黑暗之門15年的秋冬之交，在距離第一場雪降臨還有不到1個月的時候，在這個普通的一天里，千針石林半人馬部落的失敗，以及人類帝國西進戰爭的勝利，如插了翅膀一樣，傳遍了卡利姆多的每一個人類聚集地。
盡管移民們的生活只是剛剛走上正軌，盡管移民們還不適應新大陸的氣候，盡管他們還懷念故國，盡管他們還沒有從那場可怕的失敗中回過神，但勝利的消息總是讓人愉悅，一時間，塵泥沼澤、千針石林和閃光平原都充滿了一股歡快的氣氛。
尤其是在那些被擊潰了所有意志的半人馬戰俘們，在荷槍實彈的野蠻牛仔的押送中，被充實到拓荒隊伍里的那一刻，所有人都發出了歡慶勝利的聲音。
這些俘虜將為人類帝國的拓荒大業鞠躬盡瘁，它們將在這片曾經屬于它們的大地上為新的主人勞作，至死方休，甚至連它們的尸骨，都會成為這片荒蠻大地未來的養料。
很慘，但沒人去關注它們...失敗者，是不值得關注的。
但人類的軍隊并沒有就此打散，相反，在國王們的討論之后，位于千針石林的吉爾尼斯軍隊調轉了方向，開始越過閃光平原，靠近塔納利斯沙漠，在那里，有地精的熱砂財團的重要貿易城市，加基森。
人類軍隊的目標很明確，如果熱砂財團不能給帝國足夠的賠償，那么他們不惜和地精們徹底撕破臉，反正現在一窮二白的人類帝國除了硬骨頭之外什么都沒有了，如果地精財團能忍受加基森和熱砂港都在戰爭中被摧毀的話，那么人類帝國也不介意和這些暗中支持蠻族的惡心家伙們打到有一方徹底倒下為止。
而停泊在塵泥沼澤的庫爾提拉斯艦隊，也開始北上，圍堵一個多月前，剛剛被炸毀一次的地精港口荊齒城，顯然，這一次人類帝國調動了所有的軍事力量，他們戰勝了不可一世的蠻族，他們取得了艱難的勝利，這勝利在鼓舞著他們的意志，現在，他們不想再低頭活下去了。
一個艱難的選擇擺在了地精們面前，而熱砂財團畢竟做錯了事情...現在那些綠皮小個子該付出代價了。
但沒人會同情熱砂財團，就連地精的其他財團也不會這么做，因為熱砂財團這一次的干預行動太愚蠢了...它們的這一次賭博押錯了寶，輸的人向贏家進貢戰利品，這難道不是天經地義的事情嗎？
“克爾蘇加德師兄！”
應邀前來參加由圣光教會舉行的勝利酒會的大術士帶著自己的隨從，剛走入大廳，迎面就被一個美麗的姑娘抱住了，這熱情的擁抱讓克爾蘇加德很不適應，但他在僵硬的臉色之下，在那雙眼中，也有了一絲對過去的感懷。
他別扭的伸出手，拍了拍抱著他哭泣的吉安娜肩膀，他輕聲說：
“好了，安娜，別像個小孩子一樣。”
而吉安娜卻沒有放開手，而是將克爾蘇加德抱得更緊。
他們兩人同為大法師安東尼達斯的弟子，在曾經的達拉然城中，這兩人的關系并不好，但是在經歷了這么多事情之后，尤其是在達拉然被毀滅之后，他們卻成為了相依為命的“親人”。
哪怕克爾蘇加德再也不愿意承認，在他內心里，在此時的場景下，對于吉安娜的真情流露，他那已經被黑暗沾染的內心，也多少有那么一絲感動。
當然，作為正統帥世界上最狡詐最狠毒的一群施法者的領袖，克爾蘇加德不會輕易將內心的情緒表露出來，尤其是這種會讓他看上去很懦弱的情緒。
他非常克制的拍著吉安娜的肩膀，他沉聲說：
“安娜，我理解你的痛苦，但都過去了，也許你還是以前的你，但我...我已經不是以前的我了。”
