馬厥前頭。
跑堂搓著手掌：“我說老先生，實在對不住，來了伙大方的恩客，帶著十匹馬吶，這您瞧……”
馬厥的樺木柱子邊上，倚靠著一個灰袍的老頭子，身上沾滿了枯草桿，手邊放著拐棍。
這灰袍老頭是昨天半夜投的店，身上沒有銀兩，只討了兩碗水，想在馬厥里過一夜。
掌柜瞧他歲數這么大，也沒拒絕。但是現在付錢的主牽馬來了，他也就沒理由再睡在馬廄里。
“哦？哦哦。給店家添麻煩啦。”
灰袍老頭拍拍屁股站起來，沖跑堂伙計不好意思地笑笑：“店家，這前不著村后不著店的，您看，能不能舍我兩張面餅，不然我這把老骨頭，怕走不到城里啊。”
“誒，您稍等。”
這伙計彎腰進了后廚，給老頭子在灶臺里拿了兩張昨夜剩下的死皮面餅，還有一大葫蘆涼水。
“您拿好咯，實在對不住，這兩天客人多，店里忙不過來。您這么大歲數，我們再怎么缺德，也不能趕您不是？”
老頭接過餅來撕咬了兩口，又對著葫蘆咕咚咕咚喝了起來，好半天才住了嘴，葫蘆已經空了。
跑堂的看著空空如也的葫蘆，眨了眨眼：“額，你再等會兒。”
他拿過老頭手里的葫蘆來，又到廚房的水缸里灌滿，交還到老頭手里。
“多謝，多謝。”
灰袍老頭抱著葫蘆和面餅，沖跑堂的鞠了兩躬，摸起木棍，叼著餅從后門離開。
跑堂則嘆了口氣，搖頭道：“人沒地方睡，得先計著馬，誰讓人家給錢了呢。”
他驅趕馬匹進了空出來的馬廄，有些頭疼，這足足十匹馬可怎么安頓。
驀地，客棧門口悠揚的鈴鐺聲由遠及近。好不容易才擠進馬厥的幾匹高頭大馬突然暴躁地嘶鳴起來。
“掌柜，住店。”
李閻把飛雷的韁繩套在樁上，邁步要進門。低頭咀嚼面餅的灰袍老頭和他在門坎兒擦肩而過，飛雷焦躁地打了個響鼻，李閻也突然停住了腳步。
“李……李大叔！”
李閻抬頭，曹永昌正從樓上的窗戶探出頭來，沖他招手。
李閻沖曹永昌笑了笑，又回頭看了一眼埋頭吃餅，默默離去的老頭背影，神色驚疑不定。
客棧掌柜姍姍來遲，沖李閻笑呵呵地擺手：“這位客官，不好意思，本店客滿了。”
“我有人等，擠一間就行。幫我把馬牽進去。”
掌柜面有難色：“這，馬厥也滿了，十匹馬呢，都不知道往哪兒塞。”
李閻笑了：“十匹馬都裝進去了，不差我這一匹。”
他把一顆金豆子塞進掌柜的手里，這掌柜咽了口唾沫。重重點頭：“得嘞，我想想辦法。”
說罷，這掌柜連忙叫跑堂的來門口牽馬。
一只血絲密布的眼睛盯著李閻上了樓梯，轉眼便進了某個房間。
這人收回目光，氣惱地掀下自己的連紗斗笠，惡狠狠地罵道：“媽的，果真是他！”
同屋的幾名黑衣人壓低嗓子：“龐二哥，這人便是……”
“名揚朝鮮，奉任遼東，渤海斗殺關外五仙，浙江討伐豬婆龍王。武曲轉世，李閻李守邪。”
屋里短暫沉默了一陣。還是這位龐二哥先開口：“盛名之下無虛士。哼哼，關外五仙和覆海大圣都不能從他手中拿到龍虎旗牌，一個火屠卻搶了他三塊，這兩人必然有勾結的。”
“一個火屠就不好對付，再加上這位武曲轉世，咱們不是對手。”
一人說道。
“怕什么，他姓李的想造反？敢對龍虎緹騎動手？”
有人忍不住道。
龐二哥瞥他一眼：“咱腥元司的人辦差，向來沒有腰牌文書，你憑什么說自己是龍虎緹騎？”
