曾經的刺客搖身一變就變成了草原使者，不過幾天功夫，階下之囚就能和他們平起平坐，這世上的事情說起來也真是奇妙。
唐寧的視線在完顏嫣身上一掃而過，便專注于眼前。
鴻臚寺的宴會是正式的國宴，兩邊都是一人一座的矮桌，殿中是幾名舞姬，隨著樂聲翩然起舞。
宴至一半，鴻臚少卿起身離席，笑問道：“兩國使臣遠道而來，不知對我楚國的菜肴可還習慣，楚國與兩國習俗不同，若有怠慢之處，還請見諒。”
何瑞看了看唐寧，起身拱手道：“陳楚兩國古來便是友邦，在這膳食上也有頗多相似，我等自是習慣的。”
何瑞是鴻臚寺丞，善于應對這樣的場面，一句話便將對方拉到了同一陣營。
完顏嫣身旁的那名年輕人手握折扇，站起來，說道：“久聞陳楚兩國的菜肴精致，今日一見，果然不凡，草原上俱是驍勇善戰的勇士，在烹制食物上，遠不如漢人。”
這番話說的明褒暗貶，暗中諷刺陳楚兩國只會做菜，他們草原人才是真正的勇士。
鴻臚少卿看著他，說道：“早就聽聞草原上的漢子都善騎射、角力，今日恰有機會，不知二王子可否讓我們見識見識，草原上勇士的勇猛？”
唐寧抬頭看了鴻臚少卿一眼，能坐到這個位置，這位二王子剛才暗指的話他不可能聽不出來，可他不僅不維護楚國的尊嚴，反而順著這位的話說下去，如果他鴻臚少卿的位置不是靠走后門得來的，就是有什么不良的動機。
鴻臚少卿走到前方，對信王拱了拱手，說道：“王爺，不如就讓他們表演一番，也好為此宴助助興……”
信王面色平靜，說道：“左右無事，看看也好。”
年輕人看了看后方，說道：“胡里罕，阿虎里，你們兩個上前，讓他們看看我草原勇士的勇猛。”
殿中的舞姬退了下去，兩名草原漢子走上前。
單從體型而言，這兩名草原漢子要比漢人高大威猛的多，裸露在外的手臂上肌肉虬起，婉如野獸一般，極具視覺沖擊。
這和他們深入骨髓的觀念和信仰有關，草原人包括小蠻妞在內，都認為真男人就該大口吃肉大碗喝酒，能生撕豺狼力劈虎豹的才是真男人，而陳楚兩國的觀念正好相反。
骨子里的傳統觀念讓他們認為草原上都是一群莽夫，只有讀書科舉才能體現一個男人的魅力，狀元郎才是男人中的男人，讀書人越是文質彬彬，越是手無縛雞之力，就越是招女子的喜歡。
兩名草原漢子走到殿中，躬下身子，雙手搭在對方的肩膀上，大喝一聲，便撲在了一起。
他們此刻所進行的運動是角力，通俗講便是摔跤，相當于一種另類的比武，先將對方摔倒在地上的人便是勝者，考驗的是對于力量和技巧的運用。
對唐寧而言，摔跤自然沒有比武具有觀賞性，這種空有一身蠻力的莽夫，就算是再來幾個，他也能輕松取勝。
但不管怎么樣，這種肌肉和肌肉的碰撞，再加上兩人的大喝和嘶吼，還是有幾分震撼的，坐在唐寧旁邊的何瑞便看的眼睛圓睜，面露懼色。
最終，那名體格稍稍瘦小一些的漢子，被對手摔倒在地，這場角力也決出了勝者。
鴻臚少卿走上前，贊嘆道：“草原上的勇士果然勇猛。”
那角力的勝者卻是沒有走下去，而是轉過身，目光望向穿著輕甲的陸騰，嘰里呱啦的說了幾句。
鴻臚少卿轉過頭，看著那二王子，詫異道：“這位勇士說什么？”
二王子笑道：“胡里罕想和這位將軍比試比試，不知道這位將軍敢不敢應戰。”
