕人，更是滿臉崇拜的看著瓦里安，恨不得現在就加入國王這一方。
“很多貴族們在臨死前罵我是叛徒！我知道...身為暴風王國最大的貴族，我背叛了我的階級，我親手掀起了一場對貴族的清算，甚至因此放棄了國王的權力，但這...這很值得！”
瓦里安將自己內心的想法分享給了傾聽自己發言的人民們，這一刻的他比起一位國王，更像是一個在人民中長大的首領，比那些裝腔作勢的貴族們更適合成為人民的領袖。
“我們放棄了貴族的血脈傳承，我們放棄了過去暴風王國的宏偉歷史，我們不再以先人的偉業定義自己，而是將更多的希望灌注在自己未來能做到的事情上...先祖的偉業是屬于先祖的，而我們的生活，王國的未來，是需要我們自己去踐行的。”
“很不幸，貴族們站在了歷史車輪的前方，我不得不放棄他們...只為了尋求一個更好的，更值得我們去拼命，去付出的美好國度，一個能讓所有人民都生活的更自由，更富足的社會，一個洛薩皇帝想象中的，為我們規劃的完美時代...”
“我不是以國王瓦里安.烏瑞恩的身份來到這里！我的朋友們，我的兄弟姐妹們！”
瓦里安摘下自己頭頂上的小王冠，在人民的注視中，他將那王冠放在了侍從手中的箱子里，他張開雙臂，沉聲說：
“今日，我以暴風王國自由民，以國家元首象征，一個和你們，和人民站在一起的瓦里安.烏瑞恩的身份來到這里...向最后的貴族們告別。”
“我已將自由和平等帶入了這個國家！”
“從此之后，再沒有人能將它們從我們手中奪走！”
國王的話音落下的那一刻，整個廣場歡聲雷動，國王主動放棄了自己的王冠，但一頂人民內心的王冠卻被戴在了國王頭上，所有人都在歡呼瓦里安.烏瑞恩的名字，將這個名字印入自己的精神與靈魂中。
“行刑！”
穿著一身黑衣，手持宣判書站在國王身邊的迦勒底大主教打了個手勢，下一刻，一名被困住雙手，肥胖的，身穿華麗長袍的大貴族被押上了行刑臺，那是被普瑞斯托女伯爵抓回來的尼爾森伯爵，在人民的注視中，迦勒底牧師翻開手中的宣判書，他低沉的聲音在這一刻響起：
“卡薩.尼爾森，原暴風王國鹽礦郡領主，世襲伯爵，在過去8年中，鹽礦郡記載在冊的438起失蹤案已經查明最少有200起和這位伯爵有關，他在過去4年中，貪墨了屬于國家和人民的稅金共計230萬枚金幣，并且侵占了546名公民的土地，用于非法開采鹽礦，和加基森的地精黑商進行私下貿易，武裝了一只超過1300人的私兵，意圖分裂國家...”
“以圣光教廷和暴風議會賦予我的權力，我在此宣布！”
“卡薩.尼爾森...死刑！”
這被封住嘴巴的大貴族被兩名劊子手摁在了那斷頭臺上，在嘴巴的破布被拿開之后，他尖銳如野豬一樣的嚎叫聲沖天而起，其中充斥著無盡的怨毒：
“瓦里安！瓦里安！你這該死的叛徒！豬玀！你所做的一切，都不會被其他貴族忘記！整個帝國都會成為你的敵人！你和你的賤民們會被處死！我會在地獄里！我會在地獄里等著你！！”
“瓦里安！我在地獄里！等著你呢！”
這番臨死反撲哪里還有一絲貴族的氣質，而他那惡毒的聲音更是激起了人民內心的怒火，但又像是這場儀式最完美的落幕，無數人在群情激奮揮舞著拳頭高喊著，千萬人的呼喊逐漸匯成一個轟隆回蕩的聲音：
“處死他！”
“砍掉他的頭！”
“殺了他！”
在這人民的吼叫聲中，劊子手松開了手里的鎖鏈。
“嘩啦嘩啦”
在那黑色鎖鏈飛快的搖擺中，那沉重的鍘刀呼嘯著斬下，尼爾森的腦袋被輕而易舉的砍掉，在那失去了頭顱的軀體噴出鮮血的那一刻，人民們的嘶吼聲達到了極致。
而瓦里安，在這一片狂歡般的喧囂中，他冷漠的看著那還在抽搐的尸體，他在內心里冷笑著：
“在地獄里等著我？你怕是在開玩笑吧。”
“以泰瑞昂的行事風格，你這樣陰毒骯臟而又無惡不作的靈魂去了那里，還能有輕松看戲的機會？”
“做夢去吧...”d
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