這說辭讓吉安娜的軀體僵硬了片刻，但數秒之后，哭的梨花帶雨的大法師伸手擦了擦眼淚，她滿臉笑容的看著曾經的師兄，她輕聲說：
“沒關系，法師也好，術士也罷，你最終還是回來了...師兄，這就足夠了。”
說完，她朝著克爾蘇加德微微俯身，做了個標準的法師禮，而克爾蘇加德則重新審視著眼前這個曾經有些幼稚的師妹，只是數個月不見，吉安娜的氣質簡直發生了天翻地覆的改變，那個幼稚的丫頭已經死去了，在這具軀體上取而代之的，是一個強大而堅韌的靈魂。
災難，總會以一種極端痛苦的方式，讓人快速成長。
這讓克爾蘇加德突然多了一絲詭異的欣慰，但這一次，他沒有再掩飾自己的想法，大術士的嘴角微微翹起，以一個標準的法師禮回應，然后帶著自己的隨從，大步走入了眼前的大廳中。
對于身邊投來的種種注視，克爾蘇加德毫不在意，但在他身后跟隨的坎瑞薩德和獸人雷特森，卻是第一次以這種身份進入這種高規格的酒會里，面對那些詭異的目光，這兩個術士的表現，多少有些...不自在。
“歡迎您的到來，克爾蘇加德...大師。”
在酒會中央，身穿黑袍的大主教迦勒底代表圣光教會對術士們的到來表示了克制的歡迎，而那些國王們，也面色各異的朝著大術士舉起了酒杯。
雖然正式的協議還沒有簽署，但這個動作，已經代表了克爾蘇加德的冒險得到了回報...人類帝國已經沒有資格挑挑揀揀了，他們需要術士的力量，為此，他們也必須給予術士應得的地位。
但話又說回來了，圣光教會已經連一向被視為異端的暗影牧師都接納了，使用惡魔力量的術士...最多也不過是個添頭罷了。
不是有句話說的好嗎？
異端總比異教徒更可恨的...
“安娜，你去了哪？”
吉安娜并沒有在酒會大廳逗留太久，她還有其他重要的事情要做，而在她返回白塔港口的另一個大廳的時候，離開了酒會的年輕國王們，正在等待著她。
大病初愈，顯得有些消瘦的阿爾薩斯關切的看著女朋友的臉，那明顯的淚痕讓他有些緊張。
“我只是遇到了一個...故人吧。”
吉安娜輕描淡寫的略過了她和克爾蘇加德的相遇，然后轉頭看向大廳中坐著的那個黑暗的身影，她皺起眉頭，問到：
“這是誰？”
“讓我來回答你吧，孩子。”
一個低沉而蒼老的聲音在大廳的另一道門后響起，伴隨著門被推開，穿著白色亞麻布長袍，手握荊木手杖，滿頭都是花白頭發，需要兩名牧師攙扶著才能前進的虛弱老人走入了大廳中。
而在看到這垂垂老矣的老人的瞬間，在場的所有人，不管是國王還是公主，都齊刷刷的站起身，以最謙卑的姿態，向他表達歡迎。
由此可見，這個老人的身份必然不一般。
“法奧冕下，您...您應該已經回去了新激流堡。”
加林國王上前一步，親手扶住了圣光教會的教宗，人類文明信仰界里獨一無二的存在，被視為圣光化身的阿隆索斯.法奧冕下，在這位蒼老的教宗面前，俗世的一切權力都已經沒有了意義，因為只需要法奧一句話，這些年輕國王們還不穩固的統治，就會在頃刻間被推翻。
你要知道，當年洛薩順利的成為帝國皇帝，有很大一部分原因，就是因為法奧冕下一直堅定的站在他這邊。
可惜，法奧冕下的年級太大了，如今的他，已經走到了生命的暮年，按照貴族們私下的說法，也許在5年之內，下一任教宗就會被選定，但法奧冕下確實是被圣光眷顧的人，誰也不知道他會在什么時刻退下高位，而以現在的局勢來看，哪怕是最有權力欲的貴族，也不愿意看到冕下蒙受圣光的召喚。
