林阿金宣布退出之后，便安安靜靜地坐在原地，寶船林氏的人都面色平靜，對于這個消息，似乎并不意外。
頓時有不少人鬧嚷起來。
有人指責林阿金，說他臨時退出，是戲耍南洋群盜，有人唾罵蔡牽，說他作局坑騙大伙。
可絕大數人，并沒有說話。
天舶司大會的規則，是所有海盜勢力共同承認的，在規則范圍之內，有什么手段，原則上都沒問題。
在場的人，都不是什么善男信女，甭管人家蔡牽用了什么手段，他能讓林阿金放棄盟主之位，能在五家海盜當中，勝場并列第二，且花費軍備最多，就代表著，他的實力足夠雄厚，那他，就應該是這次大會的盟主人選。
蔡牽也不理會叫嚷最兇的朱賁，他知道這人是顆墻頭草，不過是想渾水摸魚，真正的刺頭，還是章何。
“章兄弟，不服氣我做盟主？”
一向和氣生財，溫吞性子的蔡牽，說這話的時候，卻難得露出鋒芒來，壓得人喘不過氣。
章何早就下定決心撕破臉：“姓蔡的，我瞧得出，你為今天，謀劃地不是一天兩天了。你有人脈，有手段。我佩服你，可我把話放這兒……”
他一指林阿金：“姓林的不愿意當盟主，沒問題，盟主的位置，再定規矩也好，按剛才的規矩打過也罷，我都接受，唯獨一點，不能再按剛才的排名來選！你想順次成為盟主，安南妖賊，不服。”
蔡牽也站了起來，不退讓分毫：“我蔡某人是生意人，結交的，都是千金一諾的信人，章何兄弟怎么說也是安南三宣督撫，一人之下，萬人之上，你口口聲聲答應的事，難道還有說話不算的道理？”
“我就一句話，重新比。”
“不可能。”
氣急之下，章何眼里寒光大作，伸手去抓蔡牽的脖子，卻被閻阿九捏住手腕。妖賊二當家正欲動作，閻老大的手已經搭在了自己的肩膀上，劍拔弩張，不過如此。
朱賁眼珠一轉，要掀桌子，可普普通通一張紅木圓桌像是鐵鑄在船上一樣，他的力氣竟然掀不動。朱賁一抬頭，那個“泉郎海鬼”敖興手掌壓著桌子，一語不發。
林阿金無動于衷，像是入定老僧。
火藥味濃郁起來。
大紅冠的金剛鸚鵡群驚恐飛，蓋過兩人對峙的雙眼。
“草！”
兩人的對話像是一條火藥引線，一名妖賊海盜的喝罵著站了起來，呼啦超帶起來一大幫人。
“怎么著？你們妖賊的人要動手？”
“動你怎么樣？”
親近蔡氏或者妖賊的人火爆推搡，局面亂成了一鍋粥。
至少有七八伙心向妖賊，或者受過蔡牽恩惠的海盜打了起來！
桌椅板凳掀翻倒地，瓜果酒水飛揚，有人亮了刀子和短筒火槍。砰砰的槍響和血花共舞。
紅旗的人第一時間沖到圓桌周圍，拱衛住鄭秀兒的位置。
“秀兒，怎么辦？”
李閻不在，一名紅旗頭領下意識詢問折鄭秀兒，剛開口就后悔了，自己怎么問一個八歲的小姑娘。
不料鄭秀兒咬了咬嘴唇，不假思索地說：“先護住我，紅旗的兄弟收縮成圈，把桌子板凳擋在前頭提防流彈，誰敢靠近就亮家伙打回去！等天保哥回來。”
“啪！”有人被一巴掌打翻在地，吐出一口帶血的唾沫，又沖了上去廝打對手。
一名海盜正喝罵著推開一旁的蔡家胡姬，臉龐忽然一陣滾燙，他下意識偏頭，海面上，翻滾著金紅色的火焰流漿，氣浪和光焰撲面而來！
“轟！”
熾熱氣浪把不少人壓癱在地，海浪顛簸，連穩若島嶼的天舶司也晃動了一下。
“爆炸彈！”
“洋人的炮？”
“紅毛子來了！”
各家的船一下子動了起來，推炮的，張弓的不一而足，海上各家哨子聲音交織在一起，可這枚炮彈是打在水里，誰也不知道該不該動手，動手先打誰，一時間，各家海盜都成了熱鍋上的螞蟻。
朱賁腦子一熱，指著蔡牽大罵：“你害我們。”
“閉嘴！”
章何和蔡牽臉色都不好看，同時沖著朱賁罵道。
開炮的是紅旗，鴨靈號。
余波蕩漾，鴨靈號上，白煙少頃已經散盡，老古一掏炮膛，渣子極少，也不燙手，就是立馬再填上炮彈，也毫無問題，不由得一豎大拇指：“這老索的手藝就是牛嘿，這洋玩意神了。”
他說的老索，便是索黑爾，原來東印度公司的管事華盛頓，名字是李閻起的。
鴨靈號上的炮彈，都是重炮制造機加工過的，李閻曾經試射過，威力驚人。
