破敗的屋門打開，一個身著破舊衣衫的蒼老婦人走了出來。
“外子現在不良于行，無法出迎，還請徐先生見諒。”那婦人說道。
聽語氣就知道，這個婦人受過良好的教育。她的遣詞用句都很得體，只是她口中的稱呼，讓朱由檢小吃了一驚。
她稱屋中人為外子，那她應該是黃秀才的妻子。看她的年紀可不算小了，看來黃秀才的年紀應該不會比徐光啟小多少吧。
這么大年紀了還只是個秀才，難怪會混的如此落魄。朱由檢不屑的撇了撇嘴。
“你是弟妹？”徐光啟十分驚訝，“你們到底出了什么事？怎么短短幾年，你竟然會蒼老至此？黃賢弟又怎么會不良于行？我不記得他腿腳有問題啊？”
面對徐光啟一連串的問題，那個婦人沒有回答。她上前幾步，沖徐光啟盈盈下拜，朱由檢注意到她所行也是標準的萬福側蹲禮。
“民婦黃柳氏給徐先生請安了。先生若不嫌茅屋粗陋，還請移步屋內講話。外子不便出迎，還請見諒。”
這是事情不方便在院中說嗎？
朱由檢大感興趣，他跟上兩步低聲同徐光啟說道：“先生，既如此，咱們就進去看看吧？”
聽出朱由檢的好奇之意，徐光啟微微頷首，率先走進了那破敗的茅屋。
瞇著眼睛適應了光線變化，看清楚茅屋內的擺設，朱由檢又是小吃了一驚。
茅屋外觀雖然破敗不堪，可屋中的擺設卻井井有條。絲毫沒有朱由檢想象中，那種臟亂差的感覺。
一張破舊的竹床上，一個中年人半趴在上面。看到徐光啟進門，他努力側身行禮。
“徐先生，學生這廂有禮了。”
看他行禮艱難的樣子，朱由檢都替他累得慌。
咦，這個黃秀才不老啊，看上去也就30多歲吧？這是老妻少夫嗎？
也許是自小的童養媳吧，那種好像媳婦年齡都偏大。
朱由檢的八卦之火洶洶燃燒。
徐光啟快走兩步，一把扶住那中年人的胳膊，“賢弟，你這到底是怎么了？”
“先生先請坐，”黃秀才指指床邊的一個小竹椅，“陋室太過簡陋，連茶水都無一口，真是怠慢先生了。”
看到徐光啟身后的朱由檢，黃秀才更是露出不好意思的表情。
“這位小兄弟，寒家太過簡陋，招待不周，實在不好意思。”
沖竹床上的黃秀才擺擺手，朱由檢說道：“沒關系，你們說你們的，我就隨便看看。”
朱由檢這樣說，只是為了不讓黃秀才感到難堪而已。
室內看上去只有一把椅子。朱由檢知道，他要是不開口的話，徐光啟絕不敢撇開他徑自坐下。朱由檢卻還不想這么快就暴露自己的身份。
不理會徐光啟和黃秀才之間的談話，朱由檢仔細打量這間破敗的茅屋。
看得出，屋子的主人收拾的很細心。就連屋頂破損的地方，地面上也沒有明顯的水漬。在這種雨水較多的時節，那只能是天晴后就立即打掃，才能保持到如此的樣子。
嗯，屋子內真的很干凈。
朱由檢很欣賞這種有條理，并愿意收拾房間的主人。
無論如何，整潔的房間總比亂成一團的房間，會讓人感覺舒服一些。
雖說是鄉村茅屋，可朱由檢在屋中并未看到農具。屋中的陳設也更像是一個書齋。
屋子里，靠窗的書桌上放著文房四寶，墻壁上還掛著一幅字畫。內容似乎是辛棄疾的《賀新郎》。
屋中唯一能算勞動工具的，也許只有屋角的那架紡車和旁邊的一個繡花繃子了。
“奇怪，像這種家庭他們是依靠什么作為生活來源的？只靠田地嗎？”朱由檢心里暗自嘀咕。
在屋中除了黃秀才夫妻兩人，朱由檢并沒有看到別的人物存在。
發現朱由檢是真的無所謂后，徐光啟就在竹椅上坐了下來。騎行了這一段路，他還真有些乏了。
“賢弟，你這腿腳？”徐光啟看著趴在竹床上的黃秀才開口問道。
“唉，不瞞先生，學生這腿是受的杖責。現在已經好多了，估計在有個10天8天的也就徹底無事了。”
“杖責？”徐光啟眉頭一皺，“誰敢這么有辱斯文？”
朱由檢在一旁聽到，心中也是一動。
徐光啟這可不是隨便問的。
在大明，秀才身份就已初步邁入“士”這個階層，雖然只是最低等的功名，但在民間也不容小覷。
按大明的律法，秀才就已經享有初步的特權。例如：見官不敗，享受徭役減免。在這個時代，也只有秀才才能名正言順的開辦私塾（秀才相當于教師資格證）。
雖然秀才還沒有免稅的權利，但秀才家中若是有足夠的田地，一般日子都還過的不錯。
畢竟沒有徭役，本身就省了好多的費用（明朝的農稅中，徭役占比可不是小數），再加上有秀才功名在身，收稅的差役也不敢盤剝太甚。
不說別的，一旦秀才以有辱斯文這個罪名投訴，任何縣令都會偏向秀才幾分。畢竟秀才與縣令也算是同等階層的人，縣令若不維護，任由他被差役欺凌，傳揚出去，那這位縣令的名聲也就壞了。
秀才即便犯法，縣令也必須先上報，請學政革除他的秀才功名才能再行問罪。
嘿嘿，秀才雖是最初級的公務員，可也并不是什么人都能踩得。
“別人何敢杖責？當然是本縣縣尊。”黃秀才苦笑一聲。
“他革了你的功名了？”徐光啟臉色陰了下來。
“這倒沒有。”
“那他怎么敢杖責與你？”徐光啟勃然大怒，憤然站起身來。
看到徐光啟震怒的表現，朱由檢心中也是一震。
士人的傳統還真是強大啊！
徐光啟應該算是大明最開明的官員吧？
可徐光啟怒的卻不是黃秀才挨打的罪名合不合理（畢竟黃秀才還沒說），徐光啟怒的是，黃秀才作為秀才竟然會挨打？
從這里就能看出，在這個時代，士人階層都會自覺的保護士人的利益。徐光啟現在的表現，就是最好的例子。
徐光啟至今都沒有問，黃秀才到底是因什么罪名而受的杖責。在他看來，無論什么罪名，在沒有革除黃秀才的秀才功名前，縣令都不該杖責與他。
“先生息怒，”黃秀才倒是十分平靜，“先生息怒，學生挨打倒也怨不得縣尊，都怪學生自不量力。”
聽黃秀才這么說，徐光啟才怒容稍收，慢慢坐下。
徐光啟邊坐還邊說：“無論如何，他也不該把你打成這樣。這也太有辱斯文了。”
“先生息怒。此事都怨學生自不量力，挨打也是活該。誰讓學生接了糧長這個差事呢！”黃秀才自嘲的說道。
“你接了糧長？”徐光啟倒吸一口涼氣，“你好大的膽子。”
