商隊一路曉行夜宿，不急不慢地朝著南方前進。熊貓在商隊里面，除了日常的鍛煉之外，就是和商人以及護衛們閑聊，了解一些風土人情。
每個地方都有各自不同的風俗，這些風俗內容復雜多變，就算是“兩腳書柜”和音，也不可能都知道。對于想要在這個世界扎根的人來說，多了解一些，絕對不會有壞處。
這就像地球上的那些老江湖們，往往能懂得十幾種方言，無論到什么地方都能跟當地人搭上話，還知道當地的一些忌諱，絕不會輕易觸犯，給自己胡亂惹麻煩。
穿越到現在，已經兩年多了，但大多數穿越者和這個世界其實還有很深的隔閡，大家自覺或者不自覺地排斥著融入這個世界的社會，依然保持著自己的獨立性。
他們和那些穿越文里面，一穿越就能適應新世界，迅速融入其中的主角們，有著極大的不同。
舉個最簡單的例子，直到現在，穿越者們彼此之間交流時，用的多半還是當初游戲里面的名字，而不是他們為自己所設計的屬于這個世界的名字。
但時間會改變一切，現在的他們和剛穿越不久的時候相比，已經融入這個世界很多了。再過幾年、幾十年，他們會更加融入這個世界……或許幾十年后，他們除了來歷不同之外，別的方面看起來會和這個世界的人們沒有任何區別。
就像是一個旅居異鄉多年的游子一樣，歲月會把異鄉沉淀成故鄉，故鄉則變成夢中微笑的回憶。
熊貓覺得，或許等到大家在這邊成家立業之后，就差不多了。
“貝爾先生，您看這樣對嗎？”一個護衛擺開滑步出拳的架勢，向他問道。
熊貓仔細看了看，讓對方對著空中出了幾拳，然后搖頭，說：“你的拳法殺氣太重了。”
他看看周圍那些向自己學藝的護衛，說：“我知道你們都是在刀頭舔血的人，但空手格斗在很多時候都是為了‘制服’而非‘殺敵’。想要殺死敵人，用你們的刀更有效。我教你們空手格斗，是希望讓你們在需要克制殺傷力的時候，有比較適當的戰斗手段，而不是希望你們學那些神拳使者之類職業，用空手把別人給打死的。”
護衛們紛紛點頭，表示明白了他的意思。
商隊的一個管事遠遠看著這邊，笑了笑，對旁邊另一個管事說：“這位貝爾先生不僅本事過硬，人品也很好啊。”
“畢竟是圣武士嘛，受難之神教會的圣武士，本事倒也罷了，人品肯定沒問題的。”那個曾經試圖招攬熊貓的管事說。
“可惜他只是和我們同路，等到了南方，他還要去聯邦那邊呢。”
“沒辦法，他一開始就說了，是想要去群島地區的。只是因為時間不急，才跟著我們一起走。”
“不知道他將來還會不會再來塔拉汗，要是未來他能定居在這邊就好了。”
“塔拉汗現在的情況是一天比一天更好，伯爵真是個有本事的人。看這樣發展下去，我們遲早會變得繁榮起來的！”
“是啊，他比前幾代伯爵務實多了。要我說，什么開拓之類，完全沒必要嘛！只要把自己這片領地建設繁榮起來，要人有人，要錢有錢，何必在乎手下有多少封臣？”
“大人物的想法，咱們是不懂的。當年開拓的時候，肯定有開拓的道理；現在不搞開拓了，肯定也有不搞的道理。”
一個始終在沉默旁聽的管事突然左右看看，壓低聲音說：“你們知道嗎？這次廢止開拓，其實還有一個原因。”
“什么原因？”兩個管事好奇地問。
“你們一直負責跟南方的交易，在塔拉汗本地住的時間短，所以不知道。我曾聽說過一些消息……北境那邊出了個大魔頭，兇狠殘暴，蠻不講理。他把北境劃成了自己的地盤，不允許任何人搞開拓，為此還死了不少人呢！”
兩個管事悚然一驚，問：“伯爵就不管管？”
“管？怎么管？難道為了北境那些貴族，拿咱們自己人的命去拼么？”那個大多數時間住在塔拉汗城的管事冷笑，“咱們當年推動開拓，是因為伯爵需要下屬封臣。現在下屬封臣已經夠了，新伯爵在乎的是他對于領地的控制力，以及領地的繁榮。至于那些想要靠著開拓往上走的家伙……有本事就自己去對付那個大魔頭，對付得了的話，伯爵不會吝惜賞賜和冊封，但如果他們自己沒能耐對付那個大魔頭，那就什么都別說了！”
“各個教會難道不管？”
“這事不好管。咱們這邊沒什么強力的教會，就算勉強組織個討伐隊，人家打不過也能逃啊，教會的高手們總不能一直駐守在荒蕪窮困的北境吧。”那個爆料的管事嘆了口氣，說，“終究是咱們之前盤子鋪得太大了，照顧不過來。就算沒這個大魔頭，遲早也會出現別的麻煩。”
“好了，別說這些不開心的了，談談開心的吧。前面不遠就是亨利博得莊園，那邊可出產好酒，等到了地方，我請客，咱們去好好喝一頓！”
“好！這一路辛苦，也只有酒能讓我感覺有些暖和了。”
熊貓耳朵微微抖動，將遠處的聲音聽得清清楚楚，忍不住微微一笑。
天色將晚的時候，他們來到了以出產蘋果酒而著稱的亨利博得莊園，管事跟相熟的商人買了幾桶就，有閑暇的人都去喝酒了，熊貓則來到了酒館。
酒館里面只有四五個人坐著喝酒，其中帶著武器的只有一兩個，看得出來這邊沒多少冒險者。
熊貓來到柜臺前，放下一枚金幣：“請大家喝酒。”
胖胖的酒保有些驚訝地看著這枚金幣，回答：“就算蘋果酒也用不了那么多。”
“剩下的用來買點消息吧。”熊貓回答，“有沒有什么值得一說的事情？給我詳細講一講。”
酒保笑了——這枚金幣扣除給在場的客人們每人一杯蘋果酒之外，還能剩下不少，對于他來說，可算是一筆不錯的外快。
他從柜臺下拿出酒瓶和杯子，給每個杯子里面都倒滿香氣撲鼻的蘋果酒，然后招呼大家都來領一杯，等客人們笑著道謝然后取走酒杯之后，才收好酒瓶，對熊貓說：“豪爽的先生，您想要知道什么方面的事情？”
“我是個圣武士，就從鬼魅之類的說起吧。”熊貓說。
酒保想了想，說：“前幾年，咱么莊園北邊的老男爵舊院，倒是曾經鬧過鬼。不過幾個月之前，來了幾個奇怪的冒險者，把那邊的鬼給收拾掉了——現在這邊沒有鬧鬼的消息了。”
熊貓微微一愣，問：“奇怪的冒險者？”
“是啊，他們種族不同，看起來關系卻很好的樣子。他們不喝酒，好像也不是很有混江湖的經驗，但是手底下可真過硬，很多麻煩都讓他們收拾掉了，而且收錢也不貴，說話還很客氣，就像是從哪個教會出來的圣職者一樣。”酒保笑呵呵地說。
熊貓也笑了——仔細一想就能明白，符合酒保描述的人，除了穿越者們，還能是誰？
