劉興祚也看了他一眼，冷聲說道：“如果你是想說，這事是你們幫主指示，那就不必了。陛下只是赦免了你，并沒有赦免你們的金錢幫。敢如此明目張膽地綁架官員家屬，一定是會付出代價的！”
那中年漢子聽了，并沒有意外。此時的他，就看著崇禎皇帝，原本軟倒在地的，已經變成了跪在那里，又再次稟告道：“陛下，草民綁架陳家小二，確實是受幫主指派，但據草民觀察，這不只是勒索那么簡單。”
混江湖的，都是為了求財。什么江湖義氣，那都是用來賣的，無非是利益夠不夠而已。如今有個機會，能在天底下權勢最大的人面前表現自己，這種江湖中人，不要說幫主了，就是親生父母都沒用。
一聽他這話，崇禎皇帝稍微有點吃驚，竟然還有另外的內情。他立刻聯想起了這人之前所說，好像是說他背后有官場中人撐腰。原本以為他所說的這個，只是如同他搬出太湖幫一樣，用來嚇人而已。如果他說有下情，那應該就是這個吧？
想到這里，崇禎皇帝看著他，淡淡地說道：“講！”
那中年漢子一聽，不敢怠慢，連忙回答道：“這事是幫主交代下來的，讓我們綁了陳家小兒之后躲起來。不過我們幫主以前不敢有這個膽子的，是因為……因為受人之托。”
一聽這話，崇禎皇帝來了一點興趣，便又問道：“是受誰人之托？”
“草民不知。”那中年漢子回了一句，而后看到崇禎皇帝的臉色似乎有點沉下來時，連忙補充解釋道：“草民確實不知。我家幫主經常會見一個神秘的人，都是躲著我們的，事后也不說。這一次，就是又見了那個神秘人之后，才讓我們來綁陳家小兒的。草民估計著，這事肯定不是勒索錢財那么簡單！”
聽到這話，崇禎皇帝不由得想起了以前吳二狗曾經交代，說當初偽造紙幣，也是他們幫助受一個神秘人指使。斧頭幫被端了之后，那個神秘人便沒有顯身，線索就斷了。這一次，竟然又遇到了類似的情況。
這么想著，崇禎皇帝便沉聲問道：“你怎么知道綁架陳家小孩，不是勒索錢財？”
“回陛下的話，陳鄉長很強勢，誰得帳都不賣。手下又有不少族人為其效力。官府那邊，有……有皇上的關系，也硬得很。”中年漢子快速回答道，“因此我們江湖中人大都只是討口飯吃，對于陳鄉長，是不敢得罪的，更不要說，要綁架他唯一的兒子了！”
聽到這話，崇禎皇帝稍微皺了眉頭，看了一眼劉興祚。
劉興祚一見，并立刻請示道：“陛下，不管什么陰謀，末將去把這金錢幫連人帶窩都端了，定能查出內情！”
他知道，這事既然不是普通的勒索錢財，那肯定是有什么陰謀針對陳鄉長。而皇上又是很在意陳鄉長這邊，看到他治下的南潯鎮又不錯，是欣賞陳鄉長的。既然撞到了這事，以皇上的脾氣，肯定是要弄清楚的。因此，他便主動攬下這事了。
誰知崇禎皇帝聽了，卻是搖搖頭道：“暫時不要打草驚蛇，既然對方每次都避開別人只見他們為首那人，肯定是不想讓人知道身份。朕既然撞見了這事，這次就得把幕后的人揪出來。”
反正這次微服出巡，時間也充裕，可以多在南潯鎮停留一些天。
崇禎皇帝在說完之后，轉頭看向那中年漢子問道：“朕要查出，是誰想對付陳鄉長，你可有辦法？”
聽到皇帝問自己，中年漢子心中一喜，不過表面上可不敢露出高興的意思，連忙回答道：“陛下剛才說得對，草民也以為，這事不能打草驚蛇。草民回去告訴幫主，就說陳家小兒已經被綁了。這樣一來，幫主肯定會去找那人聯系。小人留心著，定能知道那人的身份。”
