時間只是一轉之間，黑暗之門18年就已經過去了一大半，整個世界都進入了秋天，不過因為全球性的魔力潮汐的影響，這個秋天的氣溫和各種自然現象，倒也不如往年那么正常。
整個卡利姆多和東部大陸都有頻發的小型地震，一些已經休眠的死火山也有了重新活躍的征兆，最要命的是，在無盡之海原本安全的航路上，也會出現一些突如其來的狂風暴雨，一度攪得整個世界已經有了完整的貿易秩序的商業流通都被影響。
不過新大陸潘達利亞的發現，卻極大的彌補了魔力潮汐帶來的損失。
就拿南海航路來說，以往從藏寶海灣出發的商船，在到達卡利姆多的熱砂港的過程中，都只能在少數的幾座島嶼進行補給，方不方便另說，占據著黃金航路的中繼點，幾座島嶼背后的控制者賺的簡直是缽滿盆滿，而且他們仗著自己的地勢優良，根本不鳥航線上的幾處大財團。
而現在，正位于東部大陸和卡利姆多中央的潘達利亞大陸的出現，徹底讓那幾個囂張的勢力跌落神壇，這個體量很可觀的新大陸在未來必然會成為整個艾澤拉斯商業最發達的地區之一，而東部大陸和卡利姆多的政治、經濟的聯系，也會因為潘達利亞的出現，而變得更加緊密。
在過去半個月之中，第一批獲得熊貓人允許的商船已經完成了第一輪貿易，從潘達利亞帶回的，品質好到難以想象的生絲、絲綢和玉石，不管在卡利姆多還是東部大陸都引起了轟動，更重要的是，潘達利亞由于錦繡谷的存在，導致這片大陸的糧食非常多，而且價格低廉到足以讓兩個大陸的所有糧商在一個月內破產的程度。
國王和議員們可以不關心那些奢侈的享用品，但不管是精靈還是人類，都要吃飯，糧食，這可是個大問題，因此，在雙方很有默契的配合下，第二批出發的商船中，都多了很多經驗豐富的糧食商人...官方的想法是一致的，帝國和聯邦高層的做法也是一致的。
必須在潘達利亞的糧食沖毀市場之前，和熊貓人商議好關于糧食出售的問題。
另一件和潘達利亞有關的，在一個多月里讓人津津樂道的事情，就是關于帝國和聯邦同時在潘達利亞吃癟的傳聞，有些消息靈通的海盜在兩塊大陸的酒館中，活靈活現的描述著不可一世的無敵艦隊與黑方舟艦隊在潘達利亞海域折戟沉沙的故事，就好像是他們親眼看到了一樣。
而庫爾提拉斯的大海親王坦瑞德與聯邦的海軍少將瓦倫丁之間充滿了男人的剛毅與柔情的故事，更是讓很多口味獨特的女士們黯然落淚。
盡管民間只是把這件事情當成流言看待，但消息真正靈通的那些人都知道，這件事是真的，雖然目前黯刃軍團已經開始從潘達利亞撤軍，但這片大陸和熊貓人已經成為了黯刃庇護的對象，這也讓帝國和聯邦在潘達利亞奪取土地的想法落空了。
顯然，在黑暗中監督著世界的亡靈們，并不希望看到兩者的沖突在新大陸上演，這蠻橫的插手，也又一次給雙方敲響了警鐘。
不過聯邦還好，最近并沒有太大的事情發生，但帝國那邊就不一樣了，除了庫爾提拉斯還打算在新大陸發展商業之外，卡利姆多的人類帝國本土已經開始醞釀新的風暴了。
“鮮血王”瓦里安.烏瑞恩在暴風王國的改革甚至驚動了東部大陸的人們，關于這位國王一夜之間殺盡貴族的行動，更是讓無數聯邦人拍手稱快，這就導致了一個古怪的現象，不僅卡利姆多的人崇拜瓦里安，在聯邦境內，也開始有很多年輕人將瓦里安視為偶像。
而據說瓦里安國王在國家里的改革已經初見成效，在這個月下旬，暴風王國生產出的第一批工業半成品已經交付給了熱砂財團，這代表著暴風王國的工業改革已經無可阻擋，據說那位性格執拗的國王，在下個月，還打算在過國家中一次性開設4個大工廠。
瓦里安的改革毫無意義觸動了帝國其他貴族的恐懼，根據一些片面消息的描述，其他三國的貴族們已經私下串聯在了一起，在地緣上形成了一個對暴風王國的政治包圍圈，但其他三位國王，卻在這件事情上保持著難以形容的默契。
除了平日里走流程的抨擊一下瓦里安的行為之外，阿爾薩斯、加林和利亞姆三位年輕的國王都對暴風王國的改革報以了一種默許，甚至是期待的情緒。
這也讓三國之內的政治斗爭變得更劇烈，可以預見的是，在數年之后，只要暴風王國交出一份不算差的“答卷”，那么熊熊燃燒的改革之火，必然會席卷整個古老的人類帝國。
而在這個讓無數吃瓜群眾異常期待的當口，一艘普普通通的卡利姆多商船，在極北之地，幾乎被文明世界遺忘的諾森德大陸的北風苔原，德萊尼人的港口中，緩緩靠岸了。
“嘶...”