在這個節骨眼上，人類帝國也只是剛剛在卡利姆多站穩腳跟，一旦法奧逝去，必然會造成帝國整體意志的渙散，換句話說，現在的圣光教宗，就像是個極其重要的吉祥物一樣，他必須在這個位置上堅持下去，直到最危險的時刻過去之后。
但即便如此，也沒人敢小覷這位近年來已經不怎么參與帝國事務的老人，而他的每一次出現，都會伴隨著一場劇變，比如這一次，雖然教宗只是在戰場上露面了不到10分鐘，但被信仰加持的狂熱戰士們，硬是在短短10天之內，就將蠻族徹底趕出了千針石林中部。
這在人類戰爭史上，絕對算是一個小小的奇跡了。
“好孩子們，到我身邊來。”
法奧冕下雖然已經很蒼老了，但他的雙眼依然如湖泊般清澈，他揮手讓保護他的牧師們離開，然后在國王們的攙扶下，坐在了大廳中央的椅子上，這老人對其他人招了招手，那個一直待在暗影里的人影，也慢慢走到了教宗面前。
那是一個穿著黑色皮甲，蒙著臉的刺客，在面具之下，看不到他的表情與年紀，他沉默不語，在教宗伸出手的時候，他恭敬的將一枚黃銅色的空間戒指，放在了法奧冕下的手中，然后如來時那樣，靜悄悄的消失在了空氣里。
“那是曾服務于洛薩的情報官...”
法奧冕下將那戒指放在眼前，他眼神中閃過了一絲痛苦，他輕聲說：
“那孩子犯過錯，但在洛薩以偉人的姿態戰死的那一刻，他已經知道了自己的錯誤，并且他要以后半生作為代價，為帝國的存續而奉獻一切...孩子們，聽我說...危險的時刻還沒有過去，盡管在洛薩的懇求下，死靈們給了我們時間，但，他們不會一直等下去。”
“我們這一代人只能做到如此了，所以你們身上的責任，使命，異常沉重，有時候我會想，讓還稍顯稚嫩的你們來承擔這樣的沉重使命，會不會有些太不人道，但，但命運，這個世界，它并不會給我們太多選擇，它并不會給我們萬全準備好的時間。”
“它會把你們推到你們該在的位置上，但孩子們，不要害怕，不要恐懼，圣光是站在我們這邊的。”
法奧看著眼前年輕的國王和公主們，他說：
“而不管未來你們中有誰繼承了洛薩的位置，你們都可以信任他留下來的這一切，當然...我并不會干預第二任皇帝的誕生，但我希望，在這個艱難的時刻，請不要再讓那位置沾染上鮮血...你們，孩子們，你們能答應一個老頭子的請求嗎？”
這直白的問題讓眼前的所有國王都面面相覷，法奧冕下沒有任何遮掩，將人類帝國目前面對的最最重要，但也是最最尷尬的問題擺在了臺前，面對這老人的問詢，不...不是問詢，法奧冕下的語氣雖然和善，但這番話透露出的信息其實非常強硬。
他不希望看到皇座染血，這是一個警告...
年輕的國王們面對這警告臉色各異，但很遺憾，他們并沒有選擇的權力。
眼看著國王們一個接一個的點頭，法奧冕下滿意的將手中的黃銅戒指舉起，他將其遞給了眼前的眾人：
“我召喚你們前來，是要將這件事物轉交給你們，實際上，我前來千針石林，就是為了這件事情...你們知道的，我并不喜歡戰爭，呵呵，但我必須以那個糟糕的理由出現在這里，因為，我必須把它親手交給你們。”
“這是...這是洛薩為你們留下的，遺產。”