何瑞聞言，眼皮一跳，立刻轉頭道：“陸統領，不要沖動……”
二王子看著那漢子，說道：“胡里罕，下去吧，你力氣這么大，萬一傷著這位將軍就不好了。”
陸騰站起身，說道：“陸騰，請賜教。”
何瑞看著唐寧，擔憂道：“唐大人，陸統領他……”
唐寧揮了揮手，說道：“何大人不用擔心，陸統領心中有數。”
陸騰好歹也是兵部尚書之子，將門出身，打不過唐水和唐夭夭也就罷了，連一個草原莽漢都對付不了，陳皇會放心的讓他來護送使團？
鴻臚少卿再次走上前，望向信王。
信王揮了揮手，說道：“那就讓他們比吧。”
鴻臚少卿走過去，看著兩人說道：“這次比試，點到為止，誰先倒地，便算誰輸。”
名為胡里罕的漢子站在陸騰對面，等鴻臚少卿宣布開始之后，便猛地向陸騰撲了過去。
他抓住陸騰的肩膀，咧嘴露出笑容，微微用力，對面之人紋絲不動。
他臉上露出一絲詫異，用出了一半力氣，還是無法撼動對面之人分毫。
七成，九成……，當他用出全身的力氣，臉色憋得通紅時，陸騰終于動了。
他抓著那漢子的腰部，直接將他舉了起來。
陸騰將之丟了出去，回到自己的位置，拱了拱手，說道：“承讓。”
不止楚國官員，就連草原諸人都驚訝的張大了嘴巴。
二王子反應過來之后，走上前，笑道：“這位將軍好本事！”
下盤不動如山是習武之人的基本功，甚至已經成為了本能，要論基本功，唐寧也不一定有陸騰扎實。
那漢子從地上爬起來，拍了拍身上的塵土，看著陸騰，不服道：“摔跤，算你贏，你，敢比射箭嗎？”
“胡里罕，下去。”二王子看了他一眼，說道：“不許胡鬧。”
“無妨。”信王走上前，說道：“宴席已經差不多了，熱鬧熱鬧也好，本王也想看看草原勇士的箭術。”
二王子拱了拱手，說道：“那便獻丑了。”
鴻臚少卿走上前，說道：“這里地方狹窄，施展不開，不如去外面吧。”
事已至此，若是不接受挑戰，便說明己方怕了，不敢應戰，唐寧也并未多言。
草原人擅騎射，許多人都是弓不離身，進入鴻臚寺之前，武器都被暫存在門房，此刻則是拿了兩把弓過來。
鴻臚少卿看向身后一名下人，說道：“去找一個靶子過來。”
“不用那么麻煩。”二王子搖了搖頭，從袖中取出一個蘋果，說道：“不如便將這一個蘋果放于頭頂，誰能在三十步外射中蘋果，便算誰贏。”
鴻臚少卿臉上浮現出一絲猶豫之色，說道：“這不好吧，要是射中了人可怎么辦？”
二王子笑了笑，說道：“若是有誰怕了，認輸便是。”
“胡里罕。”他將那蘋果頂在頭上，說道：“你先射。”
那大漢走到三十步外，搭弓便射。
只聽得一陣破風之聲，那箭便射穿了他頭頂的蘋果，箭頭沒入墻中。
鴻臚寺眾官員忍不住倒吸一口涼氣，若是這箭再往下偏上兩三寸，這位草原二王子非得血濺當場不可。
由此可見，他對于這漢子的箭術極有信心。
二王子撫了撫頭頂的亂發，看向唐寧和陸騰，笑道：“該你們了。”
早有官員將蘋果遞過來，唐寧看了看何瑞，何瑞面色一變，捂著額頭，立刻道：“唐大人，下官身體不適……”
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