原來這伙人便是天子近衛，龍虎緹騎。是直屬神皇帝的衛隊，分外六司，內五司。
而腥元司，則是緹騎當中較為詭秘陰暗的一支，即便同為緹騎，很多人也只知道腥元司的名字，卻不知道這只隊伍的職權和人數。
值得一提的是，龍虎緹騎的內五司，太乙閣是有權管轄的。
而腥元司隸屬的外六司，根本不受任何衙門節制，只聽從神皇帝的命令。說是神皇帝的家奴也不過分。
他們來緝拿查小刀，說明是神皇帝震怒，是他親自下令要誅殺火屠。
“何況這姓李的膽大妄為，已經震驚朝野。一個小小五品鎮撫，一路走來囂張跋扈，殺都監，殺縣令，殺知府。李如梅都扛不住他的作為，只是太乙閣的易羽護著他，加上龍虎旗牌茲事體大，他才安穩到今天，你以為他做不出殺咱們滅口的勾當么？”
龐二說到這兒，自己脖子也有點涼。
“那便等大理寺和江西臬司衙門的人一并來了，再做擒拿。”
龐二還是搖頭：“這些人和咱們綁在一起，是滅得了黃九牙？還是殺得了覆海大圣？”
提議這人有些泄氣：“那咱們怎么辦？”
“不忙。自然有人能對付他。”
他招呼弟兄打盆水來，在腰間拔出一張空白符紙，咬破舌尖在紙上涂抹蝌蚪狀的法文，一股血紅火焰騰地冒了出來，他把血火符紙扔進水盆里，那水面變成一片通紅，漣漪之間，有個火焰般的五官已經在盆中成型。
龐二一抱拳：“腥元司都頭龐二，見過天威司掌事大人。”
“緝拿火屠的事，不順利？”
那火焰般的五官，居然口吐出悅耳的女聲。
龍虎緹騎外六司，分別是天威，查逆，刑舉，奉珠，伏線，腥元。這火焰五官，便是其中天威司的掌事。她才跟隨浙江總督衛撫海剿滅白蓮教，更親手擊殺了賊首趙一平。是神皇帝身邊的紅人。
幾點黑色符文爬滿單薄的墻壁。
天官賜福·隨風如葉，魁之天權的字句組合效果，能阻隔聲音的傳遞。
“你叫我在這兒等你，不怕被官府的耳目發現。”
查小刀施了法，才擰著眉頭問道。
李閻搖了搖頭：“我這官身，九成是保不住了。不過朝廷想革我的官，先得要我上書自辨，還要大理寺審理，沒一兩個月不能成行。在這之前，我早把丹娘帶走了，最壞的結果無非是一拍兩散。”
“有這么嚴重？”
李閻點點頭：“這次的事，咱本來就是被迫入局，我這一路上碰到的秦城隍，還有他的便宜師傅。都和有過深談。”他一指曹永昌。
“這兩個人與我說的，都說的是各自的心事。可無心之間，但卻提醒了我。我現在當務之急，是先找到九翅蘇都，只有她告訴了我，龍虎山當天到底發生了什么，我才好有個決斷。”
“那你找我，是有什么事？”
“我是想把這東西交給你。”
李閻掏出一只黑色手帕遞給查小刀。
九翅蘇都的羽織黑帕
“事完了還我，這東西幫我多少次了。送你我還真舍不得。”
“你要我干什么？”
李閻喝了口水：“我慢慢講。乾光洞的金山老祖，收了九翅蘇都做義女，還為此廣發請帖，邀請天下外道。他手下五百鉆風，十三義子，有種種神通。又在伏龍山布下幻術陷阱，很難對付。你混進乾光洞，以這東西為信物，和九翅蘇都相認。替我問清楚當日龍虎山上的事。”
“我怎么能混進去？”
查小刀撓了撓頭。
“過去當然不行，可如今你可是滿手血腥的火屠，喪心病狂的逆賊。知府和侯爵的人頭，就是你進乾光洞的敲門磚。”