提著行李走出船艙的游學者周卓，在呼吸了第一口諾森德大陸的寒風之后，就忍不住抖動了一下身體，這個胖乎乎的熊貓人將自己身上的兜帽再次裹緊，然后自言自語的說：
“真冷啊！”
“提前就告訴過你了，讓你穿這個！”
一個尖銳的聲音在周卓身后響起，那是一個穿著黑色皮甲，帶著一副古怪鬼面的侏儒，從她染成粉紅色的頭發就能看出來，這還是個萌萌噠的女性侏儒。
她躲在陰影里，將一條沉重的絨毛大氅丟給了周卓，后者也不說話，將那大氅披在身上，熊貓人本就是黑白相間的毛發，在披上這灰色的絨毛大氅之后，周卓看上去就像是三色混雜的肥胖熊貓一樣，充滿了一種古怪的歡樂感。
“去吧，我會跟著你的。”
那個細聲細氣的侏儒對周卓說到：
“你不需要擔心我會傷害你或者傷害其他人，干我們這一行的是有操守的，也有行動規章，所以你只需要做好自己的事情就行了，其他不該說的話別說，明白嗎？”
“我怎么知道你們想做什么...”
熊貓人游學者默默吐槽了一句，但數日之前，在魔古山寶庫的遭遇，讓他學會了不要和這些亡靈爭辯，他提起自己裝滿了各種考古工具的木箱子，對身后的侏儒點了點頭：
“那么艾拉小姐，我先走了。”
“去吧去吧，胖熊貓，另外...謝謝你的酒。”
黯刃情報局特殊的無級別特工艾拉.魔線毫不在意的對周卓揮了揮手，作為最初就加入黯刃軍團的元老級人物之一，艾拉.魔線最近幾年一直沒有怎么活躍過，但她的日子確實過的非常愉快，她原本并不屬于黯刃情報局，而是和自己的妹妹，侏儒法師朱莉.魔線在暴風城開設了一家魔法用品店，偶爾會去黑暗神殿幫鮮血主母帶孩子。
雖然艾拉很喜歡這種咸魚生活，但作為血統比較純正的血族，薩萊茵鮮血領主們肯定不會讓她這么一直閑下去，偶爾還會給她分配幾個任務，就比如這一次，黯刃情報局請求鮮血領主給予任務配合的時候，艾拉就被“榮幸”的選中，派來保護，并且監視周卓，一直到他找到泰坦之城奧杜爾的位置為止。
當然，表面上周卓的身份，是由人類帝國的大貴族，巴羅夫家族專門為銅須矮人們邀請到的考古和探險大師。
探險者協會這幾年一直在委托人類帝國幫他們尋找出色的探險家，所以周卓的這個身份并不會引人注意，因為這一班船除了他之外，還有2個牛頭人的探險者，一個獸人探險家，以及一位高等精靈考古法師。
成分非常復雜...而這些在整個文明世界都很知名的考古大師們，都是被邀請來，參與銅須矮人的“奧杜爾勘測”行動的。
自從數年前的耳語港戰爭之后，人類帝國遷徙到了卡利姆多，但一直和人類交好的銅須矮人這一次卻沒有跟隨人類朋友一起遷徙，相反，在王女茉艾拉和兩位銅須親王的帶領下，大部分銅須矮人，都在庫爾提拉斯艦隊的幫助下，來到了極北之地諾森德，在北風苔原和友善的德萊尼人比鄰而居。
而奧杜爾勘測行動，也就是在那個時候開始的...這個由探險者協會主持的大型項目已經持續了數年，矮人們的發現也極其驚人，每一次有新的消息傳來，都會直接撼動整個世界的考古界。
按照探險者協會的榮譽會長，布萊恩.銅須先生的說法，奧杜爾勘測行動，毫無疑問會直接改變整個艾澤拉斯的文明歷史觀，但說實話，在這種冠冕堂皇的發言之下，也隱藏著銅須矮人們自己的私心，或者說，他們發誓要挽救自己族群的決心。
“請問您...就是周卓...大師嗎？”
就在胖乎乎的周卓艱難的提著箱子來到德萊尼人修繕的很美觀的碼頭上的時候，一位等候在碼頭上的女性矮人就走上前，用非常別扭的潘達利亞語說到：
“我是...是探險者協會的理事...我來接你，前往...前往秘銀堡...”
