夜色下人聲嘈雜，馬靴蹬地，刀鞘磕碰，談論聲，火把噼啪聲，亂成一團。
好一會兒，一身烏黑，兩點雪蹄高揚的飛雷發出一聲壓住嘈雜的嘶鳴，李閻坐在馬上，腰間是郭都監的人頭，他冷冷瞥了一眼馬下，一干衙役簇擁中臉色蒼白的李五義。甩動韁繩奔龍虎衙門去了。
“大，大人。郭都監的尸體？”
李五義到現在還沒鎮定下來，李閻臨走瞥他那一眼讓他心驚膽戰，他本來以為是驅狼吞虎，哪里知道驅來一位殺氣騰騰的兇神，
那郭正濤不知道李鎮撫所系任務之緊要，直通天闕。他李知縣怎么會不知道？別說一個九品官冒犯，便是他這地方父母官，李閻也未必殺不得。
可觸怒龍虎山天師道，軍伍出身的李閻未必能討到便宜……
他又一轉念，三個人的酒席上李閻斬殺了郭都監，自己又豈能逃得了干系？閣老們早就對龍虎山滿腹的怨氣，一個處理不好，這必然成為朝中黨爭的引子。
“大人，大人？”
李五義心中舉棋不定，好一會兒才一咬牙，對府中衙役說道：“你們還愣著干什么？郭正濤藐視皇法，罪大惡極，被李鎮撫當場誅殺，還不快追隨李鎮撫一起，去看看是否還有其他同伙罪人，一并捉拿！”
“外面還挺熱鬧。”
查小刀拿枯草根撥弄著油燈，曹永昌坐在桌子前頭，重重打了個哈欠。
兩人住在縣衙安排的廂房當中，此時已經是深夜。
“好點不？”
查小刀問曹永昌的風寒。
“那晚上嚇出我一身透汗，好多了。”曹永昌乖巧回答，又抬頭問道：“叔叔，李將軍人呢。”
“哦，他告訴我說，今晚有場好酒喝，讓咱倆先睡。”
“誒，他什么時候跟你說的，我寸步不離，怎么沒聽到？”
“小孩問那么多干什么。睡覺。”
兩人躺在床上，沒一會兒，曹永昌覺得腹中饑餓，有點不好意思地說道：“叔叔，我餓了。你身上還有干糧不？”
查小刀聽了，也不知道從哪伸手，掏出一顆熱氣騰騰的豆餡包子來，遞給小曹。
曹永昌早就習慣了這無中生有的手段，毫不疑問地接過來。
豆包入口松軟，豆餡沙甜，皮薄而蓬松，吃的曹永昌滿口生津，小孩一邊吃一邊含糊地說：“叔叔，你和李將軍都有通天徹地的能耐，為啥是他當頭兒指揮呢？就因為他有世俗的官身么？”
“那倒不是。”
查小刀又摸出一個豆包來，自己咬了一口才說：“他確實比我要厲害，無論是意志力，身手，逢大事的靜氣，還有野心，而且他對朋友很不錯，我和他共事也有一段時間，沒吃過虧。”
查小刀幾口吃完，忍不住多說了幾句：“其實我們的情況，和你想象當中的江湖游俠是完全不一樣的，雖然日子不算緊迫，也是顛沛流離。但是勢單力薄的人，很多時候沒什么反抗余地。這點其實哪里都一樣。”
他眼里閃過一絲說不清道不明的東西，好一會兒才說：“跟他干，也算有前途。”
曹永昌明顯感覺氣氛不對，換了個話題：
“那叔叔，為啥我老覺得，李將軍有發愁的心事。你就正相反，一路上你沒什么干勁，不樂意出風頭。李將軍叫你一起，你才有點精神氣，要不然，就當沒你這個人一樣。”
查小刀渾不在意“又不是我老婆丟了，我火急火燎地干什么？”
“什么老婆丟了？”
“嗨！你不知道，你家李將軍啊，名義上是為了官府的差事走這趟差。實際上呢，他是為了追回他家里的美嬌娘。”
曹永昌雙眼放光：“李將軍有家室啊。那他妻子怎么了？”
“嘖，后院起火唄。你自己琢磨。”
“哦”
曹永昌拉了一個長音：“誒，叔叔，你覺不覺得，李將軍對甄府的那個玉姐兒，也有點意思？”
查小刀眨眨眼：“有么，我沒感覺啊。”
“不是啊，除了叔叔你，李將軍只有對那個玉姐兒才有幾分好臉色，我跟他這一路，他對我都兇得緊嘞。”
曹永昌一邊嚼一邊說，眼里流露出濃厚的興趣來：“要說愛美之心，人皆有之。老夫人身邊那兩個丫鬟姿色也不錯，而且還是未出閣的黃花大閨女，我就是覺得，李將軍對玉姐兒……”