說到這里，他想到什么，又連忙補充道：“次數多了，其實那神秘人也沒有如同一開始一樣特別在意我們。而小人有擅長跟蹤踩場子，因此，小人有把握，小人愿意將功折罪，把這人揪出來。”
聽到這話，崇禎皇帝想了一下。這事不是綁架勒索那么簡單，那按照這人所說得話，或者還真能抓住那神秘人。就算抓不到，看他下一步動作，應該也能知道他指示江湖中人綁架陳家小孩的目的。
這么一想，崇禎皇帝盯著那中年漢子，語氣不再那么冰冷道：“好，朕就相信你一次，希望你好好表現。”
說完之后，他轉身吩咐劉興祚道：“這事，卿跟進一下。朕就先不去見陳鄉長了。就在這邊等著，看看情況再說！”
“遵旨！”劉興祚一聽，連忙答應下來。
那中年漢子聽得高興，只要自己這次表現好了，皇上這邊就肯定能掛上號。就算皇帝不賞自己什么，光是憑這件事情，陳鄉長那邊也能套上關系。
于是，他順從地聽著錦衣衛校尉安排，被帶出房子了。
崇禎皇帝到此時，才蹲下身子，看著已經變干凈地陳家小孩說道：“暫時你還不能回家哦，朕上次沒幫你去打架，這次就幫你把壞人揪出來好不好？”
聽到這話，陳家小孩用力點頭道：“好！”
崇禎皇帝摸摸他的腦袋，轉頭對身邊的兩位貴妃說道：“這幾天，我們就在這暫時歇息一下吧，朕要看看，是什么人在搞什么陰謀詭計？”
對于海蘭珠和田貴妃來說，這種事情也難得遇上，如今竟然被他們微服私訪中撞到，就覺得很好玩，又是皇帝提出，自然不會有意見了。
這邊說了一會話，劉興祚已經在外面安排了事情后進來了，向崇禎皇帝大致稟告了一下情況道：“末將已經派人暗地里去控制他的家小，另外，也派人去暗中監視陳鄉長那邊。有任何舉動，末將必定都能掌握。”
崇禎皇帝聽了，點點頭，想起自己剛才想到的事情，便又吩咐道：“那個太湖幫是怎么回事？”
“回陛下，這太湖幫依仗著太湖，每每和官府周旋，一直剿滅不了。”劉興祚臉色嚴肅地回答道，“末將以為，這種情況，一是地方軍隊進剿不力，二是地方上有那些賊人的眼線，因此難以剿滅！”
崇禎皇帝聽了，微微沉吟片刻之后，便吩咐道：“不出去打仗的衛所軍隊，也不能盡吃干飯。朕會下旨，讓各衛所軍隊行動起來，打掉各地的大勢力幫派。不過在此之前，錦衣衛也必須要有所行動，為大軍進剿獲取情報。那個吳二狗不是在應天府了么？加大支持他的力度，讓江湖人對付江湖人。”
“末將遵旨！”劉興祚一聽，立刻回應道。
崇禎皇帝聽了，思路轉回當下，想了一會，忽然笑著說道：“陳友明怕是會擔心了，等賊人聯系之后，再悄悄告訴他，讓他安心。朕就冷眼旁觀，倒是要看看，哪里的牛鬼蛇神，到底是想干什么？”
“陛下英明！”劉興祚一聽，也是笑著回道，“不能提前告訴陳鄉長，免得他被人看出破綻。”
其實，在他的心中，如果按他的想法來的話，就一直不告訴陳友明，一直等到水落石出。在他看來，皇上的心還是軟了一點，怕陳鄉長太過憂心。
就這一點，他其實是誤會崇禎皇帝了。對于崇禎皇帝來說，他看到陳友明目前所做的這些，已經是滿意了。他不想再考驗人性，否則要是一直不告訴陳友明，結果他受了牛鬼蛇神威脅，最終做出了一些不好的事情，那怎么處理？與其這樣，還不如事先就掐斷這個可能性。
一如崇禎皇帝所料，當太陽馬上就要落山之時，還不見自己兒子回來，陳友明的媳婦就急了，趕到了陳友明的官衙去。
一般來說，官衙都分前后，后衙是主官的住所。不過陳友明是在自己的鎮子里當官，有自己的房子。
