越過迷瑟勒勒森林之后，穿越者們就化整為零，分散了開來。
五十多個全副武裝的冒險者一起行動，實在是太過引人注目。在這個世界上，五十多個冒險者的大團隊，已經足夠對大多數的騎士領形成碾壓級優勢，甚至于很多稍小一點的鎮子都抵擋不住。要是在城內發動襲擊的話，塔拉汗城也要元氣大傷。
面對這樣大規模的部隊，領主們肯定會小心戒備，消息很快就會傳開，乃至于傳到塔拉汗伯爵的耳朵里面。
那就糟糕了！
為了防止打草驚蛇，大家必須分散開，幾個人一組，慢慢地聚集到預定埋伏塔拉汗伯爵的地點，潛伏下來，靜靜地等待時機。
其中搞事組的成員可以到之前他們居住的那個村子集合，反正他們已經露過臉，怎么也不算是問題。作為塔拉汗城附近如同火箭一般冉冉升起的明星冒險者團隊，他們有足夠的聲望足以支撐以一個小村為據點的行為。
那個村子當然是有領主的，它是塔拉汗伯爵的直轄領地。但面對戰斗力強橫，能夠硬剛大隊惡魔而且還打贏了，同時又有足夠聲望的冒險者團隊，塔拉汗伯爵也并不會找他們的麻煩——只要他們不妨礙稅官到村子里面收稅就好。
搞事組當然不會妨礙稅官收稅，反正又不是向他們收。
穿越者們在這個村子里面半定居，對于村子的好處是立竿見影的。治安什么的當然就不用說了，在經濟方面的幫助也很大——穿越者們雖然多才多藝，但大多數人都討厭簡單重復的枯燥勞動，所以每當在外面有所獵獲的時候，常常出錢讓村民幫忙處理獵物，畢竟使用“采集”指令的話，方便倒是方便，就是收獲量有點悲劇。
這種工作的報酬當然不會很高，一般都是用銅幣來計酬。但對于平時除了務農之外沒什么事情可做的村民們來說，蚊子腿也是肉，報酬不高，總比沒有好。而且穿越者們對于那些零碎的邊角料也毫無興趣，一般都是直接送給他們，這些邊角料——諸如碎肉之類，雖然賣不出錢，但自用是極好的。
所以這幾個月，村民們都已經得到了很多好處，交稅也輕而易舉，稅官在村子里面走一圈，輕輕松松就能收到足夠的稅款，一點也不麻煩。
至于騎士小說里面常常出現的“貪得無厭的黑心稅官”之類橋段……稅官首先要腦子好用，跑到一群把惡魔當小雞殺，殺得尸體堆成山的狠人家門口耍橫？思路如此牛逼的人，只能當天朝的體總局長，是當不了塔拉汗城稅官的。
穿越者們選定的潛伏地點，在塔拉汗城南方大概一天路程的一個山谷里面。
這個山谷位置偏僻，缺乏資源，向來無人問津。穿越者們在里面挖了一個很大的地洞，大家都住在地洞里面，等著戰斗的到來。
當然，山谷里面也新建了一座小木屋，小木屋的后面還有一個祭壇。無論木屋還是祭壇，都充滿了詭異的氣息，看模樣就知道不是好東西——它們可不是隨便設計的，而是仿照游戲中地獄里面實實在在存在的東西設計的。業余人士只能看出“絕非善類”這四個字，但放在專業人士眼里，那就相當于滿級的嘲諷技能，一下子把仇恨都給拉滿了。
穿越者們現在唯一擔心的事情，是這兩件東西效果會不會太好，以至于引來了天上的某些大佬。
為了避免這種情況，他們在山谷里面布置了很大規模的遮蔽氣息法陣——雖然無論木屋也好祭壇也罷，其實都是徒具外形的樣子貨，但不怕一萬，就怕萬一。
而且，遮蔽氣息法陣，也可以在關鍵時刻用來干點別的……只要稍稍調整一下魔法節點就好。
一切都布置妥當之后，計劃就有條不紊地開始了。
“報告！”情報主管來到伯爵的書房門口，“我們已經發現了那個疑似舊洛卡家族遺孤的老女人蹤跡。”
正在看文件的伯爵抬起頭來：“詳細說一下。”
“遵命！幾天之前，一群冒險者在城南一處無名山谷中，發現了隱匿氣息的魔法陣。他們因為好奇而靠近，然后看到了一間很可疑的木屋，木屋后面還有一個祭壇。無論木屋還是祭壇，建造的時間都不很長，最多不超過一年。”情報主管一五一十地報告，“他們不敢靠近，只敢遠遠地看，看到一個長得很恐怖，一半年青一半衰老的女人在祭壇前禱告，她用小鹿作為祭品，活生生的小鹿被送上祭壇之后，甚至都不需要下刀，就飛快地枯萎，最后變成了干尸。在干尸的上方，有一只烏鴉旋轉了幾圈，消失得無影無蹤。”
伯爵皺了皺眉，問：“還有呢？”
“他們只看到這些，因為害怕的緣故，他們不敢多看。等到那女人返回屋子里面，就悄悄逃了回來報告。”情報官拿出了幾張羊皮紙，“他們當中一個盜賊畫畫的本事不錯，將祭壇、木屋、女人以及那只烏鴉都畫了出來。”
伯爵并沒有急著接過那些紙，而是問道：“那么，那幾個冒險者怎么樣了？”
“他們受到了驚嚇，我安排他們休息了，誰也不能打擾。”
伯爵的臉上總算露出了笑容，點了點頭：“你做得很好，在有我的命令之前，讓他們一直休息。”
“遵命！”
伯爵接過了那幾張紙，看了一遍，隨口問道：“關于這些東西，你有什么線索嗎？”
“沒有，大人。”情報主管回答，“沒有您的命令，我不能私自調查任何東西。”
伯爵不置可否，示意情報主管離開，過了一會兒，他嘆了口氣，說：“這是個聰明人。”
“但聰明過頭了。”陰影中有聲音回答。
“聰明過頭也沒什么不好。”伯爵說，“沒我的命令就不做事，自然就不容易惹事。我也不能因為他事情做得不好而責罰他。”
“一個情報官，不去主動收集情報，要他還有什么用？”
“他本來也不想當這個情報官。”伯爵微微一笑，“等我兒子接了我的班，自然會找人替換他的。”
說著，他言歸正傳，指著那幾張紙說：“你看看，這是什么來歷？”
陰影處有東西蠕動，化作一個有著蒼蠅眼睛和豺狼耳朵的怪異人形，走到了他的身邊，先看了一眼他右手戴著的一枚戒指，然后目光才落到那幾張紙上。
“是垃默陛下。”它說，“地獄的伯爵，能夠通曉古今，預言未來。但我想，那人和祂簽訂契約的原因，在于祂的另外一個能力。”
“什么能力？”
“祂能夠毀滅敵人的城池。”
伯爵霍然一驚，站了起來，臉色大變。