“噓”
查小刀打斷曹永昌，他咳嗽了一聲，看了看左右，坐起來壓低聲音：“其實我跟你說啊，他那個……叫俄狄浦斯情節。”
“什么什么斯？”
“附耳過來。”
查小刀嘀嘀咕咕說了半天，曹永昌才驚叫出來。
“他？！”
“別說我說的啊。”
查小刀從袖子里掏出一把瓜子，給曹永昌一個眼神。
“想不到李將軍還有如此特殊的癖好。”
“壓力大。”
查小刀說得煞有其事。
兩人說得興起，查小刀干脆一拍大腿：“我做點熱乎的，咱邊吃邊說啊。”
說完，查小刀下床穿好靴子，扔了一顆瓜子在嘴人，推門走了出去。
鏤花木門一閉，查小刀走到院子里，臉色倏地一冷。
他自腰后拔出兩把鴟吻刀，腰板挺得筆直。
院子當中，黑袍威嚴男子負手而立，身邊是兩名身姿裊娜的釵裙女子，四下妖氣彌漫，一雙雙發紅的眼珠自黑暗中透出來，當日五福樓四十八路外道，倒有一大半都在現場。
“原來你倆和那李姓將官是一伙的，這么說五福樓密謀一事早就敗露，要不是風雪神有手段尾隨他，我們還真被瞞在鼓里。”
“蒙在鼓里，有時候未嘗不是一件好事。若不是耳健連，你現在未必能全須全尾地站在這兒。”查小刀盯著這名黑袍威嚴男子：“那天做在一桌也是緣分，沒請教……”
“關外五仙，常天在。”
查小刀開玩笑：“蛇仙不應該姓白么？”
男子沒搭理他，只瞇了瞇眼：“你當日能平安闖出五福樓，只是大半妖仙都在觀望，不屑出手，你以為你今天還逃得了么？”
查小刀笑了笑不說話。
常天在貌似對查很感興趣，也不著急動手：“騙那孩子想自己抵擋？也應該叫他先逃跑吧。”
查小刀聳了聳肩：“也許我是覺得打發了你們，我還有有時間做碗夜宵吃也說不定。”
“跟他啰嗦個屁！”
一名身穿虎皮，花白頭發根根倒豎的老頭沖出黑暗，半空中化作一頭蝎尾巨虎，撲向查小刀。
“蒙山精！”
常天在出聲已經晚了，查小刀沉腰進步，沒見平日慣用的食火，兩把鴟吻雙刀上卻亮起熔巖似的亮色。
左手刀橫格虎爪虎牙，右手刀如火流星墜落，自脖頸往下開膛破肚，緊跟著雙腳竄起一蹬虎頭，借力后退兩步，一連串動作如翩躚驚鴻，等眾外道反應過來，這蒙山精的巨虎身體已經躺倒在地，血泊四下流淌了。
整個過程，不超過三秒時間。
查小刀吐出兩片分離的瓜子皮。
諸多外道齊齊一愣，不少剛才差幾秒就要一擁而上的妖物都硬生生遏制住了步子。
修煉七十余年，有五百年道行的蒙山精在這些人里不算頂尖，比不上胡三，常天在，狐骨婆這些大妖怪，可也是這些人數得上的好手，居然死的這么干脆。
誰也不是傻子，哪敢在這種情況下再去送死，
常天在不禁大恨，當日在五福樓他沒看出深淺，今天再見，常天在此人身上見不到半點人身龍虎氣，倒是更像那些修邪的人族外道，身上帶著一點兇獸氣息，還有天上星辰的味道。氣息大抵和修為一千五百年上下的野神妖仙相當，但動手的話應該比這要強。
常天在本來打算試探幾句再做打算，蒙山精不聽指揮也便罷了，他死的干脆，卻喪了眾妖氣勢，即便常天在這時候再下命令，除非自己以身作則，否則這些外道妖仙也未必肯聽。
“罷了，上！”
常天在一抖袍袖，化成漫天黑煙。
“五百年道行，十都巔峰？嘿嘿。”
查小刀自言自語著什么，他持刀的手在口袋摸索，大拇指和尾指點起一只香煙，放進嘴里煙頭無火自燃，含糊道：“既然小曹都說我不出彩，風頭都讓李將軍搶了去，那我今天就賣點力氣好了。”
沾血雙刀一豎，刀身在月色下泛起道道寒氣。
黑煙當中突出一道水缸粗細的蛇身，查小刀雙眉立似刀鋒，眼看一觸即發，他卻呀了一聲。
“馬車里的野豬肉吃光了，衙門廚房沒有油水，待會宵夜吃什么？”8)
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