而最有意義的是，這個房子里，曾經住過皇帝和貴妃。通俗一點說法，這可是有龍氣的，這么好的地方不住，住官衙去就怪了。
就大明的官制來說，有一個顯著的特點，就是官少。哪怕現在崇禎皇帝已經在推廣把衙門的吏員轉變為官員，總體來說，當官的還是太少。
在這樣的大背景之下，設置的最低一級行政體系，當官的就更不可能多了。陳友明為鄉長，可管著的南潯鎮卻龍蛇混雜，湖絲交易額又是大的驚人，自然就每天忙得焦頭爛額，更不用說，眼下又到了頭一批湖絲上市的時候。
真正的百忙之中，陳友明聽到自己媳婦找來，聽她擔心地一說，開始倒沒在意道：“夫人，我都忙成這樣了，你就不要添亂了。這天都還沒黑下來呢，搞不好，忠兒被什么熱鬧給迷住了呢！等天黑了，陳伯自然就帶他回家了。”
“老爺，可妾身這心里就是慌得很。”他媳婦一聽，憂心忡忡地說道，“忠兒雖說有晚歸的時候，可這天馬上黑了，就沒有這么晚到家過啊！”
“你怕什么？”陳友明不以為然道，“在自己南潯鎮，還能出什么事情不成？”
說完之后，看到自己媳婦還想說，他就搶先一步又說道：“再說了，忠兒可是有福之人。你看看天底下，誰家小孩能有忠兒的運氣，這輩子小小年紀就遇到了皇上貴妃，還能一起聊天。對不對？”
“好了，等我忙完手頭的事就回去，那小子竟然讓他娘如此擔心，看我不打他個屁股開花！”陳友明說完之后，就又匆匆轉往前衙去處理公事了。
她媳婦見了，也是沒奈何，自己夫君確實很忙，或者真如夫君所言，被哪里的熱鬧吸引了？
等到天黑下來后，陳友明心中記掛著兒子的事，就匆匆回家了。
他的房子，已經在原有的基礎上進行了擴建。新建房子，大概是以前的三倍左右，把老宅子包圍在里面。其中崇禎皇帝住過的房子更是鄭重其事地供了起來，或者說是圍了起來，閑雜人等，一律不能入內。就是上官來參觀，也只能在門口望一望而已。
才到家門口，陳友明就先一步問迎過來的門房道：“忠兒什么時候回家的？”
在他看來，夫人的擔憂是多余的。不過他決定，為了不讓夫人擔心，還得好好訓下兒子才行。
“老爺，少爺還沒有回來。夫人急死了，正準備去找您呢！”
門房的回答，讓陳友明聽得一愣，隨后就急了，一邊大步往里面走，一邊大聲說道：“怎么回事，這小兔崽子為什么到現在還沒回來？陳伯呢？”
這時，聽到動靜，她夫人立刻出來了，看她那樣子，都快急哭了。一只手拉著女兒不放，似乎怕女兒也不見了一般，讓陳友明趕緊多派些人出去找找看。
這天都黑了，還沒回來。如果只是小孩的話，說不定貪玩什么之類的。可童校那邊說，陳伯接走他的，那就不可能沒有時間觀念。這也就是說，很可能出事了。
一念至此，陳友明也慌了，立刻發動人手去找。
于是，原本因為天黑而安靜下來的南潯鎮，便再次熱鬧了起來。到處都是舉著燈籠，打著火把的人，到處都在喊話尋找。
“陳精忠，回家了！”
“誰有看到陳精忠么？”
南潯鎮其他人聽到鄉長兒子不見了，也都立刻幫著找。一時之間，鎮里鎮外，全都是尋找陳精忠的人。
崇禎皇帝在屋里聽到喊話聲，不由得有點奇怪，問道：“你怎么改名了？”
這個名字，老讓他想起耿精忠，略微有點別扭。不過，這個位面上，耿精忠還好好地在東江軍，盧象升的麾下做事，并沒有任何過錯。
“我爹改的啊，說我以后長大了要精忠報國！”小屁孩沒心沒肺地，一點沒擔心外面人喊他名字，吃著好吃的糕點回答道。
很自然地，人是不可能找到的。南潯鎮，鬧騰了一夜，在第二天天亮后，這事迅速傳遍了周邊。
