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要建設一個繁榮的領地，需要什么？
首先，要有人手。
然而塔拉汗領最缺的就是人手，或者說，人口。
因為之前塔拉汗伯爵接連三代的倒行逆施——主要是不顧民力推動開拓令，消耗大量的人口以開辟村落，從而得到若干在穿越者們看來意義不大的騎士爵位——塔拉汗領的人口實在是相當的稀缺。人口這東西，不像是野外的動物或者魔怪一樣能夠憑空刷新，哪怕是一個窮困潦倒的農夫，也需要娘生爹養，也需要從小到大一點點生長。縱然穿越者們想方設法，也沒辦法在短時間內增加人口。
既然沒辦法增加人口，就只好在現有的人口基數前提下，盡可能挖掘人口的潛力了。
這需要足夠的糧食，畢竟人要吃飽了才能干活。
在此之前，糧食的來源始終是個問題。就算穿越者們神通廣大，也無法提供足以支撐一塊領地的糧食，哪怕他們需要提供的僅僅是伯爵直轄地區的糧食，也超出了他們的能力。
但得到了那筆巨款之后，這問題就不復存在了。無論王國南方地區，還是西大陸西南的莫來商業聯邦，都可以買到足夠的糧食。實在不行的話，還可以走遠路，去漁業和農業都非常發達的西文萊卡共和國，購買足夠的海產。
在這世界，食物相對來說是比較貴的，可再怎么貴，光是熊貓和兵臨的那一份錢，也足夠整個塔拉汗伯爵直轄地區的老百姓吃上個十年八載了。
那么久之后，問題肯定早就解決了。
第一批糧食買回來的時候，恰恰是新年之前不久。這個時候已經到了相對缺糧的階段，很多窮人都開始挨餓。但安東尼并沒有搞開倉放糧，而是搞了“貸糧”。
所有想要獲得救濟糧的農民，都必須在勞務協議書上按手印。他們倒是不需要還錢，但必須從事指定的工作，才能夠計算酬勞，以勞動抵消糧款。
對于這個要求，農民們惴惴不安的同時，卻也沒有什么別的選擇。
要么簽協議書，拿糧食，然后工作，要么就挨餓。很簡單的二選一，誰都知道該怎么選。
于是他們很快得到了足以渡過饑荒的糧食，然后按照伯爵的統一規劃，開始趁著冬天農閑的季節，建設領地的道路和水利。
諸如小茄子等幾個穿越者不明白，詢問為什么不直接把糧食送給窮人？安東尼微微一笑，說了一通“你們都還太年輕，太單純！需要提高知識水平”之類的話。說得他們云山霧繞，暈頭轉向，更加迷糊。
結果還是和音看不過去，給他們詳細講解了一番——懶惰是人的天性，如果不能給予足夠的動力，農民們只會吃飽了曬太本別指望他們愿意頂著寒風做工。想要讓他們做事，與其靠領主的強制命令，不如調動他們自己的積極性。
“這就算是調動他們的積極性了？”小茄子很納悶地問。
“大概算吧。”和音也不是很確定，“反正我印象里面，會做事的官吏都推崇以工代賑。自古以來公認的好辦法，就算不是很正確，起碼也不會錯到哪里去。如果你們不信的話，可以跑去觀察觀察，看看她們的精神狀態如何。”
于是小茄子、星照她們就紛紛跑到工作的農民們附近，潛伏在暗中，觀察他們的精神狀態。
經過觀察，她們不得不承認，安東尼的辦法似乎效果還真不錯，農民們雖然每天工作，但因為可以通過工作賺取糧食的緣故，他們的精神狀態還算不錯。尤其當他們發現，工作完成得越好，被計算的報酬就越多，每天工作做得最出色的幾個工人甚至還能得到一些肉食作為獎勵的時候，就更有積極性了。
在這種情況下，塔拉汗伯爵直轄地區的基礎建設，總算是可以全面展開。
而另外一邊，在一些基礎條件較好，農民們不用擔心冬天挨餓的地區，暖房蘑菇栽培工作也進展得很順利。
負責這項工作的柳道青等人經過幾次失敗，終于摸索出了一套合適的方案。他用腐爛的木屑混合少許牛羊糞便，經過發酵滅毒，然后將野生蘑菇連同生產它們的木頭或者泥土一起移入其中。通過德魯伊的法術，可以讓這些蘑菇進入繁殖期。肉眼看不見的蘑菇孢子在暖房里面散布，很快就漸漸成長起來。
大概一個半月到兩個月的時間，新一批蘑菇就能夠成長起來。采摘的時候只要不挖掉根部，這些蘑菇就還能繼續生長，綿綿不絕。
摸索這些經驗，花費了他們差不多一年的時間。最后當暖房里面的架子上到處長滿了雪白的大蘑菇時，別說參與這項工作的農民們喜極而泣，就連穿越者們也喜不自禁，唱啊跳啊，宛若發了財一般。
雖然這些經驗暫時還無法推廣——建設暖房可不容易，一般的農民真沒這個條件，只能等到春暖花開之后，才能開始順帶著搞蘑菇種植。但這并不妨礙他們將這一批收獲的大量蘑菇拿出來，參加每年冬末春初，塔拉汗領最重要的節日，新年祭。
這一年的新年祭，氣氛比往年要熱鬧很多。伯爵慷慨地拿出了不少食物來舉辦慶典，尤其是那些又肥又嫩的大白蘑菇，讓每一個看到它們的人都忍不住食指大動。
在這個世界，冬天想要吃到點蔬菜水果什么的，實在不容易。別說是尋常人家，就算是騎士們，往往也要精打細算，才能夠買上一點干巴巴幾乎脫了水的蔬菜。
至于那種用魔法保存的蔬菜……有買那種東西的閑錢，給自己準備一點治療藥劑，或者是提升一些裝備等級，豈不美哉？
蘑菇算不算蔬菜？這是個有點復雜的問題。從生物學上來說，它算真菌。真菌既不是植物也不是動物，既然不是植物，當然就不是蔬菜。然而在實踐中，無論地球上的家庭主婦，還是異世界的農夫和騎士，都完全不用考慮這個問題。
他們只知道，在新年祭的慶典上，除了慣例的面餅和烤肉之外，竟然還有蘑菇湯可以喝！
蘑菇湯耶！
蔬菜耶！
歐耶！
對于參加塔拉汗城新年祭的人們來說，那天具體舉行了哪些慶典，忽略不計；伯爵大人的演講內容，同樣忽略不計；給他們留下最深刻印象的，除了熱騰騰的蘑菇湯，就是因為喝了太多的湯，會場附近的樹叢邊，幾十人上百人一起撒尿的場面。
真是……蔚為壯觀。