潘達利亞語的發言和艾澤拉斯其他文明的語言發音都有些不太一樣，看得出來，眼前這位梳著兩根辮子的女矮人說的很辛苦，結結巴巴之間，有些詞也用錯了，但這怪不得她。
周卓笑呵呵的，用流利的通用語，對眼前的女矮人說：
“不必如此，我能聽懂你們的話，是的，我就是周卓，這是我的邀請函。”
熊貓人將一份蓋著好幾個戳記的卷軸遞給眼前的女矮人，后者將卷軸展開，看到了洛丹倫王國官方的印章，還有巴羅夫家族的印章，在確認無誤之后，這健談的女矮人將卷軸還給周卓，然后指著身邊那臺古怪的黑鐵鉆探機，對周卓說：
“我叫達希爾.盤角，是布萊恩大師的助手，巴羅夫伯爵對您的考古技巧和探險經驗極其推崇，因此我奉命來迎接您，當然，也是出于我個人的好奇心，我聽說了潘達利亞大陸的故事，但我們最近幾年都在忙奧杜爾的事情，根本沒辦法去新大陸探險...您也是我見過的第一位熊貓人。”
說著話，這年輕的女矮人好奇的大領著周卓臉上那黑白相間的鬃毛，她笑嘻嘻的說：
“果然和我想象中的不一樣，我還以為你們像是熊人那樣笨拙，但現在看來，你們倒和人類挺像的。”
“好吧，這一路上我受到的注視已經夠多了。”
周卓拍著肚子，哈哈笑著說：
“我的同胞確實不怎么愿意離開美好的家鄉，但怎么說呢，作為一名游學者，我更希望看到新的故事，新的探險，新的經歷...話說，我們是直接去風暴峭壁嗎？說真的，對于那神秘而威嚴的泰坦們的故事，我已經有些迫不及待的想要知道了。”
“不，我們先去秘銀堡。”
達希爾邀請周卓坐入那改造過的黑鐵鉆探機中，她一邊嫻熟的啟動這復雜的工程學儀器，一邊對好奇的左右看的周卓說：
“您是第一次來諾森德，這片大陸的氣候之惡劣是您無法想象的，我們先去秘銀堡準備一些必要的防寒物資，順便參加宴會，等到一切準備妥當之后，我們會乘坐德萊尼朋友的飛艇，前往風暴峭壁，那是一處通過陸路無法到達的高聳山區，那里的溫度常年維持在零下4050°左右。”
“哦？那么冷嗎？”
周卓下意識的打了個寒顫，潘達利亞大陸最冷的地方在昆萊山深處，但即便是昆萊山最冷的地方，氣溫也沒有達到那么恐怖的地步，說實話，生活在熱帶的熊貓人雖然有很暖和的鬃毛，但他們也是非常怕冷的...
“就是這么夸張。”
達希爾啟動了鉆探機，在轟隆作響的聲音中，鉆探機邊緩緩沉入大地，沿著已經開好的地下隧道，一路朝著秘銀堡的方向疾馳。
“那鬼地方甚至連本地最耐寒的牦牛人都受不了...上個月有個倒霉蛋夜晚外出的時候迷路了，等我們找回他的時候，他已經凍成冰雕了，真是太遺憾了...”
兩人就這么聊著天，在有些無聊的旅程中，周卓突然問道：
“你剛說秘銀堡，那是矮人們的家鄉嗎？”
“不，那不是...”
很喜歡聊天的達希爾.盤角的聲音在這一刻變得有些悲傷，也有些茫然，她似乎失去了說話的興趣，握著操縱桿，她低聲回答到：
“鐵爐堡才是我們的家鄉...可惜，我們已經永遠失去它了。”
“秘銀堡，那里...那里只是我們居住的地方...”
“那里不是家...”