頓了頓，李閻又道：“再者，金山老祖到處搜羅龍虎旗牌，你拿手里的三道旗牌奉獻給他，他自然會接納你。何況你有人面桃花和天衣無縫，也好渾水摸魚。”
查小刀這才點點頭：“聽著倒是像那么回事。”
“還沒完。”李閻又開口：“官府正積蓄人手兵力，不日將攻打伏龍山，搶回龍虎旗牌。如今大批精銳秘密潛入贛州。太乙閣派了守一高功，官府也出動了幾個天生異人的將官和內侍，什么牽絲奴，洗海將軍……我沒仔細聽，這是薛聲皂給我講的。”
喘了口氣，李閻道：“我已經答應太乙閣的易羽，攻打伏龍山的事，必要時我會出手幫忙。等你進了乾光洞，咱倆隨時通信，見機行事。”
查小刀沉吟片刻，突然望向一旁發呆的曹永昌：“他怎么辦？”
李閻一皺眉頭，暗戳戳問了一句：“你的事還沒完？”
查小刀會意，搖了搖頭，他的閻浮事件千古傳記的確沒完成。
李閻咬牙道：“他要是樂意，就帶他一起去。”
曹永昌聽了直點頭，樂呵呵地道：“對啊對啊，帶我一起去啊。”
查小刀皺了皺眉頭，但看曹永昌的神色，沒有拒絕，也沒答應，轉而道：“眼下有一樁麻煩事，隔壁住著個妖怪，法力不凡。深淺不敢說，道行也有兩千年。像是沖我來的，至于咱下頭住著那幫子夾槍帶棒的，應該是官府的人。要我說，最晚今天夜里，這些人勢必沉不住氣，對我動手。”
李閻聽了反問道：“剛才有個出店門口的瘸子老頭，你住了一晚上，有印象么？”
查小刀搖頭：“沒啊。”
“……”李閻默然一會：“沒事，可能是我多心了。不去管它。”
李閻眉頭一擰：“倒是你得小心，你說的那些人，應當是龍虎緹騎的人。說白了，是神皇帝的人。沒你想得那么好相予。”
另一個房間。
龐二把在客棧里，遭遇李閻的事說了一遍，叫這火焰五官的人定奪。
“原來如此，那位李鎮撫又和火屠攪和在一起了？陛下開恩，不追究他放縱下屬行兇的責任，他卻不思悔改，辜負皇恩。真以為太乙閣能保他一輩子么？若不是白蓮教和貴州楊應龍的事，拖了我緹騎的后腿，護送旗牌還真輪不到他遼東衛的人！”
那火焰五官冷笑一聲，又沉吟道：“我龍虎緹騎，雖說是只替陛下一人排憂解難，但也不能枉顧朝廷的大事。我收到風聲，太乙閣不日要攻打伏龍山。你們腥元司的掌事牽絲奴，也有參與。這位武曲下凡的李鎮撫要在其中挑大梁，如今朝廷真離不開他。得想法子騙過他，去拿火屠的人頭。這樣吧！”
她開口道：“那趙一平的首級，我已涂漆發往京師。叛黨已平。我也就閑下來了，眼下出了這檔子事，我即刻走小路趕往猛虎坳，今天夜里就能到。我來出手，拖住那李閻，你們介時動手，擒殺火屠。”
幾名腥元司的緹騎低聲應諾。
一盤子香噴噴的鱔魚端上了桌。跑堂的把毛巾搭到背上，沖十三先生點頭哈腰：“客官，實在對不住，你慢用。”
這位十三先生性情桀驁，卻不屑對侍奉別人的奴婢發泄，他點了點頭，待跑堂的出去了，他張嘴一吸，整盤鱔魚便吞進嘴里，哪里是凡人吃魚的架勢。
“好殺才，連我的魚都敢搶，吃的香吧？今晚先結果了你們，再去找那火屠的麻煩！”
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