看著老虎帶著小女孩借著濃霧離開，熊貓和三余都沒有追趕，而是在草倉里面默默沉思。
過了一會兒，熊貓說：“他的精神狀態，真的有點問題。”
“我倒不這么覺得。”三余搖頭，“我剛才考慮的是另外一個問題——我們兩個人悄悄來這里，沒有告訴公會里面的其他人，就算是接替我暫時管理公會水晶的和音，也只知道我心情不好，出門散心了。老虎他是怎么知道我們行蹤的？”
“他沒有說。”
“是啊，但是……我隱約猜出來了。”三余說，“如果我的猜測是對的，那么他比我們想象得可要厲害多了。”
“……別打啞謎行不行！”
三余笑了笑，說：“我們這一路過來，經過了一些村子，早上路過一個，現在投宿的也是一個。這兩個村子里面，很可能有人在向他通風報信，所以他才能知道我們的行蹤。”
熊貓點頭：“你說得對，這是最大的可能。”
“那么問題就來了，他已經發展到能夠讓平民因為可疑人物而向他報信的地步，那他在北境的影響力，就遠遠超乎了我們的預料。”三余臉色凝重，“之前我和無眠他們也討論過，覺得他這個人性格莽撞、心性浮躁，偏偏又非常固執，真正是光棍眼里揉不下一粒沙子。以他的性格和為人，就算到北境來，充其量也只會胡亂殺人罷了——現在看來，我們小看了他。”
“大家都是會成長的。”熊貓說，“何況，下基層是最鍛煉人的。我當初畢業之后去應聘，公司就先安排我們這批人去基層，跟著那些基層維修網點、客服人員以及商場推銷人員一起工作，體驗他們的生活。三個月之后，再從表現好的人里面擇優錄取——盡管他們錄取的是網絡工程師。”
“哦？那效果如何？”
“還算是挺好的吧，最后留下來的，大多是肯做事，能體諒人，能夠和同事友好相處的。我覺得一個企業里面都是這樣的人，那就算不能飛黃騰達，至少穩固前進總還沒問題——我工作了快兩年，企業的情況始終不錯。”
三余想了一會兒，說：“你的說法很有道理，的確是我們自己太想當然了。公會里面那些這段時間下了基層的，他們的進步也很明顯。”
他猶豫了一下，又說：“剛才老虎說的那些話，關于‘惰性’的那些，你怎么看？”
“道理沒錯，但我不支持。”熊貓說，“我不喜歡這種‘因為有某種能力，所以就要走上相應崗位’的想法。人不是機器，沒有必須要做什么的道理。愿意出門做事的，想要闖蕩江湖的，大可以自己去。但那些不愿意出門的，我覺得也應該尊重他們的選擇。”
三余沉默了許久，說：“其實，我們一直在擔心一件事。按照游戲的劇情，未來將會有末日之龍出現，想要毀滅整個世界。到時候如果我們沒有能夠充分成長起來的話，打不過，怎么辦？”
熊貓愣了一下，笑了：“你想得太多了！末日之龍要毀滅世界，自然有各路大佬一起出面圍攻他，到時候不會缺人手的。”
三余還是搖頭，默默無語。
第二天早上，他們并沒有急著離開村子，而是去了村子后面那間要塞般的堅固木屋，拜訪這個村子的主人，一位中年的騎士。
“我們是冒險者，在路上聽說北境有點生意可以做。”三余說，“所以……”
“你們弄錯了。”騎士打斷了他的話，“北境的確曾經發生過一些亂子，但事情早已結束。你們來得太遲了，早就沒生意可做了。”
三余愣了一下，又說：“但是……我聽說北境一直在招募開拓者……”
“不招募了，未來幾年，都沒有再搞開拓的計劃。”騎士又打斷了他的話，“不僅我這里不招募，別的領主估計也不會招募。過去這些年，我們折騰得夠多了。現在我只想要安安穩穩過日子，把自己的孩子教育成才，把這個村子經營好了，穩穩當當地傳給他，別的事情，我什么都不想過問。”
他顯然不愿意多說，立刻送客，幾乎是半送半趕地，把三余和熊貓送出了門。
二人剛一出門，沉重的大門就轟的一聲關上，還能聽到門里隱約傳來他訓斥管家的話：“以后不管是冒險者也好，別的騎士也好……總之直接回絕就行！我們不惹事，什么事都不惹！”
二人沉默了一會兒，熊貓說：“他在害怕。”
“沒錯，他多半是被老虎嚇住了。”三余說，“過去這一年多里面，北境死了一個子爵，六個騎士，覆滅了一支開拓隊……這些北境的領主們，怕是已經被嚇破了膽。”
“之前無眠他們不是說，北境領主們大多兇悍野蠻，或者驕傲霸道，難以交涉嗎？”
“伯爵跟他們交涉的時候必須講規矩，既然講規矩，那他們當然就不怕。”三余若有所思地說，“但是遇上老虎這個用刀子說話的，他們立刻就被戳穿了兇狠的假面具，露出了虛弱的內在……就算能夠吃人，紙老虎畢竟斗不過真老虎。”
“還要去別的領地看看嗎？”熊貓問。
三余點頭：“難得出門一趟，再走走，再看看吧。”
接下來他們又走了好幾個村子，所見所聞，跟這個村子并沒有很大區別。
農民們對于他們的態度，明顯有些警惕和不歡迎，領主們更是不用說了，一個個都表示“我們這里沒事情可做，也沒什么消息可打聽，未來同樣不打算干些什么”，趕人趕得一個比一個快。
三余現在幾乎成天都皺著眉毛，默默思考。
熊貓倒是挺開心的——他發現北境的農民們過得還湊合，不少人身上都穿著新衣服，雖然材料很差勁，做工很粗糙，甚至于有點破，但至少并沒有衣不遮體。而且他們好幾次偷偷鉆進農民家里調查，都發現他們很有一些存糧，盡管也都是十分粗劣的東西，但至少并沒有食不果腹。
“北境人們的生活狀況，并不是那么糟糕嘛。”某天休息的時候，他笑呵呵地說。
三余搖頭：“你還沒看出來嗎？他們的衣服是新的，米缸里面的食物也根本不是北地正常的出產，而是其它地方的農作物。”
“什么意思？”熊貓問。
三余嘆了口氣，什么都沒有說。
他們也去了那個老虎帶著平民們殺死領主的村子，去的時候村民們正在耕作，熊貓試著跟幾個人打招呼，問了他們的名字，以查看他們的模板，結果正如老虎所說，這些村民們的模板已經從白變綠，從毫無培養價值的尋常人，變成小有潛力，值得培養的人才。
二人本擬再多走一些地方，但在這時，一個意外，打斷了他們的旅程。
一直在聯邦活動的真殘念、尤涅若等人報告，色雷斯王國已經向聯邦宣戰，大軍正在逼近聯邦邊境關隘。
“走吧！”三余談了口氣，“我們必須回去了，色雷斯對聯邦的這場戰爭，我們不能缺席。”
熊貓點頭，按照預定的計劃，他們將要組織義勇軍，幫助聯邦對抗色雷斯。
無論是從唇亡齒寒考慮，還是從削弱敵人壯大自己考慮，這都是穿越者們的不二選擇。
