“父親，你相信我這一次好不好？”鄭朋孝面色帶著幾許焦慮，“我朋友家里的農場占地五百多畝，每年籽棉產量三四百噸，價格方面絕對比香港其他生意人拿到的要低。只要你點頭，鄭記可以自給自足，為什么非要和沈榮濤做虧本交易？”
拿著從美國傳真到香港的照片，鄭朋孝逐張攤開擺在父親鄭云宏面前，語氣中是按捺不住的急切。
昨晚和釣魚會的友人夜釣后，鄭云宏現在看上去有些困倦，端起面前的參茶喝了一口提神，目光從桌上平鋪開的一張張照片上掃過。
從照片上看，兒子口中這位朋友的農場看上去的確非常廣袤，土地明顯剛剛翻新過，符合這個月份播種棉花的自然規律。
幾乎在每一張照片中，一張相同的面孔都會出現在其中，那是一位白人青年，叼著雪茄，手中拄著單拐，對鏡頭露出燦爛的笑容。而在最后一張照片里，這位白人青年手舉紙板，紙板上面用中文歪歪扭扭寫著，歡迎來自香港的朋友。
一切似乎都挑不出破綻，但是每噸籽棉六百塊的價格，卻讓鄭云宏心頭籠罩起一絲陰霾。
如果說現在大部分歐洲農場主，給香港商人開出近八百塊每噸的原料價格高的離譜，那么現在六百塊這個價格，則又實在太低。
就算是同業會會長沈榮濤，長期和歐洲人合作，拿到的籽棉價格也將近六百七十塊，鄭云宏當然不相信自己的兒子會在人脈上超過沈榮濤。
“旺角工廠的負責人堅叔告訴我，你前天帶了個英國姑娘去工廠視察？照片里的農場是她家里的產業？”目光從面前的照片上收回，鄭云宏抬起頭看了眼鄭朋孝，微笑開口。
鄭云宏這句話問出來，客廳門口櫥柜邊，正擦拭高腳杯的女主人李素娥立刻支起耳朵。
這兩天接連扯下無數謊言的鄭朋孝，下意識就想否認，話到嘴邊才想起這種事沒必要撒謊，急忙改口：“和我一起去工廠的姑娘叫索菲亞，英國人，照片里的農場是她幫我聯系到的。”
鄭云宏修剪整齊的胡子輕輕顫動，滿臉笑意回頭看了眼櫥柜旁正支起耳朵，偷聽的父子倆談話的李素娥，隨后開懷大笑。
“儂個小赤佬！”伸出手指點了點兒子鄭朋孝，鄭云宏抓起桌上的照片又看了一眼，接著搖頭笑道，“讓你去英國讀書，連洋鬼子都勾搭上，什么時候帶回家讓我和你老媽也見見面？”
赤佬二字是黃浦灘俚語，一開始特指明朝社會地位低下的兵戶，引申至今倒也并非純是惡毒粗口，亦可貶作褒用，稱呼乳臭未干的晚輩。
一旁支起耳朵偷聽的李素娥，放下手里擦拭干凈的杯具，笑靨如花：“我早就說過，阿孝是鄭家這一支里有出息的，老二家的昌平結婚早了不起啦？將來我們阿孝娶個洋家主婆（洋老婆），羨慕死他們。”
她口中提到的昌平，是鄭家二爺鄭云圖的兒子，鄭昌平。
鄭昌平雖然年齡比堂哥鄭朋孝小，但二十歲就已經結婚。在超過二十歲結婚就算晚婚的五十年代，鄭朋孝如今已經二十四歲，身為母親的李素娥一直為他的婚事著急，現在得知兒子似乎交了個洋人女友，恨不得拿個大喇叭去電臺炫耀一番。
被母親一通吹捧，鄭朋孝臉上難得露出一絲羞赧，眼中卻溢出自得之色。
華人有一個鬼妹女朋友，在這個年代絕對是件露臉的事，雖然索菲亞還沒有和鄭朋孝確認關系，但那晚在車里魂牽夢縈的一吻，卻讓鄭朋孝充滿自信。
他感覺自己回港的選擇實在是明智之極，要是還留在英國，不知道還要遭到多少鬼佬的白眼，更不可能認識女神般的索菲亞。
“索菲亞是高才生，這次來香港是為了完成學業調查，我和她提了提棉花原料的事，她就主動幫我聯系到美國農場的朋友。”鄭朋孝在父母面前不遺余力替索菲亞說著好話，
李素娥心向兒子，看著大爺鄭云宏，聲音里帶著責怪：“你看你辦的什么事？現在兒子給你聯系好低價原料，你反倒從外人那里拿貨。”
“你懂什么？女人家！”鄭云宏瞪了李素娥一眼，手指在桌上的照片上輕叩，“六百塊的籽棉，六百塊，沒理由這么低……阿孝，你和那個英國姑娘真的很熟？”
鄭朋孝還沒回答，李素娥就先陰陽怪氣開口：“哦喲！阿孝的朋友是英國人，難道還會騙你？你這點膽子跟老二比可差遠了。”
被老婆暗諷兩句，鄭云宏假裝沒聽見，一雙眼仍舊盯著兒子鄭朋孝不放。
“我和索菲亞在英國就認識，她是個好姑娘，而且也沒理由騙我。”鄭朋孝直視父親的目光，毫不閃避。
他很清楚自己父親鄭云宏的脾氣，如果直言自己和索菲亞相識不足半個月，鄭云宏一定不會簽下美國的籽棉訂單，說不定還要罵自己幾句。
但是現在已經在索菲亞面前扯下謊言，稱自己才是鄭記織造廠的大老板，如果連索菲亞幫自己聯系的籽棉訂單都拿不下來，鄭朋孝感覺接下來都不好意思去見心中的女神。
對于父親鄭云宏的謹慎，鄭朋孝心中多少有些不屑，正如母親李素娥所說，一個從英國遠道而來的高才生，難道會騙一個中國人嗎？
退一步說，即便受騙虧本，損失區區十幾萬塊的籽棉，又有什么大不了的？
如果父親堅決不同意簽下訂單，鄭朋孝已經打定主意，偷偷向母親拿錢也要吃下這幾百噸的籽棉原料！
在鄭朋孝希冀的注視下，鄭云宏沉吟半晌，最終做出決定：“我看今年還是算了，我已經和沈榮濤談妥貨源，后天貨就到港，現在已經改不掉了。”
看著兒子眼中一閃而過的失望，鄭云宏拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心，你老爸不會讓你在朋友面前丟臉，等會讓管家拿一萬塊給你，這段時間陪你的朋友逛街吃飯，再買幾樣禮物。女人最好哄，就算是洋鬼子也不例外。”
鄭朋孝抿著嘴唇點點頭，強壓下心中的不悅：“是，父親，我知道了。”
“還有，明天去報館上班的時候，記得通知蘇敬賢，讓他在報紙上替沈榮濤的榮光公司做一段時間廣告，他現在還是老板，對他客氣點。”鄭云宏打個哈欠，身體傾斜靠在沙發上，微微閉上雙眼，“傳媒真是個好東西，連沈榮濤都想插一腳進來，我們以前做生意哪有這么多門門道道。抽空得催一催蘇敬賢，讓他盡快把股份轉讓的合同做出來，只有抓在自家人手里的生意才叫生意啊！”