章何眼睜睜看見，炮彈是從紅旗幫的船上射出來，打在自己的船隊邊上的，一時間驚怒交加，強忍怒氣：“天保仔，你這是什么意思？”
李閻剛上廁所回來，這時候甩干凈手上的水珠，從外圍往里走。扭打成一團的海盜們自動為其讓開。
隨著李閻回來，紅旗的人頓時有了主心骨，精神面貌為之一振。
李閻混不吝地樣子：“我看大伙都很激動。這不尋思，打上一炮給各位助個興么？”
蔡牽語氣平靜：“早就聽說，歐羅巴有人發明了一種黃火藥，威力是黑火藥爆炸彈的數倍不止，且幾乎無煙，對火炮負擔小，六個呼吸就可以開出一炮，東印度公司的大董事黑斯汀曾經出天價收購其配方，卻一無所獲，想不到，紅旗的火炮，竟然已經用上了。”
蔡牽的注解，讓大伙看李閻的目光又多了幾分敬畏。
李閻嘴角一撇，左右環顧：“諸位，能聽我能說幾句么？”
沒人說話。
“呵”李閻把手放到桌上，覆蓋住鄭秀兒的小手，女孩有些緊張地看他一眼。
“無論怎么說，規矩就是規矩，你章何把牌九一推，就想不玩了，沒那么便宜的事。”
章何桀驁一笑：“你紅旗不服，可以一起上。”
有鐵器碎裂的聲音響起，蔡牽轉頭，發現，是紅旗幫的一個高里鬼小孩，薛霸砸斷了比斗用的大船上連接天舶司其他大船的鎖鏈。
砰！砰！砰！
一條又一條緊繃的鎖鏈斷裂開來，整條大船被激蕩的海水沖刷，逐漸遠離了天舶司。
蔡牽見紅旗幫的人砸自己的船，不由得問了一句：“天保兄弟這是什么意思？”
“別這么小氣嘛，老蔡，借你一條船用，我怕波及了你們。”
李閻一指那條漂開的大船：“章何！你說這么多，無非是覺得，你妖賊一人獨贏四場，被蔡牽算計才沒當上盟主，既然如此，你我上船斗上一斗，你贏了，想推倒再來，紅旗沒有二話，你輸了，麻溜兒閉嘴。”
“天保兄弟當真高義！”
蔡牽眼前一亮，豎起大拇指。
“哪里的話。”李閻哈哈一笑：“我家秀兒眼看就是盟主了，他姓章想從頭打過，哪有這么便宜的事？”
蔡牽聞言，撓了撓眉心，沒說話。
章何仔細看了李閻兩眼，冷笑不止：“厭姑從我手里救你不止一次，我看你是忘干凈了。”
李閻充耳不聞，只是遙望海天，嘿了一聲：“聽你這么說，我還挺想回憶回憶的。”
他抬手抽出虎頭大槍，腳尖輕點水面，冰層蔓延，李閻一步步踏冰而去。
李閻這手，又引得海盜們嘈切不斷。
章何一甩袖子，一股黑色妖風架起他來，晃晃悠悠地，也朝漂開的大船上飛去。
兩個人影一點點縮成小點，船上的人議論紛紛。有人說紅旗的火炮怎么這里厲害，有人議論兩人勝算高低，有人私底下揣摩，蔡牽理當做盟主，章何不服，這天保仔恐怕也懷著別的心思。
蔡牽面色平靜，忽然想起了什么似的，回身向閻阿九低語：“你說，天保仔要是把林元撫帶到這來，叫他知道我這個十三牙行的老板，正三品的廣西候補道，做了海盜盟主，我是不是沒法子向官府交代？”
閻阿九一聽，也皺緊了好看的眉毛：“老板，你想讓我怎么做？”
“閑聊而已，別緊張……”
蔡牽神色平靜：“只是，我說動黑斯汀劫掠兩廣，耗費天大力氣，才做成這個局。福臨已經被嚇破了膽子，條件多寡，任我揉捏。廣東十三牙行十年之內，不會再受到官府掣肘。海盜這邊，盟主之位也唾手可得，總不能讓一個沒正式上任的兩廣總督壞了我的事！”
說著他手背一遮鼻子：“天保仔要真是有這么一手，叫伙計們動手，襲殺林元撫。”
海盜們伸著脖子，去看漂走的大船，忽然抽了抽鼻子：“什么這么香啊！”
查小刀嚼著什么，嘴里嘎吱嘎吱直響，往紅旗幫坐的方向坐了下去。
“刀仔哥，你吃什么呢？”
侄儂嬌滴滴的。
查小刀端著盤子：“油爆雙脆，你嘗嘗？”
說著，他招呼大伙：“來來，甭客氣，嘗嘗我手藝”
一朵黑色蘑菇云在遠方的大船上炸響！
所有人為之側目。
半截馬拉尼大帆船的船身沉沒海底，黑色妖煙籠罩。聲聲厲嘯聽得眾人遍體生寒。
“這上來就……”
有人瞠目結舌。8)
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