京城詔獄
看著精神煥發豪氣四溢的熊廷弼，朱由檢心中大感滿意。
如此狀態的熊廷弼才是他所需之人。要是被關了這么幾年，熊廷弼就已老朽，那可真就枉費了他這一番保存之心。
“熊先生，您對平遼計劃有什么補充？或者說，您覺得咱們該怎樣做，才能使計劃不是那么空談？”
平抑下心情，朱由檢又鄭重其事的問道。
能由各種情報推導出寧錦之戰前世的結局，熊廷弼的表現已得到了朱由檢的認可。現在這一問，朱由檢就是想看看，熊廷弼能否再給他一個驚喜，為他想出個合適的破局辦法。
聽到朱由檢的問題，熊廷弼興奮的臉色轉為凝重，眼光瞬間呆滯了許多，明顯已陷入了沉思之中。
過了許久，熊廷弼才口氣異常凝重的說道：“請天使回稟陛下，這打仗最終還是要看我們的將軍和士卒，是否敢戰和是否能戰。
寧錦之戰已迫在眉睫，關寧軍軍心士氣現已如此，絕非短時間內可以改變。為防意外，還請陛下千萬不要強令關寧軍出城野戰，許他們守好城池就行。”
頓了一下，熊廷弼又異常大聲的叫道：“只是唯請陛下，定要嚴令關寧軍盡可能的撤盡城外百姓，撤離銷毀城外的一切物資，切實做好寧錦地區的堅壁清野。”
目視著朱由檢，熊廷弼臉上異常的鄭重：“天使請一定提醒陛下，哪些后金韃子其實就是些山匪強盜。我們若無法重創韃子主力，那就力爭要讓韃子搶不到足夠的物資。
想他一個強盜團伙一旦搶不到東西，又沒了老奴的強力鎮壓，那韃子內訌也就是早晚的事。”
“好，太好了！”
話一入耳，朱由檢再也難耐心中喜悅，忍不住鼓掌為熊廷弼大聲叫好。
熊廷弼當真不愧是一代軍事大才。他想出的這個法子與朱由檢籌謀已久的想法，完全就是不謀而合。
因對關寧軍戰力的不放心，朱由檢參考前世寧錦之戰的經驗教訓，他想到的也是穩守寧錦城池，堅決執行堅壁清野，讓后金搶不到絲毫東西的策略。
只是比熊廷弼更明確的地方，就是朱由檢是有意要借此戰來耗空后金的糧餉。
深知經濟徹底崩潰厲害的朱由檢絕對相信，現已陷入糧荒的后金，若此戰再空耗糧餉得不到補充，那后金的內訌恐怕就在眼前了。
這能清楚看到遼東明軍現存的問題，并能拿出具體的解決辦法，熊廷弼的表現已完全打動了朱由檢。
如此大才，怎能讓他在這牢中慢慢老朽，這也太暴殄天物了。
滿臉笑意的朱由檢才欲說點什么，眼角一掃間，瞥見那打擊一片的自辨書，朱由檢臉上的笑容就是一滯。再想到方才熊廷弼那直言平遼計劃只是空談的直率，朱由檢心中只能感慨，這熊廷弼倒真不愧他‘熊蠻子’的稱號。
“好，太好了。熊先生說的真是太好了。熊先生請放心，我必會將先生所言，一字不差的全都告知陛下。”
出口的話順利的拐了彎，朱由檢舉手向熊廷弼微微一拱，轉身向門外走去。
幾年的牢獄生活依然沒能磨圓熊廷弼的性子，那就還是讓如此率真的他，在牢中再多待幾天吧。現在的朝局下，讓他熊廷弼繼續待在詔獄也算是對他一份最好的保護吧。
快走到門口時，有些不甘心的朱由檢猛然轉過身來：“熊先生，來時陛下曾說過一句，若蒙人能盡心去攻擊后金韃子；若廣鹿島水軍能運送東江鎮騎軍主力，跨海直擊遼沈地區；那平遼計劃還會是空談嗎？”
撂下這一句話，不理再次陷入沉思的熊廷弼，朱由檢轉身揚長而去。
嘿嘿，敢說我費心籌謀的平遼計劃只是空談？且看你今回能推導出什么。
腳步聲在平靜的詔獄走廊中匆匆遠去，只有高起潛的聲音隱隱傳來：“給熊廷弼換個采光好些的房間，小心伺候著，千萬別怠慢了。”
天啟六年八月，當秋風吹散了京城殘存的最后一點暑熱之時，遙遠的遼東卻已落下了今年的第一場白霜。
趙率教站在錦州城頭望著遠處升起的滾滾狼煙，慢慢吐出了胸中積郁已久的一口悶氣。
狼煙已起，后金韃子總算是來了。滿桂小兒，這次老夫倒要讓你好好看看，看看老夫是不是真的怕死。
想起當初滿桂那副不屑的鄙夷模樣，現年已滿57歲的老將趙率教心中就郁悶異常。
趙率教，陜西靖虜衛人，將門世家子弟，他的父祖都是靖虜衛世襲的指揮僉事。
萬歷十九年，22歲的趙率教得中武進士，以甘州都司的身份踏進大明軍旅。隨后幾年中，趙率教仕途順利一路升遷到了延綏參將。但在延綏參將任上，趙率教卻因貪墨為人所參，被朝廷免職歸家。
萬歷四十七年，明軍于薩爾滸大敗，軍中將領損失甚大。賦閑在家的趙率教，應朝廷召命率家丁急援遼東。
初到遼東，在熊廷弼屬下，曾任延綏參將的趙率教因指揮有方、作戰勇敢，迅速就以戰功恢復了他的參將職位。
泰昌元年，熊廷弼被迫去職，趙率教被繼任的袁應泰提拔為副將，作為護衛袁應泰的中軍，駐守在遼東重鎮遼陽。
遼沈大戰中，因袁應泰的瞎指揮，先是沈陽陷落，后遼陽明軍主力又被盡數葬送于城外，缺兵少將的遼陽欲守而不可，被后金一鼓而下。明軍再次遭遇慘敗。
那一戰，明軍數位總兵官戰死，遼東明軍精華一戰成空。遼陽城陷落時，遼東經略袁應泰也在遼陽城頭自殺，但作為護衛袁應泰中軍的趙率教，卻并未戰死在遼陽，而是活著逃了回去。
若非當時的朝中文臣，因東林黨的用人不當吵成一片，有人為趙率教說了幾句公道話，那逃回去的趙率教，也許當時就會被朝廷正了軍法。
不過，雖僥幸保下了性命，但從那時起，趙率教頭上就多了一頂貪生怕死的帽子。
天啟二年，明軍于廣寧再遭大敗，熊廷弼與王化貞干脆率遼東軍民直接撤回了山海關。隨后，熊廷弼與王化貞被下獄議罪，兵部尚書王在晉接任遼東經略。
就在那一片混亂的時局中，已被撤職賦閑在家的趙率教，抓住后金撤兵的機會，率幾十個家丁出山海關輕松恢復了中前所小城，并在那里駐扎下來。等到孫承宗取代王在晉督師遼東時，趙率教就因復土有功官復原職，被安排去駐守前屯衛城。
駐守前屯期間，趙率教無論練兵還是牧民，都是身先士卒親力親為，很得了孫承宗不少稱贊，孫承宗對他非常賞識。但就因頭上頂著一頂貪生怕死的帽子，趙率教和周邊的明軍將領，關系卻一直都不算融洽。
